黑暗，是那种吞噬一切、连自身存在感都要被稀释的浓稠黑暗。并非陆地上夜幕降临后那种尚有星光月色点缀的温柔帷幕，这里是深海，是阳光彻底消亡的国度，是永恒的、寂静的、却又充满无形力量压迫的纯粹之暗。
冰冷，也不是冬日寒风那种刺骨，而是一种缓慢的、渗透性的、直达骨髓与灵魂深处的阴寒。海水仿佛不再是液态，而是亿万根无形无质的冰针，穿透潜水符箓撑起的稀薄光罩，顽固地朝着每一个毛孔、每一寸肌肤里钻，带来一种连灵力运转都似乎要变得滞涩的僵硬感。
压力，才是这里最直观的君主。每一次下潜，都感觉头顶上背负着一座不断增高的水山。那压力无孔不入，从四面八方均匀地挤压着符箓气罩，发出不堪重负的、细微却持续的“咯吱”声，仿佛蛋壳在巨人指尖下哀鸣。气罩内有限的空气似乎也被压缩了，呼吸变得沉重，每一次吸气都要对抗无形的重负。符箓散发出的那圈椭圆形光晕，此刻成了这无边黑暗与重压中唯一脆弱的安全区，摇曳着，明灭不定，像风中的残烛，随时可能被这深海巨兽一口吹熄。
外面，只有永恒的死寂，以及偶尔闯入光晕边缘的、那些深海居民带来的诡谲点缀。一条拖着长长发光丝线的怪鱼悄然滑过，惨绿的光芒映出它狰狞的口器和半透明的躯体，又迅速消失在黑暗里；一群细小的、散发着幽蓝冷光的浮游生物，如同海底的鬼魅磷火，随着不可捉摸的暗流飘荡；更远处，偶尔有庞大到难以想象的阴影轮廓缓缓移动，带来令人心悸的、源自生命本能的恐惧。这里的生命形态，似乎都与光明和温暖无关，透着一股原始的、冰冷的怪异。
越往下，那股源自“斩情”大阵的独特韵律就越发清晰，如同无形的污染，渗透在每一滴海水里。那不是声音，而是一种直接作用于感知、作用于情绪的冰冷频率，持续不断地、如同魔音灌脑般，试图将“喜悦”、“愤怒”、“爱恋”、“悲伤”……所有鲜活的、激烈的情绪从灵魂中“冻僵”、“剥离”、“漂白”，只留下绝对的、死寂的“平静”。就连符箓气罩的光晕，也在这股冰冷韵律的持续侵蚀下，闪烁得更加频繁，亮度肉眼可见地黯淡下去，维持气罩的苏沐雨和林晚晴额角已见细汗，脸色微微发白。
“快到了。”沈清歌的声音透过精准控制的传音术，在众人识海中响起，显得有些沉闷，仿佛也被这深海重压和冰冷韵律滤去了往日的清越。她手中稳稳托着那枚淡蓝色的、指针微微颤动的罗盘，罗盘中心，一缕如同风中残烛般的灰色气息顽强地悬浮着，散发出与此地阵法同源的、却更精纯古老的波动——这是从疗养院那块古镜碎片中千辛万苦提炼出的、属于此地阵眼核心的“引子”。此刻，这缕气息正像被磁石吸引的铁屑，坚定不移地指向下方那更深邃的黑暗。“地脉异常波动紊乱的源头，核心的扭曲点，就在我们下方，约三百丈深度。那里……似乎并非平坦的海床，而是一个……巨大的海沟裂口，深不见底。”
“啧，这帮藏头露尾、见不得光的老鼠，可真会挑风水宝地。”楚瑶的传音紧接着响起，带着毫不掩饰的不耐烦和压抑到极致的火气。她整个人此刻的状态堪称“水深火热”——外在是彻骨的冰寒与重压，内在则是被这鬼环境憋屈得快要爆炸的燥热。她那身标志性的、仿佛永不熄灭的火焰气息，在这充斥着无尽癸水精华的深海，遭到了前所未有的压制。往日里炽烈飞扬、足以融金化铁的火灵力，此刻只能像被水浇透的柴薪，蔫蔫地蜷缩在她体表，勉强流转着，发出微弱黯淡的红光，全然没了往日睥睨的威风。这种极度憋屈、有力使不出的感觉，让这位火凤凰的暴脾气指数直线飙升，看什么都像点着的炮仗。
