没有方向，没有重力，没有声音。
只有一片光怪陆离、飞速旋转、相互撕扯又融合的混沌色块。沈星辞感觉自己像是被丢进了一个疯狂的万花筒，又像是落入了宇宙诞生之初的原始汤，所有的感官和认知都被搅得粉碎。
身体的每一处都在发出痛苦的呻吟，右眼更是如同被烙铁反复灼烧，黑暗漩涡在强行爆发和吞噬大量混乱空间能量后，陷入了某种“过载”般的沉寂，但沉寂之下是更加汹涌的、等待反噬的暗流。秩序框架摇摇欲坠，勉强维系着不让黑暗漩涡彻底暴走。
他不知道自己在哪，也不知道过去了多久。时间和空间在这里都失去了意义。他只能死死守住灵台最后一点清明，用星辰原能和净化之力护住心脉和意识核心，如同暴风雨中的孤舟。
偶尔，在飞速掠过的混沌景象中，他会瞥见一些熟悉的身影碎片——炎心怒吼着挥斧的背影，寒锋冷静射击的侧脸，夜枭苍白却坚定的眼神……但他们如同水中的倒影，一闪即逝，无法触及，无法联系。
这就是不稳定的相位跳跃吗？他们失散了？还是被抛向了不同的地方？
绝望和无力感如同冰冷的潮水，一次次试图将他淹没。
就在沈星辞的意识即将彻底涣散，被这无尽的混沌漂流吞噬时——
嗡……
一股微弱但异常“坚实”的波动，穿透了混乱的色块和噪音，触及了他的灵魂。
不是混沌，不是虚无，而是一种熟悉的、带着“结构”和“边界”感的……秩序波动？虽然极其微弱，断断续续，但如同溺水者抓住的浮木！
是“秩序之钥”碎片的共鸣！不是来自他手中的这块，而是……来自外界！来自这混沌漂流的前方某个“点”！
有其他的碎片？或者……是类似“万象之庭”、“回声矿洞”那样，残留着菲尼克斯秩序造物的地方？
求生的本能让他拼命集中精神，朝着那微弱共鸣传来的方向“游”去。不是物理意义上的移动，而是意识层面的牵引和聚焦。
混沌的乱流似乎也受到了那微弱秩序波动的影响，在那个方向出现了一丝不易察觉的、趋向“稳定”的涡流。
沈星辞不再抵抗，反而放松身体（尽管感觉不到身体），将最后的力量和精神，都寄托于那碎片共鸣的指引，任由那股涡流将他卷向未知的彼方。
旋转、拉扯、挤压……痛苦依旧，但有了方向，希望便如同微弱的火苗，顽强地燃烧着。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。
骤然间，周围的混沌色块和噪音如同潮水般退去！一股久违的、实实在在的“存在感”和“方向感”回归！
砰！
沈星辞重重地摔落在坚硬的、冰冷的地面上，激起一片尘埃。他剧烈地咳嗽起来，嘴里满是血腥和尘土的味道。身体各处传来散架般的剧痛，尤其是右眼，刺痛和灼热感让他几乎无法睁开。
他勉强撑起上半身，环顾四周。
这里似乎是一个狭窄、封闭的金属舱室。舱壁是暗银色的，布满了简洁的线条和指示灯，但大部分指示灯都是熄灭的。舱内没有任何家具或设备，只有他一个人。空气沉闷，带着循环系统许久未用的陈腐气息。重力正常，光源来自舱壁自身散发的微弱冷光。
这是哪里？飞船的救生舱？某个设施的隔离间？
夜枭他们呢？
沈星辞心中一紧，立刻尝试感应，但没有任何同伴的气息。通讯器早在之前的战斗中损坏。他强忍着不适，检查自身。伤势不轻，但似乎没有新的致命伤。能量近乎枯竭，尤其是维持秩序框架消耗巨大。右眼的黑暗漩涡在沉寂，但那种蛰伏的威胁感丝毫没有减弱。
必须先恢复一点力量，弄清楚处境。
