洛阳城东，首阳山麓。
官道在此处变得蜿蜒，两侧山崖陡峭，林木深郁，是一处设伏的天然良地。沈砚一行并未走大道，而是选择了山间一条废弃的旧商道，更为隐蔽，但也更为崎岖难行。
时近正午，秋阳透过稀疏的枝叶，在林间投下斑驳光影。马车颠簸，速度不快。沈砚闭目感知，洞玄之眼虽未全开，但灵觉已如蛛网般向四周蔓延。怀中的璇玑星盘微微发热，铜匣也传来一丝几乎难以察觉的悸动，仿佛与远方的龙门产生了某种共鸣。
突然，拉车的马匹发出惊恐的嘶鸣，前蹄人立而起！几乎在同一刹那，前方道路中央、两侧崖壁上方，乃至后方来路，十数道黑影如同鬼魅般跃出，瞬间将两辆马车围在中央！
这些人皆着深灰色紧身衣，以黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们出现得毫无征兆，行动间寂静无声，配合默契，显然精于合击围杀之术。更让沈砚心中一凛的是，这些人站位看似随意，实则暗合某种阵势，隐隐封锁了所有可能的突围方向。
为首一人身形颀长，并未蒙面，露出一张棱角分明、却毫无表情的脸。他手中提着一柄制式横刀，刀身泛着幽冷的寒光，那是军中制式，但握刀的手势与周身散发的气息，却比寻常军士凌厉数倍，带着一股刻意收敛却依然刺骨的杀意。
“沈大人，久仰。”为首者的声音干涩，如同砂纸摩擦，“此地风光尚可，作为埋骨之处，也不算辱没阁下龙脉勘察使的身份。”
沈砚缓缓下车，目光扫过包围圈，最后落在那张毫无表情的脸上：“军中武功，却行刺杀之事。你们是郑伦的人，还是‘星陨’？”
“将死之人，何必多问。”为首者横刀微抬，这是一个进攻的信号。
瞬间，四周灰衣人动了！他们并未一拥而上，而是三人一组，从不同方位交替突进，手中刀、剑、短矛等兵器闪着寒光，直取马车要害与沈砚等人周身大穴。攻势连绵，彼此掩护，显然经过严苛训练。
王五低吼一声，拔出藏在车板下的腰刀，迎向左侧一组。赵盾与钱小乙背靠背，护住元明月所在的马车右侧。沈砚则身形一晃，主动迎向正面的为首者及他身旁的两名刀手。
破妄剑出鞘，剑光如秋水乍破。正面两名刀手配合极佳，一刀横扫下盘，一刀直劈面门，角度刁钻，力道沉猛，绝非寻常江湖把式。沈砚脚步微错，身形如风中柳絮，以毫厘之差避开刀锋，破妄剑顺势反撩，点在左侧刀手的腕脉之上。那人闷哼一声，刀几乎脱手。
为首者眼中厉色一闪，横刀如毒龙出洞，后发先至，直刺沈砚肋下空门！这一刀快、准、狠，带着一股一往无前的惨烈气势，正是军中搏杀技的精髓，却又融入了更为诡谲的变化。
沈砚回剑格挡，刀剑相交，发出刺耳的金铁之音。一股阴寒霸道的内力顺着剑身传来，试图侵蚀经脉。沈砚催动内力，将其化解，心中却是一沉：此人内力修为不弱，且招式虽源自军阵，却更加狠辣直接，招招指向要害，是真正从尸山血海中磨砺出的杀人技！
另一边，王五已与三名灰衣人战在一处。他刀法老辣，经验丰富，虽以一敌三暂时不落下风，但对手配合紧密，攻防有序，让他难以脱身。赵盾与钱小乙压力更大，五名灰衣人轮番冲击，钱小乙掷出的铁蒺藜和绊索被对方轻易避开或格挡，赵盾的藤牌上已多了数道深深的斩痕。
元明月并未慌乱，她稳坐车中，将“幽泉”琴横放膝上。眼见沈砚被那为首者缠住，另一名灰衣人趁机从侧后方偷袭，刀尖直指沈砚背心。她眼神一凝，五指急速拨动宫、商二弦。
