密码箱的金属锁扣还带着硝烟味，混合着铁锈和某种说不清的化学制剂气息，在清晨稀薄的空气中缓慢扩散。我坐在会议室那张伤痕累累的合金桌前，指尖无意识地摩挲着手腕上那道凹凸不平的伤疤——那是三个月前在实验区逃生时，被碎裂的强化玻璃划开的，如今已经结成了深褐色的硬痂，摸上去像一条盘踞在皮肤上的蜈蚣。
桌上，半份基因模板的全息投影正在缓慢旋转。淡蓝色的光纹如同活物的呼吸，一明一灭间映照着天花板上斑驳的水渍。王伯在操作台前坐了整整一夜，花白的头发被屏幕光照得泛青，眼下的乌黑像是被人用炭笔重重描过。他的手在键盘上敲击的速度越来越快，直到凌晨四点三十二分，敲击声突然停了。
“找到了。”
他的声音沙哑得像是砂纸摩擦金属。投影屏上的基因序列瞬间重组，那些螺旋状的碱基对如潮水般向两侧褪去，露出序列间隙几行几乎看不见的代码——它们被巧妙地嵌入了非编码区，像藏进沙漠里的针。
晨光就在这时透进来了。不是温柔的那种，而是冬季特有的、带着锋利边缘的灰白色光线，从会议室的百叶窗缝隙里切进来，正好落在投影屏上。那些绿色的加密字符在光里跳动，每一个闪烁都像心跳。
苏晓蹲在会议室角落的地板上，怀里抱着那本边缘已经磨损起毛的日记。她的指尖在泛黄的纸页上快速滑动，纸张摩擦发出细碎的沙沙声，在安静的房间里格外清晰。
“这里……”她突然抬起头，眼睛里闪过某种锐利的光，“我弟弟的笔记里提过‘代码锚点’。去年七月的那篇，你们看——”
她把日记本举起来，纸页在晨光中几乎透明。苏宇的字迹工整得有些刻板，每个笔画都带着理科生特有的严谨：
“‘代码锚点不是坐标，是动态信号锁。创世生物用它在移动物资点上做标记，锚点会随着信号源迁移。要破解，需要同时捕捉信号频率和基因序列里的验证码。’”
王伯猛地转过身，椅轮在地上划出刺耳的声响。他的眼睛紧盯着那几行字，嘴唇无声地翕动着，像是在进行某种心算。然后他突然拍了下键盘——不是轻拍，是那种用尽全身力气的、几乎要把按键砸进底座的重击。
投影屏画面切换。
一张局部地图在屏幕上展开，分辨率不高，边缘有锯齿状的马赛克，显然是战前数字地图的残片。枯叶城东南方向的等高线密集得让人眼晕，在一片代表山地的深褐色区域里，“鹰嘴崖”三个小字标注在一处突兀的断崖旁。
王伯用颤抖的手移动光标，在断崖的腰部画了个红圈。
红圈旁边，解密后的文字逐字浮现：
【关联低频通讯信号：2174hz】
【最后活跃时间：昨日22:07】
【信号源状态：持续】
“昨晚十点还在活跃。”王伯的声音压得很低，像是怕惊动什么，“就在鹰嘴崖附近，不超过五百米半径。”
张远从门口走进来，军靴踩在地板上的声音沉稳而有节奏。他凑到屏幕前，眯起眼睛看了几秒，然后伸出食指——那根手指的指节处有一道愈合不久的刀伤——戳了戳地图上的崖壁。
“这地方我去过。”他说，“三年前护送一队地质学家去做勘测。崖下确实有个旧通讯塔，战前军方建的，钢筋混凝土结构，一半嵌在山体里。当时我们就说，那地方易守难攻，里面有防潮的地下室，还有独立的备用发电机。”
他顿了顿，手指在地图上移动，划过一条几乎看不见的虚线：“如果要藏东西，没有比那儿更合适的了。”
会议室的门就在这时被推开了。
李伟站在门口，手还扶在门把上。他今天换上了方舟基地配发的作战服，深灰色的布料衬得他的脸色更加苍白。新加入的成员往往会有这种脸色——不是病态，而是一种长期处于高度紧张状态后的虚脱感。他的眼睛紧盯着屏幕上的鹰嘴崖，瞳孔微微收缩。
然后他走进来，脚步声很轻，像是猫。走到会议桌旁时，他突然伸手按住桌沿，指节因为用力而发白，手背上的青筋一根根凸起。
