林轩以铁腕与智慧构筑的、如同铜墙铁壁般的科举新制，如同一张精密而坚韧的大网，将那些沿袭了数百年的、诸如夹带小抄、内外传递、冒名顶替乃至贿赂考官的陈腐作弊手段，几乎彻底封堵、挤压得失去了生存空间。贡院内外，从考生入场时的严格搜检，到号舍内的独立隔离，再到考官与巡查人员的交叉监督，一切流程都显得井然有序，肃穆非常。士子们或凝神静思，或奋笔疾书，空气中弥漫着紧张而专注的气息，仿佛一切都在向着“至公堂”匾额所昭示的公平与公正稳步迈进。
然而，躺在病榻之上，神魂依旧如同被无数细针攒刺般剧痛的林轩，内心却丝毫不敢放松。他比任何人都清楚，自己此番雷霆手段，斩断的绝非仅仅是几个作弊考生的侥幸心理，而是无数盘根错节的利益链条，触动了庞大而顽固的旧有秩序根基。那些潜藏在暗处的对手，既然敢掀起如此滔天风浪，甚至不惜动用禁忌邪术来暗算自己，必然还有更为隐蔽、更为棘手的后手。他们绝不会坐视新制顺利推行，让寒门士子真正凭借才学脱颖而出，从而动摇他们赖以生存的特权壁垒。
他的精神，如同绷紧的弓弦，时刻与潜伏在京城各处的莫北川情报网络，以及贡院内部由赵铁柱亲自坐镇、由镇魔司精锐和公输衍带领的技术团队组成的监察小组，保持着紧密的联系。每一份从贡院传回的例行报告，每一个看似微不足道的异常细节，都会第一时间呈送到他的病榻前，由他亲自过目、分析。
果然，就在最为关键、也最能体现士子真才实学和经世致用能力的第三场“策论”考试进行到一半，午后阳光最为炽烈、人也最容易精神懈怠的时刻，一个极其隐蔽、前所未见、几乎超越了当下时代认知的高科技作弊手段，终于露出了它那狡猾的狐狸尾巴。
事情的起因，细微到近乎偶然。一名隶属于镇魔司、负责在考场甬道间例行巡逻的监察人员，在路过某排号舍时，其腰间悬挂的一枚仅有铜钱大小、由公输衍最新改进、专门用于探测异常灵力或邪气波动的“微光指灵盘”，那根纤细的磁针，竟产生了一丝几乎难以察觉的、极其微弱的非正常偏转。这偏转幅度极小，持续时间更是短如白驹过隙，若非这名监察人员心细如发，且这枚最新型号的指灵盘灵敏度远超旧款，恐怕就会被完全忽略，当作是自身走动引起的正常晃动。
但这名受过严格训练的监察人员并未掉以轻心，他立刻停下脚步，在原地静静观察了片刻，确认并非自身干扰后，随即将这一细微异常记录在巡查日志中，并在换岗时，作为“待查事项”上报给了巡查队长。
这份看似不起眼的报告，层层递送，最终摆到了负责考场内部全面安保的赵铁柱案头。赵铁柱虽以勇武刚猛着称，但跟随林轩日久，深知“千里之堤毁于蚁穴”的道理，对于任何异常信号都抱有极高的警惕。他立刻意识到这绝非寻常，亲自带着一组由公输衍弟子操作、更为精密的“玄光鉴波仪”，悄无声息地来到事发的那排号舍附近，进行地毯式的反复探测。
起初，仪器并无明显反应，考场内一片“正常”的能量静默。赵铁柱并不气馁，他耐着性子，如同最有经验的猎手，屏息凝神，命令技术人员调整探测频率和灵敏度，一寸寸地扫描。功夫不负有心人，在经过近半个时辰的耐心排查后，当仪器探头缓缓扫过一名叫做“李文博”的考生所在的号舍附近时，“玄光鉴波仪”那如同水纹般的显示光幕上，再次出现了一丝极其微弱、但有着某种奇特规律性的涟漪状波动！这波动频率诡异，忽高忽低，并非已知的任何一种修士灵力波动、妖魔邪气，亦非自然界常见的能量辐射，更像是一种……人为编码的、极其特殊的信号！
