养伤的命令并未让沈砚真正闲下来。
相反，他利用这两日，将暗凰卫密档中关于奇毒、诡异身法、特殊标记图腾的部分翻了个遍。
肩伤在特制膏药和内力调养下好得很快，那阴寒的麻痹感已基本驱除，只留下浅浅一道褐色的痂痕。
那年旧伤痕还未彻底隐去，却又在今年新添了一处。
他重点查阅了与蓝鳞毒性相近、或与西南古老部落图腾、火焰崇拜相关的记载。
收获甚微。
蓝鳞配方早已失传，最后一次明确记载确是在二十年前的萱妃一案卷宗附件中，提及疑似被用于毒杀某位关键证人，但卷宗语焉不详，且已被封存。
而关于西南火焰图腾，记载更是寥寥，只在一本前朝游方道士的杂记中，提过一句“滇南有部，祭火神于山，纹如火涌，谓之烬，云可通幽、驭灾”。
“烬”？
沈砚记下了这个字。
李慕白灰石上的纹路，寨民口中的燃烧的山峰，是否就是这种被称为烬的图腾？
第三日清晨，沈砚刚结束调息，流云便来了，带来的却不是继续休养的命令，而是一套不起眼的深灰色布衣和一句低语：
“殿下让驸马换上衣衫，随奴婢从侧门出府，马车在巷口等候。”
沈砚心中微动，没有多问，迅速换好衣服，将惯用的短刃贴身藏好，跟随流云悄无声息地离开公主府。
马车在清晨稀疏的人流中穿行，并未驶向京郊大营，而是兜兜转转，最终停在了一条偏僻小巷深处的一户普通民宅后门。
流云引他入内。
宅子从外面看毫不起眼，内里却别有洞天，穿过几重院落，竟来到一处地下入口。
石阶向下，寒意森森，隐约传来鞭挞声和压抑的惨叫。
是刑堂秘密分舵。
梁清凰已等在一间石室中。
她今日也未着宫装，一身玄色劲装，墨发高束，衬得面色愈发白皙冷冽。
室内光线昏暗，只有墙上几支火把跳动，映得她眸中光影明灭不定。
“伤势如何了？”她开口，声音在石室中回荡。
“已无大碍，谢殿下关怀。”沈砚垂首答道。
“嗯。”梁清凰走到石室一侧，那里有一面特制的单面水镜，能清晰地看到隔壁刑讯室内的情形，而那边却看不到这边。
镜中，正是秋祭上生擒的那几名黑衣死士中的两个，分别被绑在刑架上，浑身血迹斑斑，显然已受过刑。
但两人眼神空洞麻木，无论刑卒如何逼问，只反复说为主尽忠，其余一概不知。
“嘴很硬。”梁清凰语气平淡，
“用的都是江湖上常见的闭口术，配合药物，短时间内很难撬开。”
沈砚看着镜中那两人，眉头微蹙。
这种经过特殊训练的死士，确实难办。
“不过，”梁清凰话锋一转，
“柳文轩那边，倒是有点意外的收获。”
她示意了一下，流云走到石室另一角，拉动一个隐蔽的机关。墙面滑开一道窄缝，露出后面另一个狭小的囚室。
柳文轩被铁链锁着，蜷缩在角落，原本俊秀的脸庞如今憔悴不堪，眼神涣散，口中念念有词，却听不清在说什么。
“他疯了？”沈砚有些意外。
刑堂的手段虽狠，但也不至于短短几日就将人逼疯，除非，
“装的。”
梁清凰冷嗤一声，“但他装疯时，反复念叨几个词，倒有点意思。”
她示意流云。流云靠近那窄缝，凝神听了一会儿，回来低声禀报：
“他刚才又在念叨火，好大的火。娘娘，簪子，错了都错了。”
火？娘娘？簪子？
沈砚心中猛地一跳，联想到萱妃一案和蓝鳞毒。
柳文轩口中的娘娘，会不会就是指萱妃？
可，萱妃已在二十年前……
他不过一个吹箫的。
火，难道是当年案发时的情景？簪子是凶器还是信物？
他又怎会得知。
“他似乎对火和某个娘娘有极深的心理阴影，装疯时下意识泄露了出来。”
梁清凰走到水镜前，看着隔壁依旧沉默的死士，
“而这些死士，还有那个灰影刺客，用的毒和部分技巧，却指向宫廷旧案。你觉得，这两者之间，有没有联系？”
