维护通道狭窄、低矮，弥漫着陈年的灰尘和机油味。沈星辞顾不上这些，凭借着数据板上调出的简易结构图和右眼在黑暗中勉强视物的能力（黑暗漩涡赋予的微弱感知），在错综复杂的管道和支架间拼命穿梭。
身后，控制室方向传来的可怕声响渐渐被曲折的通道阻隔，但取而代之的，是四面八方越来越近的、令人不安的蠕动声、刮擦声和能量侵蚀的滋滋声。混沌能量如同无孔不入的毒雾，开始在这座巨构的内部蔓延。通道墙壁上那些原本散发微光的能量纹路，很多已经被暗红色的污渍覆盖、侵蚀，变得黯淡或闪烁不定。
沈星辞的心脏狂跳，不仅是出于恐惧和剧烈运动，更因为右眼黑暗漩涡持续的活跃。它对外部弥漫的混沌能量表现出强烈的“食欲”和“敌意”，两种矛盾的情绪交织，让沈星辞必须分出一部分精力去压制和引导，否则很容易失控。秩序框架在持续运转，带来负担，但也保证了黑暗漩涡没有立刻反噬。
他现在的位置在b区上层，目标是前往c-3区的主能源核心室与夜枭他们汇合——如果他们还活着，如果那里还没有被完全攻陷。
数据板上，代表设施内部监控的绿点大片大片地熄灭，只剩下零星几个还在闪烁，且大多集中在核心区域。代表生命或高能量反应的黄点和红点（后者是侵蚀体）则如同瘟疫般在各个通道扩散。
突然，前方拐角处传来一阵急促而沉重的脚步声，以及熟悉的、压抑着的喘息！
沈星辞立刻停下，背贴墙壁，屏住呼吸，星辰原能在掌心微微凝聚。
一个踉跄的身影从拐角冲出，是炎心！他身上的轻型护甲有多处破损和腐蚀痕迹，脸上带着烟熏和血迹，手中的战斧斧刃崩了几个口子，但眼神依旧凶悍。他看到沈星辞，先是一愣，随即露出惊喜。
“沈星辞！你还活着！”炎心压低声音，快速靠近，“控制室完了？”
“完了。你们怎么样？夜枭和寒锋呢？”沈星辞急问。
“妈的，d-2区塌了一半！震荡发生器炸了，我们差点被埋在里面！队长为了掩护我和寒锋撤出来，被掉落的横梁砸中，受了伤，不过应该不致命。寒锋扶着他，我们在坍塌前炸开了一条路，逃到了c区边缘，但跟队长他们失散了！通讯也受到强烈干扰，时断时续！”炎心语速极快，带着焦灼，“我刚才是想绕路回控制室找你，没想到在这里碰上！现在怎么办？”
得知夜枭和寒锋可能还活着，但失散且受伤，沈星辞心中一紧。他迅速将自己在控制室的发现——深层信标、“方舟”线索、相位跳跃的可能性——简要说了一遍。
炎心听得目瞪口呆，但随即狠狠啐了一口：“他娘的！管他什么方舟圆舟，现在保命要紧！那个什么跳跃，靠谱吗？需要什么？”
“需要去g-9区，矿脉最深处，激活那里的残存法阵。可能需要‘秩序之钥’碎片共鸣，以及……灵能矿石作为能量源和稳定剂。”沈星辞看向数据板，“g-9区在矿洞最底层，靠近原始开采面。路上一定会遇到大量侵蚀体。而且，我们还需要找到夜枭和寒锋！”
“那就去找！”炎心毫不犹豫，“队长和寒锋大概率也会往相对安全的深处或者能源核心方向撤。c-3区能源核心室离g-9区不算太远，我们先往那边靠，一路找，一路杀过去！”
正说着，他们身后的通道传来清晰的、粘液拖行的声音和低沉的嘶鸣。追兵来了！
“走！”两人对视一眼，不再耽搁，朝着c区方向疾奔。
接下来的路程，堪称地狱般的跋涉。矿洞内部已经不再是寂静的废墟，而是变成了混沌侵蚀体狩猎的巢穴。他们不得不频繁改变路线，躲避成群的侵蚀体，或者与零星的、落单的怪物爆发短暂而激烈的战斗。
炎心的战斧和沈星辞凝聚的星辰刃芒（夹杂着被小心引导的、一丝黑暗漩涡的冰冷切割特性）成了开路的利器。沈星辞发现，在实战中，如果只是极小幅度地引导黑暗漩涡的力量附着在攻击上，不仅能增强破坏力（尤其对混沌能量有额外的侵蚀和吞噬效果），对自身的负担和反噬风险也在可控范围内。但这需要他全神贯注，如同走钢丝。
他们经过了一些区域，看到了被彻底腐蚀溶解的菲尼克斯机械残骸，墙壁上布满了恶心的、如同生物组织般的暗红色增生体。空气污浊不堪，混沌低语在耳边缭绕，试图侵蚀神智，都被沈星辞的净化之力（消耗巨大）和炎心那炽热坚定的战意勉强抵御。
途中，他们在一个半塌的工具间角落里，发现了两个缩在一起的、穿着破损菲尼克斯工装（似乎是某种防护服）的……“东西”。那已经不能称之为尸体，更像是被混沌能量完全侵蚀、转化后的畸形傀儡，保持着大概的人形，但皮肤变成了暗红色，布满裂缝和脓包，眼神空洞而疯狂。它们发现了沈星辞和炎心，立刻嘶叫着扑了上来。解决掉它们后，两人心情更加沉重——这座设施里，可能还有更多这样的“遗留物”。
