寅时刚过，紫宸殿内便有了动静。
沈砚先醒了。
他侧躺着，借着帐外透入的微光，静静看着身侧的梁清凰。
她睡得正沉，眉宇间难得舒展，少了几分清醒时的威严凌厉。
昨夜种种在脑中浮现，他颈间的项圈还牢牢戴着，此刻在昏暗光线中隐隐可见。
沈砚伸手摸了摸那金凰扣饰，嘴角不自觉勾起满足的笑意。
动作很轻，梁清凰还是醒了。
她睁开眼，目光先是有些空茫，随即聚焦在他脸上。
看到他还戴着项圈，她眸色深了深。
“什么时辰了？”声音带着初醒的沙哑。
“刚过寅时。”
沈砚柔声应道，很自然地凑过去，在她额上落下一吻，
“陛下还能再睡一刻钟。”
梁清凰没睡，反而伸手抚上他颈间的项圈，指尖在金凰上流连：“还真戴着。”
“臣说过，舍不得摘。”沈砚握住她的手，贴在自己脸颊，
“而且，戴着它，臣觉得心安。”
梁清凰盯着他看了片刻，忽然道：“转过去。”
沈砚依言转身背对她。
她坐起身，伸手解开项圈的扣饰。皮质摩擦声在寂静的殿内格外清晰，沈砚身子微微一僵，却听她道：
“今日早朝，朕要宣布些事情。这项圈晚些再戴。”
沈砚转过身，眼中闪过一丝失落，但还是乖顺地点头：“是，臣听陛下的。”
梁清凰将项圈放在枕边，下了榻。
玄色寝衣松垮，露出肩颈上几处红痕。
那是昨夜沈砚情动时留下的。
沈砚看得耳尖发烫，也跟着起身，赤足踩在地毯上，走到她身后，很自然地接过宫女递来的外袍，为她披上。
“陛下，”他一边替她整理衣襟，一边低声问，
“今日要宣布何事？”
梁清凰透过铜镜看着他：“关于后宫，关于你。”
沈砚动作一顿。
“你紧张？”她从镜中看他。
“有一点。”
沈砚坦白道，“臣知道，总有人会在背后议论，说臣以色侍君，说陛下不该独宠一人……”
“所以朕要正大光明地宣布。”
梁清凰转过身，面对他，“沈砚，你记住，你不仅仅是朕的后宫，更是朕的肱骨之臣。掌暗凰卫，控天下兵马，平北疆，定东南。这些功绩，没人能抹杀。”
她抬手，抚过他脸颊：“朕的后宫，只会有一人。”
沈砚眼中水光浮动，他握住她的手，双膝跪地：“臣定不辜负陛下厚爱。”
梁清凰将他扶起：“去更衣吧。今日朝会，穿正式些。”
“是。”
辰时正，宣政殿内百官齐聚。
龙椅高踞，梁清凰端坐其上。
她今日未戴繁复冠冕，只束九龙金冠，着玄色龙纹朝服，气势却更显沉稳威严。
“众卿平身。”
声音清冷，穿透大殿。
百官起身，分列两侧。
沈砚站在武官队列最前方，一身暗紫色亲王蟒袍，腰佩长剑，面色沉静，与昨夜那个红衣蒙眼、低泣承欢的模样判若两人。
“今日早朝，朕有两事要宣。”梁清凰目光扫过下方，在沈砚身上停留一瞬，随即移开。
“第一，关于后宫。”
殿内瞬间安静，许多人屏住呼吸。
“朕以为，帝王私事，本不该在朝堂多议。然近来奏章频上，劝朕广纳后宫，绵延皇嗣者众。”
梁清凰声音平静，却带着不容置疑的决断，“今日，朕在此明言：朕之后宫，只设一人。”
满殿哗然！
有老臣急欲出列，却被她一个眼神慑住。
“此人，需德才兼备，文能安邦，武能定国，更需与朕同心同德，共担江山。”梁清凰顿了顿，目光落向沈砚，
“宸亲王沈砚，上前听旨。”
沈砚从队列中走出，行至殿中，敛衽下拜：“臣在。”
“沈砚，你随朕多年，北疆定乱，东南平叛，肃清朝纲，功勋卓着。更兼忠心不二，才德兼备。”
梁清凰的声音在大殿中回荡，“今日，朕册封你为皇夫，居凤仪宫，掌后宫诸事。另，仍领暗凰卫，协理军务。”
她看向众臣：“皇夫之位，非后宫闲职。沈砚之才，当为国所用。日后议政，皇夫与亲王双衔并立，可参政议政，协理朝纲。”
此言一出，连最古板的老臣都沉默了。
沈砚跪在殿中，垂首，肩背挺直。
没有人看见，他眼底已泛起水光。
“沈砚，”
梁清凰唤他，“你可愿？”
沈砚抬起头，目光与她相接，声音清晰坚定：“臣，万死不辞。”