“我逃出来的时候……”他的声音在发抖，不是害怕，是某种压不住的激动，“听创世生物的守卫在走廊里说过话。其中一个问‘三号锚点的东西什么时候转移’，另一个回答‘等北极星的命令，那批是关键试剂’。”
他抬起头，目光从我们每个人脸上扫过：“他们说的就是‘净化计划’的关键试剂。我亲耳听见的。”
出发前的准备仓促得近乎狼狈。
方悦的猎鹰小队在天亮前就放出了三架侦查无人机。那些巴掌大小的黑色机器悄无声息地滑出基地通风口，像夜行的蝙蝠融入晨曦前的黑暗。实时画面传回来时，我们正在装甲车旁做最后检查。
屏幕上的鹰嘴崖在晨雾中只露出一个模糊的轮廓，像蹲伏的巨兽。但方悦把画面放大、再放大，直到能看清崖底那些半人高的杂草——
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有至少两处明显的碾压痕迹。草茎不是自然倒伏的，而是被重物反复碾压后形成的放射状塌陷，边缘还留着车辙印。新鲜的车辙。
“看这里。”方悦将另一个窗口拖到主屏幕旁。那是热成像模式下的通讯塔：铁灰色的塔身在低温环境中显示为深蓝色，但塔底的某个区域——大概地下室的位置——透出隐约的橙红色。虽然很淡，但确实是热源。
“有人，或者有设备在运行。”方悦说。
第三个画面是通讯塔门口的近景。那扇厚重的防爆门虚掩着，留出一条大约十公分的缝隙。门口的水泥地上散落着四五个银灰色的罐头盒，盒身上印着创世生物的标志：一只抓着dna双螺旋的鹰。
“军用高热量口粮。”张远瞥了一眼，“开罐不超过二十四小时。”
a-07蹲在装甲车右前轮的阴影里。它今天异常安静，没有像往常那样在基地里巡视，也没有去厨房偷刘梅刚烤好的面包。它的鼻子一直在微微抽动，每一次呼吸都拉得很长，像是要把空气中的每一粒分子都过滤一遍。
红色的瞳孔时不时转向鹰嘴崖的方向，频率大约是每三十秒一次。它的骨翼收在背后，但翼尖的那几根骨刺在轻微颤动——这是它感知到同类气息时的本能反应。
但它没有表现出敌意。
这很奇怪。按照之前的经验，a-07对创世生物制造的任何变异体都有近乎条件反射的攻击倾向。可此刻它只是蹲在那里，偶尔用脑袋蹭蹭我的手腕，喉咙里发出一种低频的、近乎呜咽的声音。
那不是警告。
是预警。
“它在说‘小心’。”苏晓不知什么时候蹲在了a-07旁边。她伸出手，犹豫了一下，还是轻轻放在a-07布满鳞片的头顶。那些鳞片的温度比人体略低，摸上去像打磨过的玉石。“它感觉到的东西……很复杂。不完全是敌人，但绝对危险。”
“分两队行动。”
我把步枪背到肩上，肩带调整到最紧的位置，确保枪身在奔跑时不会晃动。战术背心里的弹匣已经压满，每一颗子弹都检查过底火。腰间的匕首是新磨的，刀刃在晨光里泛着冷蓝色的光。
“张远带陈刚的人守西侧。”我指着地图上那个用红笔圈出来的高地，“这里视野覆盖整个崖底和唯一的那条上路。重机枪架在这里，火箭筒预备。你们的任务是封锁退路，一个都不能放跑。”
张远点点头，军牌在胸前轻轻晃动。他什么也没说，只是开始往自己的装备袋里塞爆破索和烟雾弹。
“我带李伟、苏晓和a-07从东侧绕。”我的手指沿着地图上一条几乎看不见的虚线移动，“摸进通讯塔地下室。王伯，你留在基地，远程监控2174hz频段。一旦捕捉到余党呼叫支援，或者任何异常信号传输，立刻通知我们。每五分钟同步一次位置。”
王伯坐在轮椅上，膝盖上放着三台并联的笔记本电脑。他推了推眼镜，镜片后的眼睛布满了血丝，但眼神锋利得像手术刀。
“信号屏蔽器已经调到对应频段。”他说，“他们发不出求救信号。但注意，如果他们有备用的中继设备，可能会用其他频率。我会做全频段扫描。”
李伟突然拽住了我的胳膊。
