当京城那场惊世骇俗的无冕大典，随着漫天风雪的消息传到千里之外的北境时，已是七日之后。
北境，拒北关。
这里是帝国最北方的屏障，常年与冰雪为伴，与北蛮的狼骑为敌。这里的风，都带着铁锈和血腥的味道；这里的人，骨子里都刻着冷硬与刚强。
然而，今日的拒北关，却笼罩在一片前所未有的、令人窒息的哀戚之中。
自高耸的城墙之上，到连绵数十里的军营，所有象征着大炎王朝威严的赤色龙旗，尽数被降下。取而代之的，是一面面在凛冽寒风中猎猎作响的白色孝旗。
十万北府军，这支帝国最精锐、最悍不畏死的百战之师，此刻尽数褪下了他们引以为傲的玄黑铁甲，换上了一身粗麻制成的白色孝服。那白色，与天地间茫茫的大雪融为一体，远远望去，仿佛整座拒北关，连同这十万铁血男儿，都一同被这场突如其来的国丧，给彻底冰封了。
没有哭嚎，没有喧哗。
只有死寂。
一种比金铁交鸣的战场更加令人心悸的、深入骨髓的死寂。
所有的士兵，无论是巡逻的哨兵，还是营帐中的伙夫，都用白布，将自己手中的兵刃缠绕起来。枪缨是白的，刀柄是白的，箭羽之上，也系上了白色的麻绳。
他们在用这种沉默的方式，向一位他们从未谋面，却无比敬仰的帝王，致以最沉痛的哀悼。
更重要的，他们在用这种方式，追随着他们的主帅，那个如同北境守护神一般的男人。
帅帐之外，风雪愈发大了。
天地之间，一片苍茫。
一名身材魁梧如铁塔，脸上带着一道狰狞刀疤的副将，捧着一件厚实的熊皮大氅，在帐外已经站了整整一个时辰。雪花落满了他的头顶和肩膀，让他看起来像一个雪人，但他却一动不动，只是用那双充满了忧虑与焦灼的眼睛，死死地盯着紧闭的帐门。
他叫王拓，是萧凛麾下最勇猛的先锋。他跟在主帅身边已有十年，从尸山血海里爬出来不知多少次，从未见过主帅有过半分的软弱与动摇。
哪怕是在三年前，被十万蛮族铁骑围困于天狼谷，弹尽粮绝，主帅依旧能谈笑风生地撕下一条马腿，对他们说“吃饱了，好上路”。
可这一次，不一样。
七日前，当京城的八百里加急信使，将那封盖着帝姬监国印玺的密函送到主帅手中时，王拓第一次，从那个永远挺拔如山的背影上，看到了一种名为“崩塌”的东西。
他没有咆哮，没有流泪，甚至没有说一句话。
他只是静静地看完了那封信，然后，整个人便仿佛被抽走了所有的魂魄，化作了一尊没有生命的石像。
整整三日，他不眠不休，不饮不食，只是枯坐在那封信前。
直到第四日清晨，他才缓缓起身，亲手写下了那道让整个北境军为之震动的军令——
“全军，挂孝！”
而他自己，则换上了一身比雪还要苍白的孝服，走出了帅帐。
“吱呀——”
厚重的帐门，终于被从内推开。
王拓的心猛地一紧，立刻上前一步，将手中的熊皮大氅递了过去：“大帅，外面风雪大，您……”
他的话，只说了一半，便再也说不下去。
只见萧凛，一袭单薄的白衣，缓缓走了出来。
他的头发，并未像往常一样用武将的金冠束起，而是披散下来，只用一根白色的麻绳，松松地系在脑后。他的脸色，苍白得没有一丝血色，嘴唇也因为缺水而干裂起皮。短短七日，他整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬，显得憔悴而又颓唐。
然而，唯一不变的，是他的那双眼睛。
那双眼睛里，没有悲伤，没有愤怒，甚至没有任何情绪。只有一片比这北境的万年冻土，还要更加深沉、更加寒冷的空洞与死寂。
仿佛他的灵魂，已经随着那封密函的到来，一同死在了那个遥远的、他再也回不去的京城。
他对王拓递过来的大氅视而不见，甚至连一个眼神都没有分给他。他就这样，赤着脚，踩在那厚厚的、冰冷的积雪之上，一步一步，向着军营之外的雪原深处走去。
“大帅！”王拓大惊失色，想要上前阻拦。
以萧凛如今的状态，再被这冰天雪地一冻，恐怕……
“让他去。”
一个沙哑的声音，从王拓的身后传来。
只见军师李淳风，不知何时也已走出营帐，他同样是一身白衣，脸色凝重地看着萧凛那孤独远去的背影。
“军师，可是大帅他……”王拓急道。
“有些伤，只能自己扛。有些痛，只能自己熬。”李淳风缓缓摇头，眼中闪过一丝不忍与敬佩，“他是君，是帅，更是……儿子。让他，去送父皇最后一程吧。”
王拓闻言，身形一震，眼眶瞬间红了。他默默地退到一旁，与李淳风一同，对着那个在风雪中渐行渐远的白色身影，深深地，弯下了腰。
萧凛走得很慢，但每一步，都无比坚定。