“好。”梁清凰唇角微勾，
“平身吧。”
他转身，面向百官，面色沉静，唯有袖中紧握的拳，泄露了内心的激荡。
“第二事，”梁清凰继续道，“关于北疆。”
她看向兵部尚书：“漠北王庭异动，奏报朕已阅过。此事，皇夫怎么看？”
所有人的目光都集中到他身上。
沈砚略一沉吟，开口道：“回陛下，臣以为，漠北此番异动，原因有三。”
声音平稳，条理清晰。
“其一，去岁漠北遭遇白灾，牛羊冻死无数，今春牧草又生发迟滞，部落生计艰难，南掠是求存之举。”
“其二，漠北老汗王年初病逝，新汗王年方十八，根基不稳，急需一场胜仗树立威信。”
“其三，”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，
“臣怀疑，背后有人挑唆。漠北内部或有势力，想借南侵之机，搅乱我朝边疆，以图渔利。”
这番话分析透彻，连最老练的边疆将领都暗自点头。
“应对之策呢？”梁清凰问。
“双管齐下。”
沈砚道，“一方面，命北疆守军严阵以待，增派斥候深入草原探查；另一方面，可开放部分边境榷场，以粮食、布匹换取皮毛、马匹，缓解漠北饥荒，分化其内部。若有人挑唆，必会阻挠互市，届时便可顺藤摸瓜。”
梁清凰颔首：“准奏。此事，便交由皇夫与兵部、户部协理。”
“臣遵旨。”
巳时三刻，朝会结束。
百官依次退出宣政殿，梁清凰起身，沈砚紧随其后。
两人一前一后，走向殿后暖阁。
暖阁内无人，门一关上，沈砚便卸下了朝堂上的沉稳面具。
他快走两步，从身后抱住梁清凰，将脸埋在她颈间，声音闷闷的：“陛下……”
梁清凰任他抱着，抬手抚了抚他的头发：“方才在朝上，不是挺能说？”
“那是装的。”
沈砚蹭了蹭她的脖颈，“臣紧张得手心都是汗。怕说错话，给陛下丢脸。”
“说得很好。”梁清凰转身，面对他，“分析透彻，对策也得当。朕的砚儿，果然不负众望。”
他抬头：“陛下……您唤臣什么？”
“砚儿。”梁清凰重复，指尖描摹他微红的眼角，
“不喜欢？”
“喜欢……”
沈砚声音哽咽，“太喜欢了。陛下再唤一声好不好？”
“砚儿。”她顺从地唤道，眼中带着笑意。
沈砚再也忍不住，低头吻上她的唇。
这个吻不像昨夜那般热烈，却更加缠绵悱恻，带着无限的眷恋与感激。
良久，两人才分开。
沈砚喘息着，额头抵着她的肩：“陛下今日在朝上真威风。宣布臣为皇夫时，臣的心都快跳出来了。”
“怕朕不给你名分？”梁清凰挑眉。
“不是怕这个。”沈砚摇头，
“是怕配不上陛下给的名分。皇夫，帝侣，这些词太重了，臣怕担不起。”
梁清凰捧起他的脸，直视他的眼睛：
“沈砚，你记住。这个位置，不是朕赏给你的，是你自己挣来的。北疆的血，东南的雨，朝堂上的明枪暗箭。你都陪朕走过来了。这个位置，除了你，没人有资格坐。”
沈砚的眼泪终于落下。
他哭着，却紧紧抱着她不放：“臣知道了。臣一定做好，一定不让陛下失望……”
梁清凰由他哭了一会儿，才用指腹拭去他的泪：
“好了，皇夫殿下，哭成这样，让人看见像什么话？”
沈砚吸了吸鼻子，努力平复情绪：“没人看见。只有陛下能看见臣这副样子。”
他忽然想起什么，从袖中取出那枚项圈，眼巴巴地看着她：“陛下，现在能戴了吗？”
梁清凰看着他手中的项圈，又看看他哭红的眼睛，心中某处柔软得一塌糊涂。
“转过去。”
沈砚立刻转身，微微低下头。
梁清凰接过项圈，环上他的脖颈。
今日他穿着朝服，衣领高挺，项圈戴上去后，大半被衣领遮住，只露出上方一小截黑色皮质和金凰的边缘。
咔哒一声，扣合。
沈砚抬手摸了摸，眼中露出满足的神色。
“满意了？”梁清凰问。
“嗯。”
沈砚转身，眼中还带着泪，却笑得眉眼弯弯，
“这样，臣就觉得时时刻刻都被陛下圈着呢。”
梁清凰失笑，捏了捏他的脸：“去换身常服，朕带你去个地方。”
“去哪儿？”
“去了就知道。”