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终于，在躲过一波沿着主通道涌过的、如同潮水般的小型侵蚀体后，他们接近了c-3区。这里的能量波动相对混乱，但还能听到零星的、有节奏的能量射击声——是菲尼克斯制式的能量步枪声音！
“是寒锋！”炎心精神一振，“他带着队长撤到这里了！在抵抗！”
两人立刻朝着枪声方向冲去。拐过一个弯，眼前是一个相对开阔的、布满了巨大能量管道和转换设备的厅室，这里就是主能源核心室的外围区域。此刻，厅室入口处，寒锋正依托着几台倒下的维护机械作为掩体，手持一把造型奇特、似乎是从设施里找到的菲尼克斯能量步枪，朝着从多个通道口涌来的侵蚀体精准点射。他的枪法极准，每一击都打在侵蚀体的能量节点或眼睛等脆弱部位，虽然无法一击致命，但有效地延缓了它们的推进。
而在寒锋身后的一个相对完好的能量管道检修凹槽内，夜枭靠坐在那里，脸色苍白，右腿不自然地弯曲，显然骨折了，但他手中也握着一把能量手枪，眼神锐利地观察着战局，不时开口指挥寒锋射击方向和提醒注意死角。
“队长！寒锋！”炎心大吼一声，战斧挥出赤红烈焰，将两只试图从侧面扑向寒锋的、如同剥皮猎犬般的侵蚀体劈飞。
沈星辞也立刻加入战团，星辰刃芒交织，配合炎心清剿侧翼。
有了生力军加入，压力骤减。四人合力，很快将这一波涌来的、数量不算太多的侵蚀体暂时击退或消灭。
“你们没事太好了！”寒锋松了口气，但眼神依旧警惕地扫视着周围通道。
“腿怎么样？”炎心冲到夜枭身边。
“断了，暂时动不了。”夜枭的声音有些虚弱，但依旧冷静，“不过死不了。你们来的正是时候，这里的防御撑不了多久，更深处还有更多那些东西在聚集。”他看向沈星辞，“控制室那边？你发现了什么？”
沈星辞再次快速将情况说了一遍，重点强调了“相位跳跃”的可能性、需要的条件（g-9区残阵、灵能矿石、秩序之钥共鸣）以及巨大的风险（不稳定，可能失败或跳入更危险的地方）。
夜枭听完，沉默了片刻，目光扫过伤痕累累的同伴，又看向周围逐渐再次响起的、令人不安的蠕动声。
“留在这里，只有死路一条。能源核心室的备用能量也在快速消耗，屏障发生器彻底毁了，我们没有任何长期坚守的资本。”夜枭缓缓说道，眼神变得决绝，“那个‘相位跳跃’，是我们目前知道的、唯一一个可能主动脱离‘夹缝’的方法。哪怕只有万分之一的成功几率，也值得赌上一切。”
他看向沈星辞：“你需要灵能矿石？g-9区是原始矿脉，那里应该还有残留，哪怕只是碎渣。但这一路……”
“杀过去！”炎心接口，战斧重重顿地。
“数据板上显示，有一条相对隐蔽的、用于矿石样品运输和维护人员通行的竖井电梯，可以从c区附近直达g区深层，避开了大部分主干道。”寒锋调出数据板上的结构图，“但电梯是否还能用，下去后会面对什么，都是未知数。”
“没时间犹豫了。”夜枭挣扎着想站起来，被炎心扶住。“沈星辞，你来决定。你是‘钥匙’的持有者，也是可能启动法阵的关键。我们都听你的。”
压力瞬间全部落在了沈星辞肩上。他看着同伴们信任（或决绝）的目光，感受着右眼黑暗漩涡那冰冷而跃跃欲试的脉动，脑海中闪过星澜可能还在某处等待，闪过巴尔牺牲的背影，闪过刚刚知晓的、关于菲尼克斯和“湮灭”的沉重真相。
他深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧、犹豫和疲惫都压入心底。
“去g-9区。”沈星辞的声音不大，却异常坚定，“找到灵能矿石，激活法阵。这是我们唯一的生路。”
“好！”夜枭点头，“寒锋，带路，去那个竖井电梯。炎心，扶着我。沈星辞，你注意感知和预警。动作要快，在我们被彻底包围之前！”
计划已定，不再彷徨。
四人（实际是三人行动，一人被搀扶）立刻朝着寒锋指示的竖井电梯方向移动。身后，能源核心室方向传来的侵蚀体嘶鸣声越来越密集，仿佛知道猎物即将逃脱。
这是一场向着矿洞最深处、向着未知风险、向着渺茫希望的，孤注一掷的黑暗奔袭。
生，或死。
答案，将在那被遗忘的矿脉深处揭晓。