他盘膝坐下，艰难地运转起星辰原能修炼法，尝试从周围汲取能量。这里的能量非常稀薄，而且性质……有些奇怪。并非纯粹的宇宙能量，也并非“夹缝”中的混沌或秩序能量，而是一种更加“惰性”、更加“均匀”的能量背景辐射，仿佛被高度“过滤”或“稀释”过。
吸收效率极低，但聊胜于无。同时，他怀中的七彩碎片，依旧在持续散发着微弱的、稳定的共鸣，指引着舱室之外的某个方向。
恢复了一点点力气后，沈星辞挣扎着站起，走到舱室唯一的门户前。门是滑动的，旁边有一个简单的触摸屏，但屏幕漆黑。他尝试推了推，门纹丝不动，似乎被锁死了。
被困住了？
他皱眉，将手贴在门上，尝试用微弱的星辰原能感知门后的结构。门很厚，似乎是某种高强度的合金。就在他几乎要放弃时，胸前的七彩碎片突然微微一亮。
嗡……
门旁的触摸屏，竟然也随之亮起了一瞬！虽然立刻又黯淡下去，但屏幕上快速闪过了一行菲尼克斯文字，以及一个手掌轮廓的图案。
需要权限？还是……“秩序之钥”的认证？
沈星辞立刻将戴着碎片戒指的手，按在了那个手掌轮廓上。
碎片微热。这一次，触摸屏稳定地亮了起来，显示出简洁的操作界面和一行文字：“身份确认：临时访客（携带‘溯源’碎片）。舱门解锁。外围隔离舱。”
咔嚓一声轻响，厚重的舱门向一侧缓缓滑开。
门后是一条短而直的走廊，同样是暗银色的简洁风格，尽头是另一扇门。走廊两侧墙壁上有几扇关闭的门，标识着“净化间”、“装备柜（空）”、“应急物资（已消耗）”等字样。
沈星辞小心翼翼地走出舱室，走廊里寂静无声，只有他虚浮的脚步声。他先尝试打开“应急物资”的门，里面果然空空如也，只有几个空箱子和丢弃的包装。“装备柜”也是空的。
他走到走廊尽头的门前。这扇门更加厚重，中央有一个圆形的观察窗。沈星辞凑近看去。
窗外，并非星空，也不是“夹缝”的混沌。
那是一片……难以形容的景象。
仿佛置身于一个巨大的、透明的气泡内部。气泡之外，是缓慢流动、变幻着暗紫色和深蓝色光芒的、如同液态又似气态的奇异“介质”。这些“介质”中，偶尔会闪过一些扭曲的光带或漩涡，散发出令人不安的能量波动。而在更远处，透过那层层“介质”，隐约能看到一些巨大而模糊的阴影轮廓，像是星球，又像是某种难以名状的宇宙结构。
这里不是正常的宇宙空间，也不是纯粹的“夹缝”。更像是……两者之间的“过渡地带”或者“缓冲层”？
而他所处的这个“边界哨所”，似乎就漂浮在这片奇异的“介质”海洋中，如同一个孤独的灯塔或前哨站。
观察窗下方，有一个控制台，屏幕亮着，显示着哨所的状态：能量水平极低（5），生命维持系统最低功耗运行，外部环境稳定（相对），坐标定位系统失效，长程通讯阵列离线，短距探测器部分工作。
其中一个探测器的画面上，显示着哨所外部不远处的景象：在缓慢流动的暗紫色“介质”中，漂浮着一些大小不一的、形态各异的残骸。有的像是战舰碎片，有的像是建筑结构，还有的……分明是某种巨大生物的部分骨骼或甲壳！所有残骸都呈现出一种被侵蚀、被“消化”了一半的诡异状态，表面覆盖着冰晶或凝结的能量物质。
这里，仿佛是一个宇宙的“垃圾场”或“坟场”，堆积着来自不同时代、不同文明、甚至不同维度的遗骸。
而沈星辞胸前的碎片共鸣，明确地指向这片残骸区的更深处，某个被更多阴影和“介质”遮蔽的方向。
那里有什么？另一块碎片？还是……这个“边界哨所”原本监控或联系的真正目标？
沈星辞感到一阵寒意。他们确实可能脱离了“夹缝”最混乱的核心区域，但并未回到人类星域，而是落入了这个更加诡异、更加危险的“边界”地带。