“有古怪！绝对有古怪！”赵铁柱眼神骤然锐利如鹰，心中警铃大作。但他深知此刻绝不能打草惊蛇，否则必将前功尽弃。他强压下立刻冲进去抓人的冲动，一边示意隐藏在暗处的监控人员将李文博的号舍列为最高优先级盯防目标，记录其一切细微举动；一边立刻通过加密传讯法阵，将这一重大发现，连同波动频率的初步数据，火速汇报给了仍在病榻上运筹帷幄的林轩。
林轩接到赵铁柱的紧急传讯时，正强忍着神魂撕裂般的剧痛，批阅着各地送来的新政推行简报。当他听到“奇特频率波动”、“非灵力非邪气”、“规律性编码信号”这些关键词时，脑海中仿佛有闪电划过！前世记忆中的某些科技概念瞬间被激活——无线电波？微波通讯？量子传输？不，这个世界的物理规则或许不同，但原理可能是相通的！这是一种极其隐蔽的、利用未知技术实现的传讯方式！
“是传讯！一种我们尚未掌握、极其先进的传讯手段！”林轩忍着剧痛，集中残存的精神力，斩钉截铁地做出判断，“对手在用我们不了解的技术进行实时作弊！莫北川！”他立刻接通了与莫北川的单独通讯，“放下手头一切事务，动用最高权限，立刻彻查这个李文博的所有背景！包括他的家族、师承、近半年的行踪、与任何可疑人物的交往！我要知道他背后是谁！”
“赵铁柱！”林轩同时下令，“你那边，在不惊动目标的前提下，想办法进行三角定位！必须确定信号的发射源具体在号舍内的哪个位置，以及……信号的接收端在贡院之外的什么地方！公输衍的技术人员全力配合你！我要知道他们的通讯链路！”
命令如山，迅速传达。莫北川麾下那张无形而高效的情报大网立刻全力运转起来，无数暗线被激活，关于李文博及其相关的一切信息，从四面八方如同溪流汇入大海般，被快速搜集、整理、分析。结果很快浮出水面：李文博，江南苏杭人士，出身一个看似普通的丝绸商贾之家，家资中等，并非什么世家大族。但其家族近三年来，与京城一家新近崛起、名为“天工阁”的商号往来异常密切，资金流动频繁。“天工阁”明面上经营珠宝古玩、奇珍异宝，生意做得不小，但其真正的核心，却传闻致力于搜罗、研究乃至制作各种匪夷所思的“奇巧淫器”，背景深不可测，与工部、甚至某些皇室宗亲都有着若隐若现的联系。
几乎在同一时间，赵铁柱这边也取得了突破性进展。在公输衍亲自带队的精密仪器辅助下，通过在不同角度、不同距离设置多个监测点，对那微弱而奇特的信号进行反复捕捉和三角计算，最终精准锁定了波动源头——并非来自考生李文博身上携带的任何物品，而是来自他号舍内那块看似平平无奇、每个考生都配备的制式端砚！更令人震惊的是，信号的接收端，被定位在贡院外墙之外，距离约两百步的一栋临街的三层商铺小楼！
“问题出在砚台！那栋小楼是他们的窝点！”赵铁柱眼中寒光一闪，立刻做出部署。他一边命令一队精锐的镇魔司好手换上便装，秘密包围那栋三层小楼，封锁所有出入口，许进不许出；另一边，则亲自带着两名伪装成贡院杂役的得力手下，以“例行检修号舍排水”为由，不动声色地进入了李文博的号舍。
那李文博正伏案疾书，看似专心致志，但赵铁柱敏锐地捕捉到，在他们进入号舍的瞬间，李文博握笔的手指有极其细微的颤抖，虽然很快掩饰过去，却逃不过赵铁柱的眼睛。赵铁柱假意检查墙角，目光却飞快地扫过书案，最终落在那块沉甸甸的端砚上。他趁李文博不注意，以迅雷不及掩耳之势，用早已准备好的、外观一模一样的普通砚台，完成了调包。整个动作行云流水，悄无声息。