“铮——嗡——”
两声奇异的琴音叠加响起，仿佛一道无形的涟漪扩散开来。那偷袭的灰衣人动作猛地一滞，眼中瞬间失神，手中刀势不由自主地偏了三分。沈砚仿佛背后生眼，侧身让过刀锋，反手一剑刺入其肩窝，将其重创倒地。
为首者见状，低喝一声：“音攻？先拿下那女子！”
立刻又有两组灰衣人试图绕过战团，扑向马车。
“休想！”王五怒吼，拼着硬挨一刀，将一名对手劈退，转身拦截。赵盾和钱小乙也奋力抵挡，形势岌岌可危。
沈砚心知必须速战速决。他深吸一口气，洞玄之眼全力催动，视野中，那为首者周身气息流动、肌肉发力、甚至心跳节奏都变得清晰起来。对方刀法虽狠辣，但过于追求一击必杀，每次全力出手后，回气总有极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞。
就是现在！
在对方又是一刀势大力沉斜劈而来，旧力刚尽、新力未生的电光石火间，沈砚不退反进，破妄剑划出一道玄奥的弧线，不是格挡，而是贴着对方刀脊逆流而上，直刺其握刀的手腕！同时左手并指如剑，点向对方胸前膻中穴。
这一下出乎意料，又快如闪电。为首者惊觉不妙，想要变招已是不及，只得猛力撤刀回护。嗤啦一声，剑尖虽未刺实，却划破其腕部经脉，鲜血迸溅。沈砚的指风也击中其胸前，虽被护体内力化解大半，仍让他气血翻涌，连退数步。
首领受创，灰衣人的阵势出现一丝紊乱。沈砚岂会放过机会，剑光暴涨，瞬间逼退身边几人，身形如鬼魅般突入围攻王五的战团，剑起处，两名灰衣人应声倒地。
战局瞬间逆转。为首者捂住手腕，眼中终于露出惊骇，果断发出一声尖利呼哨。剩余灰衣人闻声，毫不恋战，架起受伤同伴，迅速向山林深处退去，动作干脆利落，转眼间便消失不见，只留下几具尸体和斑斑血迹。
王五、赵盾身上挂彩，钱小乙气喘吁吁。沈砚持剑而立，气息微促，额头见汗。方才激战虽短，却凶险异常，对方绝非乌合之众。
“检查一下。”沈砚沉声道。
片刻后，王五从一具尸体上搜出同样的飞鸟纹铜牌，数字是“三”。钱小乙则在一名重伤未死的灰衣人身上，发现其右手虎口处，有一个极其细微的、仿佛星辰图案的淡青色纹身，只有米粒大小。
“你……你们……逃不掉……”那重伤者气息微弱，眼中却带着狂热，“星主……洞察一切……龙门……归墟……”话音未落，头一歪，竟也气绝身亡，嘴角渗出黑血，显然口中早藏有毒丸。
“又是死士。”王五脸色难看。
沈砚蹲下身，仔细查看那星辰纹身，纹路极其精致复杂，绝非普通刺青。他又从为首者受伤滴落的血迹旁，捡起一枚被踩入泥土的、似乎是匆忙中遗落的铁质令牌。令牌制式古朴，一面刻着云纹，另一面……赫然刻着一个笔锋冷峭的“玥”字！
宇文玥！
沈砚眼神骤然收缩。虽然早有预料这位神秘的对手会出现在洛阳棋局中，但以这种方式初次接触，仍然让人心生寒意。这些训练有素、配合默契、行事狠绝的灰衣人，是宇文玥的手下？还是他借用了别的力量？那个“星辰纹身”和“星主”的狂热呼喊，又将他们指向了何方？
“公子，此地不宜久留。”元明月已下车，看了看四周山林。
沈砚收起令牌，站起身：“清理痕迹，我们绕路。看来，有人不想我们顺利接近洛阳，更不想我们探查龙门。”他望向洛阳方向，目光锐利如刀。
首阳山的伏击，如同一个清晰的信号：洛阳的大门已然打开，而门后的刀光剑影，远比想象中更为密集、更为致命。