长社的日头正毒，像一块烧红的铁板，炙烤着脚下的土地。
军营里的尘土，被晒得发白，风一吹，就卷着沙粒往人眼里钻。
郭嘉斜倚在中军帐外的立柱上，手里把玩着一枚青铜酒樽，目光却死死锁在营地里那个，不停奔走的身影上。
“玄德公，你瞧孙公佑那模样。”
郭嘉伸手指了指，语气里带着几分说不清道不明的意味。
刘备顺着他的指尖看去，孙乾正被几个身着不同甲胄的汉子围在中间。
那几人个个面带凶相，嗓门粗得像破锣，唾沫星子随着呵斥声飞了孙乾一脸。
孙乾却只是微微躬身，双手抱拳，耐着性子听着，
额角的汗珠子像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，把胸前的衣襟浸得透湿。
等那几人骂够了，他才清了清沙哑的嗓子，一字一句地解释着粮草调度的规矩，声音不大，却透着股韧劲。
“奉孝是觉得，公佑这般忙碌，不过是杯水车薪？”
刘备的声音温和，却带着一丝不容置疑的坚定。
他身后的双股剑，在日光下泛着冷光，与他温和的神情，形成了鲜明的对比。
郭嘉转过身，将酒樽往身旁的石桌上一放，发出“当”的一声脆响。
“难道不是吗？”他挑眉看着刘备，
“这些人都是各路诸侯的亲信爪牙，平日里在自己地界上作威作福惯了，哪个不是心高气傲？
孙乾既无兵权，又无诸侯的印信，仅凭你一句嘱托，几句安抚的话，就能让他们乖乖听话？”
他顿了顿，目光扫过营中四处散落的乱象：
西边几个兖州来的士兵，正围着一个徐州兵拳打脚踢，理由不过是对方多看了他们的兵器一眼；
东边的灶台旁，几个荆州兵正抢夺粮官手里的米袋，粮官被推搡在地，手里的账簿散落一地，被风吹得哗哗作响。
“你看，”
郭嘉的声音里添了几分无奈，“方才我刚从那边过来，青州军的人又偷偷溜出营去，把附近村落里百姓的耕牛给牵走了。
孙乾带着人去追，到现在还没回来。
就算他能追回这头牛，可下次呢？下下次呢？
他一个人，怎么管得住这成百上千的骄兵悍将？”
刘备望着营中混乱的景象，眉头微微蹙起，眼神却依旧清亮。
“奉孝，你可知我为何一定要让公佑这么做？”他缓缓开口，声音里带着一丝沉重。
郭嘉沉默着，示意他继续说下去。
“这些诸侯的人手，若是散落在颍川各处，那才是真的祸事。”
刘备抬手，指向军营外远处的村落，那里炊烟袅袅，却透着一股小心翼翼的安静，
“他们个个手持刀兵，性情暴戾，
散到乡野之间，百姓们的田产会被践踏，家畜会被抢夺，甚至连性命都难保。
如今把他们聚在这一处，至少能集中看管，就算有乱子，也能及时制止，总好过让他们在外面为非作歹，残害生灵。”
他走到石桌旁，拿起桌上的水壶，倒了两碗水，递了一碗给郭嘉。
“再者，我在颍川立足未稳，这些诸侯虽然各怀心思，但面子上总要过得去。
我帮他们看管手下，调解纠纷，也算是给他们卖了个好。日后行事，也能少些阻碍。”
郭嘉接过水碗，却没有喝，只是看着碗中晃动的水面。
“可你为此付出的代价太大了。”他抬眼看向刘备，
“军营里的粮草本就紧张，你却下令，把咱们自己士兵的口粮匀出三成，给这些联军人手。
咱们的弟兄们每天操练辛苦，却只能半饥半饱，而那些人，反倒拿着咱们的粮食，依旧我行我素。
这样做，值得吗？”
“值得。”
刘备毫不犹豫地回答，他喝了一口水，语气无比坚定，
“只要他们在我刘备的地界上，只要我看得见，就不能让他们祸害百姓。
这些粮草，能让他们少一些饥饿，也就少一些骚扰百姓的念头。就算只能起到一丝作用，也值得。”
他放下水碗，目光灼灼地看着郭嘉：“奉孝，我刘备出身微末，自小就看着乡亲们被战乱所苦。
当年我在涿县起兵，就是想保护一方百姓，让他们能安稳度日。
如今虽然势力微薄，可这份心思从未变过。
为了达到目的而失去仁义，那我刘备与那些祸乱天下的诸侯，又有何异？
这仁义，是我的立身之本，万万不能丢。”
郭嘉握着水碗的手微微一顿，他定定地看着刘备。
眼前的这个男人，身形不算魁梧，甚至带着几分文弱。
可那双眼睛里，却藏着一种他从未在别人身上见过的光芒——那是对百姓的悲悯，是对仁义的坚守，纯粹而执着。
他走遍天下，见惯了诸侯们为了权力、土地、财富尔虞我诈，甚至不惜草菅人命。
像刘备这样，明明自身难保，却还要拿出自己的粮草，去接济那些，随时可能给自己带来麻烦的联军人手，
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只为了减少百姓的苦难，这样的人，简直是天下奇闻。
郭嘉端起水碗，一饮而尽，水的清凉却压不住心底翻涌的情绪。
他放下碗，转身看向营地里的孙乾——此时孙乾已经追回了那头耕牛，正陪着笑脸，把牛还给赶来的百姓。
那百姓牵着牛，对着孙乾连连作揖，脸上满是感激。
