金陵城的秋，本该是丹桂飘香、蟹肥菊黄的时节。可洪武十年的这个深秋，空气里弥漫的，只有恐慌和绝望的苦涩。运河的血腥气尚未散尽，一场更大的风暴已如黑云压城，沉沉地笼罩在江南大地。
胡惟庸的爪牙，在朝堂盐税案受挫后，终于亮出了最阴毒的一招——断漕运！
原本如江南血脉般奔流的运河粮船，一夜之间，踪迹全无。消息如同瘟疫般在街巷间蔓延，恐慌瞬间点燃。粮价如同脱缰的野马，一日数惊！昨日还是一斗米半钱银，今日已翻作一钱，翌日更是疯涨至两钱！粮店前挤满了面黄肌瘦的百姓，捶胸顿足者有之，嚎啕大哭者有之，更有那黑心的粮商，紧闭店门，只留一道小缝，伸出贪婪的手，将沾着血泪的铜钱一枚枚收走。
“大人！城西…城西粮铺前踩死人了！”
“大人！南城有饥民哄抢粮铺，被守备兵射杀了三个！”
“大人！东市粮价…已…已到三钱一斗了！”
坏消息如同雪片般飞入临时设在府衙的赈济署。李逸站在巨大的江南舆图前，脸色铁青，指节捏得咔咔作响。案头堆积着各地飞报的灾情文书，字字泣血。他身后，苏婉儿斜倚在铺着软垫的圈椅里，左肩的伤处被宽大的外袍遮掩，脸色依旧苍白，但那双清亮的眸子却燃烧着与李逸如出一辙的怒火。
“胡惟庸！”李逸一拳砸在舆图上标注着运河节点的位置，震得笔架上的毛笔簌簌落下，“这是要拿江南百万生灵，给我李逸陪葬！”
“夫君，”婉儿的声音带着一丝虚弱，却异常冷静，“官仓存粮，尚能支撑多久？”
李逸深吸一口气，强压下翻腾的杀意：“官仓？杯水车薪！而且杯水，也快被那些硕鼠掏空了！”他猛地转身，目光锐利如刀，“开仓放粮，势在必行！但绝不能变成给奸商囤积居奇送粮！必须要有法子，让粮食精准落到真正饥民手中，还要断了那些奸商哄抬物价、囤积居奇的路！”
他踱步到窗边，望着府衙外黑压压聚集、眼巴巴望着衙门的饥民，眼神焦灼地扫过他们手中破旧的米袋、瓦罐。目光落在几个孩子玩耍丢弃的竹片上，脑中突然灵光一闪！
“竹片…刻痕…限购…”他喃喃自语，眼中骤然爆发出惊人的光芒！
“婉儿！备刀！备竹！”李逸猛地转身，声音带着不容置疑的决断。
一个时辰后，府衙大门轰然洞开！李逸亲自站在高台上，身后是堆积如山的官仓米粮。无数双绝望又带着一丝希冀的眼睛，瞬间聚焦在他身上。
“父老乡亲们！”李逸的声音灌注内力，如同洪钟，瞬间压下了所有的喧嚣，“奸商无道，天灾人祸！今日起，开官仓！平价售粮！每人每日，限购三升！保命活口！”
人群瞬间爆发出震天的欢呼！可欢呼声未落，李逸接下来的话却让所有人愣住了。
“然！为防奸商雇人冒领囤积，为保公平！”李逸高高举起一块巴掌长、两指宽的竹片，朗声道，“购粮者，需持此‘粮筹’！此筹由府衙统一发放，刻有防伪齿痕，每人每日仅此一枚！凭筹购粮，过时不候！”
他身旁，婉儿强撑着起身，亲手拿起一块新竹片和一把特制的刻刀。她当众演示：刻刀并非平刃，而是带着细密的锯齿！在竹片边缘快速划过，留下深浅不一、排列极其复杂的齿痕！每一道齿痕的深浅、间距都绝不相同，如同独一无二的身份印记！
“此乃‘防伪齿痕’！”婉儿声音清越，清晰地传入每个人耳中，“每一道齿痕，对应府衙底册暗码！若有伪造，当庭杖毙！”
她将刻好的竹筹递给台下前排一个衣衫褴褛的老者。老者颤抖着手接过，对着阳光细看那竹片上细密如天书般的齿痕，浑浊的老眼满是敬畏：“神…神技啊大人！”
“发筹！”李逸一声令下。衙役们抬出特制的刻齿工具，在府衙门前现场制作、发放粮筹。饥民们排起长龙，秩序井然，眼中重新燃起了生的希望。
然而，贪婪的阴影岂会如此轻易退去？
城南，最大的“丰裕粮行”门前。掌柜钱老六腆着肥硕的肚子，绿豆小眼里闪烁着狡诈的光芒，看着府衙方向冷笑：“哼！限购三升？雕虫小技！来人！给老子多雇些闲汉、乞丐！每人十个铜板，去府衙把粮筹都给我领回来！老子倒要看看，他李逸有多少粮食填这无底洞！”
很快，十几个眼神躲闪、衣衫破烂的人被钱老六的手下驱赶着，涌向府衙粮队。
