狼山驿残破的土墙在风沙中矗立，如同荒漠中最后的哨兵。李逸与苏婉儿相互搀扶着，拖着几乎冻僵的身体，踉跄着敲开驿站大门时，留守的老驿卒惊得差点跌坐在地。热水、热粥、还有驿卒珍藏的劣质烧刀子，终于将两人从冻毙的边缘拉回。然而，身体的回暖，却驱不散心头的寒意。
勘察小队损失惨重，仅余数人侥幸生还。格物院的测绘仪器、石油灯、蒸汽模型连同珍贵的资料，尽数湮没于沙海。更让李逸心头沉甸甸的是，狼山驿都指挥使杨雄，那个本该接应他们的边军将领，在他们抵达前一日，竟“恰好”率精锐离营巡边，只留下一个眼神闪烁的副将和一群士气低落的疲兵。
“龙门峡淤塞，非天灾，实乃人祸！” 驿站昏暗的油灯下，李逸摊开仅存的、被沙砾磨得边缘破损的草图，指尖重重戳在峡口一处名为“锁龙口”的险要节点，“此地山岩风化崩裂，巨量碎石泥沙随春汛涌入峡道，才是悬湖之根！欲治淤塞，必先在此筑坝束水，减缓流速，再以蒸汽抽水机配合人力清淤！”
“筑坝？” 老驿卒闻言，布满皱纹的脸上露出惊惧之色，“侯爷！那‘锁龙口’是出了名的鬼门关！水急浪高，漩涡暗生！早年工部派大匠来试过，夯土坝？一季洪水就冲得渣都不剩！条石坝？根基还没打稳，就被急流卷走了几十条人命！邪门得很！都说…是锁在下面的老龙作祟…”
“老龙作祟？” 李逸冷笑一声，眼中却燃烧着破釜沉舟的火焰，“那我便造一座‘龙筋’做的坝，锁住这孽龙！” 他猛地展开袖中一卷被油布仔细包裹的图纸——那是他在沙暴前夜，凭借记忆和婉儿协助绘制的构想图！
图纸上，并非传统的夯土或巨石结构，而是一座前所未见的弧形大坝！坝体核心，赫然标注着一种奇异的材料——“橡胶混合沥青”！旁边密密麻麻的小字注解：以高温熔炼西域天然橡胶（胶乳凝固块）与耐水沥青，形成兼具橡胶弹性与沥青粘性、韧度远超钢铁的“胶沥复合体”！以此塑造坝体核心骨架，外覆竹筋水泥加固层。坝体设计成独特的弧形，可借助水压自行压实根基，其弹性更能有效消解洪峰冲击！
图纸旁，还摆放着几块从避寒岩洞带回的深黑色、泛着金属冷光的磁铁矿样本（伏笔）。
“橡胶…沥青？” 婉儿拿起一块格物院仅存的、散发着特殊气味的暗褐色橡胶样本，又看了看图纸，明眸中异彩连连，“夫君是想以柔克刚，以韧抗洪？”
“正是！” 李逸斩钉截铁，“水无常形，刚极易折。唯此‘胶沥筋骨’，能屈能伸，方是锁住‘锁龙口’狂龙的利器！”
决心已下，便是争分夺秒。李逸以镇国侯印信与朱元璋密旨，强征狼山驿附近所有人力、物资。一面命人星夜兼程，持他手令奔赴数处秘密仓库，调集囤积的橡胶原料与沥青；一面组织工匠，按图纸日夜赶工，在锁龙口相对平缓的西岸搭建巨大的熔炼炉和浇筑平台。
工地上，热浪冲天。巨大的熔炉日夜不息，浓烟滚滚。成块的天然橡胶与粘稠的黑色沥青被投入其中，在高温下翻滚、融合，散发出刺鼻而奇异的气味。滚烫的、呈现暗红光泽的“胶沥熔浆”被特制的长柄勺舀出，注入预先铺设好竹筋的弧形模具之中。待其稍稍冷却凝固，外层再迅速覆上搅拌好的水泥砂浆。
