子时，万籁俱寂。
白日里那场惊心动魄的朝堂交锋，其激起的涟漪似乎还未完全平息，但养心殿内，却已沉入了一片死水般的寂静。
赵鸾屏退了所有宫人内侍，只留下了冷月一人。她站在那张巨大的龙床前，默默地注视着父皇那张已毫无生气的面容。三日了，即便有上等的寒冰玉石镇压着，尸身也开始出现最细微的变化，那是任何脂粉和香料都无法掩盖的、属于死亡的痕迹。
她知道，不能再等了。
“冷月。”赵鸾的声音在空旷的殿内响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
“奴婢在。”冷月自阴影中走出，单膝跪地。
赵鸾缓缓转身，目光落在殿内一处不起眼的角落。那里立着一个紫檀木的多宝阁，上面摆放着一些寻常的玉器古玩。她走到阁前，没有去碰那些价值连城的宝物，而是伸出纤细的手指，按照一种奇特的顺序，轻轻叩击在多-宝阁的底座之上。
“七、三、一、九、五。”
随着最后一个数字落下，只听“咔”的一声轻响，多宝阁下方的地板，竟无声地裂开一道缝隙，一个暗藏的黄铜拉环缓缓升起。
冷月的瞳孔微微一缩，她跟随帝姬多年，竟不知这养心殿内还藏着如此机巧的密格。
赵鸾没有解释，她抓住拉环，用力向上一提，一块沉重的金丝楠木地砖被翻开，露出了下方一个被玄铁包裹的暗格。暗格之中，静静地躺着一个尺长的黑漆木盒，盒上贴着一道黄色的符纸封条，上面用朱砂写着一个血红的“敕”字。
这字迹，龙飞凤舞，霸道无双，正是出自先帝沈知遥之手。
赵鸾的指尖抚过那道封条，仿佛还能感受到父皇书写时所留下的温度与决绝。她深吸一口气，指甲轻轻一划，揭开了封条。
打开木盒，里面并非什么金银珠宝，也非兵法秘籍，而是一卷明黄色的绢布圣旨。
“这是……”冷月的声音带着一丝惊疑。
“是父皇留给我的，最后一道旨意。”赵鸾将圣旨取出，缓缓展开。
那并非一道颁行天下的诏书，而更像是一封家信，一封遗嘱。上面的字迹，依旧是那么熟悉，但笔锋的末端，却带着一丝难以掩饰的虚浮与颤抖，可以想见，写下这道遗诏之时，先帝的身体已是油尽灯枯。
遗诏的内容，简单而又诡异。
“朕，承天命，御宇四十载，身染沉疴，非药石可医，大限将至，无需悲戚。然朕之龙体，乃国运所系，亦为宵小觊觎之邪祟祭品。朕崩后，切记，秘不发丧。取太庙‘玄火鉴’，启地宫‘熔金窟’。以千年玄铁铸成之‘镇魂函’，敛朕之骸。燃‘九阳木’，焚一日夜。待骨化为盐，收于玉瓮，藏于龙椅之下。如此，方可保国祚不为妖邪所侵，龙脉不为鬼魅所窃。待我儿承嗣，天下归心，再行国丧。鸾儿，此事实为逆伦，然为江山社稷，为万民苍生，父皇只能托付于你。勿惧，勿疑，切记，切记！”
每一个字，都像是一块烧红的烙铁，深深地烙印在赵鸾的心上。
冷月在一旁听着，早已是脸色煞白，浑身冰冷。她终于明白，为何帝姬要秘不发丧，为何要以雷霆手段镇压朝堂。原来，这一切，竟是先帝的安排！而这安排的背后，隐藏着一个让她毛骨悚然的秘密——皇帝的龙体，竟会成为邪祟觊觎的祭品！
焚烧帝王之躯，此乃大不敬，是足以动摇国本的惊天之举。一旦泄露，后果不堪设想。
“殿下……”冷月的声音都在颤抖。
“父皇戎马一生，算无遗策。他既然如此安排，便一定有他的道理。”赵鸾的眼神却在最初的悲恸之后，变得无比坚定。她小心翼翼地将遗诏重新卷好，贴身收起，“我们没有时间悲伤，更没有时间犹豫。冷月，传我的密令，召‘龙鳞卫’何在。”
“龙鳞卫”三个字一出，冷月的神情瞬间变得无比肃穆。她知道，这是皇家最隐秘、最核心的力量，每一位成员都对皇室绝对忠诚，是执行那些最见不得光的任务的影子。
