“小满，外公，”陈小穗蹲下身，对揉着眼睛从里屋出来的弟弟和拄拐站在门边的李老头轻声嘱咐，“我们晌午前就回来。你们关好门，谁来都别开。”
陈小满睡意朦胧却用力点头：“恩，我知道。我跟外公在家。”
李老头浑浊的眼睛里满是担忧：“路上当心，绕开大路。”
“爹，您放心。”陈石头压低声音，“我们走后山那条猎道，不经过村子。”
天边泛起鱼肚白时，三人已背着沉甸甸的背篓，悄无声息地出了院门，沿着屋后小径钻进了林子。
后山的猎道狭窄崎岖，但确实避开了石溪村的主要聚居区。
晨露打湿裤脚，林间鸟鸣渐起，三人默默赶路，只听见脚步踩在落叶上的沙沙声和板车轱辘偶尔碾过石子的轻响。
辰时初，怀远镇的轮廓出现在视野里。
三人松了口气，却不敢松懈，直到进了镇子，拐进韩氏药铺所在的僻静小巷，那颗悬着的心才稍稍落地。
药铺刚开门，伙计正在卸门板。
韩大夫一身青布长衫，正在堂内擦拭药柜，见他们进来，有些意外：“这么早？”
陈石头放下背篓，抹了把额上的汗：“韩大夫，您瞧瞧这些黄精，都洗干净了。”
韩大夫走近，掀开盖布，拿起几块黄精细细查看。
根茎肥厚饱满，断面淡黄温润，药香清正。他眼里露出赞许：
“品相不错，清理的也干净，挺好的。”
过秤，算帐。
三百二十斤鲜黄精，按之前说好的价钱，共计六两四钱银子。
韩大夫爽快地给了六两整银，又数了四百文铜钱：“零头给铜钱，你们好用。”
沉甸甸的银子和铜钱落入陈石头手中，这个庄稼汉的手竟有些抖。
六两银子，他活到如今，从未一次拿过这么多钱。
李秀秀眼圈红了，背过身去悄悄擦了擦眼角。
交易完毕，陈小穗却没有立刻离开。
她看向韩大夫，声音清淅却带着恳切：
“韩大夫，我想问问，您这儿有没有基础的医书，能教人认病、开方、用药的？”
韩大夫有些意外，低头看她：“你想学医？”
“恩。”陈小穗点头，语气认真。
“我现在认识些药材，但只会认，不会用。我想学点真本事。万一往后有个头疼脑热，自己也能顶一顶。”
她想到记忆中荒年里，若懂点医理，或是有大夫，爹娘许就不会那么早走。”
韩大夫看着眼前这小姑娘，衣衫简朴，眼神却清亮执着，更难得的是，那些药材竟都是她认出来的。
静默片刻，韩大夫转身进了里间。
不多时，他拿着一本蓝布封皮、边角磨损的旧书走出来，递给陈小穗。
“这本《乡野医方辑要》，是我年轻时抄录的。”韩大夫声音温和了些。
“里面记的多是乡间常见病症的辨识和应对，方子简单，药材也常见。你先拿去看。”
陈小穗双手接过，触手是粗糙的纸张和磨损的布面。
她翻开一页，竖排的毛笔字工整清秀，间或有简图标注。
“不过，”韩大夫补充道，“书只有这一本，是我常用的。你最好自己抄录一份，慢慢看、慢慢学。若有不明白的，来镇上的时候可以问我。”
陈小穗紧紧抱着书，深深鞠了一躬：
“谢谢韩大夫！我一定好好抄，好好学，绝不姑负您的心意。”
“去吧。”韩大夫摆摆手，眼里有浅浅的笑意，“路上小心。”
回程的路上，气氛明显轻快了许多。
背篓空了，只放着新买的盐、针线等零碎物件。
六两银子和四百文钱，被李秀秀仔细放到了陈石头内衫的暗袋里，贴肉藏着，踏实得很。
陈小穗怀里抱着那本医书，手指轻轻抚过封面。
阳光通过路旁树梢洒下来，照得书页边缘泛着柔光。
“小穗，”李秀秀低声问，“你真要学医？那可不是容易的事。”
“娘，我想学。”陈小穗转头，眼神清澈而坚定。
“有了这本事，往后咱们家不管遇到什么事，至少不会因为病啊灾的倒了。而且……”
她顿了顿，声音轻了些：“药材若我只认识却不会用，岂不是白白浪费？学会了医理，才能真正帮到咱们，甚至靠这个赚钱。”
陈石头闻言回头看了女儿一眼，目光复杂，有骄傲，有心疼，也有隐隐的忧虑。
最终，他什么也没说，只是转过头，继续往前走。
午时前，他们绕过后山，安全到家。
陈小满正趴在栅栏门边张望，看见他们的身影，立刻跳起来挥手。
栅栏门关紧，j进屋，陈石头这才彻底放松下来，从怀里摸出那个沉甸甸的暗袋。
银子倒在桌上，六两整银，白花花亮闪闪，映着一家人不可置信又欣喜万分的脸。
“收好，收好。”
李秀秀声音发颤，忙找来旧布层层包起，塞进炕洞里最隐蔽的角落。
“修房子、做冬衣、买粮食……都得精打细算。”
陈小穗则小心翼翼地把医书放在自己睡觉的草铺枕头边。
她摸着粗糙的封皮，心里涌起一股前所未有的踏实感。
知识，才是真正的护身符。
有了它，无论未来是荒年、战乱还是疾病，她都有了与之周旋的底牌。
接下来的日子，陈家三人就开始采药材过日子。
陈石头和李秀秀只采自己知道的，很熟悉的，每隔几天，陈小穗会教他们一种新的草药，所以他们也不难接受。
陈小穗主要是处理草药，然后空闲时候才会去采草药，但是她都是采其他种类的草药，然后跟系统换积分。
系统只想收集品种，对于数量没有太多要求，所以陈小穗都是在安全局域查找各种之前没有采过的药材，因此她认识药材的品种每天都在增长。
日子慢慢过去，很快就到了八月。
早上李秀秀蹲在青石板边，用力搓洗着一家人的旧衣裳，槌衣声“梆梆”作响。
隔壁的王氏拎着木盆过来，挨着她蹲下，眼睛却不住往李秀秀脸上瞟。
搓了几把衣裳，王氏终于憋不住了，压低声音道：
“秀秀，你跟嫂子说实话，你们家小穗不是早好了吗？怎么还见天儿往山上跑，专采那些不能吃的东西？”