沈砚沉吟：“殿下是说，柳文轩可能与当年的萱妃案有某种关联，甚至他背后的势力，就源自那桩旧案？而秋祭袭击，或许不只是破军或贪狼星象势力的手笔。”
“不无可能。之前虽已找到萱妃遗骸与血旗案的证物。但时间太久。”梁清凰指尖敲击着冰冷的石壁，
“一潭水，只有搅得足够浑，底下那些陈年淤泥里的东西，才可能翻上来。”
她转身，看向沈砚：“你的训练，明日照旧。不过地点换到这里。”她指了指脚下，
“那三位老供奉，会轮流训练你。这里的环境更能让你体会，什么叫真正的无所不用其极。”
沈砚心头一凛，立刻明白。
殿下是要将他放在这刑堂地牢里，与那些诡异莫测的老供奉交手，模拟最极端、最阴险的刺杀与反刺杀环境。
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“臣，遵命！”他没有任何犹豫。
“很好。”梁清凰眼中掠过一丝满意，
“今日叫你来，还有一事。看看这个。”
流云呈上一个托盘，上面放着几块大小不一的焦黑木片，还有一些烧融变形、难以辨认的金属碎屑。
“这是从秋祭现场，密林边缘发射信号烟火的地方，仔细搜寻到的残留物。”梁清凰道，
“木片是特制的防水油木，燃烧充分，几乎不留痕迹。但这些金属碎屑，工部的匠人辨认后说，是一种很少见的合金，常用于制作精密的机簧部件，比如某些特制的弓弩、或者暗器发射机关的枢纽。”
弓弩？暗器机关？
沈砚立刻联想到那支神秘的黑箭！
他上前仔细查看那些金属碎屑，虽然烧融变形，但隐约能看出精巧的构造痕迹。
“殿下怀疑，发射烟火的装置，和射出黑箭的弩具，可能出自同一批工匠，甚至同一来源？”
“只是猜测。”梁清凰道，
“但可能性不小。对方既然能弄到蓝鳞毒，能训练出灰影那样的刺客，掌握一些不为人知的精良武器制造技术，也不足为奇。”
线索似乎又多了一条，但却更加扑朔迷离。
宫廷秘毒，前朝刺客技巧，神秘合金，古老图腾，星象预言。
这些元素混杂在一起，指向的敌人，似乎是一个横跨庙堂与江湖、贯通南北、甚至可能又是延续数十年的庞大阴影。
“李慕白这几日，还在用清水写字吗？”梁清凰忽然问。
流云点头：“是，比之前更频繁。而且，他似乎开始尝试用不同的水质，雨水、井水、甚至加入少许墨汁或茶水的混合液。”
“他在试验，在尝试发送不同含义的信息。”梁清凰冷笑，
“继续盯着，把他写过的所有无字纸都秘密留下，一张也别丢。另外，他最近在看什么书？”
“多是史书、地方志，还有几本前朝宫廷礼仪和服饰图谱。”
宫廷礼仪服饰？
沈砚心中一动。
李慕白查这个做什么？难道也和柳文轩口中的话有关？
“由他去。”梁清凰似乎并不意外，
“他看得越多，想得越多，可能露出的破绽也越多。必要时可以让他偶然看到一点，我们希望他看到的东西。”
就在这时，石室外传来急促的脚步声，一名暗凰卫低声禀报：
“殿下，宫里急报，陛下夜半惊梦，醒来后一直说胡话，吵着要见您，宫人劝阻不住。”
梁钰？沈砚眉头微皱。
这位年轻皇帝一直静养，如今又闹起来？
梁清凰脸上并无惊讶，只淡淡说道，“知道了。”
她看向沈砚，“今日先到这里。你回去准备，明日开始，来此训练。”
“是。”沈砚躬身。
梁清凰带着流云匆匆离去，连夜进宫。
沈砚独自留在石室中，看着水镜里依旧沉默的死士，隔壁囚室里喃喃自语的柳文轩，还有托盘上那些焦黑的线索。
肩伤处似乎又隐隐作痛起来。
夜色中，马车载着他悄无声息地返回公主府。
而皇城方向，夜色深重，宫门重重。