被调换出来的“问题砚台”被火速送往贡院内的技术分析密室。公输衍亲自操刀，这位墨家传人面对这块砚台，神情前所未有的凝重。他动用了一套极其精细的工具，小心翼翼地沿着砚台边缘的天然石纹，寻找可能的机关缝隙。终于，在砚台底部一个极其隐蔽的、看似天然石瑕的凹陷处，发现了一个需要用特殊角度和力度才能触发的微型机括。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，砚台侧面一块薄如蝉翼的石片悄然滑开，露出了内部的乾坤！
当公输衍借助高倍水晶放大镜看清内部结构时，饶是他见多识广，也不禁倒吸了一口凉气，脸上写满了震惊与难以置信！
砚台内部，并非实心石材，而是被鬼斧神工般地掏空，镶嵌着一套复杂、精密到令人瞠目结舌的微型机关阵列！核心是一颗仅有米粒大小、却正在持续散发着极其微弱、肉眼几乎无法察觉的幽蓝色光芒的奇异晶石，那奇特的波动正是由此发出！晶石周围，缠绕着比头发丝还要纤细的金色丝线，勾勒出玄奥的符文回路，连接着几个更微小的、类似镜片和振膜的元件。整个结构浑然一体，巧夺天工，其工艺水平远超当下公输衍所知的任何机关术！
“这……这绝非寻常墨家机关或道家符阵！”公输衍的声音带着一丝颤抖，“这晶石的能量属性闻所未闻，这符文的构建方式也迥异于现有流派！像是……像是将传影石的核心功能、共鸣符文的基本原理，以一种我们完全无法理解的技术，微型化、高效化到了极致！这是何等惊世骇俗的技艺！”
为了验证其功能，公输衍和技术人员立刻进行了模拟测试。他们在另一间密室，用一套类似的仿制装置，模拟策论考试的题目，将信息编码后发送。令人骇然的事情发生了——就在信号发出的瞬间，那块从李文博处取来的微型砚台内部，一个只有指甲盖四分之一大小的、极其光滑的微型镜面上，竟然清晰地浮现出了一行行细如蚊蚋、却笔画分明的小楷文字！正是模拟的考题答案！而整个过程中，外界探测到的能量波动，依旧微弱到近乎于无！
真相大白！这是一种利用未知高科技实现的、超远距离、实时、近乎无声无息传递信息的顶级作弊手段！贡院外的同伙，在考试开始后，通过某种方式获得策论题目，然后迅速组织早已准备好的枪手做出高质量的范文，再通过这种隐蔽的装置，实时传递给考场内的李文博！若非林轩未雨绸缪，提前部署了高灵敏度的能量探测网络，并且对手使用的这种新技术可能尚不完全成熟，或是为了追求极致的微型化而牺牲了部分屏蔽效果，导致泄露出那一丝几乎可以忽略的波动，这种作弊方式，在现有技术条件下，几乎就是天衣无缝，根本无法被察觉！
“好狡猾！好精密！好大的手笔！”病榻上的林轩，在听完莫北川和赵铁柱的详细汇报后，亦是心中凛然，背后渗出一层冷汗。对手已经不再满足于传统意义上的作弊，而是开始运用超越这个时代常规认知的“黑科技”了！这“天工阁”及其背后所代表的势力，所图绝非仅仅是科场舞弊，帮一两个子弟登科那么简单！他们掌握的技术，其潜在的危险性和颠覆性，恐怕远超想象！
拔出了这根深深扎入科举新制命脉的毒刺，接下来的任务，就是顺藤摸瓜，以雷霆万钧之势，将这条隐藏在黑暗中的毒蛇，连同其盘根错节的幕后黑手网络，连根拔起，彻底铲除！一场围绕科技与制度、阴谋与光明的更高层次的较量，已然拉开序幕。林轩的眼神，在病痛的折磨中，反而燃烧起更加炽烈和决绝的火焰。