冰河暗流将三人卷至陵底水闸，闸门早年被火药震裂，缺了一角，水线齐腰。
萧冽被铁栅卡住脚踝，半身浸水，脸色煞白。
他咬牙掰开锈栅，冲宋菀低喝：“你们先走！闸门机关被水草缠死，若不重新落下闸板，上游暗潮倒灌，谁也出不去。”
萧凛回头。
萧冽咧嘴，血丝顺着齿缝渗出：“我留下来垫后——萧氏祖陵的机关，我比你熟。”
说话间，他将一枚铜质鱼符抛给萧凛，“若见第二道铜鲸锁，用此物逆时针转半格，可封暗河，阻追兵。”
萧凛单手接住，目光复杂：“活着回来。”
萧冽笑了一声，没答，转身潜入水下。
火光一闪，他的身影被黑水吞没，只剩一串气泡浮起，像未说完的话。
宋菀举火折照路，火光在湿冷石壁上跳跃，映出大片鎏金壁画——龙辇、凤旗、山河社稷，却被人用利器刮得支离破碎。
萧凛扶墙站稳，肩口血迹洇透玄氅。他抬眼，目光穿过昏暗，落在正前方那座嵌玉铜门上——
门高三丈，左右各雕蟠龙，龙睛嵌以黑曜石，在火光里幽冷如活。
门心一方凹陷，正是玉玺之形，却缺了右上小角。
“找到了。”
他声音低哑，像刀锋滑过粗石。
铜门旁的石台上，放一只檀木鎏金匣。
匣盖半开，内衬明黄锦缎，中央赫然躺着一枚巴掌大的玉玺。
白玉质地，温润凝脂，却缺了与铜门对应的一角，缺口边缘齐整，似被利刃削落。
宋菀取出玉玺，指腹掠过缺痕，眉心微蹙：“缺口里还有血沁。”
小六在识海提醒：【检测到凹槽内有双层机关，需‘萧氏血’二次触发。
萧凛抬手，掌心那道旧疤尚未愈合，此刻又被石棱划破，血珠滚落。
他将血滴在缺口，玉面却毫无变化，只血丝顺着纹理游走，像极细的朱砂线，勾勒出半行小篆——
字迹仅显一半，便凝滞不动。
“血不够。”萧凛皱眉。
宋菀凝视那行残字，忽然想起摄政凤印背面的北斗暗纹——缺位需补。
她咬破指尖，鲜血滴落，指尖血沿玉纹游走，与萧凛的血交汇，却仍旧半行。
“玉玺认主，只认萧氏直系。”萧凛抬眼，目光掠过她，“二次开启，需双血同脉。”
宋菀眸色微动：“你我皆非纯脉。”
萧凛却低声道：“我与你，本就是一脉。”
宋菀尚未细究，萧凛已抽出短匕，寒光一闪，割开自己左掌。
鲜血喷涌，他握紧玉玺，将整只手掌覆在缺口之上。
血顺着玉脉渗入，像一条条细小的赤龙，迅速填满缺痕。
玉面轻颤，发出低低的嗡鸣。
宋菀见状，亦划破掌心，将血滴在玉玺另一端。
两股血流交汇，玉色由白转红，缺口处竟浮现出细若发丝的经络，血丝交织，凝成完整一行——
铜门随之震动，龙睛黑曜石亮起幽光，门缝缓缓开启一线，露出背后更深的黑暗。
门开不过寸许，忽听“咔哒”一声轻响，铜门内侧弹出一只铜兽首，张口吐出一枚细小银针，直指萧凛心口。
宋菀眼疾手快，扯他衣袖，银针擦着衣襟掠过，钉入石壁寸许，尾端轻颤，显然淬毒。
“二次机关。”萧凛眸色沉冷，“需萧氏血脉二次验证。”
宋菀抬眼，看见铜兽首下方，有一行极细的小篆——
玉玺认主，不止要血，还要“活脉”——即萧氏直系后嗣的血，且需两次。
她想起凤印背面的北斗暗纹，想起那夜空白圣旨上的“传位”二字，想起母亲临终前那句“你外祖家，曾出过一个太子妃”。
她亦是萧氏血脉。
宋菀不再犹豫，再次划破掌心，将血滴在铜兽首舌尖。
银针收回，铜兽首发出低低的呜咽，似在辨别血脉真伪。
片刻后，铜门轰然洞开，露出背后一条幽深的石阶，阶上铺着暗红地毯，已被岁月蚀得斑驳，却仍看得出皇家威仪。
萧凛握紧她的手，掌心相贴，血与血交融，温度滚烫。
两人并肩踏入石阶，铜门在身后缓缓阖上，将黑暗与风雪隔绝在外。
石阶尽头，是一座巨大的石室，四壁嵌夜明珠，光线幽蓝。
石室中央，摆放着一座白玉棺，棺盖半开，内空无尸，只放着一卷黄绫诏书——
正是那夜火盆飞出的空白圣旨下半阙。
宋菀展开诏书，与怀中上半阙相合，两行小字在血光中显影——
字迹清晰，玉玺之印赫然在目，缺角已补，血纹如新。
宋菀指尖轻颤，抬头看向萧凛：“你早知？”
萧凛指腹抚过她掌心的血痕，声音低哑：“知与不知，如今都不重要了。”
他抬眼，目光穿过石室穹顶，仿佛穿透了厚厚的地壳，看见了即将翻覆的皇城。
“走吧。”
他握紧她的手，声音冷静，“从暗河回京，还有三日便是中秋。”
“三日，足够让整座皇城，改天换地。”
石室另一侧，有一条暗河，河水漆黑，却流动不息。
一艘石舟停泊岸边，舟身雕龙，舟头悬一盏青铜灯，灯芯未燃，却自明。
两人登舟，宋菀以火折点燃灯芯，灯光幽绿，映得河面波光粼粼，像无数碎裂的星辰。
舟行无声，暗河蜿蜒，不知通向何处。
经过一处岔洞时，左侧支洞传来沉闷水响，青铜闸板缓缓降下，激起漩涡。
宋菀回头，只看见幽深黑暗，不知是人还是水在回应。
宋菀倚舷，掌心伤口已凝，却仍隐隐作痛。
男人玄氅湿透，肩头血迹被水晕开，却端坐如松，目光沉静。
“萧凛。”她轻声唤。
“嗯？”
“若有朝一日，我死于你手——”
萧凛侧头，指腹按在她唇上，声音低得只有彼此能听见：“那我便陪你，葬在这皇陵，永不出世。”
暗河尽头，一点微光渐亮。
那是出口，也是入口。
宋菀握紧他的手，掌心相贴，血与血交融，像两株藤蔓，纠缠着生长，再也分不开。