陈小穗默默记着沿途的草药标记。
一株生在枯树根部的茯苓，几丛紧贴岩壁的铁线蕨，一片薄荷。
这些植物大多耐旱，但在持续无雨的情况下，也显出了颓势。
午后，三人抵达一处较开阔的谷地。
这里地势平缓，溪流在此形成一个小水潭。
“今天就在这儿扎营吧。”
林野看了看天色，“再往前走，天黑前找不到合适的地方过夜。”
陈石头卸下背篓：“也好。这地方有水，地势开阔，万一有事也容易察觉。”
三人分工。
林野去水潭边查看是否有野兽痕迹，陈石头砍柴准备生火，陈小穗则在周围查找可食用的植物和草药。
她走到水潭边，蹲下身。
潭水清澈见底，能看到底部的卵石和几尾小鱼。
系统地图显示，潭边有几处草药标记——水蓼、泽泻。
陈小穗采了些水蓼嫩叶，又挖了两棵泽泻的根茎。
回到营地时，林野已确认周围安全，陈石头也生起了火。
“今晚吃简单些。”林野从背篓里拿出最后一点干粮，“明天得找点猎物，不然粮食不够了。”
陈小穗把水蓼叶洗净，放进陶罐里煮汤。
泽泻根茎削皮切块，和干粮一起烤。
虽然简陋，但有热汤热水，在这山里已是难得。
夜幕降临，火堆噼啪作响。
三人围坐，喝着略带涩味的水蓼汤。
“今天眈误的时间，明天得补回来。”
林野用树枝在地上画着路线图。
“从这儿到黑熊岭主峰南坡，正常走要大半天。但咱们得边探路边做标记，可能得一整天。”
陈石头点头：“探路要紧，但也不能太赶。小穗今天跟着走了一天，也累了。”
“我不累。”陈小穗立刻道，“明天还能走。”
林野看着她倔强的小脸，笑了笑：
“知道你行。但探路不是一天两天的事，得保存体力。明天咱们稍微放慢些，把路线探仔细，标记做扎实。”
陈小穗点头。
夜深了，林野守上半夜。
陈小穗躺在铺好的干草上，望着满天星斗。
干旱的天气让夜空格外清澈，银河如练，横跨天际。
她想起那个“梦”里，旱灾最严重的时候，连星星都蒙上了一层尘土般的光晕。
而此刻的星空，清澈得让人心慌。
“系统，”她在心中默念，“如果持续干旱，山里哪些植物最可能存活？”
系统机械地回答：“耐旱植物包括：柴胡、甘草、黄芩、防风、麻黄等。”
陈小穗记下这些名字。
等进了山，这些耐旱药材既能救命，也能换贡献点。
第二日天未亮透，林野便叫醒了两人。
“趁着清晨凉爽，多赶些路。”
他递过昨晚烤好的泽泻根块，“今天要爬坡，比走溪谷累。”
陈小穗接过根块咬了一口，微苦回甘，带着土腥气，但能充饥。
晨光中，三人离开谷地，朝着东南方向的黑熊岭主峰前进。
地势开始抬升，脚下的路从平坦的溪谷渐渐变成碎石遍地的坡道。
“跟紧些。”林野走在最前，不时回头提醒，“这坡上碎石多，容易滑。”
陈小穗小心踩着林野的脚印，目光却扫视着四周。
系统地图在脑海中展开，方圆五里内，草药标记点明显变少。
海拔升高，植被类型在变化。
但她依然记住了几个关键位置的标记：
一株生在岩缝里的细辛，几丛贴着地面的地椒，还有远处山坡上零星分布的金银花。
“停。”林野忽然抬手。
三人蹲下身。前方五十步外，一只灰褐色的狐狸从灌木丛中窜出，嘴里叼着什么东西，快速穿过山坡，消失在另一片林子后。
“是只赤狐。”林野低声道，“看样子刚捕到猎物。”
“这一带有狐狸，说明有小动物。”
陈石头观察着地面，“看这些蹄印，是鹿群留下的，时间不超过两天。”
陈小穗顺着父亲指的方向看去，果然看到泥地上有几处清淅的蹄印，呈扇形分布。
系统地图上，那个方向没有草药标记。
“绕开走。”林野起身，“鹿群活动的地方，可能有捕食者跟着。咱们人少，避着些。”
三人调整方向，从山坡西侧绕行。
路更难走了，坡度更陡，地面布满风化的碎石和盘结的树根。
陈小穗不得不手脚并用，抓住突起的岩石或树干才能稳住身体。
爬了约莫一个时辰，三人抵达一处相对平缓的山脊。
林野让大家休息片刻，自己则攀上一块高岩，了望前方地形。
“从这儿往下，是片密林。”
他指着东南方向，“穿过林子，再翻一道山梁，就能看到黑熊岭主峰南坡的那片缓坡了。”
陈石头喝了口水：“那片林子好穿吗？”
“不好穿。”林野从岩石上下来。
“去年秋天我走过一次，里面藤蔓密，得用柴刀开路。而且林子里视线差，得格外小心。”
休息片刻，三人继续前行。
从山脊向下，果然进入一片阔叶林。
树木高大，枝叶交错，阳光只能从缝隙中透下，在地面投出斑驳光影。
林中潮湿些，空气里弥漫着腐叶和苔藓的气味。
“跟紧。”林野抽出柴刀，开始清理横生的藤蔓和低垂的枝杈。
陈小穗走在中间，注意到林中植被比外面茂盛许多。
系统地图上，草药标记点也密集起来。
林下阴湿的环境，适合许多药材生长。
“爹，林野哥，你们看这个。”
她蹲下身，指着一丛贴着树根生长的植物，“是玉竹，医书上说能补气养阴。”
林野回头看了一眼：“确实是玉竹。这一片有好几丛。”
陈小穗小心挖出两株较小的玉竹，将根茎用布包好放进药包。
大部分植株留在原地，成为又一个路标。
越往林深处走，藤蔓越密。
有些地方几乎无路可走，全靠林野用柴刀硬生生劈出一条信道。
进度明显慢了下来，每前进十几步就得停下来清理障碍。
“照这个速度，天黑前出不了林子。”
陈石头擦了把汗，抬头看了看被树冠屏蔽的天空。
林野也停下动作，喘了口气：
“确实比预想的难走。去年秋天这些藤蔓没这么密，今年干旱，其他植物长得不好，藤蔓反倒疯长。”