洞察者号的引擎发出不堪重负的哀鸣，舰尾喷射出的幽蓝色尾焰几乎要撕裂空间本身。在相对稳定的漩涡边缘星域，这艘伤痕累累的飞船正进行着一场亡命飞驰。舰体内部，能量导管不时爆出火花，主控台的警报红光将每个人的脸映照得如同染血。
后方，掠食者舰队如同跗骨之蛆，死死咬住不放。尤其那艘眼球旗舰——虽然因秩序信息的反噬而气息不稳，表面能量脉络不时紊乱闪烁，但其追击速度依旧快得骇人。那颗巨大的眼球中翻涌着暴虐的杀意，瞳孔深处倒映着前方“猎物”的轮廓，仿佛要用目光将其钉死在虚空。
“它们速度太快！照这样下去，我们很快会被追上！”影刹盯着雷达屏幕上不断逼近的红点，声音急促而嘶哑。他的手指在主控台上快速滑动，调出后方舰队的能量读数，“它们的推进系统明显进行了某种过载，完全不顾损耗！”
“不能直线逃跑！”清风的声音在混乱的舰桥中显得异常冷静，他眼中混沌道瞳全开，灰白色的光芒在瞳孔深处旋转，如同两座微型宇宙，“这片星域残骸密布，引力场混乱——利用它们进行规避！”
他迅速在星图上标记出几个关键位置：“三点钟方向，那块行星残骸后方有强引力湍流；九点钟，星云碎片区可短暂干扰能量追踪；正前方，注意规避微型黑洞的引力边界！”
洞察者号在他的指挥下，如同一尾灵巧至极的游鱼，在漂浮的星球残骸、扭曲的星云碎片以及不稳定的微型黑洞引力边缘穿梭。飞船做出一个个惊险至极的急转和变向，每一次都是以毫厘之差避开掠食者的致命炮火。
轰！轰！轰！
暗红色的能量光束撕裂虚空，擦着舰体掠过，将不远处一块足有城市大小的陨石轰成粉末。爆炸产生的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸在洞察者号的护盾上。舰体剧烈颠簸，金属结构发出令人牙酸的呻吟。
“引擎核心温度突破安全阈值！冷却系统跟不上损耗！”
“结构损伤加剧，b7、c3区域已出现裂痕！”
坏消息如同冰雹般砸来。洞察者号的状态正在以肉眼可见的速度恶化。舰桥上，每个人都能感觉到飞船的“痛苦”——那是金属疲劳的震颤、能量过载的嗡鸣、系统濒临崩溃的哀鸣。
铁砧工程师死死盯着控制台上不断闪烁的红色警报，那双常年与机械打交道的手在微微颤抖，额头上青筋暴起：“道君！这样下去不行！引擎最多再撑三分钟，三分钟后要么炸毁，要么彻底停摆！护盾也撑不过下一轮集火！”
清风的眉头锁成了一个川字。大脑在极限状态下飞速运转，无数方案涌出又被否决。硬拼？在炼虚境界与渡劫级掠食者对抗，无异于以卵击石。常规逃脱手段几乎全部被封锁——空间跃迁需要稳定的坐标和至少三十秒引导时间，敌人不会给这个机会；隐匿系统在对方那种程度的锁定下形同虚设……
难道真的要动用“根源印记”，召唤世界之树的力量？
这个念头刚升起就被他压下。那是最后的底牌，一旦动用，不仅会暴露与世界之树的联系，更可能在此地引来难以预料的存在——监督者？还是其他觊觎世界树力量的势力？后果不堪设想。
就在这千钧一发的危急关头，一直沉默感知着外界的心灵大师“幽”，突然睁开了眼睛。他周身环绕的灵性光辉剧烈波动，那双向来平静无波的眸子中，此刻充满了惊疑与不确定：
“道君！前方……约05光秒处……空间结构有异常！”
他的声音因激动而微微发颤：“并非自然形成的空间褶皱，也不是能量风暴的残留……那是人为开辟的痕迹！一条临时通道正在打开！”
舰桥内瞬间寂静，所有人都看向他。
幽继续道：“能量特征极其陌生，我从未感知过类似的波动……既非秩序同盟的秩序之力，也非掠食者的混乱侵蚀，更不是监督者的冰冷监察……但其中似乎……没有敌意？至少目前没有！”
人为开辟的临时通道？在这片被称作“造物主之憾”的绝地边缘？
清风毫不犹豫，混沌道瞳全力运转，望向幽所指的方向。起初，那里看起来只是一片普通的虚空，星光黯淡，空无一物。但随着道瞳力量的深入，他看到了——
空间结构呈现出一种极其细微的、不自然的“褶皱”。
