刘氏一边刷着锅，一边对她婆婆周氏说道：
“娘，您是没看见，早上在河边，石头家的那个秀秀，在采那些没人要的水蜈蚣、车前草呢！看着怪可怜的。”
周氏叹了口气，接过话头：
“唉，可不是嘛！我后来也听人说了。说是石头去镇上问了大夫，小穗那伤口怕沾了风邪，引发‘疡症’，得用这些草药煎水清洗，能‘清热解毒、去腐生肌’。药铺抓药太贵，吃不起，只能自己采点顶用……真是作孽哦！好好一个家，被逼到这步田地。”
刘氏压低声音，带着不满：
“还不是他那个娘作出来的！田婆子也忒狠心了！亲孙女伤成那样，不说帮衬，还把人赶出来，现在连治伤的药钱都没有。早上看秀秀那样子，说着说着眼睛都红了，真是……”
周氏连忙“嘘”了一声，示意儿媳小声点，自己也压低了嗓音：
“快别说了！那一家子，谁沾上谁倒楣！当初他们刚来村里，跟鹿鸣涧老赵家那事儿你忘了？赵婆子那条腿……啧，想想都瘆得慌！石头那孩子是个好的，就是命不好，摊上这么个爹娘！”
她顿了顿，语气里带着庆幸和后怕：
“还好咱们家跟她们走得不算近，以后也远着点，千万别招惹！”
她们的对话，断断续续地飘进了堂屋门口徐进越的耳朵里。
他沉默地吸着烟，烟雾缭绕中，眉头紧紧锁着。
这时，他的大儿子徐志鸿从外面回来，显然也听到了些风声，顺口说道：
“爹，听说陈石头没死，回来了？还得了林家不少谢礼？这下他们日子能好过点了吧？就是田婆子那边……”
徐进越猛地磕了磕烟袋锅，发出清脆的响声，打断了几人的议论。
他站起身，脸色严肃地看着老伴、儿媳和儿子，沉声叮嘱道：
“都给我听好了！”
“他陈家的事，是好是赖，是穷是富，都跟咱家没关系！”
“尤其是田方那一家子，你们见了都给我绕道走！少去沾惹，更别在背后议论长短！”
“咱们家日子过得好好的，没必要去惹一身骚！那种人，就跟茅坑里的石头一样，又臭又硬，你踢一脚，只会脏了自己的鞋！远着，躲着，就是最好的法子！”
他的语气带着不容置疑的决断，甚至有一丝不易察觉的厌烦。
周氏和刘氏、徐志鸿见他神色凝重，都连忙点头称是。
徐进越看着家人应下，这才重新坐下，心里却是一阵翻江倒海的恶心。
‘田方那家子，真是颗老鼠屎！自从他们来了石溪村，就没消停过！仗着是官府安排落户的，还有个嫁到镇上的闺女，行事越发张狂！偏偏又没犯下够得上逐出村子的大错，尽是些撒泼打滚、胡搅蛮缠的腌臜事，像癞蛤蟆跳脚背——不咬人，尽恶心人！’
他内心对田方一家鄙夷到了极点，却又无可奈何。
作为村长，他既要维持村子表面上的平静，又不能轻易动用强硬手段。
对于陈石头一家，他内心是同情的，但也仅止于同情。
他不可能为了陈石头去公然对抗田方，那只会给自家和村子带来无尽的麻烦。
‘石头那孩子，可惜了…如今分出去，也好。只盼他们一家能安安生生把日子过起来，别再出什么幺蛾子。至于田方…哼，只要别犯到我头上，别闹出大乱子，我就当看不见！’
他最后叹了口气，只希望，这摊烂泥，别再溅到自家身上。
接下来的几天，陈石头手脚麻利地将家里最急需的几样事情都办妥帖了。
一张虽然粗糙却结实的竹床终于取代了地上的草铺，屋顶漏光的地方被他用新割的茅草仔细加厚修补过，就连那歪斜的篱笆围墙，他也用木桩、竹条和荆棘重新加固了一番，总算有了点院子的模样。
这天晚上，月华如水，银辉洒满了收拾齐整的小院，驱散了夏夜的几分闷热。
一家人难得清闲，坐在院子里乘凉。
陈小穗看着角落里堆放的、已经彻底炮制好的草药，对父亲说道：
“爹，这些草药都干透了，再放着怕返潮。明儿个您就去镇上卖了吧，咱们这小院也快堆不下了。”
陈石头借着月光看了看那几捆收拾得干干净净的草药，点头道：
“好，明儿一早就去。这次量多，应该能卖个好价钱。”
李秀秀坐在新做的竹床上，听着父女俩的对话，尤豫了一下，还是开口道：
“他爹，你明天卖了草药，要是…要是价钱还行，能不能绕道去我爹那儿一趟？”
她声音里带着不易察觉的担忧。
“上次爹送粮食来，嫂子那边肯定没给他好脸色。我这心里，一直惦记着。”
她顿了顿，说出了自己的打算：
“要是草药卖得好，你就买十斤粗粮，还给哥哥嫂子。把爹那份人情还上，也省得嫂子总拿这个说事，让爹难做。”
陈石头立刻明白了妻子的心思，这是不想让老岳父因为帮衬女儿而受儿媳妇的气。
他毫不尤豫地应下：“这是应当的。放心吧，我记着了。”
他想了想，又补充道：“要不我再割半斤肉一起送去？也让岳丈沾点荤腥。”
李秀秀却摇了摇头，语气带着些许苦涩和清醒：
“算了，割了肉去，爹多半也落不到一口，最后还不是进了哥嫂和他们孩子的肚子？说不定嫂子还要嫌少。倒不如你悄悄塞给爹几文钱，让他自己藏着，想买点什么零嘴，或者应个急。”
她望向丈夫，眼神里带着恳求和对未来的期盼：
“等往后咱们家条件再好些，就把爹接过来住几天，到时候，咱们再好好做点好吃的，让他老人家安安生生吃几顿。”
陈石头看着妻子在月光下显得格外柔和的侧脸，心中一片柔软，他伸出手，轻轻拍了拍她的手背，声音沉稳而可靠：
“好，都听你的。明天我就这么办。岳丈那边，你别太担心，以后会越来越好的。”