苏州运河的夜，死寂得瘆人。白日里波光粼粼的水道，此刻如同一条凝固的墨带，沉沉地压在人心上。几具肿胀发白的浮尸，被巡夜的差役用长竿勉强拖到岸边，草席一盖，便算给了交代。腐臭的气味在夜风中弥漫，引来成群的苍蝇嗡嗡作响。岸边，几个披麻戴孝的妇人哭得撕心裂肺，声音在空旷的河岸上回荡，如同夜枭的悲鸣。
“是盐商张广福的伙计…还有他刚满十五的儿子…” 老莫的声音压得极低，带着压抑的怒火，将一份沾着水渍的状纸递给李逸，“张广福上月押运私盐被锦衣卫查扣，人下了诏狱，家产抄没！这几日，他铺子里的伙计、亲族，就接二连三成了运河里的浮尸！状纸递到府衙，石沉大海！都说…是张广福在狱中攀咬，锦衣卫千户周阎王…杀人灭口！”
“周阎王…周通！” 李逸捏着状纸，指节发白。烛光映着他冷峻的侧脸，眼中寒芒如冰锥。此人乃燕王朱棣安插在江南锦衣卫中的心腹爪牙，绰号“活阎罗”，手段酷烈，嗜血成性！运河浮尸，绝非孤案！这江南诏狱，恐怕已成了朱棣排除异己、制造冤狱的修罗场！更可能…藏着足以致命的秘密！
“夫君，这状纸…是血写的。” 婉儿的声音自身旁响起，清冷如冰。她指尖轻轻拂过状纸边缘几处深褐色的、早已干涸的印记，“写状之人，指缝里都渗着血…此仇此冤，必得昭雪！这诏狱…妾身陪你闯！”
子时三刻，万籁俱寂。苏州城诏狱那高耸的黑石墙，如同蛰伏的巨兽，在月色下投下森然的阴影。厚重的铁门外，两名值夜的锦衣卫抱着刀，倚在门廊下昏昏欲睡。
两道如同鬼魅般的黑影，无声无息地贴近了诏狱高墙的阴影。正是李逸与苏婉儿！两人皆身着紧身夜行衣，脸上蒙着特制的磁石面罩（可干扰微弱磁场探测），足下蹬着格物院秘制的橡胶无声履。鞋底以多层蜂窝状橡胶压制，弹性极佳，踏地之时，如同狸猫踩上厚绒，竟无半分声响！
“走！” 李逸低语一声，两人如同壁虎般，借着墙砖的缝隙，手足并用，悄无声息地攀上数丈高的狱墙！橡胶无声履吸附在湿滑的砖石上，稳如磐石。翻过墙头，落入院中，如同两片落叶飘落，未惊起一丝尘埃。
诏狱内部，如同九幽迷宫。潮湿阴冷的空气中，混合着浓烈的血腥、腐臭和绝望的气息。昏暗的长明灯在石壁上投下摇曳的鬼影，更添几分阴森。偶尔传来囚犯痛苦的呻吟和铁链拖地的哗啦声，如同地狱的挽歌。
两人如同融入黑暗的影子，在曲折的通道中穿行。橡胶无声履踏在冰冷的石地上，毫无声息。李逸手中，提着一盏特制的“磁石灯”。灯罩内嵌强磁石，点燃后发出幽蓝冷光，光线穿透力极强，却只凝聚成束，如同无形的探针，扫过斑驳的石壁。
“停！” 在一条看似寻常的通道尽头，婉儿忽然低喝。磁石灯的幽蓝光束扫过左侧一片颜色略深的石壁，光束如同被无形的力量牵引，竟在石壁表面形成了一圈圈奇异的、如同水波般的微弱光晕！
“有东西！” 李逸眼神一凝，将磁石灯靠近。灯光下，石壁上隐隐浮现出大片大片暗红色的、如同胡乱涂抹的污迹！但仔细看去，那些污迹竟组成了一个个扭曲变形、却依稀可辨的字迹！那是用血写就的、无数个重叠在一起的“冤”字！更有一些模糊的指向箭头和“水”、“死”等字眼！
“血字密道！指向水刑室！” 婉儿瞬间明悟！这些绝望的囚徒，在濒死之际，用最后的血泪，在蕴含铁质的石壁上，留下了这只有强磁灯光才能照出的死亡密码！
循着血字指引，两人来到一处极其隐蔽的、位于诏狱最底层角落的石室门前。石门厚重，严丝合缝，门轴处覆盖着厚厚的青苔，显然久未开启。门旁石壁上，赫然刻着一个狰狞的兽头浮雕，兽口大张，獠牙毕露。
“鼠哨！” 婉儿从腰间皮囊中取出一枚小巧的骨哨，凑近唇边，吹出一阵极其细微、却带着特殊韵律的“吱吱”声。
片刻，墙角窸窸窣窣一阵轻响。一只皮毛油亮、体型硕大的灰毛老鼠，竟从石缝中钻出，绿豆般的小眼在幽蓝灯光下闪烁着灵性的光芒。它围着婉儿脚边转了两圈，随即，竟猛地窜向那狰狞兽头浮雕！在兽口下方一块不起眼的凸起处，用爪子飞快地扒拉了几下！
“咔哒…轰隆…”
一声沉闷的机括转动声响起！那厚重的石门，竟缓缓地向内滑开一条仅容一人侧身通过的缝隙！一股浓烈到令人作呕的腥臭水汽，混合着血腥味，如同实质般扑面涌出！
