苏秦病了。
这病来得凶猛，却无寒热表象，并非寻常风寒外伤。那是一种由极度的愤怒、沉重的无力感以及深切的悲恸交织、发酵、最终引爆的病症，直击神魂本源，引发心血逆冲。纵然是他这具经过鬼谷秘术悉心调养、早已远超常人体魄的躯壳，也抵挡不住这精神层面山崩海啸般的冲击。
他躺在床榻之上，面色苍白如未经涂染的素绢，嘴唇因内火煎熬而干裂起皮。往日那双深邃如渊、锐利如剑的眼眸，此刻也失去了神采，显得有些涣散。他时而紧紧闭目，仿佛要将眼前的一切黑暗与血色隔绝；时而又茫然地睁开，空洞地望着屋顶交错排列的椽木，目光仿佛能穿透这层叠的木质与瓦片，直抵那遥远的长平战场，看见堆积如山的皑皑白骨，听见那绝望哭嚎在四十万冤魂中回荡不息。
姬雪始终默默地守在一旁。红泥小炉上煎着的汤药，已经不知热了几回，又凉了几回。苏秦却几乎水米不进，对递到唇边的药盏视若无睹。他需要的并非草木金石之药，他需要的是时间——来艰难地消化这过于残酷的现实，来试图安抚那几乎要被这无情事实碾得支离破碎的道心。
他的意识深处，如同走马灯般反复回放着自察觉“长平”那片不祥阴影以来的每一个片段：在沙盘前推演局势时的凝重与不祥预感；接到“蛛网”拼死传回的紧急密报时，指尖那瞬间的冰凉与心脏的骤然紧缩；以最快速度、最隐晦又最急切的笔触写下警示书信时的焦灼；寄出信件后，在漫长等待中煎熬期盼回音的分分秒秒；最终，得知自己苦心传出的消息竟被无情截断时的勃然震怒；以及，那最后一道消息传来，坐实了那场史无前例的大屠杀时的……万念俱灰。
“为什么……明明已经预知，明明已经发出了警告……为什么还是无法改变分毫……”这无声的呐喊在他灵魂深处回荡，每一个字都浸透着心血，锥心刺骨。这种洞悉未来却只能眼睁睁看着它滑向预定深渊的痛苦，远比懵懂无知地承受失败，要强烈千百倍，足以撕裂任何坚定的意志。
他想到了自己刚刚魂穿至此之时，那份欲要改天换地的雄心壮志：要彻底扭转历史上“苏秦”车裂而亡的悲惨结局，要执掌六国相印搅动风云，要凭一己之力逆改这战国时代的乾坤气运。他曾一度以为自己做得很不错了，佩六国相印，合纵锁秦，于幕后悄然拨动天下大势的琴弦……他甚至开始滋生一种错觉，觉得自己或许真的掌握了与天命、与那浩浩荡荡的历史洪流相抗衡的力量。
然而，长平这一战，这惨绝人寰的结局，如同一柄裹挟着万钧之力的无形重锤，自九天轰然砸落，将他那点虚幻的、因些许成就而膨胀的“人定胜天”的幻觉，砸得粉碎。在个体意志与那由无数人性贪嗔、利益纠葛、地理格局、国力消长所共同编织、推动的庞大历史惯性碰撞时，个体的力量，即便是他这样知晓“未来”的穿越者，也显得如此渺小，如此微不足道。那无形的、名为“大势”的洪流，其力量远超想象，绝非一人一时之智谋、急迫可轻易扭转。
“难道……我真的错了？”生平第一次，苏秦对自己选择的这条合纵连横、操弄权谋的道路，产生了深入骨髓的怀疑。“合纵连横，纵横捭阖，这些权术与算计，真的能从根本上改变这个吃人时代的悲剧本质吗？还是说，这一切努力仅仅只是稍稍延缓了它血腥进程的步伐，甚至在某些节点，因为我的干预与扰动，反而引发了更不可控、更惨烈的变数？”
这种对自身道路根本价值的怀疑，远比一场单纯的挫败更令他痛苦。他赖以立身、赖以抗争的信念，他毕生所追求的“道”，此刻正承受着诞生以来最严酷的拷问与冲击，岌岌可危。
姬雪看着他日渐消瘦、神思恍惚、仿佛魂魄已离体半数的模样，那双清冷如雪的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的心疼与忧虑。她再次端起那碗重新热好的、散发着浓郁清苦气味的药汁，走到床边，声音比平时放得更轻、更缓，却字字清晰：“先生，药温热了，进一些吧。”
苏秦恍若未闻，目光依旧没有焦点，仿佛沉在只有他自己的、充满血色迷雾的世界里。
