晨光熹微，雪后初霁。蓟城的空气冷冽而清新，屋檐下挂着晶莹的冰凌。苏秦手提装着策论的木匣，踏着清扫过但依旧湿滑的积雪，向着位于宫城附近的招贤馆走去。
他的步伐沉稳，不快不慢，仿佛每一步都在丈量着与目标的距离，也在调整着自己的心绪。脑海中，最后一遍过着可能遇到的情况与应对之策。
招贤馆并非设在王宫之内，而是在宫墙外不远处的一处独立官署。这样既显示了对此事的重视，又避免了闲杂人等随意出入宫禁。馆舍门前已然排起了不短的队伍，都是前来投递策论的士子，个个衣着各异，神情或紧张，或期待，或倨傲。
苏秦没有急于排队，而是先在远处观察了片刻。他注意到，招贤馆门前有两位主事官员模样的身影，分别坐在两张桌案之后，接收士子们递上的策论。其中一位年约三旬，面容敦厚，衣着相对朴素，眼神中带着一种谨慎与温和；另一位则年近四旬，面容精干，眼神锐利，衣着华贵，透着一股精明与威严。
“想必这就是太子平与子之派来的代表了。”苏秦心中暗忖。那位敦厚的，很可能亲近太子；那位精干的，无疑是子之的心腹。这初选的第一关，就需要同时面对这两股势力。
他整理了一下衣冠，神色平静地走向队伍末尾，耐心等待。他不与旁人交谈，只是默默观察着前面士子递交策论时的情景。有人侃侃而谈，试图引起主事官的注意；有人则默默递上策论便匆匆离开。两位主事官态度也略有不同，那位敦厚的官员会对每位士子都温和地点点头，而那位精干的官员则大多面无表情，偶尔会抬眼打量一下策士，目光审视。
终于轮到了苏秦。
他稳步上前，先是对着两位主事官躬身行了一礼，姿态不卑不亢。
“学生苏秦，洛阳人士，闻燕侯招贤，特来献上拙作《强燕安邦策》一篇，望请二位大人斧正。”他的声音清晰平和，将手中的木匣双手奉上。
那位敦厚的官员（姑且称之为甲官员）接过木匣，和蔼地问道：“苏先生从洛阳远道而来，辛苦了。不知先生此策，主要论及何事？”他显然是想给苏秦一个简要陈述的机会。
苏秦正要开口，旁边那位精干的官员（乙官员）却淡淡地插话道：“策论好坏，一观便知，何须多言？莫要耽搁了后面之人。”语气带着一丝不易察觉的冷淡，似乎对苏秦这种有些名气的“外来户”并不感冒，或者得到了子之的某种暗示？
苏秦心中雪亮，这是下马威，也是考验。他若执意陈述，可能引起乙官员反感；若不言不语，则可能失去在甲官员（太子系）面前展现的机会。
他反应极快，立刻对甲官员再次微微躬身，歉然道：“大人所言极是，是学生孟浪了。策论优劣，确需大人亲自品鉴。”既顺从了乙官员的意思，避免了冲突，又保持了对甲官员的尊重。
然后，他话锋微转，看似无意地补充了一句，声音不大，却足以让两位官员都听清：“学生此策，愚以为，于燕国而言，或可称之为‘破局之始，强盛之基’。其中涉及如何借天下之势，解我国眼前之困，并图长远之安。”
这句话，如同一个钩子，既点明了他策论的核心价值（破局、强盛），又暗示了其内容的宏大（借天下之势），更提到了“眼前之困”（可能暗指内外交困），足以引起任何有识之士的好奇。
甲官员闻言，眼中闪过一丝兴趣，不由得多看了苏秦一眼，点了点头，将木匣郑重放在一旁标注“待阅”的区域。乙官员虽然依旧面无表情，但眼神也微微动了一下，似乎对苏秦这沉稳的应对和隐含机锋的话语略感意外。
“策论已收下，先生可回去等候消息。”甲官员温和地说道。
“有劳二位大人。”苏秦再次行礼，然后从容转身，离开了招贤馆。
整个过程，他言语得体，应对巧妙，既展现了自信，又未失礼数，更在有限的交流中，成功地埋下了吸引对方阅读其策论的引子。
一步一算计，步步为营。
他终于踏入了这深似海的侯门之槛，投下了第一颗棋子。
接下来，便是等待，等待他那份精心准备的策论，在这燕国的权力深潭中，能激起怎样的浪花。