就在秦王嬴稷那“不惜一切代价”的必杀令，如同投入暗世界泥沼的巨石，激起层层贪婪的涟漪，无数被万镒黄金和裂土封侯的承诺刺激得双眼发红的亡命之徒、刺客组织闻风而动，却又在初步探查后，对武安君府那经过血火洗礼、已然如同铁桶般森严、处处杀机的防卫体系感到棘手万分、望而却步之际，一个完全出乎意料的不速之客，在一个月黑风高、星辉黯淡的夜晚，如同从地府缝隙中钻出的幽灵，悄无声息地潜入了咸阳城，并且避开了穰侯魏冉府邸内外明哨暗卡、巡逻甲士的重重警戒，直接出现在了魏冉那灯火通明、戒备等级仅次于秦王宫的书房之外。
当值夜的贴身护卫首领猛然惊觉，厉声喝问“何人？！”时，那道身影已然如同鬼魅般凝实，就站在距离书房雕花木门仅三步之遥的廊下阴影中，仿佛他一直就站在那里，与黑暗融为一体。护卫们瞬间冷汗浸透重甲，刀剑出鞘，弓弩上弦，将那道身影团团围住，如临大敌，气氛紧张得一触即发。此人竟能视穰侯府的铜墙铁壁如无物！
书房内的魏冉正伏案批阅来自各地的密报，闻声心中亦是一凛，但他毕竟是历经风浪的权相，强自压下惊疑，沉声下令：“不必惊慌，放他进来！” 声音中带着一丝不易察觉的颤抖。他倒要看看，是何方神圣，敢以这种方式闯入他的禁地。
护卫们紧张地让开一条通道，目光死死锁定那道身影。房门被轻轻推开，一个身形高瘦、几乎有些佝偻、全身笼罩在一件宽大陈旧玄色麻布斗篷中的人，步履无声地走了进来。书房内烛火通明，映照着他，却依然无法驱散他周身那股阴冷晦暗的气息，他的面容完全隐藏在斗篷的深深兜帽阴影之下，只能看到一个模糊的下颌轮廓，苍白得毫无血色。
神秘客并未行礼，甚至没有抬头正视魏冉，只是用一种仿佛两块生锈铁片在缓慢摩擦般、干涩、冰冷、不带任何人类感情色彩的奇异声音开口道：“闻秦王悬重赏于天下，欲取武安君苏秦之首级。然，苏秦此人，身负异禀，有大气运护体，几近鬼神难侵。寻常刀兵刺客，纵有万夫不当之勇，近之不得其门，伤之难及其身，触之反遭其噬。尔等此前精心布局之刺杀行动，功败垂成，便是最有力之明证。”
他的话语，如同冰冷的锥子，直接刺破了魏冉内心深处那层不愿承认、却又隐隐存在的恐惧——对苏秦那近乎“天命所归”光环的忌惮。将失败归咎于玄乎其玄的“气运护体”、“身负异禀”，这恰恰为之前的惨败提供了一个看似合理、却又令人绝望的解释。
魏冉心中剧震，握着笔的手指微微收紧，指节泛白，但老谋深算的他面上却不动声色，只是缓缓放下笔，目光锐利如鹰隼，试图穿透那层阴影看清来者真容，沉声道：“阁下究竟是何方神圣？空口无凭，阁下所言‘气运’‘异禀’之事，玄虚莫测，又有何凭据能让本侯信服？”
神秘客对魏冉的质问置若罔闻，并未回答关于身份的问题，仿佛他的来历本身就是一个不容探究的禁忌。他只是用那毫无波澜的金属摩擦般的声音继续道，带着一种不容置疑的笃定：“吾有一术，源自上古巫觋遗脉，可斩断其冥冥气运，破其护身异禀，削其福缘寿数，令其神魂受损，体魄衰败，与寻常凡夫俗子无异，再无鬼神庇佑。届时，彼身如朽木，心若死灰，自有天下勇士，可轻易取其性命，如探囊取物。”
说着，他那只一直隐藏在宽大袖袍中的、苍白得如同墓中枯骨的手缓缓抬起。这只手瘦削见骨，指甲却异乎寻常地长而尖锐，隐隐泛着一种不祥的幽蓝色光泽。同时，他另一只手从袖中取出一物，轻轻放置在魏冉面前那张昂贵的紫檀木书案之上。
那并非预想中的神兵利器或奇珍异宝，而是一个约莫尺许高、通体由一种不知名的漆黑木材雕刻而成的人偶。人偶的做工古朴甚至有些粗糙，面目模糊不清，仿佛笼罩着一层雾气，但整体的身形轮廓，尤其是那负手而立的姿态，竟与暗中流传的苏秦画像有着几分令人不安的神似。人偶的身上，用某种暗红色的、仿佛已经干涸凝固的丝线，密密麻麻地缠绕捆绑着，那些丝线颜色暗沉，如同陈年的血渍，散发出一种极其阴邪、冰冷、令人心神不宁的气息，连周围的烛光似乎都随之黯淡了几分。
“此乃‘厌胜之术’，亦可谓之‘巫蛊诅咒’。” 神秘客的声音低沉下去，却带着一种诡异的、直抵人心深处的蛊惑力量，“欲行此法，需取得苏秦贴身之物，如毛发、指甲、常佩之玉，或知其确切之生辰八字。辅以秘制药引、古老咒文，于此偶之上进行七七四十九日之秘法祭炼。功成之日，于特定之极阴时辰，以纯金之针刺入此偶之心口、眉心、丹田等要害之处……便可隔千里之遥，损其神魂根本，削其天命气运，使其心神不宁，幻象丛生，体弱多病，厄运连连。届时，莫说精心策划之刺客，便是寻常一场风寒，一次意外，亦可能轻易夺其性命！”
厌胜之术！巫蛊诅咒！
