初冬的运河，如同一条被惊醒的巨蟒。上游黄河决口，浑浊的河水裹挟着泥沙与冰凌，如同脱缰的野马，咆哮着冲入刚刚疏浚完毕的运河河道！运河水位以肉眼可见的速度疯狂上涨！浑浊的浪涛撞击着两岸新筑的堤坝，发出震耳欲聋的轰鸣！疏浚工地上，无数民夫工匠在浊浪滔天中哭喊着奔逃，如同被洪水冲散的蝼蚁。巨大的疏浚船被洪流裹挟着，狠狠撞在尚未完工的堤坝上，发出令人牙酸的碎裂声！船体破裂，木屑纷飞，惨叫声瞬间被淹没在洪水的咆哮中！
“报——！徐州段堤坝被冲垮！洪水倒灌！疏浚船队…损失过半！”传令兵浑身湿透，泥浆裹身，几乎是滚爬着冲进临时搭建的河道总督行辕，声音嘶哑得如同破锣。
行辕内，气氛凝重得如同铅块。墙壁上巨大的运河图，此刻被朱砂笔狠狠划上一个巨大的叉！代表着徐州段堤坝的失守。朱棣脸色铁青，背着手在巨大的沙盘前来回踱步，猩红的披风在烛火下卷起一道道愤怒的旋风。他面前站着工部尚书宋礼、河道总督陈瑄，以及李逸和婉儿。沙盘上，代表运河的蓝色砂砾，此刻已被象征黄河倒灌的黄色砂砾覆盖了大半！
“李逸！”朱棣猛地停下脚步，如同被激怒的雄狮，目光死死钉在李逸脸上，“迁都！迁都！朕的北平！朕的新都！岂能被这区区黄河之水…堵在江南？！”他的声音如同重锤，砸在每个人心头，“运河！运河便是朕迁都的命脉！便是朕掌控天下的…铁轨！如今铁轨未成，命脉先断！你告诉朕！这水…这水如何锁？！如何锁——！！！”
朱棣的咆哮在行辕内回荡，震得窗棂嗡嗡作响。宋礼和陈瑄面无人色，额头冷汗涔涔而下。迁都北平，是这位永乐大帝登基后最不容置疑的意志，是他跳出江南士族盘根错节之网、震慑北元残部、真正掌控大明命脉的绝杀之棋！而贯通南北的大运河，便是支撑这盘宏图伟业的最重要血管！岂容堵塞？！
“陛下息怒！”李逸排众而出，声音沉稳如定海神针，瞬间压住了朱棣翻腾的怒火，“臣…有策！”
所有人的目光，瞬间聚焦在李逸身上！连朱棣那燃烧着野火的瞳孔，都微微一缩。
“黄河倒灌，乃因决口处水流湍急，无法下桩合拢！”李逸语速飞快，手指点向沙盘上那片代表徐州段的混乱黄砂，“传统夯土筑坝，需层层叠压，耗时弥久！洪水不等人！臣有一法，可三日截流！”
“三日？！”朱棣的瞳孔猛地收缩，如同被针狠狠刺了一下！连道衍枯瘦的脸上都露出了难以置信的神色！宋礼和陈瑄更是差点惊呼出声！三日截流黄河决口？这简直是痴人说梦！
“陛下！”宋礼急得声音都变了调，“此乃天灾！人力岂能…岂能三日？！便是调集十万民夫，昼夜不休，也不可能啊！”
“镇国侯！”工部侍郎潘季驯也忍不住出列，他主管河道多年，深知此事的艰难，“非是下官质疑侯爷！此乃天威！非人力可…”
“闭嘴！”朱棣猛地一挥手，如同斩断乱麻的刀锋，瞬间压下了所有质疑！他死死盯着李逸，那双被野心和暴怒充斥的眼睛里，此刻只剩下一种赌徒般的疯狂与信任！他信的不是三日之期，而是眼前这个人！是李逸那双无数次在绝境中力挽狂澜、洞穿一切的眼睛！
“说！”朱棣的声音如同即将爆发的火山，带着不容置疑的威压。
“橡胶充气坝！”李逸的声音斩钉截铁，如同惊雷炸响！
“橡胶？”朱棣皱眉，这个词汇对他而言太过陌生。
“此物，乃格物院秘制。”李逸从怀中取出一块巴掌大小、黝黑坚韧、弹性十足的黑色胶状物，“柔韧如水，坚韧胜钢！”他双手用力拉扯那块橡胶，橡胶在他手中如同驯服的活物，被拉长、变形，却始终不断裂！随即又迅速恢复原状！
这超越时代认知的物理特性，瞬间让行辕内所有质疑的目光凝固！连道衍那古井无波的眼中，都闪过一丝不易察觉的精光！
“此物…可制坝？”朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光死死盯在李逸手中的橡胶上。
“正是！”李逸斩钉截铁，“臣请旨，征调全城牛皮、牛筋！以牛皮为囊，内衬此橡胶！以牛筋为索，固定！囊内充以气体，遇水则膨胀！相互连接，置于决口激流处！以磁力引导定位！只需…三日！此坝可成！”