“遵命！”
一炷香后，两名身着黑色夜行衣，脸上戴着青铜龙纹面具的“龙鳞卫”，如同鬼魅一般出现在养心殿内。他们没有发出任何声音，只是静静地跪在那里，等待着命令。
“将陛下……‘请’出来。”赵鸾的声音有些艰涩，但没有丝毫动摇。
“是。”其中一名龙鳞卫低声应道，随即与同伴一起，熟练而又轻柔地将龙床上的帝躯连同明黄色的龙被一同卷起，小心翼翼地抬了起来。整个过程，他们没有多问一句，仿佛只是在执行一件再寻常不过的任务。
赵鸾最后看了一眼那空荡荡的龙床，毅然转身：“走密道。”
养心殿的密道，连接着皇城的地下网络，四通八达，却只有历代帝王和最亲信之人才知晓。一行四人，抬着帝躯，在黑暗而压抑的甬道中穿行。墙壁上的夜明珠散发着幽冷的光芒，将他们的影子拉得忽长忽短，气氛诡异而沉重。
没有人说话，只有轻微的脚步声在甬道中回响，仿佛是为这位帝王送行的、无声的哀乐。
他们最终来到了一扇巨大的、由整块玄铁铸成的石门前。门上雕刻着繁复的星辰图谱，正中央是一个形状如同三足金乌的凹槽。
赵鸾从颈间取出一枚贴身佩戴的、温润的赤色玉佩，那玉佩的形状，正与凹槽完全吻合。这便是开启地宫的“玄火鉴”。
她将玉佩缓缓嵌入凹槽之中。
“轰隆隆——”
沉重的机括转动声响起，玄铁巨门缓缓向两侧移开，一股灼热而古老的气息，扑面而来。
门后，是一个巨大无比的地下空间，足有太和殿广场那般大小。四周的墙壁上，镶嵌着拳头大小的夜明珠，将整个地宫照得亮如白昼。地宫的中央，是一个深达数丈的巨大圆形石坑，坑底刻满了朱红色的符文，而在石坑的正上方，悬着一个巨大的、通体乌黑的铁函。
那铁函长约丈许，宽三尺，造型古朴，表面同样铸满了密密麻麻的、不知其意的纹路。它由四根粗如儿臂的玄铁锁链吊在半空，下方正对着石坑的中心。这里，便是皇室秘而不宣的禁地——熔金窟。
“殿下，这……”冷月看着眼前这宏伟而又透着诡异气息的景象，心中震撼无比。
“这里是太祖皇帝建造的，用以镇压国运龙脉中的‘煞’。”赵鸾轻声解释道，她的目光，却牢牢地锁定在那个悬空的玄铁函上，“也是父皇为自己选择的，最后的归宿。”
她示意龙鳞卫将帝躯抬到石坑边。随后，她亲自走上前，从一名龙鳞卫手中接过一个机关扳手，插入石坑边缘的一个机扩之中。
随着她用力转动机关，那四根玄铁锁链开始缓缓下降，巨大的“镇魂函”平稳地落在了石坑的边缘。函盖与函身之间严丝合缝，仿佛一个整体。
另一名龙鳞卫上前，在函盖的边缘摸索片刻，按下了几个隐秘的机括，沉重的函盖发出“咔”的一声，向上弹起一道缝隙。两人合力，才将那厚重无比的铁盖完全推开。
函内，空空如也，内壁光滑如镜，却散发着一股令人心悸的森然寒气。
赵鸾走到父皇的遗体旁，跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头。她的额头触碰到冰冷的地面，泪水，终于还是无声地滑落，没入尘土之中。
“父皇，女儿……送您上路。”
她站起身，抹去泪痕，眼神恢复了清冷。她亲手解开包裹着帝躯的龙被，与冷月一同，将父皇的遗体，小心翼翼地、庄重地，移入了那口冰冷的镇魂函之中。
当父皇的身影彻底消失在铁函的黑暗中时，赵鸾的心，也仿佛被瞬间抽空。
龙鳞卫上前，合上了沉重的函盖，并用特制的机关，将函盖彻底锁死。
做完这一切，赵鸾转向那两名龙鳞卫，声音冷得不带一丝感情：“今日之事，你们可知该如何做？”
“我等奉命而来，任务已毕，至于见过什么，做过什么，早已尽数忘却。”其中一名龙鳞卫低头答道，声音毫无波澜。
“很好。”赵鸾点了点头，“退下吧。”
