追逐的喧嚣如同投入泥潭的石子，荡开一圈涟漪后迅速被灰色环带永恒的嘈杂吞没。林黯躲在废弃轮胎堆的阴影里，耳中光头疤脸男暴怒的吼叫和杂乱的脚步声逐渐远去，最终只剩下远处劣质音响的嘶吼和风声呜咽。
他缓缓吐出一口带着铁锈和尘埃味的浊气，绷紧的肌肉并未立刻放松。那个抢走布包的瘦小身影，动作迅捷得异乎寻常，对地形的熟悉也远超常人，这绝不是一个普通流浪儿能做到的。是“渡鸦”的同类？还是环带里另一个隐藏的“特殊存在”？疑问如同藤蔓，缠绕上心头。
但现在不是深究的时候。获取基本补给，与苏晚晴会合，才是首要目标。
他重新将注意力放回眼前的困境。老头交易来的那点浑浊液体聊胜于无，远不足以支撑他们接下来的行动。他需要更可靠的食物和水源，还有，如果有机会，弄到一点基础的药品——止痛的，或者哪怕只是更干净的敷料。
老头提到的“垃圾场”厨余和“蜈蚣街”黑市，听起来都不是容易得手的地方。而“鼹鼠巷”的“老烟斗”，听起来像是个提供庇护的中间人，但“最里面”和“有东西换或肯干活”的条件，同样充满不确定性。
林黯的目光扫过周围的破烂棚屋。大多数门户紧闭，偶尔有警惕的眼睛从缝隙后窥视。这里的人对外来者充满戒心，任何贸然接近都可能引发冲突。
他注意到，在稍远处一条相对“宽敞”（其实也不过两米宽）的通道旁，有一个用废旧油桶改造的、冒着缕缕青烟的简易炉灶。炉灶后面是个用塑料布和木板搭成的半敞开式棚子，里面隐约可见堆积的罐头、瓶装水和一些用透明塑料袋封着的、颜色可疑的块状物。棚子前挂着一块歪斜的木板，上面用烧焦的木炭画着一个扭曲的叉子图案，旁边丢着几个空罐子。
像是一个极简陋的“食物摊”。摊主是个膀大腰圆、满脸横肉的光头女人，正坐在一个小马扎上，用一把小刀漫不经心地削着一块黑乎乎的东西，眼神不时扫过路过的寥寥几人。
这种边缘地带的流动摊贩，往往是信息和少量补给的可能来源，但也可能和本地势力有勾结，或者本身就是陷阱。
林黯权衡了一下风险。摊贩位于相对开放的通道旁，比起深入那些迷宫般的小巷，这里更容易观察和撤退。而且，摊主只有一人。
他再次整理了一下自己的外表，将那份刻意伪装的疲惫和惶恐调整到最自然的状态，然后低着头，慢慢向那个炉灶棚子走去。
还没靠近，那光头女人锐利的目光就扫了过来，手里的小刀停下了动作。“站住。生面孔。要什么？”她的声音粗哑，带着浓重的地方口音。
林黯在距离棚子几步远的地方停下，指了指炉灶上一个冒着热气的、脏兮兮的小铁锅（里面煮着颜色可疑的糊状物），又指了指旁边堆积的、标签模糊的罐头和几瓶浑浊的液体。“吃的，喝的。怎么换？”
女人上下打量着他，目光在他肋下和脸上停留，带着评估。“吃的有，糊糊，管饱，一碗。喝的有‘过滤水’，一瓶。罐头？那是好货，贵。”她报出价格，用的是一种林黯没听过的、似乎是环带内部流通的以物易物“单位”，大概是某种常见物品或劳动价值的抽象代称。
林黯身上没有她说的“单位”。他沉默了一下，从怀里摸出了那把战术匕首——这是他从“守夜人”带出来的、为数不多的个人物品之一，质量上乘，保养良好。他将其放在棚子边缘一块相对干净的木板上。“这个，换两瓶水，两个罐头，再加一点干净的布，如果有的话。”
女人拿起匕首，抽出刀刃看了看寒光，又用手指试了试锋刃，眼中闪过一丝满意，但脸上依旧没什么表情。“刀还行。但换不了那么多。一瓶水，一个罐头，一块擦车布（估计也是脏的）。爱换不换。”
典型的坐地起价。林黯知道对方看出他急需，但他没有讨价还价的资本和时间。他点了点头。“再加一碗糊糊。我得书城 追最新璋劫”
女人想了想，勉强同意。她动作麻利地将一瓶浑浊的“过滤水”、一个标签几乎脱落、罐体锈迹斑斑的罐头、一块油腻的灰色粗布，以及一勺冒着热气、气味难以形容的糊糊盛在一个豁口的破碗里，推给林黯。同时飞快地将匕首收进自己怀里。
交易完成，干脆利落，没有多余废话。
林黯端起破碗，假装喝了一口那温热的糊糊——味道难以形容，像是各种淀粉和劣质调味剂混合，夹杂着说不清的怪味，但确实是热的，能提供热量。他强忍着恶心感，快速将糊糊吃完，然后将水、罐头和布小心地装进那个空的医疗包（之前换水用了水壶，医疗包又拿回来了？这里逻辑需要统一。假设林黯用医疗包和水壶换了水，那么他现在没有医疗包了。或许他还有从dt-14带出来的、苏晚晴之前用的那个背包？或者老头只拿走了水壶？需要明确。这里假设老头拿走了水壶和医疗包，林黯现在用的是苏晚晴之前背的一个备用小包）。他背对着女人，快速检查了一下罐头——标签完全模糊，但罐体没有明显凸起或泄漏，摇起来有固体内容物的感觉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！没有停留，他拿着东西，低着头迅速离开了这个摊点，重新没入边缘地带的阴影中。他能感觉到那女人的目光在他背后停留了片刻，但没有进一步的举动。
