李骜点了点头，目光扫过郑国公常茂、申国公邓镇、宋国公冯诚、信国公汤鼎这四位新锐将领。
这四人皆是开国功勋之后，年轻气盛，眉宇间满是锐气。
此刻，他们正盯着海图，眼神里闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了千帆竞渡、旌旗蔽日的壮阔景象。
随着常遇春、徐达、李文忠、冯胜等一众开国老将相继病逝，大明军中顿时生出几分青黄不接的窘迫。
那些曾随老朱横扫六合的悍勇战将，一个个化作了陵前的碑碣，只留下满营后辈，望着父辈的功绩喟叹。
朝堂之上，亦有老臣忧心忡忡，生怕没了老将坐镇，边防空虚、海疆不宁，大明的江山便少了几分稳固。
也正因如此，李骜才铁了心要将常茂、邓镇、冯诚、汤鼎这班新锐将领送出海外历练。
御武楼上，他望着四人英挺的身影，心中自有盘算：温室里养不出参天松，这班勋贵子弟，虽顶着父辈的光环，却少了几分真刀真枪的磨砺。
琉球的土著、硫磺列岛的荒寂、夏威夷的百废待兴、复活节岛的蛮荒凶险，哪一处不是炼金石？
让他们远离京城的安逸，去海外啃最硬的骨头，去拓最荒的土地，去建最牢的基业。
唯有经受过海风的吹打、战火的淬炼，他们才能褪去稚气，真正独当一面，接过老将们的枪，撑起大明的万里江山。
“常茂、邓镇、冯诚、汤鼎！”李骜陡然扬声，声如洪钟，震得廊下的铜铃嗡嗡作响。
四人闻声，齐刷刷地踏前一步，铁甲碰撞间发出清脆的铿锵之声，随即躬身拱手，动作整齐划一，朗声道：“末将在！”
李骜颔首，伸手按住铺展在案上的海图，指尖依次划过琉球、硫磺列岛、夏威夷、复活节岛四个据点，语气凝重，字字千钧：“你们且看，这四座岛屿，便是大明远航美洲的命脉所在，是撑起万里海疆的四根擎天之柱！这补给中转体系，更是大明开疆拓土的根本，水师都督府与五军都督府，必须摒弃门户之见，全力配合，半点差错都容不得！”
他顿了顿，目光落在身材魁梧、性子最是急躁的常茂身上，沉声道：“常茂！你率麾下儿郎，前往琉球！”
常茂猛地抬头，眼中闪过一丝兴奋，高声应道：“末将领命！”
“琉球乃是远航第一站，东海水师驻守于此，你要做的，便是督导他们加固城防，扩建粮仓与船坞。”
李骜的声音陡然严厉，“琉球扼守东海咽喉，还有倭寇惯于在此处出没劫掠，你给我盯紧了！但凡有倭寇敢来滋扰，格杀勿论！务必保证往来船只补给畅通，不得有丝毫延误！”
常茂胸膛一挺，掷地有声：“骜哥儿放心！末将定叫琉球成为铜墙铁壁，倭寇来了，有来无回！”
李骜点点头，又看向面容沉稳的邓镇，语气愈发郑重：“邓镇！硫磺列岛交由你全权负责！”
邓镇躬身领命，神色肃穆。
“硫磺列岛盛产硫磺火石，乃是大明火药军需的重地，半点闪失都能动摇国本！”
李骜的眼神锐利如刀，“你带陆军精锐驻守，深挖火药库，筑牢高墙，三步一岗五步一哨，连只苍蝇都不能随便飞进去！另外，岛上环境恶劣，你要妥善安置将士，按时轮换，保证军心稳定！”
邓镇沉声应道：“末将明白！定当死守硫磺列岛，护好大明军需命脉！”
紧接着，李骜看向心思缜密的冯诚，语气带着几分期许：“冯诚！夏威夷是整个航线的核心，移民屯田、建城立府，这副重担，就压在你肩上了！”
冯诚眼神一亮，拱手道：“末将定不辱使命！”
“夏威夷沃野千里，是大明在东洋的根基。”李骜缓声道，“你到了那里，要与东洋经略府分署的官员通力合作，安置迁徙的百姓，划分田地房屋，督导他们开垦耕种。同时，要抓紧修建船坞，招募工匠，让往来的船只都能在此修造补给。记住，民心安，则根基稳，切不可苛待百姓！”
冯诚郑重点头：“末将谨记骜哥儿教诲，定让夏威夷成为大明的海外粮仓！”
最后，李骜的目光落在面色黝黑、熟悉海事的汤鼎身上，笑道：“汤鼎！复活节岛的差事，非你莫属！”
汤鼎咧嘴一笑，高声道：“末将等这一天，等了好久了！”
“复活节岛是远航的最后一道哨卡，位置偏远，责任重大。”李骜收敛笑容，正色道，“你率远航水师驻守，既要建好补给点，保证船只停靠，又要与岛上土人交好，教化同化。同时，要在高地修建瞭望塔，日夜警惕倭寇与海盗，守住大明航线的后路！你熟悉海事，这差事，你办最合适！”
汤鼎抱拳，声音铿锵：“末将定守好复活节岛，为大明开疆拓土，肝脑涂地，在所不辞！”
李骜看着四人意气风发的模样，满意地点点头。
常茂性子最急，忍不住问道：“骜哥儿，何时启程？末将已经等不及了！”
李骜看了他一眼，笑道：“急什么？粮草要备足，船只要修好，人员要选好。三个月后，春暖花开，便是启程之日。”
他顿了顿，神色变得无比严肃：“诸位，你们要记住，这不是一次普通的远航，这是大明开疆拓土的大征程！琉球、硫磺列岛、夏威夷、复活节岛，这四个据点，就像是四颗钉子，钉在东洋的海面上。钉子钉牢了，大明的旗帜，才能插遍美洲大陆！”
“你们肩上扛的，是大明的国运，是后世子孙的福祉。做得好了，你们的名字，会刻在青史上，流芳百世！”
这话像是一团火，点燃了众将心中的热血。
常茂握紧了拳头，指节发白，眼中满是狂热：“国公爷放心！末将就是豁出这条命，也要把琉球的补给点建得固若金汤！”
邓镇也沉声说道：“硫磺列岛的火药库，末将亲自看守，若是出了半点差错，提头来见！”
冯诚摸着下巴，眼中闪烁着智慧的光芒：“夏威夷的移民，末将有个主意。可以让那些无地的佃农、破产的工匠前去，他们有求生的欲望，定然会好好种地，好好干活。”
汤鼎则笑道：“复活节岛的土人，喜欢和我们做交易。我们可以用丝绸、瓷器换他们的鱼虾、水果。关系处好了，他们就是我们的耳目，我们的帮手。”
李骜看着这四位意气风发的将领，心中甚是欣慰。
这些人，都是大明的栋梁。
只要他们齐心协力，这补给中转体系，定然能够建成。