屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。就在合纵联军因义渠骑兵如毒刺般袭扰粮道，不得不分兵护卫、以致正面兵力锐减的困境下，原本尚算温和的深秋天气也骤然翻脸。一股强劲的寒流自北地呼啸而下，如无形的巨掌，攫住了整个战场。起初是凄冷入骨的连绵阴雨，那雨水冰冷刺骨，打在脸上如同针扎，而后，雨水中竟夹杂起细密而坚硬的雪粒，噼啪作响，敲击着甲胄与营帐，最终演变成铺天盖地的鹅毛大雪，纷纷扬扬，遮蔽了山峦与关隘的轮廓。关中大地，仿佛在一夜之间被强行拖入了严冬。
这场罕见而凶猛的雨雪，对于驻扎在野外、缺乏坚固营垒的数十万合纵联军而言，无疑是雪上加霜，堪称致命的打击。连绵的营地彻底陷入了泥泞与湿冷交织的绝望深渊。道路化为黏稠的泥潭，车马难行，轮毂深陷至轴心，任凭鞭挞与嘶吼也难以前进半步。本就因义渠袭扰而岌岌可危的后勤补给线，此刻几近彻底断绝。运粮的牛车在无尽的泥淖中挣扎，民夫与牲口皆精疲力竭，倒毙于途者日增。即便有少量粮草侥幸抵达，也大多被雨雪浸透，霉变腐败，难以下咽。
士兵们的处境更为凄惨。他们蜷缩在吸饱了水汽、冰冷如铁且沉重不堪的帐篷里，裹着早已被湿气浸透、结着冰碴、难以提供丝毫暖意的被褥或毡毯，瑟瑟发抖，牙齿打颤之声在寒夜里清晰可闻。夜间，呵出的气息瞬间凝成浓重的白雾，帐篷内壁结起一层薄冰。冻伤者与日俱增，手脚乌紫、红肿溃烂、流脓不止者比比皆是，痛苦的呻吟与哀嚎在营地上空萦绕不散，压抑得令人窒息。士气如同这骤降的气温，彻底跌落至冰点。往日操练的呼喝、甚至兵卒间因焦躁而生的抱怨争吵都几乎消失了，整个联军营寨死气沉沉，唯有寒风卷着雪片掠过营旗发出的凄厉呜咽，以及随风断续传来的病卒剧烈咳嗽声、垂死者的微弱呓语，更添几分末日般的凄凉。
更致命的是，从纯粹的军事角度审视，任何大规模、有组织的进攻行动都已变得不可能。泥泞湿滑、如同浆糊般的地面，让沉重的云梯、临车、撞车等攻城器械寸步难移，即便耗费数千人力勉强推抵关墙之下，湿滑结冰的墙面和城垛也成了无法逾越的死亡地带，攀爬的士卒极易失足滑落，或被以逸待劳的守军轻易用滚木礌石击落。弓弩的筋弦受潮松弛，拉力大减，射出的箭矢软绵无力，准头尽失。而需要精密操作与保持干燥的抛石机、床弩等重型器械，其木制结构因浸泡而变形，机括、扭力索因严寒和湿气而冻结、失灵，几乎完全瘫痪，成了一堆无用的朽木。
反观函谷关上的秦军，他们虽也感受到这突如其来的寒意，却占据了绝对的地利。高耸坚实的关墙如同巨大的屏障，为他们挡住了最凛冽的寒风，坚固的营房、藏兵洞和垛口提供了避风遮雪的可靠所在。他们可以轮番上城值守，大部分时间能在相对干燥、甚至能点燃火盆取暖的环境中休整，饮食虽亦简朴，却至少多数时候能喝上一口热汤，嚼一块干粮。他们以逸待劳，身披厚毡或皮裘，冷眼看着关外联军在风雪泥泞中挣扎求生，守关的信心随着联军的窘迫而愈发坚定。偶尔有关上守军故意大声嘲笑，或是将少量热食的香气借风力扇向联军营地，进行着无声的心理摧残。
联军帅帐内，炉火虽燃得噼啪作响，却似乎难以驱散廉颇眉宇间深锁的凝重与那彻骨的寒意。这位久经沙场的老将，伫立在帐门处，任由帐帘缝隙中钻入的冷风扑打着他饱经风霜的脸庞。他望着帐外那片混沌迷茫、被白色统治的天地，雪花无情地扑打在他坚毅而此刻写满无力与忧虑的脸上。他深邃的目光仿佛要穿透雪幕，看清那遥不可及的关隘，但看到的只有联军的绝境。他深知，此时此刻，任何强攻的命令都等同于将饥寒交迫、士气低落的士兵推向毫无意义的死亡，除了徒增伤亡，在函谷关坚不可摧的城墙上涂抹更多鲜血外，绝无可能撼动这座雄关分毫。
“传令各军，”良久，廉颇沉重而无奈的声音打破了帅帐内几乎凝固的沉寂，每个字都像是从冰窖中捞出，“暂停一切攻势，全军转入守势。各部务必加紧加固营垒，深挖排水沟渠，尽可能多方筹集柴薪，优先保障伤患取暖，军医竭尽全力救治冻伤士卒，违令懈怠者，军法从事！”
命令下达，合纵联军持续了相当一段时日的猛烈攻势，终于被这无情的天威彻底阻断。函谷关外，往日震天的战鼓、冲锋的呐喊、器械的轰鸣归于死寂，取而代之的是呼啸的风雪声，营寨木栅在风中摇晃的吱呀声，以及双方精锐斥候在迷茫雪幕与泥泞原野中，为了争夺有限的高地或探查对方动向而偶尔爆发、却又迅速湮灭的、小规模而极其残酷血腥的遭遇战。
然而，这种被迫的停滞，对于远道而来、客军作战、补给漫长的合纵联军而言，是缓慢而致命的。数十万张嘴巴每日消耗的粮草是一个天文数字，本就不充裕的库存正在以前所未有的速度消耗殆尽。士气更是在无休止的寒冷、潮湿、饥饿、疾病和漫无希望的等待中，一点点被消磨，直至虚无。逃营事件开始零星出现，军官弹压也愈发吃力。而关内的秦国，却因此赢得了至关重要的喘息之机，可以进一步加固城防，有序调动后方援兵与物资，稳定国内民心，甚至策划下一步的反制措施。
雨雪依旧纷飞，毫无停歇之意，天地不仁，以万物为刍狗。合纵联军汇集六国之力、意图一举叩破秦东大门的最后一丝希望，也在这酷寒的冰雪与泥泞之中，一点点地熄灭、凝固，最终变得如同远山那模糊而冰冷的雪影一般，渺茫、虚幻，遥不可及。天时，在这一刻，已毫无悬念地、彻底地站在了严阵以待的秦国一边。