西翼三楼的走廊死寂得像一条凝固的河流，只有灰尘在手电光柱中不安地浮动。
苏砚半跪在地，指尖戴着白手套，轻轻划过地板上那几道几乎无法察觉的拖拽痕迹。
痕迹很新，边缘没有积攒太多尘埃，末端消失在一间不起眼的储物室门前。
她的目光如手术刀般锐利，扫过周围每一个细节——门锁没有被破坏的痕迹，门缝干净得过分。
她没有立刻下令破门，而是缓缓起身，从战术背心中取出一台便携式热成像仪。
暗红色的屏幕亮起，她对着储物室的墙壁缓缓移动。
大部分墙体呈现出均匀的深蓝色，代表着与环境温度一致的冰冷。
但就在墙壁中央偏右的位置，一团模糊而微弱的橙黄色光晕顽固地存在着，像一枚垂死挣扎的余烬。
那后面有东西。活的。
“队长？”身后的队员压低声音，手已经按在了撞门锤上。
苏砚抬手制止了他，转头看向缩在自己身后的妹妹苏棠。
苏棠的脸色比墙壁还要苍白，但眼神里却燃烧着一种固执的火焰。
“棠棠，”苏砚的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“去通风口，就说我们小时候玩捉迷藏时说的话。”
苏棠的身体微微一颤，点了点头。
她走到墙角一个锈迹斑斑的通风口前，深吸一口气，用一种近乎耳语的、颤抖却清晰的声线，对着冰冷的金属网说：“我是小画家……我带了新颜料。”
空气仿佛凝固了。
一秒，两秒，五秒……死一般的沉寂压得人喘不过气。
就在队员们以为这只是徒劳的尝试时，从墙壁深处，传来了一阵极轻、极微弱的敲击声。
叩，叩，叩……叩叩。
三长，两短。
苏砚紧绷的神经瞬间松弛了半分，但眼底的寒意却愈发浓重。
是他们约定的“安全信号”。
周远还活着，并且意识清醒。
与此同时，十几公里外的市司法局门口，镁光灯如暴雨般倾泻在裴溯身上。
他站在临时搭建的发布台前，面容沉静，眼神却像淬了火的钢。
他手中高举着几张a4纸的复印件，上面是打字机敲出的一行行扭曲又坚定的文字。
“我在此，以周远先生的代理律师身份，向媒体和公众揭示一桩正在发生的、令人发指的罪行。”他的声音透过麦克风，清晰地传遍整个广场，“有未成年人，此刻正遭受着非法拘禁。根据我的当事人提供的线索，我们有理由相信，市局的刘明远副局长，涉嫌参与一个跨年度的严重犯罪网络！”
一石激起千层浪。
记者们疯了一样地向前拥挤，问题像子弹一样射向裴溯。
他知道，仅凭这几张无法立刻验证来源的纸，根本不足以让检察院立案。
但他要的不是立案，而是混乱。
他要用舆论的滔天巨浪，强行冲开官方那套繁琐迟缓的程序，为苏砚他们砸开一道时间的裂缝。
果然，不到十分钟，停在街角的几辆巡逻警车警笛声突兀响起，掉头朝着青槐路精神病院的方向呼啸而去。
裴溯看着警车远去的尾灯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他成功了，用自己的职业声誉和未来的风险，为苏砚争取到了至关重要的二十分钟。
精神病院西翼，储物室的夹层被撬开一个缺口。
腐朽的木屑和灰尘簌簌落下，露出了里面狭窄而黑暗的空间。
周远就蜷缩在那个角落里，像一只被遗弃的幼兽。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，手腕上套着一个用手铐改装的束缚器，冰冷的金属已经磨破了皮肤。
他的面前，那台老式打字机静静地摆放着，仿佛是他与这个世界唯一的连接。
光线刺入黑暗，他的眼神涣散而恐惧，直到看见了从缺口探进头来的苏棠。
那一瞬间，他浑浊的瞳孔里仿佛重新燃起了焦点。
他剧烈地颤抖起来，挣扎着将手指放在键盘上，用尽全身力气敲下一行字，递了出去。
纸上写着：你是……画蝴蝶的人？
苏棠的眼泪瞬间决堤，她拼命点头，从随身的画具包里拿出一支崭新的彩色铅笔，小心翼翼地递到他手里。
那是一支她亲手制作的铅笔，用最纯净的石墨和矿物颜料压制而成。
周远的手指抖得厉害，几乎握不住那支笔，但他还是接了过来，在打字纸的背面，用尽所有残存的力气，画下了第一道线条。
那不是求救，不是控诉，而是一只正在奋力破茧的蝶。
撤离的过程紧张而迅速。
一行人沿着预定的路线穿过荒废的楼体，就在即将抵达安全出口时，苏砚的加密通讯器里传来陈东急促的声音：“等等！西翼的监控没有被完全切断！有人在后台观看了你们的全过程！”
苏砚的心猛地一沉。
“别慌，”陈东的声音冷静得可怕，“我正在追踪ip，……找到了，是市局内网的一个测试端口。登录账号是……l。”
刘明远。
这个名字像一条毒蛇，缠住了所有人的心脏。
他们的一举一动，都在敌人的注视之下。
“记录删不掉，对方有高级权限，”陈东的指尖在虚拟键盘上飞舞，“但我可以改。”他没有选择抹去痕迹，那只会欲盖弥彰。
相反，他迅速注入了一段伪造的日志，覆盖了原始记录。
屏幕上，一行新的代码闪烁着幽光：“sy02已回收，等待指令。”做完这一切，他启动了预设的程序，彻底注销了自己的所有权限，并向备用硬盘发出了物理烧毁指令。
服务器机柜里传来一声轻微的爆裂声，一股青烟升起。
他给苏砚发去最后一条消息：“我走了。你们才是活着的证据。”
信号中断。
陈东这个名字，连同他存在于网络世界的所有痕迹，一同化为了灰烬。