就在他们拿着刚领到的粮筹，准备再次混入队伍时——
“拿下！”
一声清脆的娇叱，如同冰珠落玉盘！人群哗啦分开，只见苏婉儿在两名劲装女卫的搀扶下，缓步走出。她脸色依旧苍白，左臂被布带悬吊着，但那双眸子却冷冽如寒潭，扫过那些心怀鬼胎的“闲汉”。
“你！你！还有你！”婉儿素手连点几人，声音不大，却带着一股无形的威压，“尔等半个时辰前，已在此处领过粮筹！手中新筹，从何而来？”
那几人脸色瞬间煞白，支支吾吾说不出话。
“搜！”婉儿一声令下。女卫上前，轻易从几人身上搜出了早先领到、尚未使用的粮筹！齿痕与府衙底册记录，分毫不差！
“伪造粮筹，冒领囤积，扰乱赈济，按令——”婉儿的声音陡然拔高，带着凛冽的杀意，“杖毙！”
“大人饶命！饶命啊！是钱掌柜！是钱老六指使我们的！”几个闲汉魂飞魄散，哭喊着指向远处脸色惨白、正欲缩回粮行的钱老六。
婉儿看也不看他们，目光如冰锥般射向面无人色的钱老六：“钱掌柜，好大的手笔！发国难财，盘剥饥民，你良心何在？！”
“我…我…”钱老六腿肚子转筋，话都说不利索。
“行刑！”婉儿斩钉截铁，毫无转圜余地！
两名身材魁梧的衙役应声上前，水火棍高高举起，带着凄厉的风声，狠狠砸下！
砰！砰！砰！
沉闷的击打声伴随着凄厉到不似人声的惨嚎，响彻整条街道！血肉飞溅！那几个被当作枪使的闲汉，在众目睽睽之下，被活活杖毙于粮行门前！血腥气瞬间弥漫开来，压过了粮米的清香。
整个街道，死一般的寂静！所有围观的百姓、粮商，都被这雷霆手段震慑得浑身发冷，大气都不敢喘！
婉儿扶着女卫的手臂，缓缓走到瘫软在地、屎尿齐流的钱老六面前，居高临下地看着他，声音冰冷如刀：“钱掌柜，你的粮行，即刻查封！所有存粮，充入官仓，平价发卖！若再有囤积居奇、哄抬物价之举…”她微微俯身，凑近钱老六耳边，一字一句，如同地狱的宣告，“本夫人亲自送你，去陪你那些爪牙！”
钱老六白眼一翻，直接吓晕了过去。
婉儿直起身，扫视着噤若寒蝉的其他粮商，声音清晰地传遍全场：“粮，乃民之命！谁再敢发这断子绝孙的财，这，就是下场！”
她转身，在女卫搀扶下，一步步走向府衙粮队。所过之处，百姓自发地让开道路，眼神里充满了敬畏、感激，还有一种劫后余生的庆幸。
就在这时，一个瘦小的身影从人群里钻了出来。是个约莫七八岁的男童，面黄肌瘦，手里紧紧攥着一小把刚在路边采的、沾着露水的野菊花。他跑到婉儿面前，仰着小脸，大眼睛里满是纯真的孺慕，怯生生地将那捧小小的、金灿灿的野菊花高高举起，声音清脆：
“菩萨姐姐！给…给你！谢谢你…让阿娘买到米…”
稚嫩的童音，如同最清澈的泉水，瞬间冲淡了弥漫的血腥和肃杀。
婉儿愣住了。她看着那捧在秋阳下倔强盛开的野菊，看着孩子眼中纯粹的感激，左肩伤口的剧痛仿佛都轻了几分。她缓缓蹲下身——尽管这个动作牵动了伤口，让她眉头微蹙——伸出未受伤的右手，极其温柔地接过了那捧野菊。指尖拂过柔软的花瓣，她苍白的脸上，终于绽放出一抹发自内心的、如同暖阳融冰般的笑容，轻轻摸了摸孩子的头顶：
“乖。”
这一个字，一个笑容，如同投入平静湖面的石子，瞬间在人群中荡开涟漪。
“菩萨娘娘！”不知是谁带头喊了一声。
“谢谢菩萨娘娘！”
“谢谢李大人！谢谢夫人！”
发自肺腑的感激之声，如同潮水般响起，汇聚成一股温暖而强大的力量，冲散了笼罩已久的绝望阴霾。
婉儿站起身，将那捧小小的野菊小心地护在怀中，如同护着最珍贵的宝物。她回头，目光穿过人群，与站在高台上、一直注视着她的李逸，遥遥相望。
李逸看着妻子染血的肩头、苍白的脸色，看着她怀中那捧微不足道却重逾千斤的野菊，看着她眼中那抹温柔而坚韧的光。胸腔里翻涌的，是难以言喻的心疼、骄傲，还有一股更加炽热的火焰。
他深吸一口气，目光扫过下方无数双重新燃起希望的眼睛，声音坚定而沉稳，响彻云霄：
“开仓！放粮！今日，江南不饿一人！”