“归途号”在狂暴的七彩乱流与扭曲的空间褶皱间艰难穿行。船体表面的隐匿符文阵列散发着柔和的微光，将飞船的能量波动和外形扭曲到近乎不存在，同时偏折开大部分袭来的能量乱流。安装在船腹的小型“空间稳定锚点”不断释放出抵消波，勉强在飞船周围维持着一个直径不足五十米的、相对稳定的航行泡。
即便如此，飞船依旧如同怒海中的一叶扁舟，剧烈颠簸。船内警报声时断时续，各种仪表盘上的数据疯狂跳动，大部分已经失去参考价值。
导航全靠星澜手中的“轮回灯盏”仿制品，以及她自身作为“守魂者”那远超常人的灵魂感知。她闭着双眼，全部心神都沉浸在灯盏那微弱的幽蓝火苗和自身延伸出去的灵觉之中，如同在无边黑暗的迷宫中，追寻着一缕几乎要消散的细线。
“方向修正，左舷15度，下沉300米……”星澜的声音在剧烈的颠簸中断续响起，空灵却带着不容置疑的准确。
巴尔紧握操控杆，额头青筋微凸，精准地执行着每一个指令。夜枭如同雕塑般坐在副驾驶位，目光锐利地扫视着外界每一处能量异常。炎心和寒锋则分立在船舱两侧，法杖和冰晶悬浮在手边，随时准备应对从乱流中突然扑出的危险。
他们已经深入“夹缝”超过六个小时（根据飞船内部时间）。周围的景象越发诡异，七彩乱流的颜色更加深沉粘稠，不时有完全违背物理法则的能量现象出现——比如凭空生成的微型能量漩涡、如同镜面般反射出扭曲倒影的空间碎片、以及无声无息划过、却能轻易撕裂合金的能量暗流。
更麻烦的是，星澜手中的灯盏感应时强时弱，方向也偶尔会出现短暂紊乱，显然受到了“夹缝”深处更加混乱的法则干扰。
“又失去信号了。”星澜忽然开口，幽蓝火苗剧烈晃动了几下，几乎熄灭，然后稳定下来，却不再指向明确方向，只是毫无规律地微微摇曳。
飞船猛地一震，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，稳定航行泡剧烈震荡，隐匿符文一阵闪烁。
“是空间褶皱断层！”夜枭急道，“右满舵，紧急提升！”
巴尔反应极快，操控飞船险之又险地擦着那道看不见的、足以将飞船撕成两半的空间断层边缘掠过，船壳传来令人牙酸的摩擦声。
“不能再这样盲目深入了。”炎心抹了把额头的冷汗，“能量乱流越来越强，稳定锚点负荷已到极限，隐匿阵列也快撑不住了。我们需要一个相对安全的区域休整，重新校准方向。”
巴尔看向星澜。
星澜缓缓睁开眼，那双清澈的眼眸深处带着一丝疲惫，但依旧平静：“灯盏的感应被严重干扰，源头似乎……不止一个？有一股非常微弱的、与洛星雨圣女同源的‘轮回’气息，在极深处断续传来……但还有另一股……更加隐晦、更加冰冷古老的‘秩序’波动，偶尔会与轮回气息交错，导致感应混乱。”
她顿了顿，补充道：“而且，我的灵觉感知到，我们似乎被‘注视’了。不是来自某个具体的方向，而是……这片环境本身，或者说，隐藏在环境背后的某种存在。”
环境本身的注视？巴尔心中一凛。这听起来像是某种高位存在的影响，或者是……“母巢”的意志已经渗透到了这片区域？
“寻找最近的、相对稳定的‘孤岛’或能量平静区，降落休整。”巴尔当机立断，“我们需要重新评估方案，同时检查飞船状态。”
夜枭立刻调动飞船仅存的、还能勉强工作的几台抗干扰探测器，扫描周围。很快，他锁定了一个目标：“十一点钟方向，约八公里外，检测到一片规模较大的‘物质聚集区’，能量乱流相对平缓，疑似多块‘孤岛’聚集形成的临时‘礁石区’。空间稳定性略高于周边。”
“就去那里。慢速接近，保持最高警惕。”