石门内，是人间炼狱！一个巨大的、浑浊发绿的水池占满了大半个石室！池水散发着刺鼻的恶臭，水面上漂浮着污物和不知名的絮状物。池边石壁上，固定着几个锈迹斑斑的铁环。一个浑身浮肿、几乎不成人形的人，被铁链锁着双手，吊在池中！水刚好淹没到他的下巴！他双目紧闭，气息微弱，如同风中残烛！正是盐商张广福！
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“救人！” 李逸低喝，正要上前。
“小心！” 婉儿猛地将他向后一拉！
就在两人身形移动的刹那！
“嗖！嗖！嗖！”
三道乌黑的寒光，带着刺耳的破空声，如同毒蛇般从石室顶端的三个隐秘孔洞中激射而出！直取李逸的咽喉、心口和小腹！角度刁钻，狠辣无比！
间不容发！婉儿想也未想，身体如同本能般猛地旋身，将李逸撞开，自己却暴露在毒箭的轨迹之下！
“噗嗤！”
一支毒箭，狠狠扎入她左肩！剧痛伴随着麻痹感瞬间袭来！
“婉儿！” 李逸目眦欲裂，如同受伤的野兽！他一把抱住踉跄的婉儿，另一只手闪电般拔出腰间短匕！
“铛！铛！” 两声脆响！火星四溅！剩余两支毒箭被匕首精准格飞！
“别管我…救人…” 婉儿脸色惨白，冷汗瞬间浸透鬓角，却死死抓住李逸的手臂，指向水池中垂死的张广福。
李逸强压住焚心的怒火和担忧，将婉儿小心扶靠在相对干燥的石壁旁。他冲到池边，挥匕斩断铁链，将奄奄一息的张广福拖上岸。张广福浑身冰冷，气若游丝，但右手却死死攥成拳头，紧贴在胸口。
李逸掰开他那冰冷僵硬的手指——里面赫然是一个用油布层层包裹、被水泡得发胀的小小账册！他迅速翻开，账册上清晰地记录着一笔笔时间、地点、数量！交易方赫然是“北边贵主”，而货物，竟是精铁、硫磺、火硝等军国禁物！落款处，一个模糊却依稀可辨的蟠螭私印，如同烧红的烙铁，灼痛了李逸的眼睛！
燕王朱棣！走私军械铁证！
“走！” 李逸将账册塞入怀中，一把抱起虚弱的婉儿，将张广福扛在肩上，如同负伤的猛虎，朝着来路疾退！
归途的马车，在寂静的街道上辘辘前行。车厢内，弥漫着浓重的血腥味和金疮药的苦涩气息。李逸小心地撕下自己官袍内里最干净的丝绸衬里，为婉儿包扎肩头的箭伤。那狰狞的伤口，皮肉翻卷，边缘泛着诡异的青黑色，显然箭头淬了剧毒！幸而婉儿随身带着格物院配制的解毒丸，暂时压制了毒性。
看着那刺目的伤口，李逸的心如同被钝刀反复切割，自责与怒火交织。他蘸湿干净的布巾，极其轻柔地擦拭着婉儿伤口周围的血污，动作小心得如同对待稀世珍宝。他声音嘶哑，带着压抑的痛楚和一种不容亵渎的珍视：
“这诏狱…污秽之地，腌臜之血…”
“不配沾染夫人半分！”
婉儿靠在他怀里，脸色苍白如纸，长长的睫毛因疼痛而微微颤抖。她听着丈夫低沉而痛惜的话语，感受着他指尖传递的、几乎要将她融化的怜惜与自责，肩头的剧痛似乎也减轻了几分。她忽然仰起头，染着冷汗的苍白脸颊上，竟缓缓绽开一抹极淡、却带着劫后余生般狡黠的笑意。
她伸出未受伤的右手，轻轻揪住李逸的衣襟，将他拉近。温热的呼吸带着药香，拂过他的耳廓，声音虚弱，却带着一丝不容置疑的娇蛮：
“夫君…”
“妾身为君挡了这一箭…”
“可是要收…利息的…”
李逸微微一怔，低头看她。
婉儿眼中水光潋滟，带着痛楚，更带着一种奇异的、小兽般的委屈与期待，她凑得更近，几乎是咬着李逸的耳垂，用气声低语，带着一丝令人心颤的媚意：
“这利息嘛…”
“便是今夜榻前…”
“夫君需贴着妾身的耳朵…”
“说上一百遍…”
“唯卿至重，生死不渝！”
“少一遍…都不行！”
马车轻轻颠簸，车帘缝隙透入一丝微弱的月光，映照着婉儿苍白却带着狡黠笑意的脸庞。李逸看着她眼中那不容商量的“霸道”，感受着她劫后余生却依旧鲜活的爱恋，胸中翻涌的戾气与后怕，竟被这带着药香的娇嗔冲得无影无踪。他忍不住收紧了环抱她的手臂，将脸埋在她散发着淡淡血腥与馨香的颈窝，声音低沉而郑重，如同最虔诚的誓言：
“好…”
“莫说一百遍…”
“千遍万遍…此生此世…”
“说给你听…”