苏沐雨和林晚晴一左一右，如同定海神针般稳固着气罩的基本架构，两股柔和却坚韧的灵力源源不断地注入符箓核心，修补着被水压和阵法韵律不断侵蚀的光罩。她们的神色异常凝重，目光警惕地扫视着气罩外任何一丝不寻常的暗流或光影变化。温雅则持续释放着精纯的草木清气，这股带着生命暖意的气息在气罩内悄然弥漫，如同无形的屏障，努力中和、稀释着海水中那股侵蚀心神的冰冷“斩情”韵律，为众人保持灵台一丝清明。秦薇的身影几乎完全融化在气罩边缘最浓郁的阴影里，气息收敛到近乎于无，只有那双在黑暗中熠熠生辉的眸子，如同最敏锐的猎手，捕捉着任何潜在的威胁。
宁宴游弋在队伍的最前方，如同破开水波的箭头。他手中托着一颗约莫鸡蛋大小、散发着柔和而稳定白光的珠子。这光芒并不如何炽烈，却奇异地带有一股中正平和的穿透力，在这连修士神念都会被大幅压制的深海黑暗中，稳稳照亮前方数十丈的范围。那些被光芒扫过的、形态诡异的深海生物，仿佛受到某种安抚或威慑，纷纷退避开去，连带着混乱的暗流也似乎平复了些许。宁宴的表情比平时更加沉静，眉头微微锁起，双眸中星河流转的速度似乎也慢了下来，他并非仅仅在“看”，更是在用某种更玄妙的方式，感应着周围水流的每一点细微变化，地脉灵力隐晦的脉动，以及那冰冷阵法韵律背后可能隐藏的更多信息。
继续下潜，又是近百丈的深度。前方的黑暗终于不再是毫无特征的虚无，开始显露出一些令人心悸的轮廓。下方，一片更加深邃、更加庞大、仿佛能吞噬掉所有光线、甚至连“黑暗”这个概念本身都更加浓重的阴影，如同大地上一道狰狞的伤疤，横亘在视界尽头——那便是沈清歌所说的海沟裂口。而在那裂口边缘，目力所及之处，开始出现一些绝非自然造物的痕迹。
巨大的、通体黝黑的石柱，如同被遗忘的巨人脊骨，歪斜地矗立在裂口边缘，表面覆盖着厚厚的、随着水流缓缓蠕动的藤壶和海藻，依稀可见上面雕刻着粗犷而扭曲的符文，只是大半已被岁月和海水侵蚀得模糊不清。断裂的石阶，以违背深海重力的姿态，悬浮或半嵌入海床，通向不知名的幽暗深处。还有一些巨大的、布满孔洞的残破石板，散落在四周，上面同样有着奇异的纹路，散发着古老、沉重、与“斩情”阵法冰冷韵律隐隐呼应却又似乎更加原始蛮荒的气息。这些遗迹无声地诉说着此地曾有的、不为人知的过去，与现今阵法的力量混合在一起，形成一种令人窒息的、混合了时间尘埃与邪恶意志的压抑感。
“就是这里了。”沈清歌停下下潜的身形，手中的罗盘指针先是疯狂地旋转了几圈，仿佛在确认最后的方位，随后猛地一顿，如同被无形之手握住，死死指向了下方那片深不见底的裂口中心。“阵眼核心的波动，地脉异常汇聚的源头，都指向下面。小心，”她的声音陡然收紧，带着明显的警示，“这里的水流……非常不对劲，有规律，像是被某种力量引导着。”
确实，到了裂口边缘区域，海水的流动不再是随机的暗流涌动，而是呈现出一种诡异而危险的秩序感。一圈圈缓慢、却异常坚定有力的巨大旋涡，如同深海巨兽的咽喉，在裂口上方缓缓旋转，拉扯着周围的一切。旋涡中心，是比周遭黑暗更加纯粹、更加深邃的漆黑，仿佛通往九幽最底层的门户，散发着令人灵魂颤栗的吸力。与此同时，海水中那股“斩情”的冰冷韵律在此地达到了顶峰，如同实质的冰锥，不断穿刺着潜水气罩和精神防线。气罩发出愈发凄厉的“嘎吱”声，光晕明灭闪烁，如同暴雨中的油灯。苏沐雨和林晚晴同时闷哼一声，脸色又白了一分，嘴角隐隐有血丝渗出，维持气罩的压力骤然增大。
