光阴似箭，日月如梭，大夏王朝已然走过了近二十年的盛世光景。
这二十年，是史书上用浓墨重彩书写的二十年，是百姓从记忆深处都能翻出幸福细节的二十年。此时的天下，用“安康”二字来形容，最为贴切，也最为实在。
北方的草原，早已不是当年铁骑叩关的威胁。长城内外，榷场的规模扩大了一倍不止，胡汉杂居的城镇如雨后春笋般兴起。汉家女儿嫁与草原儿郎，胡人少女嫁给中原少年，已不是什么新鲜事。每到节日，草原的胡琴与中原的丝竹常常在同一片天空下奏响，毡帐旁也常见孩童诵读《三字经》的景象。草原的牛羊、毛皮，中原的茶叶、丝绸、铁器，在这里交汇流通，文化在交融中生出新芽，一片祥和。
西域，自那场大捷后，三十六国彻底臣服，不是慑于武力，而是诚服于大夏的气度与文明。丝绸之路上的驼队常年不绝，从长安出发，经河西走廊，过玉门关，穿越茫茫沙海，将大夏的瓷器、丝绸、纸张、茶叶，乃至新式的农具、书籍，远播至万里之外的拂林、大食。而拂林的玻璃、大食的香料、波斯的金银器，也源源不断地流入大夏。敦煌的壁画上，开始出现了新的题材——万国来朝，商贸繁盛。
南方的百越之地，经过近二十年的教化与开发，早已不是瘴疠横生的蛮荒之所。官道通达，蒙学堂的读书声在山间回响，水稻一年三熟的技术推广开来，昔日的密林沼泽，如今是阡陌纵横的沃野，成为帝国新的、稳固的粮仓。百越各族与汉人通婚杂处，其独特的巫医、织锦技艺也融入了大夏的文化肌理。
东方的海面上，变化最为惊人。悬挂着大夏龙旗的巨舰，结合了灵术加固与新型帆舵设计，已能抵抗深海风浪。皇家与民间合营的海贸船队，最远已抵达那些皮肤黝黑的昆仑奴的故乡，带回了象牙、犀角、珍稀木料与一些具有奇异疗效的巫药。海路贸易的利润，支撑起了沿海数州的繁荣，也悄然改变着大夏“重陆轻海”的传统观念。
内部，经过近二十年持续不懈的教育普及，民智已开，气象一新。官立蒙学堂遍布各州县，朝廷承担大部分费用，确保寒门子弟亦能读书识字。科举取士，寒门子弟入仕为官者数不胜数，极大地改善了官僚队伍的构成，也打破了门阀对知识的垄断。朝堂之上，新鲜血液不断，带来务实之风。
科技与灵术的结合发展，已从二十年前的星星之火，形成燎原之势，渗透到社会生活的方方面面。工部下属的“天工院”与稷下学宫的“格物院”成为创新的双引擎。灵能驱动的“风行车”开始在一些大城市取代部分马车，虽然造价不菲，行驶时需沿特定铺设了导灵石的“车道”，且速度不算太快，但安静、平稳、无马匹粪便之扰，已是上流社会与富商的新宠。利用光影原理和微雕留影灵阵结合的“留影匣”，可以记录下短暂的、约莫十数息的影像，虽价格昂贵如宅邸，且成像模糊、需在暗室中通过特殊灯盏投射观看，却已不再是神话，至少证明了“留存影像”的可能性。医疗水平的提升最为惠及百姓，太医院与民间医馆合作，推广经过验证的汤方、针灸术以及结合灵术的“理气疗法”，使得许多曾经的绝症得以控制甚至治愈，产妇与婴儿的存活率大幅提高，人均寿命显着增长。
乡野之间，阡陌纵横，水利完善，鸡犬相闻，仓廪殷实。朝廷轻徭薄赋，又推广新式农具与轮作之法，农人负担大减，收获日增。昔日面朝黄土背朝天的农夫，如今也能在农闲时，聚集在村社的“讲书堂”（由蒙学堂先生或识字的乡老主持），听人读朝廷邸报的通俗版或新出的《市井杂闻》，议论一下朝廷减免某地税赋的新政，或是远方番邦的奇闻趣事。
城市更是繁华。商铺林立，车水马龙，夜市直至三更不散。因为治安良好，夜不闭户成为许多大城市的常态。勾栏瓦舍中，演绎着才子佳人的新戏，也传唱着二十年前那场惊天动地、如今已被神化的“镇魔之战”，圣王林轩的事迹被编成各种话本、戏曲，经久不衰。同时，由林轩奠基、经稷下学宫诸位大儒发扬光大的“新明学”道理，也被编成通俗唱词、启蒙故事，在民间悄然流传。
朝堂之上，在夏恒持续不懈的励精图治与铁腕整肃下，吏治虽不敢说清澈如镜、毫无瑕疵，但大规模的、系统性的贪腐之风已得到有效遏制。监察体系日益严密，舆论监督（主要通过邸报和士林清议）开始发挥作用。能吏干臣占据主流，务实、高效成为官场的新风尚。朝廷政令畅通，从中枢到州县，效率远超前代。
这是一个真正意义上的天下安康的时代。百姓安居乐业，士农工商各安其位，文化繁荣，武力强盛，四夷宾服。史官们用夏恒的年号，将这段辉煌岁月命名为“永徽之治”，认为其“海内升平，路不拾遗，外户不闭，工商兴旺，文教昌盛”，足以彪炳史册，超越前代所有公认的治世。
