寅时三刻，奉天殿的晨钟穿透薄雾，沉闷地撞在每一个上朝官员的心口。金砖铺就的御道冰冷坚硬，文武两班肃立，空气凝滞得如同结冰的秦淮河水。所有人的目光，都似有若无地瞟向丹陛之下，那个身着绯红官袍的年轻身影——户部郎中李逸。
他手中托着一卷桑皮纸，胭脂拓就的密码在晨曦中红得刺眼，像凝固的血。
“陛下！”李逸的声音在空旷的大殿里掷地有声，“两淮盐税，年贪白银一百零七万两！此乃胡惟庸党羽王主事亲笔密账，以军中灯语密码书写，臣已破译！人证物证在此，请陛下明察！”
哗——！殿内死寂被瞬间打破，压抑的抽气声如同潮汐。百官的目光齐刷刷转向左班首位的胡惟庸。
胡惟庸眼皮都没抬一下，只轻轻掸了掸紫袍袖口上并不存在的灰尘，嘴角扯出一丝极淡的、近乎怜悯的弧度。他出列，步伐沉稳，对着丹陛上那团模糊的明黄身影躬身：“陛下，老臣惶恐。李郎中少年意气，急于立功，臣能体谅。只是……”他抬起头，目光如淬了冰的针，精准地刺向李逸手中的拓本，“仅凭几张染了胭脂的纸，几个鬼画符般的墨点，就想定当朝宰辅贪墨之罪？李郎中，拓印之术古已有之，找个会仿字的匠人，伪造一本又有何难？此等构陷，未免太过儿戏！”
他声音不高，却字字诛心，带着久居高位者不容置疑的威压。殿内刚刚被李逸点燃的怒火，瞬间被这盆冷水浇得只剩青烟。不少官员眼神闪烁，看向李逸的目光已带上怀疑。是啊，拓印？这东西……能做得了铁证吗？
李逸心头冷笑。老狐狸！果然咬死了这点！他挺直脊背，正要开口辩驳。
“陛下——！！！”
一声凄厉苍老的嘶吼，如同破锣，猛地撕裂了大殿的凝重！那声音饱含着血泪，带着盐碱地里的咸腥气，从遥远的宫门外穿透层层宫墙，直冲云霄！
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
九声！沉闷如雷！那是登闻鼓！非天大冤屈，无人敢敲的登闻鼓！
殿内死寂被彻底打破。朱元璋一直半闭着的眼睛倏然睁开，浑浊的眼底精光爆射，如同蛰伏的猛虎被惊醒！他微微前倾身体，声音不高，却让整个奉天殿的温度骤降：“何人击鼓？”
殿前武士如狼似虎地冲出去，片刻后，拖着一个几乎不成人形的老者进来。那老者衣衫褴褛，背上竟驮着一个沉重、沾满灰白盐渍的巨大麻袋！他瘦骨嶙峋，每一步都踉跄欲倒，浑浊的老眼却死死盯着丹陛，燃烧着最后一丝疯狂的光。
“盐…盐工…吴老栓…叩见…万岁…” 老人被重重掼在冰冷金砖上，挣扎着嘶喊，声音破碎不堪，每说一个字，嘴角都溢出带着泡沫的血丝。他背上那沉重的盐袋随着他的动作，簌簌落下灰白的盐粒。
李逸瞳孔骤缩！是昨夜运河上，那个在漕帮水鬼围攻下，拼死将最后几页真账藏入盐包，被他秘密派人护送出城的老盐工——老吴！他竟真的一路背着这沉重的盐包，从鬼门关爬到了这金銮殿！
“盐…盐里有…账…真账…” 老吴枯瘦如柴的手指，死死抠进身下的麻袋，指甲翻裂，渗出暗红的血，混着灰白的盐粒，触目惊心。“胡…胡相的人…要…要杀老汉…灭口…烧…烧了盐仓…是…是李大人…救…救了我…”
“大胆刁民！”胡惟庸脸色终于变了，厉声呵斥，“金銮殿上，岂容你血口喷人！污蔑当朝宰辅，该当何罪！拖下去！”几名侍卫立刻上前。
“慢着！”李逸一步跨出，挡在老吴身前，目光如炬，直刺胡惟庸，“胡相急什么？既然老吴说盐里有账，何不当着陛下的面，验他一验？是真是假，自有公论！莫非胡相…心虚了？”
“你！”胡惟庸须发皆张，怒视李逸，眼中杀机几乎凝成实质。
“验。”丹陛之上，朱元璋的声音毫无波澜，却带着不容置疑的森然。一个字，如同冰锥，刺穿了所有喧嚣。
侍卫粗暴地扯开老吴死死护着的麻袋口。哗啦！灰白刺眼的粗盐倾泻而出，在金砖上堆成小山。老吴挣扎着扑过去，不顾一切地在盐堆里扒拉着，粗糙的手指被盐粒磨得血肉模糊。终于，他挖出一个同样沾满盐粒、用厚厚油布包裹得严严实实的扁平硬物。
他颤抖着，一层层剥开油布。一本边缘焦黑、纸页粘连、浸透了盐卤的账册，暴露在众人眼前！正是昨夜从盐枭地砖下挖出的真账本！只是此刻它被烟火熏燎，又被盐水浸泡，早已面目全非，字迹模糊一片，哪里还能辨认？
胡惟庸紧绷的脸皮终于松弛下来，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的冷笑。死无对证！他心中大定，声音带着悲悯和无奈：“陛下，此物污秽不堪，字迹全无，如何能……”
“拿水来！”李逸猛地打断他，声音斩钉截铁！他目光灼灼，盯着那本浸透盐卤的账册，如同盯着猎物的鹰隼。