他的力气很大，手指像铁钳一样扣在我的小臂上。我转过头，看见他另一只手从怀里掏出一张折成四方形的纸。纸很旧，边缘已经起了毛边，上面用铅笔手绘着密密麻麻的线条和标注。
“东侧不是只有那条路。”他把纸展开铺在引擎盖上。那是一张手绘的崖壁路线图，比例尺画得很专业，等高线、岩质标注、危险区域都用不同颜色的笔做了标记。“这里，看到这个凹陷了吗？看起来是死路，但其实后面有条裂缝，最窄的地方只有四十公分宽，人能侧身通过。穿过裂缝，有个天然的平台，从那里可以直接绕到通讯塔的后门。”
他用铅笔尖在图上点了点：“我三年前打猎时发现的。比走正面那条路至少快十分钟，而且全程都在崖壁的阴影里，从西侧制高点看不见。”
我盯着那张图看了三秒，然后抬头看李伟的眼睛：“你为什么之前不说？”
“因为这条路……”他抿了抿嘴唇，“需要爬一段几乎垂直的岩壁。我后背的伤……不一定撑得住。”
他转过身，掀起作战服的下摆。后腰往上直到肩胛骨的位置，纵横交错着至少七八道伤疤。最新的一道还是暗红色，像一条蜈蚣趴在他的脊椎右侧。
“实验区逃出来时被追兵砍的。”他的声音很平静，“差点伤到脊椎。恢复了大半年，现在阴雨天还会疼。”
我沉默了一会儿，然后拍拍他的肩：“你跟在我后面。如果撑不住，随时说。”
“撑得住。”他把衣服拉好，转头看向鹰嘴崖的方向，“必须撑得住。”
崖壁的岩石被前夜的露水浸得湿透，摸上去像抹了油的玻璃。李伟打头阵，他的动作快得惊人——不是那种轻盈的快，而是每一个动作都经过精确计算，手脚落点精准得像是用尺子量过。手指扣进岩缝，脚尖寻找凸起，身体的每一次发力都干净利落，没有多余晃动。
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但我在他后面三米的位置，能清楚地看见：每次他把重量转移到左腿、右臂向上伸展时，后背的肌肉会有瞬间的僵硬。那是疼痛引起的肌肉保护性收缩。虽然只有零点几秒，但他爬得越快，这种僵硬的频率就越高。
爬到三分之一高度时，他的呼吸开始变重。不是体力不支的那种重，是压抑疼痛时那种从牙缝里挤出来的、短促的喘息。
“李伟。”我在下面低声说，“歇十秒。”
“不用。”他头也没回，右手抓住上方一块突出的页岩，手臂的肱二头肌绷成坚硬的块状，“裂缝就在上面二十米，到了再歇。”
苏晓在我下面，被我用自己的安全绳和她腰间的扣环连在一起。她爬得很稳，但怀里始终紧紧抱着那本日记——用防水布包了好几层，再用绳子固定在胸前。每一次向上移动，她都会下意识地用手护一下，生怕岩壁刮到。
爬到一半时，a-07突然停了。
它在一块向外突出的岩石上蹲下，红色瞳孔缩成两条细线，死死盯着下方。骨翼在背后完全展开，翼膜在晨风中微微震颤。没有发出声音，但那种姿态本身就是警报。
我立刻按住耳麦：“方悦，看无人机。”
“正在看。”方悦的声音从耳机里传来，背景有键盘敲击声，“通讯塔门口……多了两个人。刚从里面出来的，都带着电磁枪。一个在门口警戒，一个在检查那些罐头盒。”
画面同步传到我的战术平板。放大后的图像有些模糊，但还是能看清：两个人穿着深灰色的作战服，和之前实验区守卫的制式一样。其中一个蹲在地上，用手指抹了抹罐头盒边缘，然后凑到鼻子前闻了闻——他在检查罐头是什么时候开的。
另一个站在门边，电磁枪抵在肩上，枪口对着我们来的方向。他不是随意站着，而是标准的警戒姿势：身体半侧，重心在两脚之间，视线每隔五秒做一次九十度扇形扫描。
专业。
太专业了。
这不是普通的余党。这是受过正规训练的、有战场经验的人。
“我去引开他们。”
李伟的声音很轻，但语气里没有商量的余地。不等我开口，他已经从腰间的挂带上摘下一枚烟雾弹，用牙齿咬掉保险环，然后整个人向后一仰——
