辰时的日头刚爬过东边的邙山，把金光洒在洛阳城的青砖城墙上，像给这堵两丈高的巨墙镀了层亮甲。秦沧坐在黑马背上，跟着商队的尾端，视线从掀开的车帘缝隙里望出去，心脏忍不住跳得快了些——这是他第一次见这么大的城。
远处的城墙顺着地势蜿蜒，一眼望不到头，墙头上插着的“唐”字大旗被风扯得猎猎作响，每隔十步就站着个穿明光铠的卫兵，手里的长枪斜指地面，枪尖闪着冷光。城门口的官道上挤满了人，有推着独轮车的农夫，有背着书箱的书生，还有像他们这样的商队，车马声、吆喝声、孩子的哭闹声混在一起，热闹得让秦沧有些发愣——他在边关待了三年，耳朵里灌满的不是风沙声就是惨叫声，这样的“活气”，还是头一回见。
“吁——”
王老三勒住枣红马，商队跟着停下。他回头扫了眼队伍，最后把目光落在秦沧身上，眼神里带着点复杂——自从李二“失踪”后，这小子就像变了个人，话更少了，每天除了喂马就是睡觉，可那双眼睛里的冷意，却比刚加入时更重。王老三心里犯嘀咕，却没敢多问——能在半道上让一个大活人凭空消失，这小子绝不是普通流民。
“前面就是洛阳南门了，卫兵要搜查，都规矩点，别惹麻烦。”王老三的声音带着点疲惫，却依旧洪亮，“秦沧，你跟在我后面，要是卫兵问起，就说你是我远房侄子，来洛阳找活干的。”
秦沧点了点头，没说话。他低头看了眼自己的衣服——还是那件从碎骨营穿来的破麻布，胸口和后背沾着的血迹早就干了，变成了深褐色的硬块，不仔细看倒像块补丁。可他知道，洛阳的卫兵比边关的严，这些血迹说不定会惹出麻烦。他悄悄摸了摸腰间的弯刀，粗布裹着的刀柄硌得掌心发紧，心里已经做好了应对的准备。
商队慢慢往前挪，离城门越来越近。秦沧能清楚地看到城门洞上方的匾额，“定鼎门”三个大字用楷书刻在青石板上，笔画遒劲，透着股皇家的气派。城门两侧站着八个卫兵，都穿着黑色的短打，腰间挂着横刀，手里拿着一根长杆，杆头绑着铁钩——看样子是用来翻查货物的。
“下马来，都下马来！商队的人去那边登记，货物打开检查！”一个领头的卫兵喊道，他约莫三十多岁，脸上留着络腮胡，腰间的横刀鞘上刻着“洛阳卫”三个字，声音像敲锣一样响亮。
王老三赶紧翻身下马，从怀里掏出一张纸递过去，陪着笑：“官爷，这是我们的通关文牒，从凉州来的，运的是丝绸和茶叶，您过目。”
络腮胡卫兵接过文牒，翻来覆去看了几遍，又抬头扫了眼商队的马车，指着最前面的一辆：“打开，我看看。”
护卫们赶紧上前，掀开油布，里面整齐地叠着一匹匹丝绸，颜色鲜亮，在阳光下泛着光。络腮胡卫兵用长杆拨了拨，没发现异常，又指了指后面的马车：“继续开。”
就在这时，一个瘦高个卫兵走了过来，目光在队伍里扫了一圈，最后停在了秦沧身上。
“你，过来！”瘦高个卫兵指着秦沧，声音里带着警惕，“你这衣服上是什么？”
秦沧心里一紧，却没动。王老三赶紧上前，笑着打圆场：“官爷，这是我远房侄子，叫秦沧，从乡下过来的，衣服上是沾的泥，不是别的。”
“泥？”瘦高个卫兵冷笑一声，上前一步，用长杆的铁钩挑了挑秦沧胸口的衣服，“泥能是这颜色？我看是血吧！”
铁钩划过布料，干硬的血迹被刮下来一点，落在地上，变成了暗红色的粉末。周围的人都看了过来，几个进城的农夫下意识地往后退了退，眼神里带着点害怕。
王老三的脸色变了，赶紧解释：“官爷，真不是血！他前几天在路边砍柴，不小心蹭到了树皮上的汁液，您看……”
“少废话！”瘦高个卫兵打断他，手按在了腰间的横刀上，“洛阳城规矩，身上带血的一律要盘问！你这小子，看着就不像好人，是不是马贼探子？”
秦沧抬起头，眼神冷了下来。他能感觉到周围的卫兵都围了过来，手里的横刀已经出鞘了半寸，寒光闪闪。他慢慢后退一步，右手悄悄放在身后，指尖碰到了弯刀的刀柄——他不想在城门杀人，可要是这些卫兵真要动手，他也不会坐以待毙。
“怎么回事？”络腮胡卫兵走了过来，看到秦沧衣服上的血迹，眉头皱了起来，“把他抓起来，带回卫所审问！”