李逸的声音如同洪钟，每一个字都砸在朱棣的心头！三日！只需三日！便可锁住这肆虐的运河之龙！
“好！好一个橡胶充气坝！”朱棣猛地一掌拍在沙盘边缘，震得沙砾簌簌落下！他眼中燃烧的野火，此刻已化为燎原的兴奋与决断！“朕准了！要多少人！要多少牛皮牛筋！你只管开口！朕…给你三日！三日后！朕要看到那运河之龙…被锁死在橡胶坝之内！”
圣旨如同插上翅膀的雄鹰，瞬间飞出金陵！整个江南的官仓府库被强行打开！无数牛皮、牛筋如同被搜刮的贡品，日夜兼程，水陆并进，源源不断运往徐州决口！
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黄河的浊浪，如同被激怒的巨兽，在决口处翻滚咆哮，卷起丈高的浪头，狠狠拍打着两岸！决口处，如同巨兽张开的血盆大口，吞噬着一切敢于靠近的生命！疏浚的民夫工匠，在浊浪滔天中，如同怒涛中的小舟，死伤枕藉！
“快！快！把皮囊推下去！”工部侍郎潘季驯声嘶力竭，亲自站在临时搭建的高台上指挥！他须发皆白，脸上溅满了浑浊的泥水，嗓子早已喊得嘶哑！
无数巨大的、由整张牛皮缝制、内衬黝黑橡胶的皮囊，被数十名壮硕的敢死民夫用长索捆着，推入决口处那翻滚的浊浪之中！皮囊入水，瞬间被激流冲得横七竖八！
“点火！充气！”潘季驯眼珠子都红了，发出破锣般的嘶吼！
“嗤嗤嗤——！”
无数根特制的、由牛筋混合坚韧橡胶制成的充气管，被插入皮囊预留的橡胶气阀！早已准备好的巨大风箱，被数十名壮汉同时奋力拉动！
“呼——！呼——！呼——！”
如同巨兽的喘息！一股股猛烈的气流，顺着坚韧的橡胶管道，狠狠灌入水中那一个个巨大的皮囊之中！
奇迹发生了！
那些被浊浪冲得翻滚的牛皮巨囊，如同被吹胀的河豚，以肉眼可见的速度，在浑浊的河水中迅速膨胀！膨胀！坚韧的橡胶内衬赋予了它们惊人的抗压能力！牛皮被撑得浑圆鼓胀！巨大的浮力瞬间爆发！皮囊不再随波逐流，而是顽强地抵抗着激流的力量，在浊浪中起伏、定住！
一个！两个！十个！百个！如同在怒海中投入的巨锚！一个个巨大的、充气膨胀的橡胶坝单元，在浊浪中艰难地定住了位置！
“连接！快！用牛筋索！把皮囊连接起来！”潘季驯的声音在狂风中几近撕裂！他亲眼看到，那些被冲得横七竖八的皮囊，在充气膨胀后，竟真的在激流中稳住了！如同在怒海中投下了一枚枚定海神石！
民夫工匠们如同注入了强心针！他们不再是被洪水随意玩弄的蝼蚁！他们看到了希望！无数人吼叫着，扛着巨大的、包裹着橡胶的牛筋索，如同筑堤的工蚁，在泥泞与浊浪中奋力搏杀！号子声、绳索的摩擦声、浊浪的咆哮声，汇成了一曲人定胜天的悲壮交响！
三日！不眠不休的三日！当第四日清晨的第一缕阳光，艰难地刺破徐州上空的阴霾时，一幅震撼人心的画卷，在运河决口处缓缓展开——
一条由数百个巨大橡胶皮囊单元连接而成的、黝黑坚韧的“巨龙”，横卧在运河与黄河的交汇之处！浊黄的洪水，被这条“巨龙”硬生生扼住了咽喉！乖乖地流入被疏浚加深的运河主道！而运河主道的水位，正在以肉眼可见的速度下降！露出了下方被泥沙淤塞的河道！无数疏浚船，如同被解开了枷锁的游鱼，迫不及待地冲入了那露出的河床！
“成了！成了！”浑身泥泞的潘季驯，猛地扑倒在冰冷的堤坝上，老泪纵横！他颤抖着，抓起一把被河水浸透、却已不再浑浊的运河水，感受着那久违的、属于运河的流动感，如同捧着稀世珍宝！
“镇国侯…神技！真乃…神技也！”宋礼站在潘季驯身旁，望着那驯服了黄河浊浪的橡胶巨龙，震撼得无以复加！
徐州城，知府衙门。夜宴灯火通明，却弥漫着一股诡异的氛围。徐州知府孙敬宗，腆着圆滚滚的肚子，脸上堆满了谄媚的笑容，频频向首席上的朱棣、李逸、宋礼等人敬酒。他身后，几名幕僚和地方豪绅也纷纷举杯，谀词如潮。
“陛下圣明！神技惊天！这橡胶坝，真乃锁江之龙！护佑万民！功德无量啊！”孙敬宗举着金杯，唾沫横飞，脸上的肥肉都在灯光下颤抖，“下官代表徐州百姓，敬陛下！敬镇国侯！敬诸位大人！满饮此杯！”