不是坠落，是控制下的滑降。他利用安全绳的缓冲，双脚在岩壁上蹬踏减速，像一只俯冲的鹰，精准地落在一块离地面还有七八米的平台上。落地的瞬间，他右腿明显软了一下，但立刻用左手撑地稳住了。
然后他抬起左手，把烟雾弹扔了出去。
不是扔向那两个人，是扔向通讯塔左侧的一片灌木丛。烟雾弹在半空就开始释放灰白色的浓烟，落地时已经形成了一个直径三米左右的烟团。
门口的两个守卫几乎同时转身，电磁枪口瞬间指向烟雾升起的方向。蹲着的那个人站了起来，快速做了个手势——两根手指指向烟雾，然后向两侧分开。
分开包抄。
他们甚至没有交流，全靠战术手势。
李伟就在这时故意踩落了一块松动的岩石。石头滚落的声音在寂静的崖谷里被放大了好几倍，咕噜噜地一路滚到崖底。
两个守卫的注意力被完全吸引过去了。他们一左一右向烟雾区域移动，枪口始终对着声音来源的方向。
“走！”
我压低声音，单手解开和苏晓之间的安全绳，然后向前一跃，抓住李伟之前用过的那个岩点。苏晓跟在我后面，她的动作比我预想的要敏捷——或许是因为怀里那本日记给了她某种力量。
a-07像一道淡绿色的闪电。它没有爬，是直接跳下去的——从十五米高的崖壁上垂直跃下，骨翼在最后三米展开，做了一个短暂的滑翔缓冲。落地时几乎没有声音，然后它四肢并用，贴着地面向通讯塔门口窜去。
快得只剩下一道残影。
第一个守卫察觉到不对劲，刚要回头，a-07已经扑到了他背后。不是扑倒，是先用左前爪捂住他的嘴，右爪扣住他持枪的手腕向上一拧，同时身体前压，把人整个按在地上。整个过程不到两秒，守卫连哼都没哼一声就失去了意识。
第二个守卫听到动静转身时，我已经从侧面扑了上去。步枪来不及举，我直接用枪托砸在他的太阳穴上——不敢用全力，怕打死，但足够让他眼前发黑。在他身体软倒的瞬间，我夺过电磁枪，反手用枪托又补了一下后颈。
守卫瘫倒在地。
从李伟扔出烟雾弹到两个守卫被制服，整个过程不超过十五秒。
苏晓冲到通讯塔门口，从背包里掏出王伯给的解码器——一个巴掌大小的黑色盒子，上面有六个指示灯。她把解码器的探头贴在门锁的电子面板上，手指在触控屏上快速滑动。
“密码是动态的，六位数，每分钟变一次……”她咬着下唇，眼睛紧盯着屏幕上滚动的代码，“但苏宇的日记里提过他们的算法……用斐波那契数列做偏移量……”
第三个指示灯亮了，然后是第四个。
“里面有微弱的生命信号。”她突然抬起头，看向解码器侧面那个小小的生物传感器屏幕，“在地下室。至少两个……不，三个。心跳很慢，可能是昏迷状态，也可能是……”
她没说完，但我们都懂。
也可能是被关在容器里的实验体。
通讯塔内部的楼梯是螺旋向下的，铁制的台阶上积了至少一厘米厚的灰尘。我们的军靴踩上去，每一步都会扬起一片灰白色的雾，在手电光柱里缓慢翻滚。空气里有股浓重的霉味，混合着铁锈和某种……消毒水的味道。
越往下，消毒水的味道越重。
地下室的入口藏在楼梯尽头的一堆杂物后面：几个锈蚀的氧气瓶、一捆已经腐烂的电缆、还有半扇不知从什么设备上拆下来的金属门板。李伟和我一起把东西挪开，露出后面一扇暗绿色的防爆门。
门没有锁，只是虚掩着。
a-07用鼻子顶开门缝，喉咙里发出那种低频的嘶吼——这次是明显的警告了。它背部的鳞片全部竖了起来，像受惊的猫，红色的瞳孔在黑暗中像两盏小小的灯。
我举起应急灯，推开了门。
光柱刺破黑暗的瞬间，我闻到了那股味道——
消毒水。
福尔马林。
还有那种只有在实验室里才有的、冰冷的化学制剂气息。
和实验区一模一样的味道。
应急灯的光斑在地下室里移动。房间不大，大约二十平米，天花板很低，上面布满了各种管道和电线。正中央摆着三个银白色的恒温箱，每个都有小型冰箱那么大，箱体表面凝结着一层薄薄的白霜。
