子时三刻，洛阳城西永泰坊。
坊内多是平民居所，巷道狭窄曲折，白日里尚算热闹，入夜后便陷入一片沉静，只有偶尔几声犬吠和打更人的梆子声远远传来。第三棵老槐树位于坊内一条死胡同的尽头，树干粗壮，枝叶繁茂，在清冷月光下投下大片阴影。
沈砚没有直接从客栈出发。他先与王五换了外衫，从客栈后窗悄然翻出，在邻近屋顶潜行一段，确认无人尾随后，才如一片落叶般飘下小巷，兜了个大圈子，迂回接近永泰坊。洞玄之眼在夜色中维持着低耗运转，感知着方圆五十丈内的风吹草动。
胡同很安静，弥漫着一股老旧木料和潮湿苔藓的气味。老槐树下堆着些杂物和落叶，看起来平平无奇。沈砚没有贸然上前，而是伏在胡同口一侧的屋檐阴影里，静静观察了约一刻钟。除了夜风吹动枝叶的沙沙声和远处隐约的更鼓，再无其他动静。
他目光扫过槐树周围每一寸地面、树干、乃至枝叶间。洞玄之眼的微观视野下，终于在一处树根与墙基交接的缝隙里，捕捉到一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的能量残留——很淡，类似某种经过特殊处理的纸张或织物，正在快速消散。
没有陷阱的能量波动，也没有潜伏者的气息。
沈砚身形一动，如同鬼魅般掠至树下，手指精准地探入那道缝隙。指尖触到一个冰凉坚硬、以油布包裹的扁平物体。他迅速取出，入手沉甸甸的，约莫巴掌大小。没有立刻查看，他身形再闪，已离开胡同，几个起落便消失在错综的巷道中。
回到悦来客栈附近，他并未直接进入，而是绕到客栈后巷，从一个事先探查好的、通向柴房的破损气窗钻入，再从内部悄然回到二楼房间。整个过程悄无声息。
房间内，元明月并未安睡，正对着一盏如豆油灯，轻轻擦拭着“幽泉”琴弦。见沈砚平安返回，她眼中微松，目光落在他手中的油布包裹上。
沈砚点亮另一盏灯，将油布包放在桌上，小心解开。里面是一封没有署名的信，信封是普通的青纸，但纸质厚实坚韧。信封之下，竟还有一枚半个掌心大小、通体乌黑、似铁非铁、表面光滑如镜的令牌，令牌中央阴刻着一枚极其简练的星辰图案，星辰周围环绕着细密的、仿佛符文又似轨道的刻痕，风格与那些灰衣人身上的纹身有几分神似，却更加古奥深邃。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
沈砚先拿起那枚黑色星辰令牌，入手冰凉刺骨，甚至有一瞬间让他体内的内力流转都滞涩了一下。“这令牌……蕴含的星辰之力极其精纯且霸道，远胜首阳山那些杀手所携。”他递给元明月，“小心，有侵蚀性。”
元明月接过，指尖轻触，秀眉微蹙：“确实。这不像信物，倒像某种……钥匙，或者权限凭证？上面的纹路，部分与我母亲手札中记载的某些古老星象禁制图有些类似。”
放下令牌，沈砚拆开信封。里面是两张质地相同的青纸，写满了字迹。第一张上的字迹清峻挺拔，力透纸背，却带着一种熟悉的、属于宇文玥的冷冽优雅：
“沈兄台鉴：洛阳一别，料想风采更胜往昔。今之城，聚天下龙蛇，藏星海杀机。龙门之局，非止石窟，其根在‘天枢’，其蔓在朝野。郑伦南运之材，十之三四入邙山隐观，十之六七散于城内七处，暗合北斗，图谋甚大。另，近日黑市流通之‘寂星砂’，乃破‘寂星毒’关键辅材，然其源诡秘，慎查。诗会之约，恐生变数，崔家内部非铁板一块，留意‘崔九’。星图密码附后，破之可得未尽之言。珍重。玥，字。”
沈砚迅速看完，心头震动。宇文玥这封信，信息量巨大！不仅证实了太后密信中邙山隐观的重要性，更点出星主在洛阳城内另有七处布置，暗合北斗，还提供了破解尔朱焕所中“寂星毒”的关键线索“寂星砂”，甚至提示了崔家内部的裂痕（崔九？）。他为何如此“帮忙”？
“看看第二张。”元明月道。
第二张纸上，并非寻常文字，而是以极其精细的线条，勾勒出一副微缩的星图。星图并非静态，那些星辰之间以极细的虚线连接，构成复杂的轨迹，旁边标注着一些古怪的符号和刻度，像是某种专业的天文观测记录，又像是一种密码。
“星象密码……”元明月凝神细看，“这是以特定日期、特定观测位置的星辰相对位置来编码信息，需要对应的星历表和解码规则。宇文玥既然附上，必然料到你能解，或者……他认为你身边有人能解。”她看向沈砚，“郑太常提及孟山主精通星象地脉，或许他那里有线索。或者……”她顿了顿，“我母亲留下的手札里，似乎有类似密码的记载，但需要时间对照。”
沈砚点点头，将两页信纸仔细收好，又拿起那枚黑色星辰令牌：“这令牌，也是他给的？用意何在？”
“或许是进入某些地方的凭证，或许是识别敌我的信物，也或许……是一个诱饵。”元明月沉吟，“宇文玥行事，向来走一步看三步。他给出如此多关键信息，所图必然不小。但至少目前看来，这些信息与我们所知能互相印证，不似作伪。他可能真的希望我们搅乱星主的布局，甚至……借我们之手，达成他自己的某些目的。”
“与虎谋皮，须万分小心。”沈砚沉声道，“但他提到的‘寂星砂’，确是希望。尔朱大哥的毒拖不得。王五明日探查黑市，需重点留意此物。还有城内七处北斗暗桩，若能找到一两处，或可顺藤摸瓜。”
“崔家诗会，看来必须去了。”元明月道，“不仅要见崔琰，更要留意那位‘崔九’。”
就在这时，沈砚怀中的璇玑星盘忽然轻轻一震，散发出一圈柔和的淡金色光晕，竟与桌上那枚黑色星辰令牌产生了极其微弱的共鸣！令牌上的星辰刻痕仿佛活了过来，闪过一抹幽光，旋即沉寂。
两人同时色变。沈砚立刻将星盘取出，只见星盘表面那幅动态的龙脉星图上，代表洛阳区域的光点中，有七个极其微小的灰暗光点隐隐闪烁了一下，位置分布，竟隐隐与北斗七星排列有几分相似！而星盘中心，代表“天枢”的方位，传来一阵冰寒的悸动。
“星盘感应到了！”沈砚低呼，“宇文玥所言非虚！那七处暗桩，恐怕正在运作，与龙门天枢遥相呼应！这令牌……或许是激活或干扰某种阵法的关键？”
谜团似乎解开了一些，却又引向了更深的迷雾。宇文玥的信，如同一把钥匙，为他们打开了窥视星主在洛阳布局的一扇窗，但窗外是更凶险的风景，而递钥匙者的手，同样隐藏在阴影中。
夜已深，洛阳城中，无数暗流在寂静的表象下涌动。沈砚收起信与令牌，望向窗外沉沉的夜色。明日，拜访清林书院孟怀古，或许能获得更多解读这星图密码与当前危局的智慧。
而那位始终笼罩在神秘之中的国师，宇文玥密码中“未尽之言”所指，又会是什么？