一座前所未见的、带着奇异弹性与韧性的弧形大坝，如同一条逐渐苏醒的黑色巨龙脊梁，在锁龙口的惊涛骇浪旁，一寸寸拔地而起！它那独特的弧形轮廓，在奔腾浑浊的黄河水映衬下，显得既怪异又充满力量感。参与筑坝的工匠和民夫们，在最初的惊疑过后，无不被这“侯爷神技”所震撼，干劲空前高涨。
然而，黑暗中的毒蛇，从未停止吐信。
“杨爷，那李逸搞的鬼东西…看着真邪门啊！那黑乎乎软塌塌的玩意儿，能挡住洪水？” 锁龙口下游十余里外，一处隐秘的庄园内，当地最大的豪强地主杨魁（与失踪的杨雄同宗）正听着心腹管家的汇报，脸色阴晴不定。他名下数万亩良田，皆在锁龙口下游。若真让李逸在此筑坝束水成功，减缓流速，下游河道必然拓宽加深，他那些非法侵占的河滩淤田、私设的水碓磨坊，都将化为乌有！更别提他暗中勾结某些朝中人物，利用黄河漕运夹带的那些“私货”…
“不能让他成！” 杨魁眼中凶光毕露，猛地将手中茶杯摔得粉碎，“去！找那个负责熔炼‘胶沥’的工头刘三！告诉他，只要在最后几炉熔浆里‘加点料’，让那坝关键时候‘软’下来…他儿子欠赌坊的五百两银子，老子替他还了！再给他家送三百亩水浇地！”
重赏之下，必有“勇夫”。在最后一批、也是用于浇筑大坝最核心迎水面的关键“胶沥熔浆”出炉时，工头刘三的手，在无人注意的角落，颤抖着将几大袋劣质的、掺杂了大量泥沙和树胶的“次品橡胶块”，偷偷混入了熔炉之中！
七日后，大坝主体合龙！
乌黑发亮、带着奇异弹性的“胶沥”坝体，在锁龙口峡谷的怒吼波涛中巍然屹立！弧形坝身巧妙地引导着水流，湍急的水势果然大为缓和。工地上爆发出震天的欢呼！李逸与婉儿站在坝顶，望着被驯服的浊流，疲惫的脸上终于露出欣慰的笑容。婉儿轻轻挽住李逸的手臂，感受着脚下坝体传来的、充满韧性的轻微震颤，低声道：“这‘龙筋’，成了。”
然而，笑容尚未完全展开——
轰隆隆——！
沉闷如滚雷的声响，自上游天际隐隐传来！不是雷声，是远山积雪融化汇聚的洪峰！浑浊的河水以肉眼可见的速度暴涨，水色变得如同泥浆，裹挟着断木、牲畜尸体甚至屋梁，狂暴地冲击而来！水位急剧抬升，瞬间逼近了新建大坝的坝顶！
真正的考验，猝然降临！
“顶住！所有人加固堤防！” 李逸厉声嘶吼，声音在洪水的咆哮中显得异常微弱。锦衣卫和民夫们如同蚂蚁般在坝顶和两侧山崖上奔忙，扛沙袋，打木桩…
就在这洪水冲击最猛烈、浪头几乎要拍上坝顶的千钧一发之际——
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
一连串令人心胆俱裂的、如同巨大骨骼断裂般的恐怖脆响，猛地从大坝最核心的迎水面位置爆发出来！
在所有人惊骇欲绝的目光中，那原本坚韧乌亮的胶沥坝体表面，竟如同干旱的土地般，瞬间布满了蛛网般的巨大裂纹！裂纹飞速蔓延扩大！几块巨大的、边缘带着劣质橡胶特有的灰白松散断面的坝体碎块，在洪水的狂暴冲击下，轰然崩裂脱落！汹涌的黄河水如同找到宣泄口的猛兽，顺着破口疯狂灌入！
“坝…坝裂了！” 绝望的哭喊声瞬间淹没在洪水的咆哮中！
