函谷关攻坚的失利与惨重伤亡，如同投入本就波澜起伏湖面的巨石，彻底激化了联军内部潜藏已久的矛盾。一直勉强维持的表面平衡，被打破了。
首先发难的，是楚军。
这一日，楚军主将昭滑，联合了几位楚国大族的带兵将领，直接来到了苏秦的帅帐。与往日的争执不同，这一次，昭滑的态度显得异常“坚定”和“有理有据”。
“纵约长，”昭滑拱手，语气却带着不容置疑的味道，“我军自北上以来，历时数月，将士疲敝，粮草消耗巨大。如今函谷关天险，强攻难下，徒损兵力。近日，郢都传来急报，南方越人似有异动，屡犯我边境。大王有令，命我部即刻分兵十万，回师南下，以固边防！此乃家国安危大事，不得不从！还望纵约长体谅！”
此言一出，帅帐内顿时一片寂静。
越人异动？这借口找得可谓“恰到好处”。楚国与百越接壤，边境摩擦时有发生，以此为理由撤兵，让人难以从道理上直接反驳。而且，昭滑抬出了“王命”，更是将了苏秦一军。纵约长权力再大，理论上也无法强行违抗一国君主的命令。
苏秦心中雪亮，这哪里是什么越人异动，分明是郢都的昭阳等亲秦派，在秦国的重金贿赂和蛊惑下，终于说服了楚王熊商，开始抽身退步了！所谓的分兵十万，几乎是要撤走楚军的主力！一旦楚军撤离，联军左翼空虚，兵力大减，士气必将遭受毁灭性打击！
“昭滑将军！”苏秦强压怒火，沉声道，“合纵乃六国共同之大业，岂可因边境小患而半途而废？函谷关虽险，然秦军困守孤关，日久必生变！此时撤军，岂非前功尽弃？请将军以大局为重，暂缓回师之议，苏秦必上书楚王，陈明利害！”
昭滑却摇了摇头，皮笑肉不笑地说：“纵约长，王命难违啊。况且，我楚军在此，攻坚时死伤颇重，却未见寸功。如今国内有警，若因滞留于此而导致南方有失，我等如何向大王、向楚国百姓交代？”
他话语中，已经带上了明显的怨气和去意。
几乎在楚军发难的同时，赵军内部也出现了强烈的怨言。
赵军作为攻坚主力，伤亡最为惨重。看着同袍的尸体不断从关下抬回，一股不满的情绪在赵军营中蔓延。
“凭什么每次硬仗都是我赵军先上？”
“楚军人数最多，却躲在后面，如今还想溜走！”
“齐军装备最好，却出工不出力！”
“这仗打得憋屈！纵约长莫非是看我赵军好欺负？”
这些议论，自然也传到了赵将牛赞的耳中。他虽然依旧支持苏秦，但面对军中日益高涨的怨气，也感到压力巨大。这一日，他也来到帅帐，虽然没有像昭滑那样直接要求撤军，但语气也沉重了许多：
“纵约长，末将并非畏战。然连番攻坚，我军锐士折损颇多，将士疲乏，士气有所跌落。若再无破敌良策，一味强攻，只怕……军心有变啊。”
他的话，代表了赵军的担忧和疑虑。赵军愿意为合纵出力，但不愿意做无谓的牺牲，更不愿意被其他盟友当成傻子利用。
楚军欲南归，赵军怨言起。
联军内部最大的两个支柱，一个想要抽身，一个心生怨怼。韩、魏两军本就信心不足，见此情形更是人心浮动。齐军则一直保持着一种若即若离的态度。
分歧公开化，联盟的裂痕，已然清晰可见地呈现在了苏秦面前。
帅帐之内，苏秦看着态度坚决的昭滑和面色凝重的牛赞，只觉得一股深深的无力感涌上心头。他知道，最危险的时刻，到来了。若不能立刻扭转战局，稳住楚、赵这两大巨头，这百万联军，恐怕真的要不战自溃了。