“归途号”调整方向，如同受伤的巨兽，拖着黯淡的光芒，朝着那片“礁石区”缓缓驶去。
八公里在平时转瞬即至，但在这里却如同天堑。他们不得不绕开好几处突然爆发的能量喷泉和移动的空间裂隙，花了近二十分钟才勉强靠近。
那片“礁石区”由数十块大小不一的“孤岛”以某种奇异的力学平衡松散地聚合在一起，形成了一片直径约两公里的不规则区域。最大的“孤岛”是一块高达百米的、布满孔洞的灰黑色巨岩，小的则只有房屋大小。区域内部，七彩乱流的速度明显减缓，颜色也淡了一些，形成了一个相对“平静”的港湾。
“就是这里。准备降落在那块巨岩背风面。”巴尔选定了一处相对平坦的凹陷区域。
飞船缓缓降低高度，最终稳稳（相对而言）地停靠在了巨岩的阴影下。隐匿符文阵列和稳定锚点进入低功耗维持状态，船内众人松了口气，但警惕未减。
“夜枭，布置外围警戒和隐蔽结界。炎心、寒锋，检查飞船损伤和能量储备。星澜，你休息一下，尝试重新建立与灯盏的清晰感应。”巴尔快速布置任务。
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众人立刻行动起来。夜枭如同真正的影子般滑出飞船，在周围几块关键位置的“孤岛”上布置下微型的动态感应器和幻象发生器。炎心和寒锋开始仔细检查飞船的每一个系统。星澜则捧着灯盏，盘膝坐在船舱内，闭目凝神，试图穿透重重干扰。
巴尔走出飞船，站在巨岩边缘，望着外面依旧奔腾不息、却又在此地显出几分“慵懒”的七彩乱流，眉头紧锁。时间一分一秒过去，沈星辞存活的希望就在随着时间的流逝而降低。而他们现在却举步维艰。
“队长。”夜枭的声音从加密频道传来，带着一丝凝重，“我在三点钟方向，约一点五公里外的一块结晶孤岛上，发现了战斗痕迹。痕迹很新，不超过二十四小时。有混沌衍生物残骸，以及……疑似人类能量残留的气息。残骸已被混沌侵蚀，但核心晶核被取走。”
战斗痕迹？！人类能量残留？！
巴尔精神一振：“具体位置！我立刻过去！夜枭，保持隐蔽，继续观察！”
他立刻返回飞船，通知了其他人。留下炎心和寒锋看守飞船并随时准备接应，巴尔和星澜迅速赶往夜枭报告的地点。
一点五公里的距离，在“夹缝”中依旧需要小心规避乱流。当他们抵达时，夜枭正潜伏在一块棱角分明的银色结晶后面，指向下方。
那是一块相对平坦的、由金属和岩石混合的孤岛碎片，面积不大。此刻，上面躺着一具庞大的、已经失去生机的“岩石蜈蚣”残骸，甲壳破碎，伤口焦黑，散发着残留的混沌与净化能量冲突的气息。周围散落着破碎的结晶碎块，显然是爆炸所致。
星澜手中的“轮回灯盏”仿制品，在靠近这片区域时，幽蓝火苗猛地跳跃了一下，指向那残骸的方向，虽然依旧微弱，却比之前清晰了一瞬！
“是净化之力！而且是质量极高的净化之力！”星澜眼中闪过一丝光芒，“与洛星雨圣女的力量有微弱共鸣，但主体是另一种更加……纯粹而古老的秩序净化气息！残留痕迹中，还混杂着一丝极其隐晦的、冰冷的黑暗波动，以及……星辰原能。”
巴尔蹲下身，仔细检查残骸和周围的痕迹。战斗风格凌厉而精准，充分利用了环境，最后一击直指要害。这符合沈星辞的战斗特点！而净化之力、星辰原能，也正是沈星辞所擅长的！那冰冷的黑暗波动……莫非就是他体内那股未知的力量？
“他在这里战斗过，而且赢了！”巴尔心中涌起狂喜，但随即又被担忧取代，“看痕迹，他也受了伤，能量消耗很大。之后他去了哪里？”
“痕迹向那个方向延伸，但很快被乱流抹去了。”夜枭指向紫色结晶孤岛的大致方向，“那边能量乱流更加复杂，追踪难度极大。”