左边的那个恒温箱已经空了，箱门敞开着，里面的托盘被抽走了，只留下几个固定卡扣。
中间和右边的箱子上贴着标签。手写的标签，字迹潦草但清晰：
【严禁解冻】
旁边的操作台上放着一台笔记本电脑。屏幕是亮着的，屏保是一张星空图，但右下角有个小小的通讯软件图标在闪烁。我走过去，用戴着手套的手指碰了碰触控板。
屏保消失。
屏幕上是一个通讯程序的界面，聊天窗口里只有一行字：
【北极星基地：等待转运指令。保持待命状态，勿擅自移动。下次通讯时间：今日14:00。】
发送时间是凌晨三点二十二分。
“不好。”
苏晓的声音在发抖。不是害怕，是某种更尖锐的警觉。她突然伸手拽住我的胳膊，力量大得几乎要把我拉倒：“林默，看脚下！”
我低头。
应急灯的光柱照在地面上。地下室的地面铺着那种老式的方形地砖，每块砖大约三十公分见方，砖缝用水泥填得很平。但在我左脚前方不到十公分的位置，有三块砖的接缝处——
有裂痕。
不是自然开裂的那种不规则的裂痕，是三条笔直的、几乎看不见的细线，组成一个标准的等边三角形。每条线大约十公分长，线宽不到一毫米，如果不蹲下来仔细看，根本发现不了。
触发式炸弹的引线。
我后背的汗毛瞬间竖了起来。几乎是本能反应，我一把将苏晓推向身后的杂物堆，同时自己向后跃出——
但还是晚了。
通风口的方向传来了枪声。
不是电磁枪那种低沉的嗡嗡声，是实弹枪械清脆的爆响。子弹擦着我的左耳飞过去，带起的风压刮得耳廓生疼，然后打在中间那个恒温箱上。
强化玻璃的箱门炸开了。
不是碎裂，是炸开。玻璃渣像霰弹一样向四周喷射，在应急灯的光里闪着危险的亮光。我侧身翻滚，左臂护住头脸，但还是感觉到几片碎玻璃扎进了战术背心的侧面。
“林默！我们被包围了！”
张远的吼声从耳麦里炸开，背景是激烈的枪声和爆炸声：“鹰嘴崖西侧来了五辆越野车！全是改装过的，车顶有机枪！是创世生物的余党！至少二十人！”
更多的子弹从通风口射进来。这次我看清了——通风口在房间左上角，是个直径大约三十公分的圆形管道口，外面焊着防护网。子弹就是从网眼射进来的，显然外面的人知道我们的位置。
a-07扑了过去。
不是扑向通风口，是扑到通风口正前方的位置，用身体挡住了射击线。它的鳞片在子弹撞击下迸出火星，有几发子弹打穿了鳞片的缝隙，淡绿色的血液立刻涌了出来，滴在地上，和玻璃渣混在一起。
“李伟！”我对着耳麦吼，“带苏晓从攀岩点撤！现在！”
“那你呢？！”
“我和a-07断后！快！”
我从腰间摘下手雷——不是普通破片手雷，是王伯特制的电磁脉冲弹。拔掉保险环，延迟两秒，然后用力扔向通风口。
扔出去的瞬间，我看见了苏晓的脸。她从杂物堆后面探出头，脸上沾着灰，但眼睛亮得吓人。她怀里还抱着那本日记，另一只手伸向我，像是想抓住什么。
然后她就被李伟拽走了。
李伟的动作快得像一道影子。他单手拎起苏晓的胳膊，几乎是把她提起来，然后冲向我们来时的那条通道。经过操作台时，他顺手把笔记本电脑的硬盘扯了下来——连带着一大把线缆。
手雷在通风口炸了。
没有火光，只有一声低沉的闷响，然后整个地下室的灯瞬间全灭。不是断电的那种灭，是所有的电子设备——包括应急灯——同时熄灭了。电磁脉冲弹，专门用来瘫痪电子设备的。
黑暗降临。
绝对的、彻底的黑暗。
我在黑暗中翻滚，凭记忆摸到a-07身边。它的身体在颤抖，但不是因为害怕——是因为疼痛。我的手摸到它侧腹的伤口，湿热的血正一股股往外涌。
“走。”我压低声音，拽着它的前肢，“苏宇日记里的逃生通道……在哪？”
a-07呜咽了一声，用脑袋顶了顶我的胸口，然后转向房间的右侧。它在黑暗中看得见——变异体的视觉系统和人类不一样，它们的视网膜能在几乎无光的环境下成像。
