结束了在齐国的巡视与敲打，苏秦的使团并未返回邯郸，而是旌旗一转，悄然北上，驶向了那片被凛冽北风常年席卷的苦寒之地——燕国。
车轮碾过初冻的土路，发出沉闷的声响。越往北行，景象与齐国的临淄便越是迥异。齐地的繁华喧嚣、自信张扬，如同鼎沸的笙歌，尚在耳畔残留余响；而眼前燕国的天地，却是另一番景象。天更高，风更劲，原野更显苍茫，连树木都带着一种与严冬抗争的倔强姿态。与楚国宫廷内那种精致而危险的暗流涌动也不同，燕国给苏秦的第一感觉，是沉淀在骨子里的悲壮与淬炼出的坚韧。
这北方的诸侯国，如同一位身被重甲、常年戍边的老卒，脸上刻满了风霜，也铸就了不屈的脊梁。它长期与东胡、山胡等彪悍的游牧部族浴血搏杀，民风之彪悍，列国皆知。然而，连年的征战和相对贫瘠的土地，使得燕国在七雄之中，国力始终相对较弱。尤其是经历了那场令人扼腕的内乱——燕王哙昏聩，效仿古制“禅让”于子之，导致国本动摇，兵连祸结——之后，燕国更是元气大伤，几近倾覆。幸得当时苏秦高居纵约长之位，于错综复杂的局势中审时度势，暗中助力，派遣得力之人（如姬雪等）协助当时还是太子的平脱困，并联络赵、魏等国施加压力，太子平（即如今的燕昭王）才得以平定内乱，重整山河，继位为王。
因此，燕昭王对苏秦的感激，是发自肺腑，近乎铭刻于心。在他心中，苏秦不仅是身佩六国相印、声威赫赫的纵约长，更是他个人和燕国社稷的再造恩人，半师半友，恩同山海。也正因如此，对于苏秦此次的到访，燕国表现出了超乎任何一国、甚至逾越礼制的热情与恭敬。
燕昭王竟亲自率领文武百官，出蓟城三十里相迎。旌旗仪仗，绵延数里，甲士肃立，刀枪映着寒光，气氛庄严肃穆。所见礼仪之隆重、程式之完备，甚至超越了对洛邑周天子的礼节。当苏秦的车驾出现在视野中时，燕昭王竟快步上前，亲自为苏秦执鞭扶轼，迎其下车。
“武安君！”燕昭王紧紧握住苏秦的手，声音因哽咽而有些沙哑，眼眶微红，“一别数年，恍如隔世！若非武安君当年于危难之际暗中相助，派能人异士助平脱困，并联络赵魏雄师施以援手，平早已死于乱军之中，尸骨无存，焉有今日？燕国宗庙，焉有今日复振之机？武安君之恩，平与燕国上下，永世不忘，天地共鉴！”言辞恳切，情真意挚，令在场文武无不动容。
苏秦心中亦有所感，但他位高权重，深知此刻更需持重。他反手轻轻拍了拍燕昭王的手背，从容安抚道：“大王言重了，折煞苏秦也。当年之事，乃苏秦身为纵约长，维系列国安定、平息兵祸之分内职责。如今见到大王励精图治，燕国百姓日渐安居，军容复振，此实乃天下之福，亦是我合纵联盟稳固之基石，苏秦欣慰不已。”
随后几日，燕昭王几乎放下所有政务，全程陪同苏秦巡视燕国。他引苏秦检阅了正在重建的新军，虽装备尚显简陋，但士卒眼中那股憋足了劲的锐气，令人不敢小觑；他带苏秦参观鼓励农耕的种种举措，田野间虽略显萧索，却也能见冬日兴修水利的繁忙；他更特意引苏秦观瞻了那座已初具规模、闻名列国的“黄金台”，言谈间充满了招揽四方贤才、共图强燕的渴望。苏秦能清晰地感受到，这片饱经创伤的土地上，从君王到庶民，都憋着一股劲，一股誓要雪前耻、强国威的悲壮之气。燕昭王本人更是勤勉，每日鸡鸣即起，勤于政事，深夜仍常常秉烛批阅奏章，其自强之志，确实不小。
然而，表面的热情与蓬勃之下，潜藏着深深的忧虑。在一次仅有苏秦、燕昭王以及心腹侍卫长姬雪等极少数核心人员在场的密室会谈中，当燕昭王挥手屏退所有侍从，密室厚重的门扉缓缓合上后，他脸上强撑了数日的从容与振奋终于消散，取而代之的是再也无法掩饰的沉重与忧色。
宫灯的光芒跳跃不定，映照着燕昭王年轻却已刻上忧思的脸庞。
“武安君，”他压低了声音，语气前所未有的沉重，仿佛每个字都带着千钧重量，“此处并无六耳，寡人……寡人也就直言了。寡人虽有心效仿越王勾践，卧薪尝胆，强燕复仇，然……然国势维艰，积重难返。更有那心腹大患，如鲠在喉，如芒在背，令寡人日夜难安，寝食不宁啊！”