雪花落在他的身上，很快便将他的头发与眉毛染白。刺骨的寒意，从他的脚底，疯狂地涌入他的四肢百骸，但他却仿佛毫无所觉。
他一直走，一直走，直到走出了军营的范围，来到了一片无边无际、空无一物的茫茫雪原之上。
这里，是真正的天地之极。放眼望去，除了白色，还是白色。寂静得能听到雪花落地的声音，和自己心脏那沉重而麻木的跳动声。
他停下脚步，缓缓转身，面向东南方——那是京城的方向。
然后，他跪了下去。
双膝，重重地，没入了冰冷的积雪之中。
他从怀中，取出了一只小小的、由玄铁打造的香炉，以及三支早已准备好的长香。
他没有用火折子。
他伸出右手，食指与中指并拢，指尖之上，竟凭空燃起了一簇微弱的、却在风雪中倔强跳动着的金色火焰。
那火焰，带着一种堂皇、浩大、至阳至刚的气息。
他用这簇火焰，点燃了那三支长香。
青烟袅袅，在风雪中很快便被吹散，但那股独特的、属于祭奠的檀香味，却仿佛穿透了时空，飘向了那个遥远的、魂牵梦绕的故乡。
他将香炉，稳稳地放在面前的雪地上。
然后，他直起了身子，就那样，长跪不起。
他的背，依旧挺得笔直，像一杆永不弯折的标枪。
他不言，不语。
只是用他那双空洞的眼睛，死死地，望着家的方向。
……
第一日，过去了。
风雪未停。
萧凛的身影，已经被积雪覆盖了薄薄的一层，远远望去，与这雪原几乎融为一体。若非他那依旧笔挺的腰杆，几乎会让人以为那只是一座人形的雪雕。
王拓和李淳风，带着一队亲兵，在百丈之外，为他筑起了一道人墙，替他挡住了那刮骨的朔风。他们也同样不眠不休，陪着他们的主帅，一同在这冰天雪地里煎熬。
他们知道，萧凛此刻，不仅仅是在祭奠先帝。
他也是在用这种近乎自残的方式，惩罚着自己。
惩罚自己，在父皇最需要他的时候，却远在天边。
惩罚自己，连父皇的最后一面，都未能见到。
子欲养而亲不待，这是何等的人间至痛！更何况，他是皇子，是储君，他身上背负的，不仅仅是人子之孝，更有江山之责！
这种愧疚与悔恨，如同亿万只蚂蚁，啃噬着他的五脏六腑，让他痛不欲生。
……
第二日，过去了。
雪，终于停了。
但是，天空依旧是铅灰色的，压抑得让人喘不过气来。
萧凛依旧跪在那里，一动不动。他的嘴唇，已经冻成了青紫色，裸露在外的皮肤上，布满了冻疮。那三支长香，早已燃尽，只剩下三截光秃秃的香杆，插在香炉之中。
但是，没有人敢上前去打扰他。
因为，所有人都感觉到，一股无形的、恐怖的气场，正在以他的身体为中心，缓缓地凝聚。
那是一种混杂着极致的哀伤、极致的悔恨，与极致的……杀意的气场！
这片雪原的温度，仿佛又下降了几分。
就连那些自以为早已见惯了生死的北府军悍卒，在感受到这股气息时，也不由得从心底，升起一股战栗。
他们知道，一头沉睡的雄狮，即将醒来。
而唤醒他的，是血与泪的代价。
……
第三日，黄昏。
残阳如血，将西方的天际，染成了一片凄厉的，如同伤口一般的殷红。
跪了三天三夜的萧凛，终于，动了。
他缓缓地，缓缓地，抬起了头。
他的目光，不再是之前的空洞与死寂。取而代之的，是一种仿佛能将天地都冻结的、冷酷到极致的平静。
哀伤，已经被他埋入了最深的心底。
剩下的，只有身为皇子的责任，与身为儿子的……复仇！
他缓缓地撑着地面，站了起来。
因为跪得太久，他的双腿早已麻木，一个趔趄，险些摔倒。
“大帅！”
王拓等人惊呼一声，立刻冲了上来，想要扶住他。
然而，萧凛只是轻轻地，抬了一下手。
一个简单的动作，却仿佛蕴含着千钧之力，让王拓等人，硬生生地停下了脚步。
他不需要任何人的搀扶。
从今往后，这条路，只能他一个人走。
他缓缓地直起身子，拍了拍身上的积雪。每一个动作，都充满了某种庄严的、不容置疑的仪式感。
他没有回头看身后的将士一眼。
他只是抬起头，最后望了一眼东南方的天空，那血色的残阳。
仿佛是在与过去的那个自己，做最后的告别。
然后，他转过身，迈开了脚步，向着拒北关的帅帐，一步一步，走了回去。
他依旧不言，不语。
但是，所有人都从他那不再挺拔、甚至有些踉跄的背影上，感受到了一股比之前任何时候，都更加令人畏惧的、山雨欲来的磅礴气势。
悲伤的皇子，已经死在了这片雪原之上。
走回去的，将会是一个……复仇的君王！
这三日三夜的遥祭，是他身为“儿子”的结束。
而接下来，将是他身为“皇帝”的……开始！