云溪庄园，也在这近二十年的时光洗礼下，洗去铅华，愈发显得宁静而底蕴深厚。庄园规模并未扩大多少，但一草一木，一亭一阁，都透着经年累月养护的精心与岁月沉淀的温润。外墙爬满了碧绿的藤蔓，春夏开花，幽香阵阵。
林念安已长成一个十七岁的俊秀挺拔少年郎。他眉目清朗，既有父亲林轩的深邃与睿智，又继承了母亲苏浅语的温雅与俊秀。在林轩与苏浅语的悉心教导下，他不仅经史子集、新明学理根基扎实，更难得的是心地纯良，明事理，有担当，毫无纨绔之气。他已开始深入研读《新明学》的精义，时常与父亲辩论至深夜。同时，他也跟随赵铁柱习练强身健体的武艺，虽不以求武道巅峰为目标，但身手矫健，举止间自有松柏之姿。
赵铁柱与柳青娘的女儿赵婉儿，也已及笄，出落得亭亭玉立，娴静中带着几分灵动，与林念安青梅竹马，两小无猜。赵铁柱如今儿女双全（柳青娘后来又为他生了一个儿子，取名赵承志），家庭美满，对林轩的忠诚与兄弟情谊，历经岁月，愈发醇厚。他已是庄园实际的大管家，也是林家最可靠的屏障，修为在这些年稳步精进，气势沉稳如山。
林轩本人，或许是修为高深、根基空阔的缘故，外表看起来与二十年前并无太大变化，只是气质愈发沉静内敛，仿佛一块被时光细细打磨的温玉，所有的锋芒、所有的惊天动地，都已收敛于那深不可测的根基之下。他的修为恢复依旧缓慢得令人无奈，那场大战的损伤与透支太过根本。但天下无人敢小觑于他。他与英灵殿的联系已如呼吸般自然，念动之间，便可引动浩瀚文明之力，只是在这太平盛世，无用武之地，平日不显罢了。他多数时间居于庄园，读书、教子、与苏浅语抚琴赏花，偶尔会受邀前往稷下学宫讲学一二，或与皇帝夏恒书信往来，探讨治国理念、潜在隐忧。他虽不在朝堂，但其思想、其威望，却如同无声的春雨，无形中浸润、影响着这个庞大帝国的走向。
苏浅语风采更胜往昔，岁月似乎格外厚待她，并未留下多少痕迹，反而为她增添了成熟安宁的风韵。眉宇间尽是满足与恬静。她将庄园打理得井井有条，是林轩最坚实的后盾，也是林念安最温柔的依靠。一家三口，常常在庄园的湖畔漫步，或是在书楼品茗夜话，其乐融融。
放眼天下，四海升平；聚焦小家，美满安康。似乎一切都已臻至完美，看不到任何阴霾。
然而，林轩偶尔会屏退左右，独自登上书楼的顶层。这里视野开阔，可以远眺庄园外的田野村落，更远处城市朦胧的轮廓，以及天际线上起伏的山峦。
他站在那里，目光缓缓扫过这片他亲身参与缔造、守护，并已安康了多年的天下景象。田间耕作的农人，道路上往来的车马，远处城郭升起的袅袅炊烟……一切都是那么安宁、富足、充满生机。
可是，他的眉头却会微微蹙起，那深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的凝重。
太久了，太安静了。
这种安静，并非真正的岁月静好。栖霞山深处，那片被魔神之力侵蚀的衰败区域，扩张的速度虽然被他和朝廷联合布置的封印大阵压制到了极其缓慢、几乎以寸计的程度，却始终未曾真正停止，如同附骨之疽，顽固地啃噬着生机。那是一种近乎法则层面的侵蚀，常规手段难以根除。
西北沙海深处，那被称为“死寂之眼”的区域，由钦天监和稷下学宫共同设立的监控灵阵，传回的数据显示，其范围内蕴含的“沉寂”之力，在最近三五年里，有了一丝难以察觉、但反复验证后确认真实存在的、极其微弱的扩大趋势。虽然幅度极小，小到可以忽略不计，但这个“存在”本身，就足以敲响警钟。
还有，那隐匿最深、也最让林轩在意的——当年魔神分神最后溃散时，那充满恶意的预言，以及可能潜伏在世间某个角落的暗手。它们就像最有耐心的猎人，在天下安康、歌舞升平的表象下，沉默了近二十年，毫无动静。
是真的被彻底消灭或镇压了？还是在积蓄力量，等待某个时机？
林轩从不相信宿敌会凭空消失。尤其是涉及到那种层次的存在。二十年的盛世，足以让大多数人遗忘伤痛、放松警惕，但也足以让暗处的阴影孕育出更可怕的毒芽。
盛世的顶点，往往也是最为安逸、最为脆弱的时刻。紧绷的弦松驰太久，再想绷紧，就需要时间，甚至要付出代价。
林轩轻轻抚摸着窗棂，木质温润，他却仿佛能感受到平静表象下，那细微的、不祥的脉动。他知道，这看似坚不可摧的天下安康，这持续了近二十年的盛世光景，或许即将迎来一场真正的、最终的考验。而那考验来临的方式与时间，或许就藏在这片过分的宁静之中。
远天，夕阳将云层染成一片辉煌的金红，壮丽无比，却也预示着白昼将尽。
山雨欲来，风已满楼。只是这风，此刻还轻柔地吹拂着太平盛世的炊烟。