洹水之畔，彰显武力的阅兵与意图加强约束的盟书修订，如同一石激起千层浪，其产生的涟漪，迅速扩散至四方。就在盟会结束，各国使臣陆续散去，苏秦亦准备返回邯郸之际，一位不速之客，却手持白旗，来到了联军（实为赵军为主）的营地之外——秦国的使者，再次到来。
这一次，秦使的规格更高，乃是张仪的亲信门客，名为姚贾，以能言善辩、精通各国事务而闻名。他的到来，立刻引起了苏秦的高度警惕。
姚贾被引至苏秦的帅帐，态度与前次杜挚的倨傲截然不同，显得异常谦恭有礼。他对着苏秦深深一揖，言辞恳切：
“外臣姚贾，奉我秦王与相国张子之命，特来拜见武安君，并向纵约长及山东诸国，重申我秦国求和修好之诚意。”
苏秦端坐主位，面色平静，心中却如明镜一般。求和？在秦国刚刚成功离间了楚国（屈原被流放）、并很可能暗中推动了齐国吞宋的背景下，前来“求和”，这本身就是一个极其矛盾的信号。这绝非真正的求和，而是试探，是缓兵之计，是更高层面的战略欺诈。
“哦？”苏秦不动声色，轻轻啜了一口茶，“秦国前番刚以重金撬动我联盟基石，如今又来言和，岂非自相矛盾？这般诚意，让人如何敢信？”
姚贾似乎早有准备，脸上露出恰到好处的“无奈”与“诚恳”：
“武安君明鉴！此前种种，皆因两国交兵，各为其主，不得已而为之的小伎俩罢了，徒惹天下笑话。我王与张相国近日深自反省，深感连年征战，徒耗国力，苦累苍生，实非明主所为。”
“函谷关下，贵联军虽因天时暂退，然其军容之盛，将士之勇，亦让我秦国上下深感震撼。继续对抗下去，只能是两败俱伤，徒令亲者痛，仇者快。”
“故而，我王愿罢兵止戈，与山东诸侯永结盟好。为表诚意，我秦国愿即刻归还此前所占之魏国河东部分城邑、韩国之武遂等要地！并愿与各国互通商贾，降低关税，共谋发展！”
姚贾抛出的条件，比上一次更加“诱人”。归还侵占已久的战略要地，这几乎是前所未有的“让步”。
然而，苏秦听得心中冷笑不已。归还城邑？只怕是烫手的山芋！这些城邑位于秦与三晋之间，战略地位敏感，秦国若真心归还，其驻军后撤，后勤必然困难，三晋能否守住尚未可知，反而可能因为接收这些地盘，而与秦国产生新的、更直接的边境摩擦，甚至可能因为分配问题在韩、魏、赵之间制造矛盾。这分明是以地诱乱之计！
至于互通商贾，更是包藏祸心。秦国地处西陲，物产不及山东丰饶，开放商贸，看似公平，实则秦国可以借此获取它急需的战略物资（如铁器、丝绸），而山东各国能得到的，恐怕更多是些奢侈品，长远来看，是资敌以利。
“贵国条件，确实‘优厚’。”苏秦放下茶盏，目光如炬，直视姚贾，“然则，苏秦有一事不明。既然秦国有如此诚意，为何不在屈原大夫仍在郢都之时提出？为何不在我联军兵围函谷之时提出？偏偏选在此时——在我联盟内部偶生龃龉之际提出？这不得不让人怀疑，贵国此番‘求和’，究竟是真心悔过，还是别有用心？”
他语速平缓，却字字诛心，直接点破了秦国求和时机背后的算计。
姚贾脸色微变，但很快恢复镇定，强笑道：“武安君多虑了！此正说明我秦国诚意十足！正是因为见到贵联盟内部出现了一些……小小的不和谐，我王才更不愿趁人之危，愿以德报怨，主动示好，以化解干戈，成就一段佳话啊！”
“佳话？”苏秦嗤笑一声，“恐怕是坐观其斗，待价而沽的佳话吧！回去告诉秦王和张仪，合纵联盟，纵有风波，然抗秦之心，天下共识！欲以区区数城、些许商利，便想瓦解我六国百万将士以鲜血铸就之盟约，简直是痴心妄想！”
他站起身，语气斩钉截铁：“尔等若真有诚意，便先尽数退出函谷关外，归还所有侵占之土，裁减军备，以示永不东犯之决心！否则，一切免谈！送客！”
苏秦毫不留情地揭穿了秦国的假面，并下达了逐客令。
姚贾见状，知道再言无益，只得悻悻而去。
秦使再来，名为求和，实为试探。他们想摸清联盟在经历内部动荡后，究竟还有多少凝聚力和决心。而苏秦强硬的回应，虽然无法改变大局，但至少清晰地传递了一个信号——纵使前路艰难，纵约长苏秦，依然是那道横亘在秦国东出之路上的，最坚固的壁垒之一。