而孙乾，却只是擦了擦额角的汗，又转身去处理那几个偷牛的青州兵了。
“天下间，竟真有如此仁义之人。”
郭嘉喃喃自语，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的动容。
刘备听到他的话，只是淡淡一笑：“奉孝过誉了。我只是做了我该做的事。
倒是我，今日让公佑私自调拨粮草，又让他全权处理联军的纠纷，没有事先与你商议，不会影响咱们之前定下的计划吧？”
郭嘉回过神，摇了摇头，脸上露出了释然的笑容。
“玄德公放心，不会。”
他走到刘备身边，与他并肩看向营地，“咱们的核心计划已经成功了——各路诸侯的人手虽乱，却已被牢牢牵制在长社附近，
无法再分散作乱，这就为咱们后续的布局争取了足够的时间。
至于这些小麻烦，不过是疥癣之疾，掀不起什么大浪，只需等待时机，自然会慢慢化解。”
他顿了顿，又补充道：“你让孙乾做的这些事，看似无用，实则不然。
百姓们记着你的好，联军里那些尚有良知的人，也会感念你的恩德。
人心所向，比任何计谋都管用。”
刘备闻言，脸上的笑容更甚。他拍了拍郭嘉的肩膀：“能得奉孝此言，我就放心了。
公佑那边，还得劳烦你多帮衬着点，他一个人，实在太忙了。”
“自然。”郭嘉点了点头，目光再次投向孙乾。
此时，孙乾已经处理完偷牛的士兵，正被几个粮官围着，商议着明日的粮草分发事宜。
他的脸上依旧带着疲惫，却没有丝毫怨言，只是耐心地听着粮官们的汇报，时不时点头，或是提出几句安排。
日头渐渐西斜，余晖给军营镀上了一层金色的光晕。
营地里的喧嚣渐渐平息了一些，士兵们开始收拾器械，准备晚饭。
远处的村落里，炊烟更浓了，隐约传来几声孩童的嬉笑，那笑声清脆，带着一丝久违的轻松。
刘备和郭嘉依旧站在帐外，望着眼前的景象。
晚风徐徐吹来，带着几分凉意，吹散了白日的燥热，也吹散了营中的几分戾气。
“玄德公，”
郭嘉突然开口，语气里带着前所未有的坚定，“日后若有差遣，郭嘉定当全力以赴。”
刘备转过头，看着郭嘉眼中的光芒，微微一笑：“有奉孝相助，备，如虎添翼。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
营地里，孙乾终于忙完了手头的事。
他拖着沉重的脚步，走到一处篝火旁坐下，拿起一个粗面馒头，慢慢啃了起来。
馒头又干又硬，难以下咽，可他却吃得格外香甜。
旁边的亲随递过来一壶水，他接过来，大口大口地喝着，水珠顺着嘴角流下，滴在衣襟上。
“先生，您歇会儿吧，这几天您都快熬不住了。”
亲随看着他布满血丝的眼睛，心疼地说道。
孙乾摆了摆手，咽下嘴里的馒头，声音沙哑：“没事，不碍事。只要能让营里安稳些，让百姓们少受点苦，我累点算什么。”
他抬头看向中军帐的方向，那里，刘备和郭嘉的身影依旧伫立在余晖中。
他知道，自己所做的一切，都是值得的。
因为他追随的主公，是一个真正把百姓放在心上的人。
篝火渐渐旺了起来，映照着孙乾疲惫却坚毅的脸庞。
营地里，士兵们的谈笑声渐渐响起，虽然依旧夹杂着不同的口音，却少了几分白日的戾气。
远处的村落里，孩童的嬉笑声还在继续，与营中的声音交织在一起，构成了一幅乱世中难得的安宁画卷。
夜色慢慢降临，月光像一层薄纱，轻轻覆盖在军营和村落之上。
星星点点的篝火在营中亮起，如同散落的星辰。
没有人知道，这场聚集了各路诸侯人手的乱局，最终会走向何方。
但此刻，军营里的每一个人都能感受到，一股不一样的气息正在悄然蔓延。
那是仁义的力量，如同暗夜中的星火，虽然微弱，却足以照亮前行的路。
刘备站在帐外，望着天边的明月，心里一片平静。
他是十二年义务教育出来的硬骨头，踏入仅有的仁义。
他更知道，前路必定充满荆棘，诸侯环伺，强敌林立，稍有不慎，就可能万劫不复。
但他更清楚，只要自己坚守仁义，保护好身边的百姓，就一定能凝聚起足够的力量，
在这乱世之中，走出一条属于自己的路。
郭嘉靠在立柱上，看着刘备的背影，嘴角露出一抹浅笑。
他知道，自己这一次，是真的找对了人。
跟着这样一位坚守仁义的主公，就算前路再艰难，也必定会有拨云见日的一天。
营地里的篝火渐渐安静下来，士兵们大多已经睡去，只有几个守夜的士兵，握着兵器，警惕地注视着营外的动静。
孙乾也靠在篝火旁睡着了，脸上带着一丝安心的笑容。
在刘备描述的梦里，没有了混乱，百姓们安居乐业，士兵们各司其职，整个天地，一片祥和。
这些都是他想要的未来。
月光如水，静静地流淌着，温柔地拥抱着这片饱经沧桑的土地。
长社的军营，在夜色中渐渐沉寂，等待着新的一天到来。
而刘备、郭嘉、孙乾，以及无数心怀希望的人，也将在这乱世之中，继续坚守着自己的信念，一步一步地往前走。
太阿剑的消息，终究还是传到了诸侯耳中，一些人已经坐不住了。