就像一张平整的纸张被无形的手轻轻捏起一角，那褶皱正在缓缓舒展、扩大。褶皱边缘流淌着一种奇特的能量，那能量隐晦而内敛，若非幽的灵敏感知和他道瞳的特殊，几乎无法察觉。它的波动古老而沧桑，带着一种……绝对中立的气息，仿佛旁观了无数纪元兴衰的见证者。
是谁？
在这个时间，在这个地点，开辟了一条通道？
是敌是友？是陷阱还是生路？
没有时间犹豫了！
“右满舵！全功率转向！目标——那条空间褶皱！”清风的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
洞察者号的转向推进器爆发出最后的力量，整艘飞船猛地一个近乎直角的大回旋。金属结构发出不堪重负的刺耳尖叫，舰体内部多处传来管线爆裂的闷响。飞船划出一道凄厉的弧线，朝着那片空间褶皱亡命冲去！
“想逃？休想！”
后方，眼球掠食者发出了震怒的咆哮，那声音直接穿透虚空，在每个人的意识中炸响。眼球表面所有能量脉络同时亮起，一道比之前粗大数倍的暗红色光束开始凝聚，其中蕴含的毁灭性能量让周围的空间都开始扭曲、龟裂！
这是必杀的一击！
死亡的气息如同冰冷的潮水，将洞察者号彻底淹没。
千钧一发！
就在暗红死光即将喷发的刹那，那片空间褶皱猛地完全张开——一个椭圆形门户凭空出现，边缘流淌着柔和而稳定的白光，门户内部是一片宁静而陌生的星空景象，与周围混乱的能量风暴形成鲜明对比。
洞察者号如同穿过水幕般，险之又险地擦着那道暗红死光的边缘，一头扎进了白光门户！
轰————！！！
毁灭光束紧随而至，狠狠轰击在门户原本的位置。足以将行星熔穿的能量爆发开来，却只在那片虚空激起了一圈圈扩散的空间涟漪。门户已然迅速闭合、消失，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
掠食者舰队猛地在虚空中刹住。
那颗巨大的眼球死死盯着门户消失的地方，瞳孔深处翻涌着难以置信的暴怒与杀意。它庞大的身躯因愤怒而微微颤抖，周围的空间随之震荡、碎裂。
“是谁？！究竟是谁？！”
恐怖的意念在星空中疯狂回荡，如同风暴般席卷四方：
“竟敢插手‘深渊之眸’的狩猎！无论你是谁，无论你逃到哪里，我都会找到你！将你和那些虫子一起，碾成宇宙的尘埃！！”
然而，只有无尽漩涡边缘永恒肆虐的能量风暴，回应着它的怒吼。
……
穿过门户的瞬间，洞察者号内的众人只感到一阵轻微的失重和眩晕，仿佛从湍急的瀑布坠入平静的深潭。
随即，周遭景象豁然开朗。
混乱、狂暴、充满死亡气息的无尽漩涡消失了。取而代之的，是一片宁静到令人心安的陌生星域。
这里的星辰散发着柔和的光芒，不像之前星域那般刺眼或黯淡，而是一种温润的、如同珍珠般的莹白。空间结构稳定到不可思议的程度，连最常见的微观空间涟漪都难以察觉。更令人惊讶的是，宇宙背景辐射中竟然带着微弱的、充满生机的波动——那是生命行星系特有的频率。
与刚才的绝境相比，这里简直是天堂。
“我们……得救了？”一名天机司专家瘫坐在座椅上，难以置信地喃喃道。他脸上还带着未散的惊惧，汗水已将衣袍浸透。
舰桥内响起一片如释重负的喘息声。影刹松开紧握操纵杆的手，指关节因过度用力而泛白。铁砧工程师瘫倒在控制台前，闭上双眼，胸口剧烈起伏。所有人都感到一股强烈的疲惫感席卷全身，那是从死亡边缘挣脱后，精神与肉体的双重透支。
但清风没有放松警惕。
他站在主控台前，混沌道瞳依旧全开，仔细感知着周围每一寸空间。同时，他的目光紧紧锁定那扇将他们传送过来的门户——它正在迅速变淡，如同滴入清水中的墨迹，最终彻底消散于无形，没有留下任何能量残留或空间痕迹。
如此精妙的控制，如此彻底的抹除……开辟者的实力，深不可测。
清风深吸一口气，对着虚空拱手，声音平和却带着清晰的探究之意：
“晚辈清风，代表洞察者号全体成员，感谢阁下出手相助。救命之恩，没齿难忘。不知可否请前辈现身一见，容我等当面拜谢？”
他的声音在虚空中回荡。
一秒，两秒，三秒……
就在众人以为不会得到回应时，一个略显苍老、带着些许金属质感、却又透着一股慵懒戏谑意味的声音，突兀地在舰桥内响起。
不是通过通讯器，也非神念传音，而是直接作用于空间本身，仿佛这片虚空在替其发声：