苏秦早已料到几分，目光陡然变得锐利，如两道寒星，直刺问题核心：“大王所指，可是……东邻齐国？”
“正是此獠！”燕昭王眼中瞬间爆发出刻骨的痛恨与一丝难以完全消除的恐惧，他下意识地握紧了拳，“齐王田地，贪婪无度，狼子野心！他从未放弃对我燕国故地（指多年前齐国趁子之之乱侵占的大片燕国城池）的觊觎，亡我之心，从未稍歇！前番国内大乱，背后岂能没有齐人推波助澜的影子？如今他虽碍于合纵联盟大局，未敢明着兴兵来犯，然则在两国边境陈以重兵，屡屡越境挑衅，杀伤我边民，更可恨者，其暗中资助、勾结我国内一些包藏祸心的旧贵族，意图再掀波澜……”
说到这里，燕昭王身体不由自主地向前倾去，几乎是以一种全然放下君王尊严的求助姿态，对苏秦恳切道：“武安君，你深知，齐强燕弱，此乃不争之事实。寡人虽欲复仇强燕，然绝非一朝一夕之功。如今齐王一心扑在吞并富庶的宋国之上，暂时无暇北顾，我燕国尚能得以喘息，争取这宝贵时机。可一旦待其吞并宋国，尽得其财富人口，实力必然暴增！到那时，他下一个刀锋所向，必是我孱弱的燕国！届时……纵有合纵之名，远水难救近火，寡人恐怕……燕国宗庙倾覆，就在眼前啊！”他的话没有说完，但那份深切的亡国之忧，已弥漫在整个密室之中。
太子平（燕昭王）这番近乎赤裸的求助，将合纵联盟内部一个更深层次、更为结构性的矛盾，血淋淋地摆在了苏秦的面前。秦国之患在明，而齐国之患，对于燕国而言，却在咫尺，且更具切肤之痛。如何平衡、乃至驾驭齐、燕这两个有着世仇、且强弱悬殊的盟国之间的关系，防止这个看似稳固的联盟因为内部残酷的兼并而从内部崩溃，这无疑是比连横抗秦更为棘手、也更考验智慧的难题。
苏秦沉默了片刻，密室内只闻灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。他手指无意识地轻叩着案几，目光深邃，仿佛在权衡整个天下的走势。良久，他才缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种令人信服的力量：
“大王所虑，深谋远虑，苏秦岂能不明白？齐国之患，非止燕国之患，亦是悬于合纵联盟头顶之利剑，苏秦亦早已警惕于心。”
他话锋微微一顿，继续道：“然，当今天下大势，合纵抗秦仍为大局之重，首要之敌，仍是西陲强秦。若此时与齐国公然反目，则联盟顷刻瓦解，正中秦国下怀。故对于齐国……不可力敌硬遏，只可智取巧制。”
苏秦眼中闪过一丝洞察世事的锐利光芒，语气转为坚定：“依苏秦之见，大王当下要务，须谨记九字真言：高筑墙，广积粮，缓称王。潜心内政，韬光养晦，积蓄国力军力。对外，则需更牢牢抱紧合纵联盟，借联盟之大义与合力，威慑齐国，使其不敢轻举妄动。对内，则需以雷霆手段，清除国内不稳之因素，巩固王权，使齐国无可乘之机。”
最后，他看向燕昭王，给出了一个虽未明言却重若千斤的保证：“至于齐国……大王放心，苏秦身为纵约长，维系联盟平衡，制止内耗兼并，乃职责所在。苏秦自有计较，必不令齐王田地肆意妄为，危及燕国之根本。”
他没有给出具体的承诺和计划，但那句“必不令其肆意妄为”，以及话语中蕴含的自信与决断，如同给焦灼中的燕昭王服下了一剂定心丸，带来了巨大的安慰和坚实的希望。
暗访燕境，得遇太子平倾心求助。苏秦的巡视之旅，穿过齐的浮华、楚的迷乱，最终在这北国蓟城的密室之中，触及到了六国合纵联盟最核心、也最脆弱的平衡问题。东方的猛虎磨牙吮齿，眈眈而视；北方的孤狼舔舐伤口，复仇之心不死。如何驾驭这头渴望扩张的猛虎，同时保护这只渴望复仇的孤狼，维持这危险而精妙的均势，将是对他这位佩六国相印的纵约长智慧、手腕与威望的终极考验之一。北地的寒风在殿外呼啸，预示着前路的艰难与严寒。