魏冉的瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！作为执掌秦国权柄多年的穰侯，他见识过无数阴谋阳谋，但对于这些流传于古老典籍、宫廷秘闻中的鬼神巫蛊之说，他并非全然不信，尤其是在面对苏秦这种无法以常理解释的“奇迹”时，这种玄之又玄、直指本源的诡异手段，反而成了在明枪暗箭接连失败后，绝望中看到的一根救命稻草。
“此法……果真有效？可有……反噬之险？”魏冉的声音不自觉地压低，带着一丝自己都未察觉的沙哑和颤抖，既渴望得到肯定的答案，又对这股未知的力量心存敬畏与恐惧。
“信与不信，一试便知。心诚则灵，疑则生变。”神秘客的语气依旧平淡得没有一丝人间烟火气，仿佛在谈论天气，“然，施展此等逆天秘术，需耗费施术者极大心血与寿元，更需集齐数种世间罕见之珍稀材料，且过程必须绝对隐秘，不得有丝毫外泄干扰，否则……术法反噬，轻则前功尽弃，重则施术者神魂俱损，甚至累及主谋之人。”
他顿了顿，斗篷下的目光似乎两道实质的冰锥，穿透阴影，落在魏冉那张阴晴不定的脸上：“吾之所求，并非秦王赏格之万镒金帛，亦非裂土封侯之虚名……”
他的声音再次压低，带着一种古老的、契约般的庄严：“吾只要……待苏秦死后，秦国东出函谷，扫平韩魏之地时，需在河洛之间，划出百里山清水秀、远离兵戈之地，容吾与门下这一脉古老传承，栖息繁衍，永世不受战火扰攘，不纳王税，不奉征召。”
他的要求，竟是一块未来的、超脱于王权之外的“世外净土”。这看似与世无争、甚至有些避世的诉求，反而让魏冉觉得更加可信——若非是有所执着、有所传承的隐世高人、巫觋遗族，何必卷入这等泼天的是非漩涡？金银爵位对他们而言，或许不如一方清净的传承之地来得重要。
魏冉心中飞快权衡利弊。此法虽诡异莫测，有悖常伦，但成本远低于组织一次次代价惨重、风险极高的刺杀行动，且更为隐秘，难以追查。若能成功，可谓兵不血刃除去心腹大患，一本万利。即便失败，对秦国也无太大实际损失，最多损失一些珍稀材料，而且可以完全撇清关系，推说成江湖术士的妄为。
“此事关系重大，涉及邦交天命，非比寻常。”魏冉深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静，“本侯需即刻秘密禀明大王，方可定夺。”
“可。”神秘客似乎早已料到，并无意外，他伸出那只苍白的手，轻轻将书案上那尊散发着不祥气息的黑色木偶向前推了半尺，“此‘厌胜偶’乃术法之核心载体，先行奉上，以示诚意。待大王应允，并备齐所需之物，吾自会如约现身，行法。”
说完，他不再多言，甚至不等魏冉做出任何回应，身形如同鬼魅般向后飘退，那宽大的玄色斗篷在烛光下带起一片模糊的残影，竟如同融入墙壁的阴影之中，悄无声息地消失在书房之内，只留下那尊诡异的木偶和空气中一丝若有若无的、混合着草药与腐朽气息的冰冷味道。
魏冉独自一人坐在空旷的书房中，目光死死盯着书案上那尊缠绕着暗红丝线的黑色木偶，烛火跳跃，将木偶的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，仿佛活物。他心中五味杂陈，既有看到一线希望的兴奋，又有对这股未知邪恶力量的深深忌惮，更有一种引狼入室的不安预感。
次日拂晓，宫门初开，魏冉便以最紧急的密奏方式，秘密入宫，在偏殿觐见了秦王嬴稷。当嬴稷听闻竟有人以这种匪夷所思的方式献上“厌胜之术”时，先是勃然暴怒，认为此乃装神弄鬼的无稽之谈，是对他秦王威严的亵渎。但在魏冉详细分析了当前刺杀苏秦的困境、苏秦那令人不安的“气运”，以及此法成本低、风险小、成功后收益巨大的利弊之后，尤其提到若能以此法削弱甚至除掉苏秦，便可极大打击合纵联盟士气，为秦国东出扫清最大障碍时，嬴稷沉默了。
他背负双手，在空旷的偏殿中来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。良久，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝豁出去的、混合着狠厉与决绝的寒光，咬牙道：“非常之人，行非常之事！既然明刀明枪难以奏效，那张仪般的连横之策亦被其看破，那便用这非常之法！管他鬼神巫蛊，只要能为寡人除去苏秦这个心腹大患，寡人便准了！所需一切物品，由你穰侯府秘密调拨，务必万无一失！寡人倒要看看，是他苏秦的‘天命’硬，还是寡人这汇聚天下之力、鬼神皆可驱策的手段更狠！”
神秘客入秦，献秘术欲除苏秦。一场超越了寻常朝堂权谋与江湖刺杀的、涉及神秘诡异领域、直指气运根本的黑暗较量，在这战国的至暗之面，悄然拉开了更加凶险莫测的帷幕。