“哎呀呀，现在的年轻人，真是越来越能惹麻烦了……”
那声音慢悠悠地说着，每个字都带着一种独特的韵律：
“连‘深渊之眸’那帮疯狗都敢招惹，还跑到了‘造物主之憾’那种鬼地方……啧啧，该说你们勇气可嘉呢，还是不知死活呢？”
随着话音落下，前方的虚空中，空间如同水波般微微荡漾、扭曲。
一艘造型奇特的小型飞船，缓缓显露出身形。
它通体呈流畅的纺锤形，长度大约只有洞察者号的三分之一，没有任何棱角，线条浑然天成。船体材质难以分辨，似木非木，似金非金，表面布满了如同天然木纹、石理般的能量回路，那些回路缓缓流淌着柔和的乳白色光芒，散发着一种古老、神秘、历经岁月沉淀的气息。
最引人注目的是，这艘飞船没有任何可见的武器炮口、探测阵列或推进喷口，光滑得如同天然形成的卵石，看起来更像是一件艺术品，而非用于战斗或航行的工具。
舱门无声滑开，没有气压差引起的呼啸，也没有能量护盾的波动。
一个身影从中飘出，悬浮在虚空之中。
那是一位穿着宽松长袍的老者。袍子看似随意，用料却极其讲究，质地柔顺如流水，表面有暗纹流动，随着他的动作折射出星空般的光泽。他须发皆白，但并非衰老的枯白，而是如同上等银丝般富有光泽。面容红润，不见多少皱纹，一双眼睛清澈明亮，深处却沉淀着难以估量的沧桑。此刻，他嘴角噙着一丝玩世不恭的笑意，手中把玩着一块不断变幻形状的奇异晶体——那晶体时而如钻石璀璨，时而如玉石温润，时而又化作流动的光雾。
而他的气息……
清风瞳孔骤缩。
以他炼虚后期的修为，配合混沌道瞳的洞察之力，竟然完全看不透这老者的深浅！对方站在那里，仿佛与周围的空间融为一体，又仿佛独立于这片宇宙之外。没有威压，没有能量外泄，但那种深不见底的感觉，比面对眼球掠食者时更加令人心悸。
“小子，你手里那点‘序之核’的边角料，”老者似笑非笑地看着清风，目光在他身上扫过，最终停留在他丹田气海的位置，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“差点把老夫的午觉都给搅和了。”
他顿了顿，语气中的玩味更浓：
“唔……混沌的味道……虽然还很稚嫩，但本质相当纯粹。还有点……‘那个老木头’的痕迹？”
老者摸了摸下巴，眼中光芒闪烁，仿佛发现了什么极其有趣的事情：
“有意思，真有意思。一个小小炼虚，不仅身负混沌大道，还和世界之树扯上了关系……难怪‘深渊之眸’那帮疯狗追得这么紧。它们最讨厌的，就是‘秩序’和‘混沌’这两样东西了。”
清风心中掀起惊涛骇浪！
此人不仅实力恐怖，竟然一眼就看穿了他身负混沌大道，甚至感知到了世界之树留下的“根源印记”气息！而且听其语气，似乎对世界之树颇为熟悉，甚至带着些许……随意？
他究竟是什么人？！
清风压下心中的震撼，再次郑重行礼，姿态放得更低：
“晚辈清风，多谢前辈救命之恩。不知前辈尊姓大名，为何会出手相助？前辈若有差遣，只要不违背道义，晚辈定义不容辞。”
“名字啊……”老者随意地摆了摆手，手中的晶体变作一只透明的蝴蝶，在他指间翩翩起舞，“好久不用了，认识我的人都叫我……万事通。或者嫌麻烦的话，叫老莫也行。”
他看向清风，眼神中的慵懒渐渐褪去，取而代之的是一种深邃的、仿佛能洞穿时光的目光：
“至于为什么救你们嘛……”
“一来嘛，看那帮疯狗不顺眼很久了。整天打打杀杀，搅得宇宙不得安宁，老夫想找个清净地方睡个午觉都不容易。”
“二来嘛……”
他飘近了一些，目光在清风、影刹、铁砧、幽等人身上一一扫过，最后又落回清风身上，嘴角勾起一个意味深长的弧度：
“我对你，和你身上牵扯的‘因果’，很感兴趣。”
老者——万事通老莫——将手中的晶体蝴蝶轻轻一抛，那蝴蝶化作点点星光消散。他背负双手，望向远处宁静的星空，声音悠远：
“一个身负混沌、与世界树有缘、被‘深渊之眸’追杀、还能跑到‘造物主之憾’边缘的年轻人……你这条命运线牵扯的东西，可比你自己想象的，要有趣得多啊。”
他转过头，对清风眨了眨眼：
“怎么样，小子，有没有兴趣……跟老头子我，聊一聊？”