是夜，大梁城灯火阑珊，但暗流汹涌更胜白昼。
苏秦并未返回驿馆，而是直接来到了太子魏嗣的府邸。他知道，能否最终说服魏襄王，太子是关键一环。
太子府书房内，灯火通明。魏嗣屏退了左右，脸上带着难以掩饰的焦虑。“苏子，今日殿上情形，你也看到了。父王他……唉，明显是被张仪的城池和姻亲之议打动了！若非苏子最后那番剖析利害，以及孤与惠施那老朽力争，恐怕父王当场就要答应张仪了！”
苏秦坐在客席，神色虽然凝重，但眼神依旧沉稳。“太子稍安勿躁。张仪之策，看似诱人，实则漏洞百出。我等只需抓住其要害，必能破之。”
“要害何在？”魏嗣急切地问道。
“其一，诚意之疑。”苏秦伸出第一根手指，“秦国虎狼之性，天下共知。其骤然示好，超出常理。所谓归还城池、结为姻亲，无非是权宜之计。其目的，就是要拆散合纵，孤立魏国。太子可还记得商於六百里之旧事？张仪以此计欺楚，致使楚齐反目，楚国元气大伤。前车之鉴，历历在目！魏王岂能重蹈楚怀王之覆辙？”
魏嗣重重一拍案几：“孤亦是如此对父王言！奈何父王被眼前之利所惑……”
“所以，其二，便是要让魏王看清，此利实为虚，而合纵之利方为实。”苏秦伸出第二根手指，“张仪许以三城，此乃小利。若合纵成，六国联盟，共抗强秦，秦国东出之路被锁，则魏国西境可保安宁，此乃大利！届时，魏国可趁机休养生息，恢复国力，甚至可与赵韩一同，谋取秦国河西之地！其利，岂是区区三座城池可比？”
他顿了顿，观察着太子的反应，继续道：“反之，若魏国受秦蛊惑，背弃合纵。则首先，燕赵韩三国必视魏国为叛徒，联盟瞬间破裂。届时，魏国非但得不到秦国真心庇护（秦国一旦瓦解合纵，下一个目标必是魏国），反而立刻与东方三大强国为敌！西有猛秦，东临强赵，北接愤燕，南恶于韩！魏国届时四面受敌，才是真正的死局！张仪所许之诺，在如此危局之下，岂非镜花水月？”
魏嗣听得连连点头，眼中燃起希望之火：“苏子剖析，如拨云见日！孤这便再入宫，向父王陈说此中利害！”
“太子且慢。”苏秦阻止道，“单凭口说，恐难让魏王下定决心。我们还需加上一把火，让魏王感受到切肤之痛和迫在眉睫的危机。”
“如何加火？”
苏秦眼中闪过一丝决断，低声道：“请太子立刻密令心腹，持我信物，火速前往邯郸和蓟城，面见赵侯与燕王，请他们即刻调动边境兵马，做出向魏国边境运动的态势！同时，让我安排在韩国的‘蛛网’散布消息，就说魏国已与秦国秘密结盟，欲联合伐韩！”
魏嗣闻言，先是一惊，随即恍然大悟：“苏子之意是……以兵势胁之，让父王感受到来自东方盟国的压力？同时以流言坐实背弃合纵的恶果？”
“正是！”苏秦冷然道，“唯有让魏王真切地感受到，拒绝合纵，立刻就会面临东方邻国的军事威胁和敌视，他才会彻底明白，张仪所画的那个‘和平’大饼，是多么的虚幻和危险！他才会知道，魏国早已没有独善其身、左右逢源的资格！合纵，是生路；连横，是绝路！”
“妙！甚妙！”魏嗣抚掌赞叹，“孤这便去安排！连夜出发！”
与此同时，张仪下榻的馆驿之内，亦是烛火不熄。
张仪面前坐着几位悄然到访的魏国重臣，皆是以惠施为首的亲秦派。他们带来了魏襄王犹豫不决的消息。
“张子，大王心思动摇，恐夜长梦多啊。”惠施忧心忡忡道，“苏秦巧舌如簧，太子又鼎力支持，长此下去，只怕……”
张仪把玩着手中的玉杯，嘴角依旧挂着笑，但眼神已是一片冰寒。“无妨。魏王性情，我已摸透。其畏秦如虎，又贪图小利。今日他未当场答应，不过是畏惧苏秦所说的‘孤立’之后果。我们便再给他加一重保障，打消他这最后的顾虑。”
“如何保障？”
“请惠相国明日一早，便联合诸位大臣，上奏魏王。”张仪放下玉杯，声音低沉而清晰，“奏请大王，在接受秦国条件的同时，可邀请秦国派遣一名重臣，常驻大梁，名为‘辅政’，实为质保。并向天下宣告，秦魏结盟，若有他国无故攻魏，便是与秦国为敌！如此，魏王便不必担心东方诸国的报复，可安心与秦国交好。”
惠施眼睛一亮：“妙计！有秦使为质，又有秦国公开的军事承诺，大王的安全感必会大增！只是……秦国真愿派重臣为质？”
张仪微微一笑，笑容中带着一丝冷酷：“为何不愿？派一臣子，若能换取魏国背离合纵，瓦解山东联盟，这笔买卖，我秦国稳赚不赔。至于这位重臣的安危……呵呵，若魏国敢动他分毫，便是给了我大秦出兵的最佳借口！”