我跟在它后面，手脚并用爬过满地的玻璃渣。大概爬了七八米，a-07停在一面墙前，用爪子刨了刨墙根的一块地砖。
砖是松动的。
我用力把砖撬开，下面露出一个黑洞洞的洞口，大约六十公分见方，边缘有金属梯。梯子锈得很厉害，但还能用。
“从这里下去？”我问。
a-07用行动回答：它率先钻了进去，身体在狭窄的通道里摩擦出刺耳的声音。我跟在后面，刚把上半身探进去，就听见身后传来爆炸声。
不是手雷的那种爆炸。
是更大、更沉闷的、从地底深处传来的震动。
整个地下室在摇晃。天花板上的灰尘和碎屑暴雨般落下，混凝土开裂的声音像打雷。他们在炸塔——余党自己炸了通讯塔，想把地下室彻底埋掉，销毁所有证据。
“快！”
我几乎是跳进洞里的。身体顺着垂直的通道向下滑，手在金属梯的横杆上摩擦得生疼。滑了大概十米，通道变成水平向前的，而且开始向下倾斜。
是下水道。
或者说是战前修建的、连接通讯塔和山体内部排水系统的检修通道。里面弥漫着一股污水和腐烂物的气味，但至少能呼吸。
a-07在前面带路，它的伤口还在流血，淡绿色的血迹在通道地面上拖出一条断续的线。我跟在它后面跑了大概五分钟，通道开始向上倾斜，前方出现了亮光——
不是自然的亮光，是火光。
通讯塔在燃烧。
我们从通道的另一端钻出来时，正处在鹰嘴崖背面的密林里。回头望去，通讯塔所在的位置已经变成了一团巨大的火球，黑色的浓烟滚滚升起，在清晨的天空中拉出一条狰狞的轨迹。
“林默！”
张远的声音从西侧传来。我抬头看去，他正带着人从制高点往下冲。重机枪架在他的肩上，枪口喷出半米长的火舌，子弹像镰刀一样扫向那些试图追击的余党。
两名余党倒下了，身体在子弹的冲击下几乎被打碎。
但剩下的三辆车已经启动了，正沿着崖底唯一的那条土路疯狂逃窜。车顶的机枪向张远的方向扫射，子弹打在岩石上，溅起一片片白烟。
a-07突然窜了出去。
它像一道淡绿色的箭，四肢在密林的落叶层上几乎没有留下脚印。速度快得肉眼几乎跟不上，只用了不到十秒就追上了最后一辆越野车。
然后它跃起。
不是扑向车里的人，是扑向车本身。两只前爪死死扣住车尾的保险杠，身体在空中被拖行，但它不松爪。嘴巴张开，露出森白的牙齿，一口咬在越野车的右后轮胎上——
不是咬破，是直接撕下来一大块橡胶。
越野车猛地打滑，司机拼命打方向盘，但车速太快，车身在土路上划出一个危险的弧线，差点翻进路边的深沟。
“别追了！”我对着a-07大喊，“回来！”
它不听。
它红色的瞳孔里满是戾气，那种我从未见过的、近乎疯狂的杀意。它又扑了上去，这次咬的是排气管。金属在它的牙齿下像纸一样被撕裂，排气系统爆出一团黑烟，发动机发出濒死的哀鸣。
越野车终于停下了。
但前面的两辆车没有停。它们甚至没有减速，反而开得更快，车尾扬起大片尘土，很快就消失在崖角的转弯处。
最后一辆车的车门被踹开，三个余党跳下来，举枪向a-07射击。但a-07已经不在原地了——它从车底钻过去，从另一侧扑出，爪子划过其中一人的喉咙。
血喷出来，在晨光里呈扇面状洒开。
另外两个人转身就跑，但张远的人已经围上来了。枪声又响了两次，然后一切归于平静。
我跑过去，把a-07从那个余党的尸体旁拉开。它的鳞片上全是血，有自己的，也有敌人的。侧腹的伤口又裂开了，血汩汩地往外涌，滴在地上，和泥土混成暗红色的泥浆。
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“够了。”我抱住它的脖子，感觉到它在颤抖，“够了，他们已经跑了。”
a-07喉咙里发出低沉的呜咽，像是哭泣，又像是愤怒的嘶吼。但它没有挣扎，任由我把它拖到一边，按在地上检查伤口。