“是。”两名龙鳞卫躬身行礼，随即身形一闪，便如青烟般消失在了来时的密道之中。
巨大的地宫内，只剩下了赵鸾与冷月二人。
“殿下，该点火了。”冷月低声道。
赵鸾的目光，落在了石坑周围。那里，早已堆放好了一捆捆手臂粗细的深褐色木材。这些木材表面呈现出奇异的赤金色纹理，散发着一股淡淡的、如同烈日暴晒过的阳刚气息。这，便是遗诏中提到的“九阳木”。
赵鸾没有假手于人。她亲自拿起一支火把，走下石坑，将那些堆积如山的九阳木，一一引燃。
火焰，在接触到九阳木的瞬间，便“轰”的一声，窜起数丈之高！那火焰的颜色，并非寻常的橘红，而是呈现出一种刺目的、纯粹的白金色，仿佛是太阳的核心被引到了这地底深处。
恐怖的高温瞬间席卷了整个地宫，连空气都开始扭曲。冷月不得不运起内力，才能勉强抵挡这股灼人的热浪。
赵鸾却仿佛感觉不到那足以熔金化铁的高温。她静静地站在石坑的边缘，任由那白金色的火光，将她的身影映照得一片通明。
她就这么站着，一动不动，像一尊玉石雕成的塑像。
时间，在烈火的噼啪声中，一点一滴地流逝。
一个时辰，两个时辰……
一天一夜。
整整一日夜，赵鸾未曾合眼，未曾进食，甚至未曾移动过分毫。她只是看着，看着那白金色的火焰，疯狂地舔舐着那口巨大的玄铁镇魂函，看着那坚不可摧的玄铁，从乌黑，到暗红，再到亮如橘灯，最后变得如同烧透的烙铁一般，发出刺目的赤红色光芒。
地宫内的温度，高到了一个匪夷所思的地步，连石壁都开始微微泛红。
冷月守在她的身后，同样陪着她站了一天一夜。她看着帝姬那纤细却笔直的背影，心中又是敬佩，又是心疼。她知道，这熊熊燃烧的，不仅仅是九阳木和先帝的龙体，更是帝姬的悲伤与彷徨。待到火焰熄灭之时，那个曾经的、还带着一丝少女柔情的帝姬赵鸾，也将随着这火焰，一同化为灰烬。取而代之的，将是一个真正冷酷、果决、心如铁石的帝国监国者。
终于，当第二日的子时再次来临，那燃烧了整整一日夜的九阳木，耗尽了最后一点能量，渐渐地熄灭了。
白金色的火焰退去，只留下满坑赤红如炭的余烬。那口玄铁镇魂函，依旧悬在半空，通体透亮，散发着惊人的高温。
又等了整整一个时辰，待到铁函的颜色，从亮红，退回暗红，再慢慢冷却成原本的乌黑之色，赵鸾才有了动作。
她再次转动机关，将镇魂函缓缓放了下来。
冷月上前，想要帮忙，却被赵鸾一个眼神制止了。
她亲自动手，解开了函盖上的锁扣。这一次，当她推开函盖时，一股干燥、纯净、不带丝毫杂质的热气，扑面而来。
赵鸾向函内看去。
曾经躺在里面的那具帝王之躯，早已消失得无影无踪。没有焦骨，没有残渣，什么都没有。
只有在铁函的最底部，铺着一层薄薄的、细密的、在夜明珠的光芒下闪烁着奇异光泽的粉末。
那些粉末，洁白细腻，在微光下，竟真的如同上好的精盐一般。
烈火一日夜，灰白如盐。
遗诏上的每一个字，都得到了印证。
赵鸾从怀中取出一个早已备好的、由整块暖玉雕琢而成的玉瓮，然后，她伸出了自己的手，用她那双本该抚琴作画的、娇嫩白皙的手，将函底那些滚烫的、如同盐粒般的骨灰，一点一点，小心翼翼地，亲手捧起，装入了玉瓮之中。
直到最后一粒“盐”都被收殓干净，她才盖上玉瓮的盖子，用一道符纸，将其封好。
她抱着那只尚有余温的玉瓮，就像是抱着整个世界。
“父皇，”她低声呢喃，声音平静得可怕，“从今往后，您便坐在这龙椅之下，看着女儿，如何为您守住这万里江山。”
说罢，她抱着玉瓮，转身，一步一步，沉稳地走出了这座埋葬了旧时代，也埋葬了她所有软弱的熔金窟。
地宫的玄铁巨门，在她身后，缓缓关闭，将所有的秘密，都永远地封存在了这片无尽的黑暗之中。