初冬的第一场细雪，悄无声息地降临了太行山。雪沫如盐，稀疏地洒落在墨色的山岩与枯黄的草甸上，尚未能积存，却已带来了浸入骨髓的寒意。隐庐院内，那株老梅树的枝干在灰蒙蒙的天色映衬下，更显嶙峋苍劲，仿佛一副凝冻了的铁骨。
书房内，炭火盆努力地散发着暖意，却似乎总也敌不过从窗缝门隙间渗入的凛冽，更驱不散空气中那股沉沉的暮年之气。苏秦裹着一件厚实却已显陈旧的棉袍，坐于案前，身形在宽大的袍服下显得愈发清癯。他的面前，那张绘制着帝国暗流与“赤帝子”谶语流向的素帛地图被仔细摊开，图上墨迹纵横，如蛛网，又如隐秘的星图。他的手指有些僵硬，动作迟缓地在那代表沛县、芒砀山区域的朱砂标记上轻轻划过，指尖传来的粗砺质感仿佛触及了那片土地下涌动的暗潮。他的眼神依旧专注，紧锁着那些山川符号与地名注释，仿佛要从中读出命运的密码，但那专注的深处，却藏着一丝岁月与病体共同打磨出的、难以掩饰的疲惫。
姬雪静立在一旁，如同这书房里一道沉默的影子，又如一件熟悉到成为背景的器物。她一如既往地为他研墨，让墨香在清冷的空气中缓缓晕开；她适时地拨动炭火，添上新炭，让那一点暖光不至于熄灭；她将散落的竹简一一归拢，排列整齐。然而，她的目光，大多数时候都悄然落在苏秦身上。那目光平静，却洞悉一切。她看着他额上、眼角日益深刻如刀刻的皱纹，看着他鬓边、颌下愈发刺眼、已难再遮掩的霜白，看着他偶尔因一丝寒气侵扰而微微侧身、以袖掩口压抑下去的低咳。更令她心绪难平的，是她看着他即便已是如此衰暮残年，脊背微偻，气血两虚，却依旧在摇曳的灯影下，对着那幅仿佛能吞噬人心的天下舆图，凝神静气，久久思索的模样。
她跟随他，实在已太久了。久到足以贯穿她生命的大半，也见证了他几乎全部的后半生。从他还是那个高车驷马、意气风发、佩六国相印、一言可动天下的纵约长，到后来邯郸惊变、繁华散尽，他退居幕后，运筹帷幄，试图以残存之力逆天改命的隐士，再到如今，这风烛残年、气血衰微，却依旧在为一个渺茫到近乎虚幻的未来，以指尖为笔，以人心为墨，默默播撒种子的老人。她见过他睥睨天下的雄心，见过他困顿挫败时的挣扎，见过他面对历史巨轮碾压而来的无奈，也见过他于绝境中生出、近乎禅悟的超脱。
然而，这最后一次，关于“赤帝子”的隐秘布局，却让她那清冷如万年雪峰、早已不起波澜的心湖，也泛起了细微的、连她自己都需凝神才能察觉的涟漪。她本以为，在经历了长平之殇的惨烈、赵国覆灭的悲怆、天下一统的既成事实，尤其是那场焚书坑儒的文化浩劫之后，先生的心，早已如同这太行山深处最坚硬的顽石，对外界的一切纷扰、对那已然固化的乾坤，彻底沉寂，再无涟漪。可他，却依然在行动。哪怕这行动是如此隐晦，如此迂回，如此微不足道，仿佛以朽木之躯，试图推动一座注定要倾塌的山岳。
她放下手中一直温着的药壶，壶身与石案接触，发出极轻的一声“咔”。她的声音响起，一如既往的平静无波，像山间冷泉淌过石板，却比往常多了一丝几乎无法被捕捉的、小心翼翼的探询：
“先生此番布局‘赤帝子’，引动东南潜龙气运，可是……心仍系于天下？”
她的问话很轻，很缓，却像一颗精心挑选的、光滑圆润的石子，被轻轻投入看似古井无波的深潭，在寂静得只闻炭火细响的书房里，荡开了一圈圈无声却足以撼动心神的微澜。“系天下”这三个字，意味深远。意味着他是否仍未放下那属于纵横家苏秦的、根植于灵魂深处的执念——执掌乾坤，布局江山，以三寸之舌、方寸之谋，搅动风云，定鼎大势。意味着他是否依然试图以自己这垂老之躯、残存之志，去影响、去拨动那自咸阳辐射而来、看似已不可逆转、滚滚向前的历史洪流。
苏秦的手指，在那冰凉的素帛上，几不可察地停顿了一下。他没有立刻回答，仿佛那简单的问题需要耗费极大的心力去思索。他缓缓抬起头，目光从那些承载着秘密与希望的线条上移开，越过了姬雪沉静的面容，落在了窗外那零星飘落、似乎永无止境的雪沫上。他的眼神有些空蒙，不再锐利，不再充满算计，仿佛穿透了眼前的飞雪与山峦，在回顾自己那波澜壮阔、跌宕起伏，充满了极致辉煌与无尽苍凉的一生。
炭火偶尔爆出一两声极其轻微的噼啪，迸出几点转瞬即逝的火星，这细微的响动，反而衬得斗室之内，更加寂静，静得能听见时间流逝的声音，静得仿佛能听见那无声的历史长河，在窗外，在天边，缓缓奔流。