惊雷的余韵在沉重的空气中嘶哑地滚过，书房内有一刹那的死寂。
李慕白脸上那抹惯常的温润，如同被雷光劈裂的假面，裂痕虽迅速弥合，但刹那的苍白与瞳孔微缩，已落入梁清凰与沈砚眼中。
他指尖几不可察地颤了一下，随即紧紧攥住袖口，借力稳住了身形。
“沈将军洞察入微。”李慕白深吸一口气，声音恢复了大部分平稳，只是语速略快，
“沧州三号仓此笔记录，确是疑点之一。微臣当时亦觉蹊跷，已用朱笔圈出，本打算今日核查完预算主体后，便调取该仓过往三年同期记录，并询问仓大使及当日经手吏员。旧缆绳处理不当，或涉及仓吏私相授受、以旧充新；新绳来源不明，则可能牵出账外采购、甚至夹带私货。”
沈砚却不接这转移话题的招，他放下手中账册，又拿起另一本，翻到特定页，目光如隼：
“那么，通州转运仓，八月廿二，记录修缮堤坝用青石五十方，石灰十车出库，送往北段河道工地。但同日，相邻的军用码头守备日志补充记载，有疑似石料、粉状物的民用货船靠泊，卸载后空船离港，船籍不明。”
话语微停，随即沈砚继续问道，“这两者，时间、品类如此相近，是巧合，还是本该送往河工的石料石灰，顺路上了不明货船？”
李慕白的背脊瞬间绷直，冷汗几乎浸透内衫。
他猛地抬眼看向梁清凰，眼中尽是震惊与某种豁出去的决绝：
“殿下！若沈将军所言码头日志属实，则此事绝非寻常贪渎！石料、石灰，加上之前条陈中提到的零星硫磺、硝石记录。这些物料若汇集起来，足以，”
他顿住，似在斟酌用词，脸上血色尽褪，
“足以支撑小规模营建、或配制某些危险之物。而通过不明货船转运，其目的地，”
他不敢再说下去，但那目光已惊恐地投向舆图上的北方。
梁清凰自始至终未发一言，只是静静地看着两人交锋。
此刻，她才缓缓放下手中的星象册，指尖在那卷册上荧惑守心的记录处轻轻一点。
“荧惑守心，主战乱、死丧。客星犯紫微，主中枢危、奸佞近。”
她声音不高，却带着一种洞察宿命般的冰冷，
“钦天监只会记录星辰轨迹，却不知人间鬼蜮，早已在应和这天象。”
她目光转向李慕白，那视线仿佛能穿透皮囊，直视灵魂：
“李慕白，你带来的星象预警，你查出的漕运蹊跷，如今看来，并非孤例。这棋盘上的杀招，一环扣着一环。本宫问你，”
她身体微微前倾，无形的威压如山岳倾覆：
“你陇西李氏，诗礼传家，清流门户。你本人，科举入仕，才华卓着。你告诉本宫，你是何时，因何故，开始留意这些细枝末节？又或，谁，在借你的眼，你的手，将这些线索，恰到好处地递到本宫面前？”
沈砚的手，无声地按上了腰间软剑的柄。
书房角落阴影里，空气似乎都凝滞了，那是暗处影卫绷紧的气息。
李慕白如遭雷击，踉跄后退半步，方才的镇定彻底碎裂。
他脸上血色全无，嘴唇颤抖，那双总是清澈含笑的眼里，翻涌起剧烈的痛苦、挣扎、委屈，以及一丝深埋的恐惧。
“殿下！”
他双膝一软，竟直接跪倒在地，不是朝拜，而是如同被抽去了筋骨，
“微臣，微臣对殿下之心，天日可鉴！星象之言，是微臣偶遇游方道人，听得一鳞半爪，心忧社稷，才冒死呈报！漕运账目，是微臣职责所在，细致核查所致！微臣若有半分借机营私、勾结外敌之心，甘受天打雷劈，李氏一门永世不得超生！”
他叩首下去，额头触及冰冷地面，声音带着哽咽的颤意：
“微臣、微臣只是，只是不忍见殿下为宵小所蒙蔽，不忍见大梁江山有倾覆之险！微臣自知出身、才具、际遇，皆不如驸马得殿下信重，唯有以此笨拙之法，尽绵薄之力！若因此惹殿下生疑，惹驸马不快。微臣，微臣愿即刻辞官，返回陇西，永不踏入京城半步！”
沈砚眼神冰冷至极，几乎要冷笑出声。
这番作态，骗得了谁？
梁清凰却沉默了。她看着伏地颤抖的李慕白，又抬眼看了看面色如铁、随时准备拔剑的沈砚，最后目光落回星象册和南北急报上。
书房内只剩下李慕白极力压抑的、细微的抽气声，和窗外越发急促的风声。
良久。
“起来。”梁清凰的声音听不出情绪，
“本宫并未说你通敌。只是时局诡谲，任何巧合都需深究。你既说无心，本宫便暂且信你这‘无心’。”
李慕白猛地抬头，眼中迸发出劫后余生般的光芒，混合着难以置信的感激：“殿下……”
“但，”梁清凰打断他，语气不容置疑，
“沧州仓、通州码头，乃至所有你标注疑点的账目，需立刻彻查。此事，本宫会派专人接手。你既熟悉账务，便从旁协助，但一切行动，需听命而行，不得擅自调查，更不得对外泄露半分。”
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李慕白脸色白了又白，最终深深叩首：
“微臣遵命。定当竭力配合，以证清白。”
“流云。”梁清凰唤道。
一直守在门外的流云应声而入。
“你亲自安排可靠之人，会同户部、刑部、暗凰卫，组成联合稽核组，彻查漕运相关账目与仓库。李员外郎从旁提供线索协助。沈砚，”
她看向身侧的男人，“稽核组的安全与外线追踪，由你负责。任何试图干扰调查、灭口或传递消息之人，无论涉及何人，立斩不赦。”
“臣领命！”沈砚抱拳。
“都退下吧。”梁清凰挥挥手，似是倦了，
“流云，安排李员外郎在府内西客院暂住，便于随时协查。未有新的命令，不得随意出入。”
软禁。
李慕白身体一颤，却只能低头：“谢殿下体恤。”
流云引着几乎虚脱的李慕白退下。书房门轻轻合拢。
只剩下梁清凰与沈砚两人，以及空气中尚未散尽的紧绷与淡淡血腥味。
沈砚依旧站在原地，周身凌厉的气息缓和下来。
他看向梁清凰，欲言又止。
“想说什么？”梁清凰揉了揉眉心，闭目问道。
“殿下真信他刚才那番话？”沈砚低声道，还是忍不住问了出来。
梁清凰睁开眼，眸中一片深不见底的寒潭：
“信与不信，不重要。重要的是，他现在还有用。星象、漕运、南北勾连。他知道的，或者他背后的人想让我们知道的，恐怕不止于此。放在眼皮底下，比让他躲在暗处，安全。”
她顿了顿，看向沈砚，语气缓和了些许：“让你负责外线，就是要你看紧他，也看看，有没有鱼会来咬他这个饵。”
沈砚心中明了，回答道：“臣明白！定不负殿下所托！”
“嗯。”梁清凰重新拿起那份北疆急报，目光深沉，
“李慕白这边按下，北疆和东南，才是真正的战场。这场破军掀起的风雨，不会只打雷，不下雨。”
仿佛为了印证她的话，远处天际，又一声闷雷滚滚而来，比之前更加沉重、暴烈。
暴雨，终于要滂沱而下了。
书房内的棋局，在惊雷与泪水中，已悄然布下了新的杀招与陷阱。