补给到手，虽然质量堪忧。林黯按照记忆，沿着来时的路径，小心翼翼地绕开可能有视线关注的区域，向苏晚晴藏身的岩堆返回。
夜色已完全降临，荒原上的风更加凛冽。灰色环带内部的零星灯光在黑暗中如同鬼火，勾勒出扭曲建筑的轮廓，反而让环带之外的荒原显得更加深邃黑暗。
当他接近岩堆时，心脏微微一提。他离开的时间不短，苏晚晴独自在黑暗寒冷的荒原边缘，风险极大。他发出之前约定好的、极轻微的口哨声——模仿某种荒原夜枭的短促鸣叫。
片刻后，岩堆后传来石子滚落的轻微声响——约定的回应。
林黯松了口气，快速绕到岩堆后方。苏晚晴蜷缩在岩石的凹处，脸色在星光下显得更加苍白，但看到他回来，眼中立刻亮起了光彩，随即又被担忧取代。
“你没事吧？”她压低声音问，目光急切地扫视着他全身。
“没事。”林黯简短回答，将装着一瓶水、一个罐头和一块粗布的包递给她，“弄到一点东西。水可能不干净，罐头不知道是什么，布凑合用。”
苏晚晴接过东西，没有立刻查看，而是先递给他自己一直小心保护着的数据晶柱包。“东西都在。”
两人迅速交换了情况。林黯简略说了在环带边缘的观察，遇到的“铁疤帮”和那个神秘的瘦小身影，以及和食物摊女人的交易。苏晚晴则告诉他，她这边还算平静，只听到远处环带方向偶尔传来几声模糊的叫喊和疑似枪响（很可能是土制火器），荒原上则有不明生物的嚎叫远远传来，但都没有靠近。
“那个抢东西的人你觉得会和‘渡鸦’有关吗？”苏晚晴听完后，若有所思。
“不确定。但身手不一般。”林黯拧开那瓶浑浊的“过滤水”，先递给苏晚晴，“小心点喝，可能有问题。”
苏晚晴抿了一小口，眉头立刻皱了起来——水里有明显的铁锈和氯气味，口感极差，但确实是液体。她将水递回给林黯。林黯也喝了一小口润润喉咙，然后将大部分水小心收好。
“我们需要决定下一步。”林黯看着远处环带闪烁的微光，“在这里过夜太冷，也不安全。进环带，风险未知。老头提到的‘老烟斗’和‘鼹鼠巷’是一个选择，但需要更多信息。”
苏晚晴点点头，拿出那个罐头，就着微弱的星光仔细查看。罐体锈蚀严重，但她在罐底边缘，发现了一个极其模糊的、似乎是被刻意划掉的联合科技早期生产批号残迹！这罐头很可能是战前或“天穹”全面接管前的遗留物资，不知怎么流落到了这里。
“或许”她犹豫了一下，“我们可以试试接触那个‘老烟斗’。如果他是收留边缘人、进行交易的中介，可能掌握更多环带内部的信息，甚至可能知道一些关于旧时代物资或信息的渠道。我们手里的数据，虽然不能给他看，但或许可以作为一个‘我们有价值’的暗示。”
林黯思考着。主动接触地头蛇，无异于将自身暴露在对方的目光下。但被动躲藏，在这片荒原和环带边缘，同样难以持久。他们需要信息，需要了解环带的规则，需要找到相对稳定的落脚点来恢复和筹划。
“谨慎接触。”林黯最终做出决定，“先不直接去‘鼹鼠巷’。明天白天，我们再靠近环带边缘观察，看看能否打听到更多关于‘老烟斗’和‘鼹鼠巷’的具体情况，评估风险。今晚我们轮流警戒，就在这里休息。把罐头打开，补充体力。”
苏晚晴用林黯的战术匕首小心地撬开了那个锈蚀的罐头。里面是某种压缩的、颜色暗红、质地如泥的肉类制品，气味浓烈而古怪。两人分食了这令人毫无食欲却富含热量和蛋白质的食物，就着那点浑浊的水艰难咽下。
腹中有了东西，身体的寒意似乎驱散了一些。他们背靠着冰冷的岩石，轮流休息和警戒。荒原的夜空没有星辰，只有厚重的云层和远方环带映照出的、病态的光晕。风声是永恒的背景音，偶尔夹杂着令人不安的细微响动。
林黯在值哨时，脑海中不断回放着那个瘦小身影抢夺布包的动作，以及“铁疤帮”光头疤脸男暴怒的脸。灰色环带，这片看似无序的泥沼，底下显然涌动着复杂的暗流。力量、信息、资源，在这里以最原始和残酷的方式进行着交换与争夺。
父亲留下的数据，是他们手中最大也最危险的筹码。如何使用这筹码，在何处落下，将决定他们能否在这片浑浊之地立足，乃至撬动镜城那庞大的黑暗。
夜还很长。而灰色环带的真正面貌，以及他们即将踏入的漩涡，才刚刚揭开一角。那个刻在罐头底部的、模糊的联合科技标记，像是一个无声的提醒：过去的幽灵，从未真正离开这片土地。而他们携带的“遗产”，或许正是唤醒某些沉睡幽灵的钥匙。