“劣质橡胶！” 李逸瞬间明白了！他看着那灰白松散、毫无韧性的断裂面，一股冰冷的怒火直冲顶门！这是谋杀！是冲着这大坝，更是冲着他和下游万千百姓来的！
破口在洪水的撕扯下急速扩大！浑浊的巨浪如同挣脱囚笼的黄龙，咆哮着要冲向下游广袤的平原！
“夫君！铁网！” 婉儿尖锐的声音穿透混乱！李逸猛地回头，只见婉儿已如灵燕般跃上停泊在坝后避浪处的那艘小型蒸汽明轮船“格物号”！她一把拉开蒸汽阀门，船尾的双明轮瞬间发出刺耳的尖啸，转速飙升至极限！
“老莫！带人把库房那几张捕江蛟用的精钢巨网抬过来！快！” 婉儿的声音带着不容置疑的决绝！那是用来在长江捕捉巨鼋、以粗大精钢环编织的巨网，坚韧无比！
数名锦衣卫拼死将沉重的钢网拖上“格物号”甲板。婉儿猛打船舵，“格物号”如同离弦之箭，逆着湍急的支流，冲向大坝那狰狞的破口！在靠近破口的刹那，船上的锦衣卫们奋力将沉重的钢网一端抛向坝顶的同袍，另一端则牢牢固定在“格物号”船头！
“绷紧！绞盘！” 婉儿厉喝！
粗大的钢索瞬间被绞盘拉直！巨大的精钢网在汹涌的破口前勉强张开，如同巨兽张开的獠牙，死死堵住了部分狂泻的洪流！然而，洪水的力量远超想象！钢网剧烈颤抖、变形，发出令人牙酸的呻吟！固定钢网的坝体在巨大的拉力下，碎石簌簌掉落！“格物号”船身也在激流中剧烈摇摆，仿佛随时会被拉翻或卷入破口！
“不够！钢网只能减缓！破口还在扩大！” 李逸在坝顶看得真切，心如火烧！必须堵住源头！必须用新的胶沥熔浆，修补那崩裂的坝体核心！
“熔炉！重新点火！熔炼纯胶沥青！快！” 李逸对着坝下工棚嘶吼。幸存的工匠们慌忙冲向熔炉。
然而，远水难救近火！崩裂在继续，钢网在哀鸣！每一秒流逝，都是下游万千生灵的灾难！
“来不及了！” 李逸看着下方沸腾的破口和那在激流中苦苦支撑、随时可能倾覆的“格物号”以及船头那个纤细却倔强的身影，一股血勇直冲头顶！他猛地抓起工棚旁备用的一捆粗大缆绳，将一端死死系在坝顶最坚固的石桩上！
“夫君！你要做什么？！” 婉儿在船上看到他动作，骇然惊呼！
李逸没有回答。他最后看了一眼婉儿，眼中是决绝，更是无尽的信任。他猛地将缆绳另一端系在自己腰间，然后，在所有人惊骇的目光中，竟纵身一跃，跳下了大坝！身体如同流星般，顺着缆绳，朝着下方那浊浪滔天、如同巨兽之口的破口直坠而去！
“啊——！” 惊呼声响彻大坝！
急速的下坠！狂风夹杂着冰冷的水沫抽打在脸上！下方是翻滚咆哮、足以将钢铁揉碎的洪流漩涡！李逸咬紧牙关，凭借腰力在缆绳末端猛地一荡！险之又险地避开最致命的漩涡，身体狠狠撞在崩裂坝体边缘一块尚未完全脱落的胶沥残块上！
剧痛传来，他却恍若未觉！他拔出腰间匕首，疯了一般猛凿那块劣质橡胶崩裂后暴露出的、相对完好的坝体内部结构，试图清理出可以填补新熔浆的凹槽！
“李逸——！” 婉儿在船上看着丈夫如同狂风暴雨中的一片落叶，悬挂在随时可能彻底崩塌的破口边缘搏命，心胆俱裂！就在这时，工棚处传来工匠的狂喜呼喊：“夫人！纯胶沥青！熔好了！”
婉儿猛地回头！只见几个工匠正用长柄铁勺，从重新点燃的熔炉中舀出冒着青烟、呈现完美暗红光泽、散发着纯正橡胶与沥青气息的滚烫熔浆！