一个小太监战战兢兢端上一盆清水。
李逸一把抓过那本散发着浓重咸腥气的账册，在所有人惊愕的目光中，毫不犹豫地将它整个浸入水中！哗啦！
“李逸！你竟敢毁坏证物！”胡惟庸厉声喝道，心中却是一阵狂喜！蠢货！自掘坟墓！
然而，下一刻，诡异的一幕发生了！
那浸透清水的账册，并未如众人想象般彻底化为纸浆。相反，那些原本模糊一片、甚至被烟火熏黑的纸页上，竟开始诡异地浮现出清晰的墨痕！如同被无形的笔重新勾勒！墨迹越来越浓，越来越清晰！尤其是那些关键的“盐”字密码，右下顿笔处的墨点，在盐卤的浸润下，如同烧红的烙铁，灼灼刺目！
“盐…盐卤写密字…遇…遇水显…” 地上的老吴挣扎着嘶喊出声，用尽最后力气，“俺们…盐场的…老法子…”
“盐卤密写术！”李逸朗声接口，声音响彻大殿，带着洞穿一切的力量！他猛地将账册从水中提起，高高举起！淋漓的水珠顺着他的手臂滑落，滴在金砖上，发出清脆的声响。那账册在晨光中，墨迹淋漓，密码清晰无比！与李逸手中胭脂拓印的密码，分毫不差！
“胡相！”李逸目光如电，直射面无人色的胡惟庸，“现在，你还敢说这是伪造吗？！”
死寂！绝对的死寂！连呼吸声都消失了。所有人都被这神乎其技的“盐卤显字”震得目瞪口呆！这…这简直是神迹！
就在这令人窒息的死寂中，一个苍老却清越的声音，如同幽谷寒泉，缓缓响起：
“陛下，” 一直沉默如石的刘伯温，终于出列。他看也没看胡惟庸，只是对着丹陛，躬身一礼，语气平淡得像在问今天天气如何，“老臣只是好奇，如此精妙的盐卤密写之术，不知胡相府上的账房先生……是否也精通此道？若胡相清白，不妨请陛下即刻派人，取胡相府上近年的盐务账册，当庭以清水验之？想必…定是干干净净，一目了然吧？”
轰——！
刘伯温这轻飘飘的一句话，如同在滚油里泼进一瓢冰水！瞬间炸开了锅！
“刘基！你…你血口喷人！”胡惟庸再也维持不住镇定，须发戟张，指着刘伯温的手指都在剧烈颤抖，脸色由白转青，再由青转紫，如同开了染坊！他猛地转向丹陛，噗通一声跪下，声音带着前所未有的惊惶和委屈，“陛下！臣忠心耿耿！此乃李逸与刘基合谋构陷！陛下明鉴啊！”
丹陛之上，一片死寂。朱元璋缓缓站起身。他高大的身影在晨光中投下巨大的阴影，笼罩着整个金銮殿。他一步步走下丹陛，龙靴踏在金砖上，发出沉闷的声响，如同踏在每个人的心尖。
他走到胡惟庸面前，停下。居高临下地俯视着这位匍匐在地、浑身颤抖的当朝宰辅。然后，他伸出了手。
那只手，骨节粗大，布满老茧，曾握过放牛鞭，抡过杀人的刀，此刻却稳稳地、不容抗拒地从李逸手中，接过了那本还在滴水的账册。
朱元璋的手指，缓慢地、极其用力地抚过账册上那些刺目的密码墨痕。他的指关节因为过度用力而捏得咯咯作响，惨白得没有一丝血色，手背上的青筋根根暴起，如同扭曲的虬龙。
整个奉天殿，落针可闻。只有朱元璋粗重的呼吸声，还有他指骨发出的、令人牙酸的咯咯声，在死寂中回荡。
“好…好得很…” 朱元璋的声音低沉嘶哑，如同砂纸摩擦着生铁，每一个字都带着血腥气。他猛地抬起头，那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，扫过噤若寒蝉的百官，最后，那目光如同两柄烧红的烙铁，死死钉在面无人色、抖如筛糠的胡惟庸身上。
“盐里有血。” 朱元璋的声音不高，却像惊雷炸响在每个人耳边，“这盐税…是拿百姓的骨血熬出来的！是拿我大明的江山在熬！”
他猛地将手中湿淋淋的账册，狠狠掼在胡惟庸面前！啪！水花和纸屑四溅！
“来人！” 朱元璋的声音陡然拔高，带着凛冽的杀意，响彻云霄，“将涉事盐官，即刻下诏狱！三司会审！朕要看看，这盐里的血，到底有多厚！到底染红了多少顶官帽！”
“陛下！陛下！臣冤枉！冤枉啊！” 胡惟庸嘶声力竭地哭嚎，额头在金砖上磕得砰砰作响，鲜血顺着额角流下，混着地上的水渍，狼狈不堪。
朱元璋看也不看他，拂袖转身，一步步踏上丹陛。那背影如山岳般沉重，带着滔天的怒火和冰冷的杀机。
李逸站在殿下，看着眼前这场帝王震怒的雷霆风暴，看着胡惟庸如丧家之犬的狼狈，心中并无多少快意，只有一片冰冷的了然。他微微侧头，目光越过混乱的朝堂，投向殿外那高远却依旧灰蒙蒙的天空。宫门深似海，这场风暴，才刚刚开始。
他下意识地抚上腰间，那里贴身藏着一块温润的双鱼玉佩。昨夜秦淮河上，乌篷船里，那带着茉莉清香和血腥气的蜻蜓点水一吻，此刻仿佛还带着灼人的温度。
婉儿…等着我。这金銮殿上的第一刀，已经见血了。