这一夜，大梁城无人安眠。
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次日清晨，魏宫大殿，气氛比昨日更加凝重。
魏襄王顶着两个黑眼圈，显然一夜未眠。他刚刚坐定，惠施便率领一众大臣出班，将张仪昨夜所授之策，以他们的名义上奏，极力鼓吹此策之“万全”。
“大王！若有秦使为质保，又有秦国公开承诺护卫，我魏国便可高枕无忧！既能得城池之实利，又无后顾之忧，此乃天赐良机啊！”惠施声音激昂。
魏襄王闻言，果然意动。这个方案，似乎完美地解决了他对“孤立”和“报复”的恐惧。他下意识地就要点头。
“父王不可！”太子魏嗣急忙出列，“秦使为质，实为监国！此乃亡国之兆！昔日晋国待虞国，亦是先以重宝诱之，而后……”
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声和惶急的通报声：
“报——！八百里加急军情！”
一名风尘仆仆、甲胄染尘的军校冲入大殿，扑倒在地，声音嘶哑：“禀大王！赵国大将、韩国边境兵马异动！疑似向我边境集结！韩国境内流传，我国已与秦盟，欲联合伐韩，韩民惊恐，韩军戒备等级已升至最高！”
“什么？！”魏襄王霍然起身，脸色瞬间惨白如纸，“赵、韩……他们……他们怎会如此之快？！”
这突如其来的“军情”，如同晴天霹雳，彻底击垮了魏襄王心中最后一丝侥幸！他刚刚觉得张仪的新方案“万全”，现实就给了他狠狠一记耳光！合纵联盟的反应竟然如此迅速、如此激烈！这充分证明了苏秦所言非虚——一旦魏国背弃合纵，立刻就会成为众矢之的！
几乎在这军情抵达的同时，苏秦也手持一份来自燕国的“紧急国书”，请求入殿。
“魏王！”苏秦步入大殿，神色“凝重”无比，将国书高举，“此乃我燕王紧急来书！燕王闻听魏国或受秦蛊惑，深感震惊与失望！燕王言，若魏国一意孤行，背弃洹水之盟，则燕国将视魏国为背信弃义之国，昔日盟约，一刀两断！我燕国虽远，亦必与赵韩同心，共讨不义！”
燕国的表态，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
魏襄王踉跄一步，跌坐回王座，浑身都被冷汗浸透。他仿佛已经看到，赵、韩、燕三国的军队从东、北两个方向，如同铁钳般向大梁合围而来！而西面的秦国……张仪的承诺此刻显得如此苍白无力！秦国真的会为了魏国，同时与三大强国开战吗？不可能！届时，秦国只会坐山观虎斗，甚至趁机落井下石！
现实的、迫在眉睫的军事威胁，彻底战胜了那虚幻的、来自远方的“和平”许诺和城池诱惑。
恐惧，无边的恐惧，如同冰冷的潮水，淹没了魏襄王。
他抬起头，看着殿下镇定自若的苏秦，又看看脸色微变的张仪，再看看那些目瞪口呆的亲秦派大臣，最后目光落在焦急的太子身上。
他终于明白了。魏国，没有中间道路可走。试图左右逢源，只会死得更快！
合纵，固然有风险，但至少还有盟友，还有一线生机。
连横，看似安全，实则是将自己送入虎口，而且是同时得罪所有邻居的愚蠢之举！
巨大的压力和心理斗争之后，一种近乎绝望的决断，反而从魏襄王心中升起。
他猛地一拍王座扶手，用尽全身力气，嘶声喊道：
“寡人意决！”
所有人的目光都聚焦在他身上。
魏襄王咬着牙，牙龈几乎要咬出血来，一字一顿地说道：
“我魏国——愿从苏子之议，加入合纵，与山东诸国——共抗暴秦！”
此言一出，满殿皆惊！
支持合纵者，如释重负，面露喜色。
亲秦者，如丧考妣，面如死灰。
张仪脸上的笑容瞬间凝固，眼神阴沉得可怕，他深深地看了苏秦一眼，那目光中充满了挫败、愤怒以及……一丝不易察觉的、对这位同门师兄弟的忌惮。
苏秦心中那块巨石，终于轰然落地。他深吸一口气，向着魏襄王，郑重一揖到地：
“苏秦，代燕、赵、韩三国，谢魏王明断！合纵得魏，如虎添翼！天下幸甚！魏国幸甚！”
决胜时刻，苏秦凭借其对人心、对局势的精准把握，以及关键时刻毫不手软的“非常手段”，最终赢得了这场惊心动魄的拉锯战，使得合纵大业，再下一城！
魏王咬牙，做出了他一生中或许最艰难，但也最正确的决定。