午时，御花园西侧，海棠林。
正值花期，千树海棠竞相绽放，粉白如云，绵延成海。
微风拂过，花瓣簌簌飘落，如雪如雨。
梁清凰换了身素白常服，外罩月白披风，立在花树下。
沈砚跟在她身侧，也换了身天青色常服，颈间项圈在衣领下若隐若现。
“还记得吗？”梁清凰伸手接住一片飘落的花瓣，
“你小时候，最爱来这儿。”
沈砚怔怔看着满树繁花，记忆涌上心头：“记得。那时陛下还不是陛下，是长公主。臣还是个小孩子，父母进宫，臣便偷偷出来，跟着陛下来这儿，偷看陛下赏花。”
“不是偷看。”
梁清凰纠正道，“是朕准你跟着的。”
沈砚笑了：“是。陛下那时说，一个人赏花没意思，让臣陪着说话。”
他走到一株老海棠树下，仰头看着满树繁花：
“这棵树，臣记得。有一年春天，臣在这儿练剑，花瓣落了一身，陛下看见了，说臣像、像什么来着？”
“像花妖。”
梁清凰接道，“练剑时杀气腾腾，偏又满身花瓣，美得妖异。”
沈砚耳尖微红：“陛下还说，以后定要将我收入府中。”
“从前将你收为驸马，现在将你收入宫中。”梁清凰走到他身边，与他并肩而立。
沈砚侧头看她，阳光透过花枝洒在她脸上，明媚温柔。
他心中涌起无限柔情，低声道：“陛下……”
“嗯？”
“我有时候觉得，这一切都像梦。”
沈砚伸手，小心翼翼地去握她的手，“从状元，到驸马，再到皇夫……我何德何能，能走到今天？”
梁清凰反握住他的手，十指紧扣：
“不是梦。是朕一步一步，把你拉到身边的。”
她转头看他，目光深邃：“沈砚，你知道朕最喜欢你什么吗？”
沈砚心跳加速：“不知。”
“朝堂上，你聪慧果决，有远见卓识，是朕最好的谋士。”
梁清凰缓缓道，“战场上，你勇猛无畏，用兵如神，是朕最锋利的刀。”
她抬手，指尖抚过他颈间项圈露出的边缘：“平日相处，你细心体贴，对朕的一切都了如指掌。而夜里……”
她顿了顿，声音压低：“你害羞又大胆，明明满脸通红，却还敢勾引朕。”
沈砚的脸红透了，连脖颈都染上粉色。
项圈下的肌肤更是烫得惊人。
“陛下……”他声音发颤，
“别说了……”
“为何不说？”梁清凰靠近一步，几乎与他贴面，
“朕的砚儿，哪里都让朕喜欢。”
她低头，在他耳边轻声道：“尤其是昨夜，那身红衣，那根丝带，还有这项圈。”
沈砚几乎站不住，全靠她握着的手支撑。
“陛下若是喜欢……”
他声音细若蚊蚋，“我……我以后还穿。”
梁清凰笑了，笑声清越，惊起枝头几只雀鸟。
她拉着他，走进海棠林深处。那里有一处凉亭，四面垂着竹帘，颇为僻静。
进了亭子，梁清凰在石凳上坐下，将沈砚拉到身前。
“砚儿，”她仰头看他，
“跪。”
沈砚毫不犹豫，跪在她面前。天青色衣袍铺在青石地上，墨发垂落肩头，仰头时，颈间项圈完全显露出来。
梁清凰伸手，指尖勾住项圈，微微用力，将他拉近。
“告诉朕，”她凝视着他的眼睛，
“你是谁的人？”
“陛下的人。”沈砚答得毫不犹豫，“永远都是。”
“若有朝一日，朕老了，丑了，不再是那个威风凛凛的女帝了，你还愿意跪在朕面前吗？”
沈砚眼中浮起水雾：“愿意。无论陛下变成什么模样，臣都愿意。臣跪的不是龙椅，不是帝位，是陛下这个人。”
他说着，主动将脸贴在她膝上：
“陛下老了，臣也老了，臣就扶着陛下，慢慢走。陛下走不动了，臣就背着陛下。若有一天，陛下不在了，臣便随陛下一起去。黄泉路上，臣还做陛下的皇夫。”
梁清凰心中震动，指尖轻颤。
她俯身，吻上他的唇。
吻很轻，很柔，却带着千钧重的情意。