张远走过来，军靴踩在血泊里，发出粘稠的声音。他看了一眼燃烧的通讯塔，又看了一眼那辆被a-07撕烂的越野车，然后蹲下来，从地上捡起一样东西。
一面旗。
黑色的布质，边缘用金线绣着复杂的纹路。旗面中央是一只展开翅膀的鹰，鹰爪抓着的不是橄榄枝，也不是刀剑——
是一个dna双螺旋的图案。
和创世生物的标志几乎一样，但更狰狞，更……赤裸。
“挑衅。”张远把旗扔在地上，用军靴碾了碾，“故意留下来的。告诉我们他们是谁，也告诉我们他们不怕。”
我从那个余党尸体的战术背心里摸出一个小型通讯器，递给张远：“里面有他们和北极星基地的通讯记录。王伯应该能破译出更多线索。”
苏晓和李伟这时从密林里跑出来。苏晓看见a-07的伤口，眼睛立刻红了。她跪下来，从背包里掏出急救包——不是军队的那种标准急救包，是她自己准备的，里面除了止血带和绷带，还有好几瓶不知名的草药粉末。
“别动。”她的声音在发抖，但手很稳。她把一种深绿色的粉末洒在a-07的伤口上，粉末接触血液的瞬间冒起细小的白烟，但血很快就止住了。“这是王伯用变异植物萃取的凝血剂……下次不许这么拼命了，听见没有？”
她的眼泪滴在a-07的鳞片上，顺着鳞片的沟壑流进伤口里。a-07抬起头，用鼻子蹭了蹭她的手，喉咙里发出那种近乎呜咽的、温顺的声音。
李伟站在一旁，看着燃烧的通讯塔，脸色苍白。他的后背又开始疼了——我能看见他左手一直按在后腰的位置，指节因为用力而发白。
“他们炸了塔。”他低声说，“但关键的东西……应该没带走。如果他们真的要把病毒原液运去北极星基地，肯定需要运输工具、需要路线规划……这些数据不会只存在一台电脑里。”
他看向我手里的通讯器：“那个……能给我看看吗？”
我把通讯器递过去。李伟接过来，拆开后盖，从里面抽出一张小小的存储卡——只有指甲盖大小，插在一个微型读卡器上。
“这是加密的军用级存储卡。”他说，“需要特定的解码器才能读取。但我见过这种型号……在实验区的指挥室里。”
“你能破解吗？”张远问。
李伟沉默了几秒，然后点点头：“给我一点时间。”
回到安全区时，已经是下午两点。
王伯在会议室里等着我们，轮椅上搭着一条毯子，膝盖上还是那三台笔记本电脑。但今天多了一样东西：一台老式的无线电监听设备，上面有十几个旋钮和仪表盘，指针在微微颤动。
“信号一直在跳频。”他头也不抬地说，“从2174hz跳到4321，再跳到1897……他们在尝试重建通讯链路。但我用干扰器锁死了所有军用频段，他们现在只能用民用频段，而且距离不能超过十公里。”
我把存储卡递给他。
王伯接过卡，插进一个外接读卡器。电脑屏幕立刻弹出一个密码输入界面——十六位的混合密码，要求大小写字母、数字和特殊符号。
“给我五分钟。”他说。
实际上他只用了三分钟。
键盘敲击的声音像雨点一样密集，屏幕上的代码瀑布般滚动。王伯的眼睛紧盯着屏幕，瞳孔里倒映着绿色的光流。然后他敲下回车键。
密码界面消失了。
取而代之的是一份文件目录。十几个文件夹，每个都用日期和代号命名：【0317_转运计划】【0318_路线a】【0319_备用路线】……
王伯点开最新的那个文件夹。
里面只有一份文档，创建时间是今天凌晨四点——也就是我们出发前两个小时。
内容更简单：
【护送：灰鹰小队（编制12人）】
【备注：如遇拦截，执行销毁协议。重复：如遇拦截，执行销毁协议。】
下面附着一张地图截图。黑渊湖的地形图，西侧那个废弃的码头被红圈标注，旁边还画了一个箭头，指向湖心方向。
“黑渊湖……”张远眯起眼睛，“我们采集变异藻的地方。”
“也是变异水蟒的活动范围。”我补充道，“余党选在那里，显然是想利用地形——码头三面环水，只有一条路进出。如果遇到攻击，他们可以直接把病毒原液沉进湖里，或者乘船从水路撤离。”
