三人再次陷入沉思。
如果地上路线太危险，如果绕路太漫长，那么住在地下河岩洞里，或许真的是一个可行的选择。
有水，有安全的空间，白天可以到岩棚附近活动，晚上退回地下。
虽然这不是最初理想中的“盆地定居”，但在这旱灾将至、前路艰险的关头，这或许是最务实、最安全的选择。
“我们需要做个决定。”
良久，林野开口，“是继续冒险查找北边的盆地，还是选择这个现成的地下河岩洞作为定居点？”
陈小穗看向父亲。
陈石头沉思着，缓缓道：
“找盆地，至少还要探路数日，就算找到了，迁徙过去也是大麻烦，中间变量太多。而地下河岩洞，是现成的，我们已经勘察过大部分，风险可控。”
他顿了顿：“我倾向于选岩洞。稳妥。”
林野看向陈小穗：“小穗，你觉得呢？”
陈小穗想起那个“梦”里的惨状，想起家人可能面临的危险。
她深吸一口气：
“我也选岩洞。有稳定水源是最重要的，有了水，其他困难都能想办法克服。而且我们没时间了。”
林野缓缓点头：“好。那就这么定了。”
第二日破晓前，三人便已起身准备。
火把的数量增加到十二支。
工具除了斧头、柴刀，还带上了凿子和石锤。
这是从岩棚附近找到的合适石块昨晚现磨的。
“今天主要是封堵岔路，确保主路安全，然后探索一下要住的那部分。”
林野一边将工具分装，一边说。
“不探新路，一切以安全、效率为先。”
陈石头检查着石锤的牢固度：
“那些岔路，尽量用石头堵上，有些太宽的，可能需要做个简易木栅，再用石头加固。”
林野和陈石头腰间系好绳索，各背一个装工具的背筐，手持火把，先后钻入洞口。
绳索缓缓放出，陈小穗守在洞口。
时间在等待中流逝。
正午时分，绳索传来回收信号。
陈小穗开始协助拉绳，不久林野先爬了出来，满身灰，但神色轻松。
林野抹了把脸：“主信道里，宽的路用木栅加石块封了，另外两条窄的直接用碎石填实。旁边那些小岔路也都堵上了。”
他眼中闪着光：
“现在主信道从咱们这个入口到地下河岩洞，只剩下一条路，安全多了。岩洞另一头那条上升窄道，我们也检查了，口子很小，而且走势是向上的，暂时不会有东西从那儿下来。我们在洞口堆了些碎石做警示，以后有时间再处理。”
正说着，下面传来动静，陈石头也爬了出来。他更狼狈些，脸上沾着泥点，但笑容舒展：
“都弄妥了。下去看看？”
陈小穗眼睛一亮：“可以吗？”
“可以。”林野点头，“现在信道干净多了，我们沿途都清理了松动的石块，做了简易的踏脚处。你跟着我们，小心些就是。”
这是陈小穗第一次真正进入这条地下信道。
入口段徒峭，林野在前面伸手接引，陈石头在后面托护。
下降约一丈后，信道转为平缓，但需弯腰前行。
岩壁光滑潮湿，空气阴凉，带着泥土和矿物混合的气味。
走了一段，陈小穗看到了第一处封堵的岔路——往东的窄缝。
“已经堵死了，放心。”陈石头在一旁举着火把照明。
继续前行，信道时宽时窄。
最窄处需侧身通过，最宽处可容两人并行。
岩壁上，每隔一段就有用茜草汁画的红色箭头，指向来时的方向。
“这些标记，以后就算火把不够亮，用手摸也能感觉到。”林野解释。
走了约三十丈，前方传来隐约的水声。
再往前几步，空间壑然开朗——地下河岩洞到了。
陈小穗举高火把，火光映照下，她第一次看清了这个可能成为新家的地方。
岩洞比她想象的大。
主洞室呈不规则椭圆形，宽约四五丈，最高处近两丈，足以让人挺直站立。
地下河从洞室一侧的岩层裂缝中涌出，宽约三尺，水流平缓清澈，沿着天然石槽流向洞室另一侧的黑暗深处，那里应该是河道继续延伸的方向。
河岸是平坦的沙地，宽窄不一，最宽处有近两丈。
地面干燥，有几处明显被人清理过。
“看这儿。”
林野引她走到主洞室一侧，那里有个天然的内凹石室，约一丈见方，顶部有细小的裂缝，隐约透下极微弱的光线——是通风口。
“这里适合做居住区，干燥，通风。”林野说，“旁边还有两个小凹洞，可以储物或做灶间。”
陈石头指着河对岸：“那边岩壁下也有平坦处，以后可以搭个简易平台，存放怕潮的东西。”
陈小穗沿着河岸走了一段。
岩洞向深处延伸，但光线所及，能看到河道逐渐收窄，岩壁合拢。
林野说的那条“上升窄道”在更深处，此刻看起来只是岩壁上一道不起眼的黑缝。
“空气是流动的。”
她感受着脸颊旁的微风，“虽然不知道源头在哪儿，但能保持空气新鲜，这很重要。”
“对，长期住人，通风必须好。”
陈石头点头，“我们在几个位置试过火把，火焰稳定，说明居住没问题。”
三人又在岩洞里仔细勘察了近一个时辰。
陈小穗用脚步丈量尺寸，在心里规划：这里放床铺，那里垒灶台，这边可以开凿出储物架，那边适合晾晒物品……
“水源是最不用愁的。”她蹲在河边，掬起一捧水，清凉甘甜，“而且河道是活水，不用担心腐败。”
“缺点是光照。”林野实事求是。
“白天需要到地面活动，除非在岩洞里长明火把，但那太耗资源。”
勘察完毕，三人开始返回。
有了标记，回程快了许多。
爬出岩缝时，日头已偏西。
“四天。”林野站在岩棚口，望着西斜的太阳，“我们在这里已经待了四天。该回去了。”
陈石头收拾着工具：“天越来越热，估计形势也会越来越差，我们得尽快把决定告诉家里人，开始准备搬迁。”
“好，明天一早就出发。”