必须先找到这个哨所的控制中心，获取更多信息，补充能量，然后……想办法找到夜枭他们，并探查碎片共鸣的源头。
他转身，开始探索这个不大的哨所。除了他醒来的隔离舱和这条短走廊，还有几个功能舱室：一个同样空荡荡的休息室，一个勉强还有一点基础医疗物资的医疗室（他立刻给自己注射了镇痛剂和能量补充剂，感觉好了些），一个标着“数据归档室”但门锁着（需要更高权限）的小房间，以及……走廊另一侧，一扇更加厚重、标识着“主控室 & 观测甲板”的大门。
主控室的门同样需要权限。七彩碎片再次发挥作用，门无声滑开。
里面是一个半圆形的空间，正前方是一整面巨大的、由高强度透明材质构成的观测窗，视野开阔，正对着外面那光怪陆离的“介质”海洋和残骸区。观测窗下是弧形排列的控制台，虽然大部分屏幕漆黑，但核心的几个屏幕还亮着，显示着哨所的基础数据和外部环境监测。
控制台前的座椅上，空无一人。但在控制台边缘，沈星辞看到了一件东西——
一件残破的、沾着早已干涸的暗色污渍的菲尼克斯制式轻型护甲上衣，随意地搭在那里。旁边，还有一个打开的能量手枪弹夹，里面是空的。
这里曾经有人。但似乎发生了什么紧急情况，主人匆忙离开，或者……遭遇了不测。
沈星辞的心沉了下去。他走上前，仔细查看控制台还能工作的屏幕。
日志系统大部分加密，但最近的一条未加密的自动记录，时间戳模糊（可能因能量不稳定），内容简短却令人心惊：
“……检测到‘边界’外缘发生大规模空间撕裂现象……能量特征符合‘湮灭族’高阶单位活动迹象……哨所进入最高警戒……尝试联系‘内侧防线’无应答……‘介质’流动异常加速，可能引发‘潮汐’……建议立即撤离……”
记录到此戛然而止。
湮灭族高阶单位？内侧防线？潮汐？
每一个词都代表着危险。
沈星辞立刻尝试调取哨所的能源管理和探测数据。能源确实所剩无几，且补充困难（这里似乎无法有效吸收外界那惰性能量）。探测器显示，除了那些漂浮的残骸，在更远的“介质”深处，有一些模糊的、缓慢移动的巨大能量源信号，但距离和性质无法判断。
而他怀中碎片的共鸣，依旧固执地指向残骸区深处。
是福是祸？
突然，控制台的一个屏幕闪烁起来，发出轻微的警报声！显示外部短距探测器捕捉到异常！
沈星辞立刻看向观测窗外。
只见在距离哨所不远处的残骸区，那缓慢流动的暗紫色“介质”中，突然产生了一个不自然的漩涡！紧接着，一个东西……从漩涡中被“吐”了出来！
那是一个残破不堪、表面焦黑、还在冒着电火花的……救生舱！样式古老，但依稀能看出是人类星际联邦早期的设计风格！
救生舱翻滚着，撞在了一块巨大的战舰残骸上，停了下来，舱门似乎有打开的迹象。
人类？联邦的人？怎么会在这里？！
紧接着，第二个、第三个……足足有五六个类似的救生舱或小型逃生舱，被从那同一个漩涡中相继抛出，散落在附近的残骸之间！
沈星辞瞳孔骤缩。
难道……夜枭他们，也被抛到了这附近？还是……有其他人类倒霉蛋，也误入了这个鬼地方？
没有时间细想。无论是同伴还是其他人类幸存者，都不能见死不救！而且，人多力量大，在这绝境中生存的几率或许能大一些。
他必须出去！去查看那些救生舱！
目光扫过控制台，他快速寻找着哨所外部舱门或小型穿梭艇的操控选项。同时，他的右手，不自觉地握紧了腰侧（虽然武器早已丢失），左眼星辰微亮，右眼深处，那沉寂的黑暗漩涡，也仿佛感应到了外界新的变化和潜在的威胁，开始缓缓加速旋转……
新的危机，与可能的新同伴，同时在这诡异的“边界”之地，降临了。