暖阁内的烛火跳跃着，将三人的身影拉得颀长。
朱元璋听罢李骜的话，捋着胡须沉吟不语，眸中却透着几分赞许。
朱标则是面露喜色，显然对这品秩调整之策极为满意，可他眉宇间的思索并未消散，反而带着几分急切开口：“阿骜此言，解了朕心头大半困惑。”
“不过朕这些时日翻阅典籍，观洪武朝三十余载施政得失，亦有几分浅见，想与阿骜及父皇商议，也算对‘文武并重’国策的补充。”
李骜闻言，当即躬身道：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
朱元璋也抬了抬眼，浑浊的眸子里闪过一丝温和，他对着朱标微微颔首，示意他继续说下去。
他太了解自己这个儿子了，朱标生于洪武初年的深宫之中，未曾亲历过濠州起兵时的刀光剑影，也未曾尝过草莽征战时的食不果腹，可他偏偏生了一副仁厚心肠，心怀黎民。
当年朱元璋在朝堂之上推行重典，严惩贪腐，震慑奸佞，朱标便不止一次在东宫之中叹息，说律法过苛，难免牵连无辜。
他最见不得洪武朝重典之下的民生疾苦，见不得州县狱中的冤屈之声，见不得百姓因连坐之法而妻离子散。
如今他登基为帝，要推行新政，朱元璋不用猜也知道，这些新政，想必也是偏向仁政方向，是要宽宥百姓，舒缓洪武一朝紧绷的朝局，让天下人都能喘上一口气。
朱标深吸一口气，语气恳切：“洪武一朝，父皇以雷霆手段扫平四方，整饬吏治，虽定下大明江山的根基，却也因重典峻法，让天下百姓与官吏皆有惴惴之心。如今四海升平，朕欲行仁政，还天下一个休养生息的局面。朕思来想去，有四项新政，想在永熙元年推行。”
“其一，便是宽刑省狱。”朱标率先道出第一条，目光中带着悲悯，“父皇当年为肃贪反腐，稳定朝局，定下诸多严苛律法，譬如贪墨六十两便剥皮实草，又有连坐之法，虽震慑了宵小，却也难免牵连无辜。朕以为，当删减洪武朝过于苛酷的条文，废除连坐之法中殃及妇孺的条例，凡审理案件，需经三法司会审，允许申诉，避免冤狱。尤其是民间的轻微诉讼，可交由州县官调解，不必动辄论罪下狱，让百姓少受刑狱之苦。”
他话音刚落，朱元璋便微微蹙眉：“标儿，你可知，朕当年行重典，是因天下初定，人心未定，若不严惩，贪官污吏便会横行，百姓又要遭殃。如今宽刑，会不会让那些奸猾之徒有机可乘？”
“父皇所言极是。”朱标连忙道，“朕并非要废除法纪，而是宽严相济。贪墨枉法、谋逆作乱者，依旧按律严惩不贷；但因过失、牵连而入狱者，当酌情宽宥。如此方能彰显皇恩，亦不失法度。”
李骜闻言，心中了然。
这宽刑省狱之策，与历史上建文新政的仁政理念不谋而合，朱标本性宽厚，提出此策，正是顺应民心之举。
顿了顿，李骜语气恳切而沉稳：“陛下此策高明至极！洪武朝以重典定天下，肃贪腐、平叛乱、安四方，方能在乱世之中站稳脚跟；如今永熙朝以宽刑安天下，纾民困、缓官忧、稳民心，乃是顺应时势的治国之道。此乃先严后宽，顺势而为，臣以为，可令刑部与大理寺共同修订律法，列明宽宥范围，昭告天下，让百姓皆知陛下的仁心。”
话音未落，李骜话锋一转，目光扫过朱标与朱元璋，神色愈发郑重：“只是陛下，臣深知您天性宽厚仁慈，见不得洪武朝重典之下的民生疾苦，想让官民缓一口气，这本是仁君之德。但臣不得不提醒陛下，宽省刑狱，可宽的是过失之罪、牵连之罪，绝不可宽的是贪腐之罪！”
