“杨公子，这纸契书墨迹未干，催债未免太急了些吧？”
“大人以为，四海赌坊真有能力还清九百万亿两黄金？”
“多少？！九百万亿两黄金？！”
堂下众衙役闻言皆倒吸一口冷气，面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
“此契看似寻常赌债，实则暗藏杀机。
棋盘六十四格，首格一枚铜钱，次格翻倍，第三格四文，第四格八文……至第十一格，已达一千零二十四文，约合一两白银；第十二格起为二两、四两、八两，至第十五格积至十六两白银，折合一两黄金。
第十六格起，每格翻倍，待到第三十六格，所需黄金已逾百万两。”
杨轩不再继续计算。
因为哪怕只算到此处，这一笔债务已是天文数字——百万两黄金，莫说一个赌坊，便是整个东厂倾家荡产也无力偿还，更别提后头还有近三十格仍在不断翻倍。
一时之间，公堂鸦雀无声。
府尹与身边的师爷交换了个眼神，心中已然明了：此人根本不是来讨债的，他是冲着四海赌坊背后的势力去的，甚至不惜正面硬撼东厂。
可他们怕啊！
“学生深知大人处境艰难，若难决断，不妨请曹督主亲自定夺。”
“这……”
府尹心头一震，终于恍然——杨轩此举，分明是醉翁之意不在酒，真正目标，是曹正淳！
他当即朝旁侧衙役使了个眼色，匆匆离堂而去。
而杨轩依旧负手立于大堂中央，神色沉静，仿佛早已料到一切。
他知道，楚子雄必定已将“厚礼”送达曹府，接下来，就该是立威之时。
一味低头逢迎，只会被视作奴仆。
唯有恩威并施，让对方意识到彼此并非主仆，而是势均力敌之辈，才有资格坐下来谈。
不过短短一刻钟，门外传来急促脚步声，一顶轿子稳稳落下。
曹正淳步出轿外，脸色阴沉如铁。
此前收到那份“贺礼”，他尚在揣测杨轩葫芦里卖的什么药；转眼又接到顺天府紧急传召，一听竟是欠下九百万亿两黄金的巨债，纵然他身居高位、视金银如粪土，也不禁心头一凛。
这笔债虽非他所欠，却已将他卷入漩涡中心——这才是最致命之处！
他暗自咬牙：杨轩此计，实在狠辣！
“谁是杨公子？！”
大堂之上，杨轩挺身而立，身影卓然，在门外便已映入曹正淳眼中。
就在曹正淳跨入门槛的刹那，两人同时出手——先天罡气对上天罡童子功，刹那间，纯阳真气自二人周身迸发，凝成七八尺高的气墙，轰然相撞！
同为纯阳护体之气，本质却截然不同：
先天罡气乃道门绝学，以极阴极柔之先天真炁为基，孕育出至刚至阳之力，属道家顶尖防御神功；
天罡童子功则源自少林混元童子功改良而成，体内蕴藏一口纯阳之气，由内催动，外显金光，乃佛门护体罡劲。
砰——！
两股罡气正面交锋，毫无花巧，纯粹是内力深厚与否、真气精纯程度的硬碰硬较量。
不过杨轩却毫无惧色，体外纯阳罡气汹涌澎湃，凌厉攻势丝毫不逊于金刚不坏神功所化的金身之力；体内纯阴真炁流转周身，层层护体，防御之强堪比巅峰时期的天罡童子功！
曹正淳本以为凭借多年苦修的纯阳内息，足以压制对方，谁知一交手才发觉，非但没能占得上风，反而被逼入被动境地。
那先天罡气如怒浪狂涛，气势之猛，竟比霸刀门的刀罡更为刚烈霸道。
纵是专精防御的天罡童子功，在这等纯阳真力的猛烈冲击下，也渐渐显出颓势。
此刻双方真气对撞，彼此消磨，胜负只在谁的底蕴更厚、根基更强。
而战场四周，罡风激荡，气流翻卷，数丈之内宛如遭遇飓风肆虐，尘土飞扬，草木尽折。
无论是顺天府尹、身边的差役，还是随曹正淳前来的东厂高手，皆目瞪口呆地望着场中两人激烈交锋。
这就是传说中踏足武道极境的存在？
轰！
论真气源流，道家向来为玄门正统，阴阳调和，循环不息！
不过半刻钟工夫，天罡童子功便在先天罡气的持续压迫下露出破绽，后劲难继。
曹正淳只得被迫退步，心境震荡，恍若倒退十年修为。
连带着东厂众人也为之震撼——他们心中不可撼动的曹督主，竟在最自负的武功上败于杨轩之手。
“看来道家真传果然高深莫测，曹督主已然退让，胜负分明。”