“直接下去？还是先想办法稳住这气罩？”楚瑶盯着那仿佛能吞噬一切的黑暗裂口，以及周围那些缓慢旋转的致命旋涡，掌心里那点微弱的火焰不甘心地跳动了几下，旋即又被无处不在的阴寒水气压得几乎熄灭。她烦躁地甩了甩手，传音里是压抑不住的火气，“这鬼地方，我的火灵根被克得死死的，十成力发挥不出一成……”
话音未落——
“轰——！！！”
一股无法用言语形容的、沛然莫御的恐怖威压，如同沉睡了亿万载的蛮荒巨兽骤然睁开了眼睛，带着滔天的怒意与亘古的冰冷，毫无征兆地从那裂口最深处、那片最浓郁的黑暗之中，猛地爆发开来！
那不是简单的能量冲击，而是更高级别的、源自生命层次与古老力量的绝对压制！海水在这威压下不再是流体，瞬间化为狂暴的固体般，疯狂搅动、挤压！符箓气罩首当其冲，如同被无形巨锤狠狠砸中的肥皂泡，剧烈变形，向内深深凹陷，那层维系众人安全的光膜发出濒临破碎的刺耳尖鸣，光芒以肉眼可见的速度急速黯淡下去！苏沐雨和林晚晴如遭重击，同时喷出一小口鲜血，身形摇摇欲坠，气罩几乎在瞬间崩溃！
紧接着——
“嗡……”
两点猩红如血、巨大如满月的光斑，在那裂口深处、那吞噬一切的黑暗中，骤然亮起！
不，那绝非海底生物发出的冷光，也不是什么奇异的矿物辉光。
那是……眼睛！
庞大到令人思维都为之冻结的阴影，搅动着无边的海水，带着令海底都震颤的隆隆闷响，缓缓从那裂口深处抬升、显现。轮廓在众人惊骇的目光中迅速清晰——覆盖着厚重如小山、每一片都泛着冰冷金属寒光的漆黑鳞甲，嶙峋交错、如同扭曲古木般的狰狞头角，虬结盘绕、蕴藏着毁灭性力量的粗壮四肢与闪烁着幽光的利爪，以及一条布满狰狞骨刺、缓缓摆动间便能在海水中掀起狂澜的巨型长尾。
一条龙。
一条黑龙。
但它绝非东方传说中那种行云布雨、象征祥瑞的纤长神龙，而是充满了远古蛮荒气息、暴戾、阴冷、散发着纯粹力量与毁灭意志的西方巨龙形态！它仅仅露出裂口的部分身躯，其庞大程度已经让众人所在的潜水气罩显得如同尘埃般渺小。那对猩红如血的龙睛，巨大如同两轮血月，冰冷、无情、仿佛燃烧着凝固的火焰，以一种俯瞰蝼蚁的姿态，漠然地凝视着这几个胆敢闯入它领域的渺小生灵。龙口微微张开一道缝隙，露出森白如史前巨兽獠牙般的利齿，海水从齿缝间湍急流过，发出低沉如闷雷滚动般的轰鸣，仅仅是呼吸，便带动了周围海水的狂暴流动。
更让众人心头沉入谷底的是，这头恐怖黑龙的周身，竟缭绕、吞吐着与“斩情”大阵同源的、冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的灰色气息！它本身，似乎就是这座海底“斩情”大阵的阵灵！或者说，是镇压、掌控、驱动此阵的真正核心与意志化身！
“擅闯者……死……”
低沉、威严、仿佛来自远古洪荒尽头、带着岁月沉淀的厚重与不容置疑的毁灭意志的声音，并非通过海水传播，而是直接在众人的识海最深处轰然响起！那声音里，除了杀意，还带着一丝极其细微、却如同毒针般清晰可辨的……嘲弄？
黑龙那对巨大的、燃烧着血色光芒的龙睛，缓缓扫过气罩内一个个如临大敌、渺小如尘埃的身影，最终，目光竟然定格在了……楚瑶身上。
它微微偏了偏那山峦般的头颅，猩红的竖瞳仿佛聚焦，细细打量着楚瑶，尤其是她体表那层被压制得几乎熄灭、却依旧在顽强流转的赤红火光。
然后，那冰冷威严的声音再次于众人识海中炸响，这一次，那股毫不掩饰的、居高临下的嘲讽之意，如同冰冷的钢针，狠狠扎进每个人的感知：
“呵……”
“熟悉的气息……令人作呕的、燥热的、虚张声势的……火焰？”