星澜捧着灯盏，尝试向那个方向感应。灯盏火苗摇曳，指向性依然模糊，但隐约间，似乎能捕捉到一丝极淡的、断断续续的“秩序”锚点，像是某种稳定的能量源在散发微光，与灯盏和洛星雨的力量产生着遥远的共鸣。
“那个方向……可能存在一个相对稳定、蕴含秩序能量的‘安全点’。”星澜推测道，“他很可能在那里休整。”
“立刻返回飞船！朝那个方向前进！”巴尔当机立断。
然而，就在他们准备离开时，星澜和夜枭几乎同时脸色一变！
“有东西在靠近！速度很快！从……乱流深处！”夜枭低喝，身影瞬间消失在阴影中。
星澜则猛地抬头，看向七彩乱流的深处，清澈的眼眸中映照出翻滚的能量，低声道：“是‘注视’……变得更清晰了……充满贪婪与恶意……不是环境本身……是活物！很多！”
巴尔瞬间拔出了背后的巨剑，金色斗气勃发！同时通过加密频道向飞船内的炎心寒锋发出最高警戒信号！
下一刻，只见前方不远处的七彩乱流如同被无形之手拨开，数十道暗红色的、细长如矛、顶端闪烁着幽光的“影梭”，如同嗅到血腥的食人鱼群，悄无声息地疾射而出，目标直指巴尔和星澜！
是“母巢”的侦察触须！它们果然渗透到了这里，并且被刚才的战斗痕迹或他们的探查活动吸引了过来！
“迎敌！”巴尔怒吼，巨剑横扫，金色剑芒将最先袭来的几根影梭斩断！但更多的影梭如同附骨之疽，从四面八方围拢过来，它们不仅速度快，而且极其灵活，更带有强烈的混沌侵蚀和精神干扰特性！
星澜将灯盏护在身前，口中吟唱起空灵的音节，一层柔和的、带有轮回波动的灵魂护盾展开，勉强抵挡着影梭的精神冲击和部分能量侵蚀。
夜枭的身影在影梭群中鬼魅般闪现，每一次出现都有一根影梭被精准地切断能量节点，无声断裂。但他的攻击对于数量庞大的影梭群来说，杯水车薪。
“不能纠缠！撤回飞船！”巴尔一边抵挡，一边护着星澜向飞船方向后退。
然而，影梭群似乎有简单的智慧，分出一部分死死缠住巴尔和星澜，另一部分则绕过他们，如同毒蛇般朝着不远处的“归途号”飞船潜伏而去！
“炎心！寒锋！小心偷袭！”巴尔急呼。
飞船方向，早已严阵以待的炎心和寒锋立刻做出了反应！
“炎龙之怒！”炎心法杖挥舞，一条咆哮的火龙从飞船侧舷的射击口冲出，撞向袭来的影梭，炽热的火焰将它们烧得吱吱作响，暂时阻挡。
“冰封陵墓！”寒锋双手按在甲板上，极寒的冰霜以飞船为中心迅速蔓延，将靠近的影梭冻结、迟滞。
但影梭数量太多，且攻击方式诡异，飞船的防御体系在“夹缝”环境中本就大打折扣，一时间险象环生！
巴尔和星澜被影梭缠住，一时难以脱身。夜枭试图回援飞船，但也被数根特别强韧的影梭盯上，陷入缠斗。
情况危急！
而就在此时，谁也没有注意到，在远处那片七彩乱流的深处，一道极其微弱、却带着明确“秩序”结构特征的定位脉冲信号，正断断续续地朝着这片“礁石区”的方向，扩散开来……
那是沈星怀中的古老信标，在吸收了紫色结晶的能量和感应到附近强烈的混沌波动后，被再次微弱激活，发出的求救……或者说，定位信号！
信号很弱，在狂暴的乱流中几乎微不可察。
但，对于某些一直在寻找特定频率的人来说，却如同黑夜中的萤火。
飞船内，正在全力维持冰霜防御的寒锋，腰间一个原本沉寂的、与巴尔那个同款的古老接收器，突然也极其微弱地……闪烁了一下。
寒锋动作微微一滞，低头看去，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。
信号……来自他们正要前往的那个方向？！
战斗，仍在继续。而希望的微光，与致命的危机，在这混乱的“夹缝”中，已然交织。