海棠花瓣从亭外飘入，落在他们发上、肩上。
良久，梁清凰松开他，看着他被吻得红肿的唇，低声道：
“起来吧。地上凉。”
沈砚却没动，反而从怀中取出一条红色发带。
与昨夜那条一模一样。
“陛下，”他眼含水光，声音软糯，“能……能再蒙一次臣的眼睛吗？就在这里。”
梁清凰挑眉：“光天化日，外面随时有人经过。”
“臣不怕。”
沈砚将发带递到她手中，“臣只想在陛下最喜欢的地方，完全属于陛下一次。”
他的眼神太虔诚，太渴望，让人无法拒绝。
梁清凰接过发带，站起身，走到他身后。
沈砚闭上眼，微微仰头。
红色发带绕过眼前，在脑后系紧。
世界陷入黑暗，只有她的气息，海棠的香气，和颈间项圈冰凉的触感。
“陛下……”他轻唤，声音里带着一丝不安，却更多是期待。
梁清凰从身后拥住他，双手环在他腰间，下巴搁在他肩上。
“朕在。”
“臣现在……什么也看不见了。”
“那就感受朕。”
她说着，手从他衣襟探入，抚上胸膛。
沈砚浑身一颤，呼吸骤然急促。
“陛下……会有人……”
“不会。”
她吻了吻他泛红的耳尖，“朕吩咐过了，这片海棠林，今日谁也不准进。”
她的话像是某种许可，沈砚紧绷的身体渐渐放松，甚至微微后靠，完全倚进她怀里。
梁清凰的手在他身上游走，指尖抚过每一处熟悉的轮廓。
蒙着眼，沈砚的感官被无限放大，每一次触碰都引起阵阵战栗。
“砚儿，”她在他耳边低语，
“告诉朕，你现在在想什么？”
“想……”
沈砚的声音已带上哭腔，“想陛下，想被陛下……完全掌控……”
他说得断断续续，羞耻又诚实。
梁清凰低笑，手顺着他腰腹向下：“这里呢？想朕碰吗？”
沈砚咬住下唇，点头，幅度很小，却无比坚定。
亭外，海棠花静静开放。
亭内，竹帘轻掩，春色无边。
沈砚跪在青石地上，青衣与项圈在脑海中交织，蒙眼的红带在脑后飘摇。
他仰着头，任由梁清凰予取予求，口中溢出压抑的呜咽与破碎的陛下。
而梁清凰，看着他在自己手中绽放的模样，心中那最后一丝高处不胜寒的孤寂，终于彻底消散。
这个人，用他全部的忠诚、痴恋、智慧与身体，将她从那冰冷的权力之巅，拉回了有温度的人间。
暮色渐起时，梁清凰解开了沈砚眼上的红带。
他睁开眼，眼中还蒙着水雾，愣愣地看着她，许久才聚焦。
“陛下……”他声音沙哑得厉害。
梁清凰将他扶起，为他整理凌乱的衣衫。
项圈还好好戴着，只是金凰上沾了些许湿痕。
“还能走吗？”她问。
沈砚试了试，腿一软，差点摔倒，被梁清凰及时扶住。
“看来是不能了。”她轻笑，将他打横抱起。
沈砚惊呼一声，下意识环住她的脖颈：“陛下！这、这不合规矩……”
“朕就是规矩。”
梁清凰抱着他，走出凉亭，步入海棠深处。
花瓣纷纷扬扬，落在他们身上。
沈砚将脸埋在她肩头，耳尖红透，却也不再挣扎。
回到紫宸殿时，天色已暗。
梁清凰将沈砚放在榻上，转身要去吩咐传膳，却被他拉住衣袖。
“陛下……”他眼巴巴看着她，
“项圈能戴着睡吗？”
梁清凰回头看他，烛光下，他颈间那圈黑色格外醒目，衬得肌肤如玉。
“随你。”她终是道。
沈砚眼中立刻亮起光彩，满足地蜷进被子里。
这一夜，紫宸殿内红烛未熄。
(海棠花开花落，年复一年。史书记载：天授女帝在位二十八年，开创盛世，四海升平。皇夫沈砚辅佐朝政，夫妻同心，传为佳话。野史有云：皇夫颈间常年戴一项圈，上有金凰扣饰，从未摘下。女帝笑称：此乃朕圈养的爱犬之印。皇夫闻之，不怒反喜，曰：臣甘为帝之犬，生生世世。）