“早闻西公子承重阳真人衣钵，先天功登峰造极，今日亲眼得见，方知传言未虚，老夫甘拜下风。”
曹正淳虽内心惊异，面上却依旧沉稳自持，毫无挫败之态。
毕竟他身为东厂掌印太监，执掌权柄数十载，岂会因一战失利而失态？
“公子过奖了，不过是侥幸得遇机缘罢了。”杨轩轻声回应，语气平和。
机缘？
曹正淳闻言心头一动，立刻联想到大内密报中的成是非，顿时对杨轩心生招揽之意。
此人不仅实力惊人，且心智深远，远胜成是非。
若能纳入麾下，将来一旦步入朝堂，必如潜龙升天，势不可挡。
“方才听闻，我东厂的奴才冒犯了公子，不知公子意欲如何处置？”
“督主言重了。”杨轩一笑，“杨某并非蛮横之徒。
四海赌坊开门迎客，我只是手痒试了一把运气。
奈何当时银钱不足，便立下契约为凭。
我又怕日后无凭无据，才诉诸官府，只为保全自身权益。”
他话音未落，顺天府尹已乖觉地将契据双手奉上——此人素来八面玲珑，察言观色早已练得出神入化。
曹正淳扫了一眼文书，随即冷脸掷给身后楚子雄，声音低沉却含怒意：
“楚子雄，白纸黑字在此，你还有何话说！”
“义父！这全是那小子使诈设局……”
“住口！”曹正淳厉声打断，“杂家问你，此事可属实？”
这一喝如雷霆贯耳，震得楚子雄浑身一颤。
当初正是看中他表面粗犷实则缜密，才收作义子，如今却被一个年轻后生算计至此，怎不令人恼火？
“……属实。”
“既如此，依约行事！四海赌坊连同一万两黄金，尽数归还杨公子。
从此引以为戒，不得再行欺瞒妄为！”
“可是……是！义父！”
……
七日之后，原四海赌坊旧址之上，一座高达十五丈、共七层明楼拔地而起，名为登云阁。
十五丈虽非京中最巍峨楼宇，但在市井繁华之地，已是鹤立鸡群，气势夺人，远远望去便成地标。
金砖铺地，朱柱列阵，琉璃瓦覆顶，飞檐似翼欲腾空而去——整座楼阁集精巧、端庄、华美与恢弘于一身，气象万千，宛若可摘星辰！
登云阁无暗室遮掩，明面七层一览无遗，地下三层却深藏秘室；后院占地逾十亩，亭台错落，曲径通幽，布局隐秘。
即便从高处俯瞰长街，也难以窥其内里究竟。
这般建筑甫一现身，便成万人瞩目之焦点。
更何况仅用七日，便将一座寻常赌坊蜕变为如此宏伟楼阁，稍有见识之人皆知其背后势力绝非等闲。
一时之间，登云阁尚未开张，声名已震动京城。
更有人暗中揣测：杨轩背后，究竟藏着何等力量？
……
“妙风！”
皇庄书房内，杨轩已闭门七日，谢绝一切访客。
自击败曹正淳后，他的名声再度攀升，成为京中热议的风云人物。
但杨轩无意应付这些纷扰，便以备战“高考”为由，闭门不出，专心致志，直至登云阁落成。
登云阁建成之刻，杨轩心头微微一震，自有感应。
他并未急于踏入其中，因为他清楚，这座楼绝不会让他失望。
毕竟，这可是花了十万两黄金换来的酒楼图样，论气派与格调，远非紫兰轩可比，两者根本不在同一层次。
“公子。”
杨轩转头看向明月心，从袖中取出几卷早已备好的文书。
“妙风，这段时日辛苦你走一趟，把先前招进来的侍应生，照着这上面的规章一条条训导到位。
另外，这篇《包龙图铡美案》，你寻几家民间戏班，排练成京戏，在登云阁开张那日登台献艺。”
“公子尽管放心。”
明月心接过卷册，神色从容。
这类差事对她而言轻而易举，更何况她身手不凡，避开四周暗中窥探的眼线，简直如风吹落叶般自然。
京城之中，一流高手的确不少——御前带刀、六扇门神捕、锦衣卫千户，皆非等闲之辈；至于顶尖乃至超凡之流，更是深藏不露。
待明月心离去，杨轩再度沉入书海。
他闭门谢客并非托词，科考在即，即便无需临时抱佛脚，也得全力冲刺。
红烛伴读，夜夜不眠，他一样没落下。
登云阁定于一月后正式开业，人员培训、厨艺提升、内部陈设布局，杨轩每隔三日必亲自查验一次。
尤其是《七侠五义》改编的京剧，《铡美案》作为重头戏，更不容有失。
因此他也常去指点几句，融入些后世经验。
日子虽紧，却充实无比。