李伟突然拍了下桌子。
不是愤怒的拍，是那种恍然大悟的、带着兴奋的拍击。他站起来，走到白板前，抓起一支马克笔，开始画图。
“那片码头我熟。”他一边画一边说，笔尖在白板上划出流畅的线条，“三年前我在那一带打渔为生。旧码头下面……有个水下隧道。”
他画了一个简易的码头平面图，然后在3号仓库的位置画了一个向下的箭头：“战前修建的，本来是用来排放工业废水的，后来废弃了。隧道入口在码头下面五米深的水里，出口在仓库后墙的排水口——那个排水口被铁栅栏封着，但锈得厉害，用力就能踹开。”
他转过身，看着我们：“当年我就是从那条隧道逃出来的。创世生物的人在码头抓实验体，我被逼到绝路，跳进湖里，无意中发现了那个隧道。”
“能走人吗？”张远问。
“能。隧道直径一米二，里面有积水，但最深不会超过膝盖。就是味道……不太好闻。”
“味道不重要。”我说，“重要的是，如果我们能从隧道绕到仓库后面，就能在他们毫无防备的情况下发动突袭。”
张远把扛在肩上的火箭筒放下来，咚的一声杵在地上。那是他前几天刚从废墟里刨出来的老式40火，虽然型号旧，但王伯做了改装，装填了温压弹头。
“那就别怪我们以其人之道还治其人之身。”他拍了拍火箭筒的发射管，军牌在胸前晃动，“三天后，我们在码头设伏。把病毒原液和余党一起端了。”
我摸了摸a-07的头。它的伤口已经被苏晓包扎好了，用绷带缠了好几层，还在侧面打了个歪歪扭扭的蝴蝶结。它抬起头，红色瞳孔盯着白板上的码头坐标，喉咙里发出一种低沉的、坚定的呜咽。
它在说：好。
夜色降临时，刘梅端着一大锅热汤走进会议室。汤是用变异土豆和干肉熬的，味道很淡，但热气腾腾的，在寒冷的夜里显得格外珍贵。
她看着我们围在地图前讨论战术，什么也没说，只是默默地把汤碗一个个放在桌上。放完后，她从围裙口袋里掏出一叠东西——是用硬纸片剪成的小卡片，每张卡片上都画着不同的图案。
“孩子们画的护身符。”她轻声说，“给每个人都带了一张。丫丫说，带着这个，就不会受伤。”
她把卡片分给我们。我拿到的那张上面画着一个歪歪扭扭的太阳，太阳下面是一个简笔画的人形——仔细看，能看出那人形有翅膀，应该是a-07。旁边用铅笔写着两个字：
【平安】
字迹很幼稚，但每一笔都写得很用力。
丫丫从门口探进头来。她今天扎了两个小辫子，用红色的头绳绑着，在灯光下像两朵小小的花。她跑过来，把手里的另一张卡片贴在我的战术背心上——不是用胶水，是用一小块黏土粘上去的。
“林默叔叔。”她的声音又轻又脆，像风吹过风铃，“守护神哥哥会保护你们的。”
她说的“守护神哥哥”是a-07。在孩子们眼里，那个会飞、会打架、还会偷偷给他们塞零食的绿色生物，就是童话书里才会出现的守护神。
我低头看着那张卡片，手腕的伤疤突然传来一阵温暖的余韵——不是疼痛，是某种……被包裹的感觉。像是有人用温热的手掌覆盖在上面，轻轻摩挲。
那不是预警。
是无数人期盼平安的力量。是刘梅熬汤时守在炉火前的祈祷，是孩子们画护身符时专注的眼神，是苏晓包扎伤口时颤抖的手，是张远擦拭军牌时沉默的侧脸，是王伯熬夜破解密码时挺直的脊背。
是这片废墟之上，所有还想活下去的人，共同凝聚的、微小但坚韧的光。
三天后的码头伏击，不仅是为了摧毁病毒原液，阻止“净化计划”。
更是为了守住这道光。
为了告诉那些躲在北极星基地里的人：有些人，有些东西，不是你们想抹去就能抹去的。
我们或许渺小，或许狼狈，或许满身伤疤。
但我们还在。
而且我们会一直活下去。
直到最后一个想让我们死的人，先一步闭上眼。
窗外的夜色浓得像墨，但远方的天际线已经开始泛白。新的一天就要来了，带着硝烟、鲜血、和不肯熄灭的希望