中军大帐前，书院二十余名精英弟子肃然而立。韩厉长老与王猛校尉站在前方，脸色凝重。
“刚接到前方哨探拼死传回的消息。”王猛校尉声音沙哑，带着一丝急切，“在黑水镇东南方向约三十里处的‘废弃矿坑’附近，发现了异常浓郁的能量波动和大量妖兽聚集的痕迹，怀疑那里可能是妖化源头之一，或者至少是一个重要的妖兽巢穴据点。”
他指向身后一张简陋的地图，在上面标注出废弃矿坑的位置：“此地地形复杂，易守难攻，我军之前几次小规模侦察都有去无回。如今妖兽主力似乎被其他方向的佯攻吸引，矿坑区域防守相对空虚，是潜入调查的最佳时机。”
韩厉长老接口道：“书院的任务，便是组成精锐小队，秘密潜入废弃矿坑区域，查明能量波动来源，确认是否存在妖化根源，并尽可能收集证据。若条件允许，可尝试破坏或封印源头。若事不可为，以保全自身、传递情报为第一要务！”
他目光扫过众人，最后落在林轩、苏浅语以及另外两名名为秦风、楚月的内院筑基后期弟子身上：“林轩、苏浅语、秦风、楚月，你四人实力出众，各有擅长，由你们组成先锋调查小队，即刻出发，前往废弃矿坑！赵铁柱、孙莽，你二人带领其余弟子，随我在此策应，随时准备接应！”
“是！”被点名的四人齐声应道。
林轩与苏浅语对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。秦风是一名面容冷峻的剑修，楚月则是一名气息灵动、擅长隐匿和追踪的女弟子。这个四人小队，配置倒也合理。
事不宜迟，四人稍作准备，便在那名传回消息的哨探（一名伤势不轻的轻骑兵）的指引下，离开了军营，借着黄昏的掩护，向着东南方向的群山潜行而去。
离开军营范围，空气中的妖气变得更加浓郁，四周一片死寂，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，只有风吹过荒草的呜咽声，显得格外瘆人。
那哨探将他们带到一处山隘，指着前方隐约可见的、如同巨兽嘴巴般的矿坑入口，虚弱地道：“就……就是那里。几位仙师，千万小心……”说完，便因伤势和疲惫昏了过去。
秦风将其安置在一处隐蔽石缝中，沉声道：“由此开始，我们需自行潜入。楚月师妹，靠你了。”
楚月点了点头，双手结印，一股淡淡的、如同水波般的隐匿气息扩散开来，将四人笼罩。这是她的独门隐匿术法，能极大程度掩盖自身气息和踪迹。
四人如同鬼魅，悄无声息地向着矿坑入口靠近。
越是靠近，林轩的神念感知越是能清晰地捕捉到那股异常的能量波动——阴冷、混乱、充满了侵蚀性，与妖化狼核中的邪恶气息同源，但更加精纯和磅礴！仿佛有一个源头，在不断散发着这种力量，污染着周围的生灵。
同时，他也感知到了矿坑入口附近，潜伏着数十道妖兽的气息，其中不乏妖化者的存在。它们如同忠诚的守卫，散布在矿坑周围。
“入口守卫森严，强闯不可能。”楚月低声道，秀眉微蹙，“需要找其他路径。”
秦风目光锐利地扫视着陡峭的矿坑岩壁：“岩壁上有一些废弃的矿道和通风口，或许可以尝试。”
就在四人寻找潜入路径时，林轩忽然心念一动，神念感知捕捉到了侧后方极远处，传来一阵极其微弱的、类似弓弦震动和破空的声音！
“小心！”他低喝一声，几乎是本能地施展流云幻风步，向侧方横移！
“嗖！嗖！嗖！”
数支淬着幽蓝光芒、造型奇特的弩箭，如同毒蛇般从他们刚才所在的位置掠过，深深钉入地面的岩石中，箭尾兀自颤抖不止！
不是妖兽的攻击！是人为的弩箭！而且时机把握得极其刁钻，正是在他们注意力集中在矿坑入口，寻找路径的瞬间！
“有埋伏！”秦风反应极快，长剑瞬间出鞘，剑光如电，护住周身。
楚月也立刻加强了隐匿术法。
苏浅语玉手按在剑柄上，目光冷冽地看向弩箭射来的方向。
林轩眼神冰冷，神念感知如同潮水般向那个方向涌去。他“看”到了，在数百丈外的一处乱石堆后，几名身着与周围环境融为一体的灰褐色伪装服、脸上涂抹着油彩的身影，正迅速更换弩箭的位置，动作干净利落，显然是受过专业训练的杀手或者……军人？
调查伊始，尚未进入核心区域，便遭遇了人为的精准伏击！
这绝不仅仅是妖兽作乱那么简单！
阻力重重，暗箭难防。
林轩心中雪亮，这次的妖患背后，果然隐藏着更深的阴谋！而他们这些前来调查的书院弟子，已然成为了某些人的眼中钉，肉中刺！