希望的火光瞬间点燃婉儿决绝的双眸！她一把推开舵轮旁的老莫，亲自操控“格物号”，在激流中做出一个极其危险的回旋！船体几乎擦着崩裂的坝体边缘！她朝着坝顶声嘶力竭地高喊：“吊桶！用吊桶！把熔浆吊下来！对准他！”
坝顶的工匠如梦初醒，慌忙将熔浆倒入特制的耐热陶桶，用绳索飞速吊下！
“夫君！接稳了！” 婉儿的声音带着哭腔，更带着破釜沉舟的力量！她操控着“格物号”，在钢网即将崩断、船体倾斜到极限的刹那，将吊着滚烫熔浆桶的绳索，精准地朝着悬在破口边缘的李逸甩去！
沉重的熔浆桶带着灼人的热浪，呼啸着飞向李逸！
千钧一发！李逸猛地松开凿击的匕首，身体在缆绳上再次奋力一荡，双手凌空稳稳接住了那滚烫的桶柄！灼热感瞬间穿透手套！他闷哼一声，却死死抓住！
没有丝毫犹豫！他如同最熟练的工匠，看准下方刚刚清理出的凹槽，将桶中那暗红滚烫、如同熔岩般的纯正胶沥熔浆，对准位置，猛地倾泻而下！
嗤——！！！
滚烫的熔浆与冰冷的洪水接触，爆发出震耳欲聋的汽化嘶鸣！白雾冲天而起！熔浆如同拥有生命般，迅速流淌、填满凹槽，与残留的劣质坝体形成鲜明对比，牢牢粘附在完好的坝体结构上！并且，在洪水的压力下，迅速冷却、凝结！
一块！两块！李逸如同最疯狂的修补匠，在缆绳上荡来荡去，接住婉儿一次次冒险送来的熔浆桶，将滚烫的“胶沥之血”，一桶桶精准地倾泻在破口最致命的撕裂处！
每一次惊险的传递与浇筑，都是生与死的舞蹈！蒸汽明轮的尖啸、洪水的咆哮、熔浆的嗤响、钢网的呻吟、还有岸边人群的惊呼…交织成一曲惊心动魄的救世乐章！
当最后一桶熔浆在最大的破口处凝结，将那狰狞的撕裂勉强“缝合”，汹涌的破口终于被遏制！虽然仍有水流渗出，但狂泻的势头已被硬生生扼住！精钢巨网的压力骤减，“格物号”终于稳住船身！
李逸悬在缆绳上，精疲力竭，浑身被水汽和熔浆溅射烫得处处灼伤。他低头看着下方被暂时“缝合”的破口，看着那暗红色、散发着顽强生命力的新胶沥补丁，长长吐出一口浊气。
就在这时，一桶温热的、散发着纯净橡胶气息的备用胶沥液（冷却后仍具粘性），被婉儿再次吊下。她站在船头，逆着风浪，青丝飞扬，脸上有水痕，不知是河水还是泪水，声音却带着一种劫后余生的清亮与难以言喻的情愫，穿透喧嚣，直抵李逸耳中：
“镇国侯爷——！接稳了！”
“此物——可比那凤钗…更衬你！”
李逸闻言，微微一怔，随即望向船头那抹身影，疲惫的脸上缓缓绽开一个混杂着硝烟、灼痛与无尽柔情的笑容。他稳稳接住那桶象征胜利与坚韧的胶液，如同接住了妻子那颗比金铁更坚韧的心。
坝顶爆发出震天的欢呼！劫后余生的人们相拥而泣。
李逸在众人的拉扯下回到坝顶，与匆匆赶来的婉儿紧紧相拥。两人都狼狈不堪，伤痕累累，却在彼此的眼中看到了比朝阳更灿烂的光芒。
他低头看着袖口，那枚磁铁矿样本在混乱中已不知去向。然而，当他目光扫过下方被胶沥大坝驯服、虽仍汹涌却已平稳下泄的水流时，一个更大胆的念头如同闪电般击中了他——这被束缚的巨龙之力，奔腾不息，是否…能化为驱动万物的神工？