瘦高个卫兵立刻拔出横刀，朝着秦沧的胳膊砍去：“小子，老实点！不然别怪我刀下无情！”
刀风很快，带着一股冷意，直逼秦沧的肩膀。周围的人发出一阵惊呼，王老三吓得闭起了眼睛，以为秦沧要被砍中。
可秦沧没躲。
他猛地沉肩坠气，丹田内的内劲瞬间涌遍全身，肌肉像被烧硬的铁块一样绷紧，连呼吸都压得又深又沉——“山根立”！
“铛！”
横刀结结实实地砍在秦沧的肩膀上，却没像瘦高个卫兵预想中那样砍进肉里。只听一声脆响，刀刃被弹了回来，震得瘦高个卫兵虎口发麻，横刀差点从手里掉下去。
所有人都愣住了。络腮胡卫兵的眼睛瞪得大大的，手里的长杆都忘了放下；王老三睁开眼，看到秦沧肩膀上的刀痕都没有，嘴巴张得能塞进一个拳头；周围的百姓更是议论纷纷，有的说“这小子是铁做的吧”，有的说“莫不是会什么邪术”。
瘦高个卫兵的脸涨得通红，他没想到自己一刀竟然没伤到对方，反而被震得手臂发麻。他怒吼一声，再次举起横刀，朝着秦沧的胸口砍去：“怪物！我就不信砍不伤你！”
秦沧依旧没躲。他能感觉到肩膀上的皮肤只是有点发烫，连点痛感都没有。他看着再次砍来的横刀，心里有了底——“山根立”的防御，比他想象中还要强。
“铛！”
又是一声脆响。横刀砍在秦沧的胸口，刀刃再次被弹开，这次震得瘦高个卫兵后退了三步，手臂都在发抖。
“上！都给我上！把他抓起来！”络腮胡卫兵反应过来，大喊一声，周围的卫兵立刻拔出横刀，朝着秦沧围了过来。
秦沧知道不能再等了。他要是被这些卫兵抓回卫所，肯定会被严刑拷打，到时候李二的事、黑石帮的事都可能暴露。他猛地往前踏出一步，右手抓住瘦高个卫兵的手腕，用力一拧——“咔嚓”一声，瘦高个卫兵的手腕被拧断，横刀掉在地上。
“啊——！”瘦高个卫兵发出一声惨叫，倒在地上，抱着手腕打滚。
其他卫兵都被吓住了，脚步停在原地，不敢上前。秦沧趁机捡起地上的横刀，朝着城门洞跑去——那里挤满了进城的百姓，只要混进去，卫兵就很难再找到他。
“拦住他！别让他跑了！”络腮胡卫兵大喊着，带头追了上去。
可已经晚了。秦沧冲进人群，百姓们吓得四散躲避，把卫兵的路都挡住了。他低着头，顺着人流往城里跑，耳边能听到卫兵的怒吼声和百姓的尖叫声，却不敢回头。他跑过城门洞，脚下的青石板路比官道平整多了，两旁的店铺已经开门，掌柜的站在门口招揽生意，看到混乱的场面，都吓得躲回了店里。
秦沧一直跑，直到听不到卫兵的声音，才钻进一条小巷里。他靠在墙上，大口喘着气，胸口的内劲还在隐隐发烫，刚才硬接两刀的地方，连点红印都没有。他摸了摸腰间的粮袋，还好，麦饼都还在；又摸了摸怀里的弯刀，也没丢。
他探头往巷口看了看，外面的街道已经恢复了平静，偶尔有行人走过，说说笑笑的，好像刚才城门的混乱从未发生过。秦沧松了口气，慢慢走出小巷，汇入人流中。
洛阳城比他想象中还要繁华。街道两旁的店铺一家挨着一家，卖绸缎的、卖茶叶的、卖点心的，门口都挂着五颜六色的幌子，在风里轻轻摇晃。街上的行人穿着各式各样的衣服，有的穿丝绸，有的穿粗布，还有的穿官服，脚步匆匆，脸上带着或喜悦或疲惫的表情。远处传来敲锣的声音，好像是有人在耍杂耍，吸引了不少人围过去看。
秦沧一边走，一边警惕地观察着周围。他知道，自己现在是“逃犯”，不能太显眼。他找了个角落，把从瘦高个卫兵手里抢来的横刀藏进怀里，又把破麻布衣服往下拉了拉，尽量遮住上面的血迹。然后，他摸出一块麦饼，慢慢啃着——这是他进入洛阳的第一口食物，麦饼的香气混着街上点心的甜味，让他心里踏实了不少。
他不知道接下来该去哪里，也不知道在洛阳会遇到什么麻烦。但他知道，自己终于离开了边关，来到了中原。这里有吃不完的粮食，有更强的武者，也有更多的机会。他要在洛阳活下去，要变得更强，要找到那些毁了他村子的马贼，要让他们血债血偿。
秦沧咬了一大口麦饼，朝着街道深处走去。阳光透过店铺的幌子，在地上投下斑驳的影子，他的身影混在人流中，渐渐消失在洛阳城的繁华里。