姬静立片刻，将药碗轻轻放在一旁的矮几上，目光投向窗外阴沉的天色，声音依旧平静，却带着一种穿透迷雾的力量：“先生，赵国虽遭此旷古惨败，毕竟社稷尚在，国都未陷。信陵君魏无忌尚在魏国，廉颇老将军虽被替代，其人尚存，虎威犹在。况且，邯郸城内，还有数十万不甘为虏、不愿屈服的赵人军民。”
这番话，如同一点微弱的、却异常执拗的星火，骤然投入苏秦那一片死寂、几近凝固的心湖之中，勉强漾开了一圈微弱却切实存在的涟漪。他那空洞的眼珠，极其缓慢地转动了一下，视线终于艰难地聚焦，落在了姬雪沉静的脸上。
见他有反应，姬雪继续用那清冷的语调说道，话语却如重锤：“先生昔日曾教导我等，谋事在人，成事在天。此番长平之事，先生已竭尽所能，洞察先机，传递警示，可谓尽了人事，问心无愧。如今赵国遭此灭顶之灾，正值存亡绝续之秋，天下瞩目，山东震恐。此诚危急存亡之际，更需要先生振作精神，冷静谋划将来之路。倘若先生就此一蹶不振，沉溺于痛悔自责，那四十万长平亡魂的鲜血，才真正是……白白流淌了。”
苏秦的身体，猛地一震！
“四十万亡魂……白白流淌……”姬雪最后那句话，如同一声洪钟，又似一道闪电，骤然劈开了他脑海中弥漫的厚重阴霾与自我怀疑的泥沼。一股混合着尖锐刺痛与冰冷清醒的感觉，瞬间贯穿了他的四肢百骸。
是啊，赵国还没有灭亡！历史固然展现了他冷酷无情、难以撼动的一面，但长平之战的结局，并非这本厚重史书无可更改的最终篇章。信陵君还在，廉颇还在，邯郸城还有抵抗的火焰与意志……而且，经历了如此惨绝人寰的教训，付出了四十万精锐的代价，赵王（无论此刻是谁在位）以及整个赵国朝野，是否会在剧痛中有所醒悟？山东其他各国，是否会在兔死狐悲的恐惧之外，生出更强烈的同仇敌忾？
自己如果就此倒下，沉沦于痛苦与怀疑之中，那才是真正的、彻头彻尾的失败！那四十万人的血，绝不能白流！它们的价值，除了警示后人，更应该在於点燃生者更猛烈、更决绝的反抗意志！自己之前的努力，难道就要因为这一次的重挫而全盘否定、付诸东流吗？
一种全新的、混合着无尽悲伤、深刻反思与孤注一掷般决绝的力量，如同地底深处重新涌出的微弱泉流，开始在他那近乎枯竭、虚弱的身体里慢慢滋生、汇聚。他喉咙里发出一声沙哑的闷哼，用尽力气，挣扎着想要用手臂支撑起身体。
姬雪见状，立刻上前，动作轻缓却坚定地搀扶住他的臂膀，助他坐起，随即又将那碗一直温着的药汁，稳稳递到他唇边。
这一次，苏秦没有拒绝。他伸出微微颤抖的手，接过了那碗棕黑色的药汁。碗壁传来的温热，似乎也传递了一丝生气。他不再犹豫，仰起头，将那苦涩无比、令人舌根发麻的药汁，一气饮尽。剧烈的苦味在口腔中轰然炸开，顺着喉管直流而下，这真实的、强烈的感官刺激，反而让他混乱、飘忽的思绪被强行拉回，清晰了不少。
他放下空碗，用手背重重擦去嘴角残留的药渍，苍白的脸上因为用力而恢复了一丝极淡的血色。他重新抬起眼，目光再次凝聚，那焦点深处，依旧烙印着难以磨灭的沉痛与悲怆，但除此之外，某种更为坚硬、更为冰冷的东西，正在重新凝结。
“你说得对……”苏秦的声音依旧沙哑干涩，如同砂纸摩擦，但每个字都重新有了重量，“沉溺于过去，痛悔于既定之事，毫无益处。长平之血，绝不能白流……秦人暴虐，行此灭绝人性之举，天下有目共睹！这惨祸，或许……也是一个契机。”
他的目光再次投向窗外，但不再是茫然无措的散视，而是穿透窗纸，投向了南方，邯郸所在的方向。那目光中，哀恸渐沉，算计渐起。
“武安君白起，坑杀数十万降卒，看似一举震慑山东，令诸国丧胆。”苏秦的声音越来越稳，越来越冷，“但也彻底暴露了秦国虎狼之心，断绝了其他五国不战而降、苟且求存的幻想。接下来的邯郸之围……秦人以为可一鼓而下，恐怕，不会那么顺利了。天下人心，或将因此一变。”
苏秦痛心疾首，更曾感到无力回天。但在经历这极致的痛苦拷问与深刻反思之后，那颗属于纵横家、属于逆命者的心脏，并未真正停止搏动。它只是在流血，在剧烈地抽搐，然后，于一片冰冷的灰烬之中，蛰伏着，等待着下一个，或许更为艰难、却也更具可能撬动那沉重历史车轮的缝隙与时机。药汁的苦涩还萦绕在舌尖，而一种更为复杂、更为决绝的滋味，已在他心中弥漫开来。