朱棣端坐主位，冕旒珠玉遮住了他大半面容，唯见嘴角微微勾起一丝难以捉摸的弧度。他举杯，目光却若有若无地扫过席间那道靛蓝的沉静身影——苏婉儿。她端坐于李逸身侧，正专注地用一枚小巧的磁针，在指尖把玩着一块小小的磁石。
“孙知府，”李逸神色淡然，浅酌了一口杯中清酒，“此宴，是贺橡胶坝之功？还是…贺你孙知府，即将升任河道转运使…的青云路？”
“噗——！”孙敬宗一口酒没咽下去，呛得满脸通红！他手中金杯“当啷”一声砸在桌上，酒液四溅！他惊骇欲绝地看向李逸，又看看朱棣那似笑非笑的眼神，如同被无形的巨手扼住了喉咙，一个字也吐不出来！
“哈哈哈…”朱棣的笑声打破了瞬间的死寂，却带着一种说不出的寒意。他放下酒杯，目光如电，扫过脸色煞白的孙敬宗，最终落在婉儿身上，声音带着一种不容置疑的威压：“苏夫人，锁河之龙，当居首功！朕…赐你金锄一柄！此锄…乃纯金打造，锄柄嵌磁玉，专镇河工邪气！夫人可愿…永镇运河？替朕…永镇这江山命脉？！”
朱棣的声音在厅堂内回荡，带着帝王特有的、不容拒绝的试探与掌控欲！那柄金光闪闪、锄柄镶嵌着温润磁玉的沉重金锄，被两名内侍吃力地抬到婉儿面前，在灯火下闪烁着刺目的诱惑光芒！永镇河工？这看似无上的荣宠，却如同一个巨大的、镶嵌着金边的枷锁！
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婉儿缓缓抬起头，目光清澈如水，平静地迎向朱棣那充满试探与野心的目光。她脸上没有半分受宠若惊的媚态，亦无惶恐不安的怯懦。她甚至没有看那柄近在咫尺的金锄一眼。
她忽然站起身，在满堂惊愕的目光注视下，莲步轻移，走到那捧着金锄、瑟瑟发抖的内侍面前。在所有人惊疑不定的目光中，她伸出了手——却不是去接那金锄！
她白皙的纤手，在众目睽睽之下，轻轻握住了锄柄…那镶嵌着磁玉的部位！入手温润，却带着一丝奇异的磁性。
“好锄。”婉儿的声音清越响起，如同玉磬敲击，打破了厅内的死寂。她目光流转，最终落在那位须发皆白、骨节粗大、手上布满老茧与冻疮的河工老叟身上。那老叟正局促地缩在角落，看着眼前这金碧辉煌、如同梦幻的场面，茫然不知所措。
婉儿脸上，忽然绽开一抹惊心动魄的、带着悲悯与洞悉的、如同冰莲乍放的笑意。
在朱棣骤然收缩的瞳孔注视下，在孙敬宗等人惊骇欲绝的目光中，婉儿的手腕极其灵巧地一转！那柄沉重的金锄，竟被她稳稳地…端了起来！
然后，在满堂死寂的窒息中，在朱棣那骤然凝固如同被冰封的目光中，在所有人难以置信的注视下——
苏婉儿端着那柄沉重的金锄，缓步走向那位角落里的河工老叟。她脚步轻盈，却带着千钧之力！每一步，都仿佛踏在朱棣那刚刚被橡胶坝锁住的雄心之上！
她走到那老叟面前，无视了所有目光，无视了那帝王眼中翻腾的惊涛骇浪。她微微俯身，将那柄镶嵌着磁玉、象征着帝王权柄的金锄，轻轻放入了老叟那双因常年劳作而粗糙皲裂、微微颤抖的手中。
“老丈…”婉儿的声音柔和似水，却清晰地穿透了厅堂内死寂的空气，“此锄…磁玉为柄，可镇河工邪气…”
她顿了顿，目光扫过脸色惨白如鬼的孙敬宗，又落回老叟那双浑浊却映着运河波光的眼睛，唇角勾起一抹极淡的、却足以让鬼神失色的弧度：
“更可…专掘贪官污吏…”
“的祖坟！”
“噗——！”孙敬宗再也支撑不住，眼前一黑，一口鲜血狂喷而出！肥胖的身体如同被抽去了骨头的肉山，轰然瘫倒在满地狼藉的酒液之中！
“当啷啷…”那柄被老叟紧紧握在手中的金锄，锄柄上的磁玉，在灯火下流转着幽深的、如同嘲讽的光泽。婉儿转身，靛蓝的衣袂在夜风中拂过一道清冷的弧线，声音清越：
“此锄…磁玉为柄，专掘贪官祖坟…”
“老丈…您可拿稳了。”
厅堂内，死寂一片。窗外，运河的水声，在夜色中流淌，如同一条被橡胶锁链驯服的巨龙，在磁玉的幽光中，发出无声的臣服之鸣。