他顿了顿，声音里带着几分沉重，缓缓道出洪武朝的政治生态：“太上皇洪武一朝，朝堂之上的高压酷寒，百官皆是亲身领教。彼时朝堂之上，悬着两把利剑，一把是连坐之法，一把是剥皮实草之刑。官员上朝之前，必先与妻儿诀别，唯恐一言不慎、一事不周，便会人头落地，甚至祸及满门；六部衙门里，文书案牍堆积如山，却无一人敢徇私舞弊，哪怕是笔尖上的一点疏漏，都可能引来杀身之祸；地方州县的官吏，更是如履薄冰，别说贪墨六十两银子，便是多拿百姓一针一线，都怕被巡按御史查知，落得个身败名裂的下场。”
“那时候的官场，人人自危，人人自律。不是他们不想贪，而是不敢贪；不是他们不想枉法，而是不能枉法。”李骜的声音里带着几分感慨，“太上皇您铁血反腐，一抓就是三十余年，从朝堂重臣到地方小吏，但凡涉贪，无一幸免。正是这般雷霆手段，才刹住了自元朝末年便蔓延开来的贪腐之风，才让大明的吏治，有了一片清明之气。”
老朱为什么要铁血反腐？
因为不反不行，不反这新生的大明王朝，不出百年便会步元末乱世的后尘，重蹈那民不聊生、烽烟四起的覆辙！
元朝末年的朝堂，早已烂到了根子里。
自上而下，贪腐成风，官吏们将百姓视作待宰的羔羊，层层盘剥，雁过拔毛。
朝廷的赋税本就繁重，可经州县官吏之手，便要翻上数倍乃至数十倍。
他们巧立名目，什么“人头税”、“车马税”、“青苗钱”，但凡能想到的由头，都能化作搜刮民脂民膏的利器。
更有甚者，官官相护，勾结地方豪强，强占百姓田产，逼得无数农户流离失所，沦为流民。
而朝堂之上，蒙古贵族与色目官员耽于享乐，卖官鬻爵成了常态，只要银子足够，哪怕是目不识丁的地痞流氓，也能混个一官半职。
这些人上任之后，自然要变本加厉地捞钱，将买官的成本百倍千倍地赚回来，百姓的苦难，便在这无休止的盘剥中，愈发深重。
名士刘伯温，便是这元末官场黑暗的亲历者。
他满腹经纶，胸怀济世安民之志，早年曾满怀热忱踏入仕途，历任江西高安县丞、江西行省职官掾史、江浙行省儒学副提举、浙东元帅府都事、江浙行省都事、郎中等职。
在高安县丞任上，他见当地豪强与官吏勾结，欺压百姓，冤狱遍地，便铁面无私，秉公断案，为受冤百姓平反昭雪。
可他的刚正不阿，却触犯了当地权贵的利益。那些贪官污吏非但不知收敛，反而抱团排挤他、构陷他，处处给他使绊子，让他空有一腔抱负，却寸步难行。
任江浙行省儒学副提举时，刘伯温见科举制度被贪腐侵蚀，考官收受贿赂，舞弊成风，寒门士子报国无门，便愤然上书，痛陈时弊，恳请朝廷整顿吏治，改革科举。
可他的奏折递上去，却如石沉大海，朝堂之上，无人理会。
那些身居高位的官员，只顾着争权夺利，中饱私囊，哪里会在意一个小小儒学副提举的肺腑之言？
此后数年，刘伯温辗转各地为官，所见所闻，皆是官吏的贪婪与朝堂的腐朽。
他试图以一己之力，挽狂澜于既倒，却发现自己如同螳臂当车，在这盘根错节的贪腐网络面前，不堪一击。
他的每一次抗争，换来的都是更深的排挤与打压。满腔的热血，终是被这黑暗的官场浇得冰冷。
终于，在又一次因弹劾贪官而遭贬斥后，刘伯温彻底心灰意冷。
他看着这满目疮痍的江山，看着那些在水深火热中挣扎的百姓，再看看朝堂之上醉生梦死的权贵，只觉一股悲愤之气郁结于胸，无处排解。
他知道，这腐朽的元朝，早已无药可救。
满腔的抱负与理想，在现实的黑暗面前，碎得一败涂地。
悲愤交加之下，刘伯温毅然辞官，归隐山林，从此不再过问世事，只在青灯古卷旁，冷眼旁观这乱世的沉沦。
而元末的这场滔天贪腐，也终究点燃了百姓的怒火，红巾军揭竿而起，天下大乱。
正因为如此，老朱从濠州的濠沟里起兵，亲眼见证了贪腐如何毁掉一个王朝，如何让百姓陷入绝境！
所以他登基之后，便立下铁律，铁血反腐——他是怕啊，怕这新生的大明，重蹈元朝的覆辙！
偌大一个新生大明，只怕将会被贪腐给蛀空！