“希望号”客运飞船的环境比“尘鲸号”稍好一些，但沈星辞乘坐的依旧是位于下层的最廉价舱位。
狭小的空间，共享的洗漱设施，空气中永远弥漫着一种循环空气和消毒剂混合的味道。
身体的虚弱感持续了相当长一段时间。
背后的伤口渐渐愈合，留下三道狰狞的疤痕，提醒着那场惊心动魄的遭遇。
但内在的空洞感更让他难以适应。
那昙花一现的强大力量，如同毒瘾般勾起了他对力量的极致渴望，随后又将其彻底夺走，留下的只有更深的失落和焦灼。
他尝试着再次练习养父教导的呼吸法，但毫无作用，甚至因为那次透支，感应起来比以前更加困难。
那套动作仿佛真的变成了一套毫无意义的体操。
同舱的旅客换了几波，没人过多关注这个总是沉默寡言、看起来有些病弱的小男孩。
偶尔有好心人问他几句，他也只是简单回答，绝口不提自己的过去和目的。
大部分时间，他都在观察和学习。
他观察飞船的结构，观察船员的工作，倾听其他旅客的交谈。
从那些零碎的信息中，他逐渐拼凑出更多关于圣殿星域，关于联邦，关于前线战事，以及关于各种修炼体系的知识。
他知道了基因锁觉醒除了需要天赋，还需要珍贵的“星核”辅助，而星核被联邦严格管控，普通人极难获得。
他知道了灵力修炼体系远比想象中复杂，五大圣殿各有其独特的传承和考验，想要成为高阶职业者，需要极高的天赋、海量的资源和机缘。
他知道了前线战事吃紧，魔族的力量似乎在不断增强，甚至出现了新型的腐化兵种，联邦军队和各大圣殿的压力巨大。
他也听到了关于“尘鲸号”事件的后续消息。
联邦军方宣称成功击退了“腐化猎手”的袭击，并加强了航线的巡逻。
报道中丝毫没有提及他那次异常的能量爆发，似乎被刻意隐瞒或掩盖了过去。
这让他更加确信，那股力量绝不简单，同时也感到一丝不安——是否有人注意到了他？
旅程漫长而枯燥。
一次次跃迁，一次次停靠中转站。
沈星辞靠着民政部门发放的少量救济金和省吃俭用，勉强维持。
有时，他会拿出那个金属吊坠，仔细摩挲。
吊坠样式古朴，上面刻着一些他无法理解的、类似星图的细微纹路。
这似乎是找到“老凯恩”的唯一信物。
养父沈峥的形象在他心中变得越来越神秘。
一个退役的技术军士，怎么会拥有可能蕴含星核能量的箱子？
又怎么会认识远在首都圈、需要凭此信物才能找到的人？
这一切，都指向一个答案——沈峥绝非凡人，而自己的身世，也必然牵扯着巨大的秘密。
那个银发紫瞳女孩的身影，也时常在他脑海中浮现。
尤其是在寂静的夜里，飞船引擎发出单调的嗡鸣，他望着窗外无尽的星辰时，那双冰冷又悲伤的眼睛总会清晰地出现。
她到底是谁？
来自哪里？
为何会独自乘坐民用飞船？
又为何会被掠夺者盯上？
她叫出自己名字的那一刻，绝非错觉。
他们之间，那莫名的吸引力和排斥力并存的感觉，究竟是什么？
这些问题没有答案，如同窗外永恒的星空，深邃而沉默。
但他心中的目标却愈发清晰和坚定。
他要活下去。
他要变强。
他要解开所有的谜团。
飞船终于广播，即将进入圣殿星域首都圈的外围区域。
沈星辞来到观景舱，和其他乘客一样，被眼前的景象深深震撼。
这里的星空不再是荒凉和黑暗的。
巨大的、如同艺术品般的空间站如同珍珠般串联在航道上；无数舰船穿梭往来，形成璀璨的光流；远处，一颗被巨大环状星港包围的、散发着柔和蓝色光芒的星球缓缓旋转，那就是圣殿联邦的心脏——首都星“盖亚”。
其壮观和繁华，远超蔚蓝星，甚至远超他这一路所见的任何星系。
这里汇聚着人类文明最顶尖的科技、最强大的职业者、最庞大的舰队，也必然隐藏着最深的秘密和机遇。
飞船开始减速，接受港口引导信号的指引，准备泊入盖亚星的外围空港。
沈星辞深吸一口气，将所有的迷茫、虚弱、不安都压回心底。
他的童年，在离开蔚蓝星的那一刻就已经结束。
而他的少年时代，将在踏上这片核心星域的土地时，正式开启。
前路未知，危险重重，但他别无选择。
他握紧了手中的吊坠，目光穿过观景窗，投向那颗越来越近的蓝色星球。
盖亚星，我来了。
老凯恩，你在哪里？
而此刻，在首都星某处豪华却寂静的府邸内，那个银发紫瞳的女孩——洛星雨，正站在窗前，同样望着星空。
她的手中，一枚破碎的紫色水晶正微微发烫，水晶中映出的，赫然是一个模糊的、黑发黑眸的男孩身影。
她轻轻咳嗽了一声，一丝血迹再次染红她的指尖。
她看着那血迹，眼中闪过一丝痛苦和决绝。
“命运的齿轮……又开始转动了吗？”
她低声自语，声音清冷而缥缈，“这一次……能否不同……” 她缓缓握紧了手中的破碎水晶。
星空之下，两条本应平行的命运线，因为一场突如其来的灾难而交汇，又迅速分开，朝着各自既定的方向延伸。
但交汇时产生的涟漪，却已经悄然改变了彼此的轨迹。
未来的故事，才刚刚开始。