龙口咧开一个夸张的、充满恶意与戏谑的弧度，露出更多森白恐怖的巨齿，那声音如同无数闷雷在海底深渊滚动，震得众人气血翻腾，气罩摇曳：
“原来是只……火鸡。”
“怎么？在天上扑腾不了了，觉得翅膀硬了，就跑到本尊的海里来……”
“……找死？”
火……火鸡？！
楚瑶先是一愣，瞳孔骤然收缩。随即，一股无法用理智遏制的、源自血脉最深处的、混合了极端愤怒、屈辱与暴戾的火焰，轰然冲垮了她所有的克制和对这深海绝境的最后一丝忌惮！那不仅仅是因为这侮辱性的称呼，更因为对方语气中那种深入骨髓的轻蔑，以及对自己引以为傲的火焰本源那种天然的、仿佛看待低等生物的鄙夷！
“你——说——什——么——？！” 楚瑶的尖啸声通过传音术在众人识海中炸开，几乎要刺破耳膜！她周身那被压制到极限的赤红火焰，如同被浇上了滚油的火山，轰然爆发！不再是体表微光，而是化作一道粗壮暴烈的赤红火柱，从她体内喷薄而出，疯狂地、不顾一切地冲击着本就摇摇欲坠的潜水符箓气罩！气罩光幕发出令人牙酸的、如同琉璃碎裂般的“咔嚓”声，瞬间爬满了蛛网般的裂纹，光芒急剧暗淡，眼看就要彻底崩溃！
“楚瑶！冷静！收敛灵力！你想害死大家吗！” 宁宴的厉喝如同惊雷，在楚瑶识海中炸响，同时他身形一闪，已至楚瑶身侧，一掌拍在她肩头。掌心中蕴含的并非攻击性的力量，而是一股清凉平和、却又异常磅礴坚韧的灵力，如同九天清泉，强行灌入楚瑶几近暴走的经脉，试图压制、疏导她失控暴走的火焰灵力。与此同时，他另一只手五指虚张，对着濒临破碎的气罩核心符箓连点数下，精纯浩瀚的星辉之力汹涌而出，强行加固那层脆弱的光膜，脸色凝重得几乎要滴出水来。
这黑龙……不仅仅实力深不可测，是这座诡异海底大阵的阵灵核心，更似乎……认得楚瑶？或者说，认得楚瑶身上某种源自其血脉深处、古老传承的火焰气息？而且态度是赤裸裸的、毫不掩饰的轻蔑、厌恶与敌意！这绝不仅仅是简单的阵营对立或领地侵犯！
苏沐雨、林晚晴等人也瞬间从震惊中反应过来，各自灵力运转到极致，随时准备应对最坏的情况。沈清歌更是脸色苍白，一边努力维持罗盘稳定，一边急速分析着黑龙散发出的能量波动与周遭“斩情”阵法的联动，声音带着一丝难以置信的颤抖：“它……它不仅仅是阵灵那么简单！它的生命层次和能量本质……古老得可怕！而且，它的力量属性，对火焰，尤其是楚瑶这种品阶极高、性质特殊的火焰，有着极强的先天克制和……一种……仿佛烙印在灵魂里的……仇恨？！”
黑龙似乎对楚瑶这瞬间暴怒、几乎自毁的反应极为满意，巨大的头颅微微晃动，带起恐怖的水下暗流，搅得四周一片混沌。它猩红的龙睛中，嘲弄与戏谑几乎要满溢出来。
“咯咯咯……”一阵低沉而诡异的、仿佛岩石摩擦的笑声在众人识海回荡，“反应倒是不小，炸毛的样子，更像了。可惜，再怎么扑腾，也还是只上不得台面的火鸡毛。”它慢条斯理地说着，每一个字都带着冰碴子般的恶意，“在你们那干巴巴的陆地上，或许仗着几根毛，还能扑腾几下，吓唬吓唬鸟雀。在这里……”
它猛地张开那足以吞下山丘的巨口，没有震耳欲聋的咆哮，但一股比周围海水阴寒百倍、粘稠千倍、其中更蕴含着精纯至极、冰冷刺骨的“斩情”之力的暗黑色水龙卷，无声无息却又快如鬼魅地在其巨口前凝聚成形！那水龙卷旋转着，所过之处，连海水都仿佛被“冻结”、“剥离”了活性，带着毁灭一切的死寂气息，朝着众人所在、那布满裂纹、光芒黯淡的气罩，轰然袭至！
“便是你的……葬身之地！”
