这一锤若中，非死即残。
台下惊呼声中，燕观星身形微动，竟如一片落叶，轻飘飘侧身滑开，同时手中长出鞘，剑光如虹，直刺刘莽肋下空门！
刘莽大惊，急忙回锤格挡，却已慢了半拍。
“呲啦。”
剑尖划过铁甲，溅起一串火星。
刘莽连退三步，低头看时，肋下甲胄已被划开一道口子，若非燕观星及时收力，这一剑已伤及皮肉。
“好快的剑！”台下有人喝彩。
刘莽面色涨红，怒吼一声，再次扑上。
这一次他不敢再轻敌，双锤舞得密不透风，招招狠辣。
燕观星却如穿花蝴蝶，在锤影中游走，剑光时隐时现，每次都从不可思议的角度刺出，逼得刘莽手忙脚乱。
三十招后，刘莽已气喘如牛，燕观星却气息平稳，额上只有轻微汗珠。
高台上，秦王脸色渐沉。
他看出燕观星的剑法精妙绝伦，绝非寻常武功能比，更让他心惊的是，这少年看似轻描淡写，实则每一剑都留有余地，若真要下杀手，刘莽早已败了。
“够了。”
谢寒阙忽然开口。
燕观星闻声收剑，退后三步，抱拳道：“刘副将，承让。”
刘莽拄着铜锤，喘着粗气，脸色一阵红一阵白，最终咬牙抱拳，“副统领武艺高强，末将佩服！”
台下静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
“燕副统领！燕副统领！”
禁军士兵最敬强者，燕观星以弱胜强，剑术精湛，已赢得他们认可。
朝朝高兴得跳起来，“燕观星赢了！父王你看见了吗？他赢了！”
谢寒阙微笑点头，看向场中少年。
阳光洒在燕观星身上，玄衣墨发，剑眉星目，恍如当年那个在北境雪原上纵马驰骋的燕王。
他心中忽然升起一个念头：此子，非池中之物。
演武结束后，谢寒阙带着家眷回府。
马车里，朝朝还沉浸在兴奋中，叽叽喳喳说个不停。
“燕观星的剑好快！那个大胡子叔叔都打不过他！”
桑晚凝笑着应和，心中却有些感慨，不知不觉，燕观星已从那个病弱的少年，成长为可以独当一面的禁军副统领了。
回到王府，管家来报，“王爷，陆大人来了，在书房等候。”
谢寒阙神色一肃，“我这就去。”
书房中，陆明峰神色凝重，见谢寒阙进来，起身行礼，“王爷。”
“陆大人不必多礼，可是有进展？”
陆明峰从袖中取出一卷册子，“这是下官这几日暗中查到的，秦王这些年，通过陈家掌控的户部，以修筑河堤、赈济灾荒为名，虚报款项，中饱私囊，仅建国十三年至十五年，就贪墨白银八十万两。”
谢寒阙接过册子翻看，越看脸色越冷，“八十万两，够养十万精兵了。”
“不止如此。”陆明峰压低声音，“下官还查到，秦王暗中与北戎有往来。”
“什么？”谢寒阙瞳孔一缩。
“有商队从北境带回消息，说见过秦王的人在草原上与北戎贵族密会，虽然没拿到确凿证据，但空穴来风，未必无因。”
谢寒阙握紧册子，指节泛白。
贪墨军饷已是死罪，若再通敌卖国。
“此事还有谁知道？”
“只有下官和两个心腹，王爷放心，都是可靠之人。”
谢寒阙沉吟片刻，“陆大人，这些证据暂时不要动。秦王谨慎，若打草惊蛇，反而不好。”
“下官明白。”陆明峰顿了顿，“不过，王爷，还有一事……”
“但说无妨。”
“陈贵妃那边，最近动作频频，她以赏花为名，多次召见朝中命妇，话里话外都在为秦王造势，而且……”陆明峰看了谢寒阙一眼，“她似乎对雍王府格外关注，前几日还特意问起王妃和郡主的近况。”
谢寒阙眼中寒光一闪，“她倒是心急。”
送走陆明峰后，谢寒阙独自在书房坐了许久。
窗外暮色四合，华灯初上。
青原悄无声息地进来，“王爷，暗卫传来消息，秦王今夜在府中设宴，宴请了几位兵部将领。”
“都有谁？”
青原报了几个名字，都是兵部实权人物。
谢寒阙冷笑，“他是等不及了，父皇身子一日不如一日，他这是要提前布局，掌控兵权。”
“王爷，我们要不要？”
“按兵不动。”谢寒阙抬手，“他现在越猖狂，破绽就越多，我们要等的，是他自己露出马脚。”
“是。”
青原退下后，谢寒阙转动轮椅来到窗前，看着院中那株老槐树。
月影婆娑，树影斑驳。
他想起许多年前，也是这样一个夜晚，父皇召他入宫，指着舆图说，“寒阙，你看，这大虞万里江山，将来都是你们兄弟的，朕不求你们兄友弟恭，只求你们记住，这江山社稷，重于一切。”
那时他还年少，不懂父皇眼中的复杂。
如今懂了，却已物是人非。
“父皇，儿臣不会让您失望。”他轻声自语，“这江山，绝不能落入谢霖之手。”
清晖院。
燕观星卸下甲胄，换回常服。
封归舟端来药膳，忍不住念叨，“你今天也太冒险了，那刘莽的双锤可不是闹着玩的，万一……”
“没有万一。”燕观星打断他，眼中闪过一丝金光，“柳先生说得对，小白的灵血不仅祛除了我的寒毒，还打通了我的经脉，如今我的内力，已恢复七成。”
封归舟一愣，“七成？那你之前……”
“示弱罢了。”燕观星端起药碗，“禁军之中鱼龙混杂，若不先立威，日后如何服众？”
封归舟这才恍然大悟，笑道，“好你个燕观星，连我都瞒过了。”
正说着，窗外传来细微的响动。
燕观星眼神一凛，手中药碗脱手飞出，直射窗棂！
“砰！”
碗碎声中，一道黑影翻身入内，单膝跪地，“世子恕罪，是王爷派属下前来。”
来人一身夜行衣，面上覆着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。
燕观星认出这是燕王府的暗卫统领，燕七。
“七叔？你怎么来了？”
燕七取下面巾，露出饱经风霜的脸，“世子，王爷有密信。”
他从怀中取出一封火漆密信，双手奉上。
燕观星拆信细看，越看眉头皱得越紧。
信中，燕王写道：秦王密使三日前抵达北境，许以重利，邀燕王府共谋大事，燕王假意周旋，探得秦王计划，他欲在一个月后的万寿节宫宴上动手，逼宫夺位。