她顿了顿，指了指背篓里的草药，声音更低了，带着几分卖惨的意味：
“老先生瞧着我们可怜，就说，这方子里有几味药，象这个（指水蜈蚣）和这个（指车前草），咱们这河边就有，虽不如药铺炮制过的效力强，但采回去，每日煎水，也能起些清解热毒、收湿生肌的作用，总比硬扛着强。”
她说着，眼圈都有些发红，用袖子擦了擦并不存在的眼泪：
“都怪我们这当爹娘的没本事，让孩子受了伤，连副象样的药都抓不起，还得让她用这土法子受罪……我心里头，难受啊……”
王婶子一听，原来是给女儿治伤用的，再看李秀秀那憔瘁又难过的样子，心里那点疑惑顿时变成了同情，连忙安慰道：
“哎哟，原来是这么回事！你也别太难过，这土法子有时候也挺管用的！能省点是点，孩子能好起来最要紧！你快采吧，这边上还有不少呢！”
其他洗衣的妇人听到对话，也纷纷投来同情的目光，不再觉得李秀秀采这些“杂草”的行为奇怪，反而觉得这家人真是雪上加霜，可怜见的。
李秀秀见目的达到，又道了声谢，便低头继续专注地采药，心里却松了口气。
这番说辞，应该能暂时掩盖他们家靠采药换钱的真实目的了。
而“陈石头家穷得连药都抓不起，只能自己采草药给女儿治伤”的消息，也随着这些妇人的口，悄然在村里传开了。
上午，张巧枝在河边洗衣服，听到了关于李秀秀采药的事。
中午，她趁着陈大锤从地里回来洗手准备吃饭的间隙，压低声音对他说：
“当家的，早上在河边洗衣服，我听见村里人在说二嫂。”
她朝村尾方向努了努嘴。
“说她在采那些水蜈蚣、车前草，说是二哥在镇上问了大夫，采来给小穗那丫头治伤口用的，怕沾染风邪引发疡症，没钱抓药，只能自己采点顶事，看着怪心酸的。”
陈大锤搓着手上的泥，闻言动作慢了下来，眉头皱起，黝黑的脸上露出复杂的神色。
他沉默了一下，才低声道：“二哥一家是真难。我等下吃口饭，去那边看看问问。”
张巧枝叹了口气，没再说什么，只是心里对二房更多了几分同情。
然而，同样的消息，传到不同的人耳朵里，却是截然不同的反应。
堂屋里，王金花一边摆着碗筷，一边迫不及待地、带着几分幸灾乐祸的语气对刚坐下的田方说道：
“娘，您听说了吗？村尾那边，今早可出了件新鲜事！”
田方撩起眼皮，没什么好气：“又怎么了？”
“是李秀秀！”王金花声音拔高，带着夸张的语调。
“大早上在河边，撅着屁股采那些猪都不吃的野草呢！说是给她那宝贝闺女治伤用的！啧啧，穷得连药都抓不起了，真是丢死个人了！村里洗衣裳的婆娘们都看见了！”
田方一听，非但没有丝毫同情，反而刻薄的脸上露出解气的神色，她重重地把筷子往桌上一拍，啐了一口：
“呸！活该！这就是报应！谁让他们得了那么多肉不知道孝敬爹娘？眼里没长辈的东西，活该受穷！那死丫头片子，命硬得很，磕一下都死不了，浪费粮食！吃了我们老陈家这么多年饭，现在为这点小伤还要死要活的采野草，做给谁看呢？死了也是活该！”
她的话语恶毒无比，仿佛陈小穗不是她的亲孙女，而是什么不共戴天的仇人。
王金花在一旁听着，嘴角勾起满意的弧度，她要的就是这个效果。
而此刻，正准备踏出门去二哥家看看情况的陈大锤，在院子里恰好听到了堂屋里母亲和大嫂这番毫无人性的对话，他的脚步瞬间僵住，脸上血色褪尽，拳头死死攥紧，最终只是化作一声沉重无比的叹息，默默地转身回了自己屋。
这个家，真是从根子上就烂透了，他去看了又能说什么？做什么？不过是徒增二哥的烦扰和自己的无力感罢了。
中午过后，陈大锤心里到底放不下，还是抽空去了趟村尾。
“二哥。”陈大锤站在院门外喊了一声。
陈石头回头见是他，放下手里的活儿走了过来，脸上没什么多馀的表情，只问道：
“大锤？有事？”
陈大锤搓了搓手，有些局促地开口：
“没啥大事。就是过来看。小穗那丫头，怎么样了？家里还成吗？”
他目光扫过明显比之前多了很多东西的院子，心里知道二哥的本事，但还是忍不住问了一句。
他又补充道：“等田里忙过这一阵，我来帮你一起把这屋顶弄弄。”
陈石头摇了摇头，语气平淡却坚定：
“不用了。小穗好多了，家里这些活儿我一个人弄得过来，几天时间就弄完了。你的心意，哥领了。”
他顿了顿，象是想起什么，转移了话题，语气也稍微缓和了些：
“这次回来，还没见着青林和兰儿。青林在学堂里怎么样？夫子可还满意？”
见二哥问起自己的孩子，陈大锤紧绷的神情也放松了些，答道：
“青林那小子，还行吧。夫子说算是中规中矩，不算拔尖，但也没给家里丢脸，让继续用功。”
“那就好。”陈石头点点头，“兰儿呢？没在家？”
陈大锤脸上露出一丝笑意：
“兰儿在她外婆家住了快大半个月了，她外婆和舅舅们疼她。我下午就去接她回来，总不能一直住在那儿。”
兄弟俩又简单说了两句，陈大锤见二哥确实不需要帮忙，家里情况也比预想的好，便不再多留，道别后转身离开了。
看着他离开的背影，陈石头目光复杂，他知道这个三弟心眼不坏，只是在那样的家里，很多时候也身不由己。
他叹了口气，继续回头忙自己的活儿。
这个刚刚有了点模样的家，终究还是要靠他自己来撑。
傍晚，村长徐进越坐在自家堂屋的门坎上，看着天空。
他的老伴周氏和儿媳妇刘氏正在灶房里一边收拾碗筷，一边低声说着闲话。