暗黑水龙卷未至，那股极致的、仿佛连灵魂都要冻僵、情感都要被彻底抽离的寒意，已经率先袭来！众人如坠万载玄冰窟，不仅身体僵硬，连思维似乎都要被冻结、剥离。楚瑶爆发出的赤红火焰，在这专门克制火焰、蕴含“斩情”之力的阴寒暗流面前，如同风中残烛，剧烈摇曳、收缩，火焰的颜色都黯淡下去，竟隐隐有被直接“冻熄”、“剥离”能量本质的迹象！
危急关头，宁宴眼神一凝，猛地踏前一步，将几乎被愤怒和黑龙威压双重冲击的楚瑶挡在身后，独自面对那恐怖袭来的暗黑水龙卷。他手中那颗一直散发着柔和白光的珠子骤然光华大放，柔和的光线瞬间凝聚，不再是照亮前路的光源，而是化为一面凝实、坚韧、流转着淡淡星辉的乳白色光盾，横亘在众人与黑龙之间，迎向那毁灭性的攻击！
“砰——！！！”
没有惊天动地的爆炸声，只有一声沉闷到极致、仿佛两座大山在水底对撞的巨响，在深海中闷然荡开！恐怖的能量冲击呈环形爆发，将周围的海水狠狠排开，形成一个短暂的真空带，又猛地合拢，激起滔天的暗流！宁宴布下的星辉光盾剧烈地颤抖、波动，表面荡漾开无数涟漪，但他身形如磐石般稳立，只是脸色瞬间白了一白，脚下微微后移半步，便硬生生扛住了这足以将寻常金丹修士碾成齑粉的一击！
黑龙那双巨大的猩红龙睛中，第一次闪过一丝清晰的意外之色，随即，这意外迅速转化为了更浓烈、更危险的兴味，如同发现了新奇玩具的猛兽。“哦？倒还有只……有点意思的小虫子。”它巨大的头颅微微压低，血色瞳孔牢牢锁定了宁宴，声音里的戏谑稍减，带上了审视与一丝不易察觉的……凝重？“你身上的味道……更奇怪。驳杂，却又……和谐？让本尊看看，你这小虫子，能挡几下？”
它似乎暂时对暴怒的楚瑶失去了兴趣，巨大的龙睛锁定了宁宴，声音轰隆：“你们这些不知死活的蝼蚁，搅扰本尊沉眠，破坏此地的‘净化’大业……今日，便都留在这暗无天日的深海之下，化为滋养阵法的纯净养料吧！”
随着它充满威严与恶意的话语，整个裂口周围的海水彻底“沸腾”了！不是因热度，而是因狂暴的能量！无数由精纯水灵之气与冰冷“斩情”之力凝聚而成的、形态各异的黑色水兽，从那些缓慢旋转的致命旋涡中咆哮着冲出！有狰狞的鲨鱼，有多足的巨章，有扭曲的蛇形怪物……它们无声地嘶吼着，眼中燃烧着与黑龙同源的猩红光芒，从四面八方，朝着那脆弱的潜水气罩扑杀而来！更可怕的是，黑龙自身那庞大到令人绝望的身躯也开始缓缓摆动，一股比之前更加恐怖、更加凝聚、仿佛能将整片海域都彻底“冻结”、“剥离”的毁灭性能量，正在它张开的口中、盘踞的身躯内，疯狂酝酿、压缩！真正的、生死一线的战斗，在这深海绝境，面对这实力深不可测、充满敌意的古老黑龙阵灵，已然拉开序幕！
而楚瑶，在宁宴那带着清凉星辉之力的一掌之下，体内暴走的火焰被勉强压制下去，沸腾的血液和几欲炸裂的识海也稍稍平复。但黑龙那充满轻蔑与侮辱的“火鸡”称呼，以及对方对自己火焰本源那种天然的、仿佛与生俱来的克制与敌意，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在了她的灵魂深处。一个极其模糊、破碎、却带着刻骨铭心之屈辱与灼痛感的片段，似乎从她血脉记忆的最幽深角落，被这充满恶意的挑衅狠狠撕开了一道缝隙。
她缓缓抬起头，不再有最初的狂暴失态，但那双凤眸之中燃烧的火焰，却变成了更加冰冷、更加凛冽、更加危险的幽暗之色。她死死盯着那头盘踞在裂口之上、仿佛来自远古洪荒的恐怖黑龙，一字一顿，声音透过传音术，冰冷地、清晰地传入每个人的识海，也仿佛要刺入那头黑龙的灵魂：
“老、泥、鳅……”
“你……再叫一遍……试试？”