长社的风，总带着股尘土味，混着些说不清道不明的腥气，刮在脸上像细沙打过来。
孙乾按照刘备命令，拢了拢衣襟，站在一处土坡上，望着坡下涌动的人潮，眉头拧成了个川字。
他这大半年来，几乎脚不沾地。
从冀州到兖州，再从徐州到荆州，凭着一张能说会道的嘴，
还有藏在袖筒里那些真假掺半的书信，硬是把各路诸侯的人手，像牵羊似的往颍川这边引。
“孙先生，张太守那边的人到了，在东边林子外扎营，吵着要先领粮。”
一个亲随快步跑上来，声音里带着几分焦躁。
孙乾点点头，声音有些沙哑：“知道了，让粮官先给他们拨三成，就说后续粮草明日必到。
告诉他们，谁要是敢闹事，往后这颍川地界的好处，就没他们的份。”
亲随应了声，转身又冲进了人流里。
孙乾望着那人消失的背影，轻轻叹了口气。
他心里清楚，这三成粮草根本填不饱那些人的肚子，可他实在没别的办法。
各路诸侯的心思，他比谁都明白，个个都想在颍川分一杯羹，没人真心想为民请命，不过是冲着那传闻中的好处来的。
坡下的景象，乱得像一锅煮沸的粥。
穿着各异的汉子们东奔西跑，有的扛着刀枪，有的背着行囊，还有的干脆坐在地上，扯着嗓子骂娘。
冀州的粗嗓门、兖州的硬调子、徐州的软声气、荆州的蛮腔，混在一处，
你喊我叫，谁也听不懂谁在说什么，反倒更添了几分混乱。
“嘿！你踩我脚了！没长眼啊？”一个满脸横肉的汉子揪住另一个瘦高个，拳头都举了起来。
瘦高个也不含糊，梗着脖子回骂：“谁踩你了？是你自己往我脚上撞！我看你是想找事！”
两人说着就要动手，周围立刻围上来一群看热闹的，还有人跟着起哄。
孙乾看得心烦，朝旁边的护卫使了个眼色。
护卫会意，大步流星地走过去，一声大喝：“都给我住手！孙先生有令，谁敢私斗，军法处置！”
那满脸横肉的汉子愣了一下，看清是孙乾的人，悻悻地松开了手，嘴里还嘟囔着：“算我倒霉。”
瘦高个也哼了一声，转身钻进了人群。
这样的冲突，这几天已经发生了不下十次。
孙乾揉了揉发胀的太阳穴，只觉得一个头两个大。
他要的是一支能听从调遣的力量，可现在看来，这更像是一群乌合之众。
可他没有退路，只能硬着头皮往前走。
他知道，这些人中不少各路诸侯的碟子。
与此同时，颍川郡城的一条街上，李儒正慢慢地踱着步。
他穿着一身素色的长衫，头发用一根木簪束着，看起来像个普通的读书人，
可那双深邃的眼睛里，却藏着化不开的忧愁。
街上的人比往常多了数倍，大多是从外地赶来的，操着各种口音，吵吵嚷嚷。
卖吃食的小贩扯着嗓子吆喝，赶路的汉子背着行囊匆匆而过，
还有些江湖打扮的人，腰间挎着刀，眼神警惕地扫视着四周。
整个颍川郡城，就像一个被捅开了的马蜂窝，乱得不可开交。
有人说，各路诸侯齐聚颍川，是为了探寻那柄失踪已久的太阿剑。
传说太阿剑乃上古名剑，锋利无比，得之可安天下。
这些日子，到处都能听到人们在议论太阿剑的下落，
有人说在长社的深山中，有人说藏在颍川的古寺里，
还有人说被某个神秘人带走了。
可李儒对这些传闻，却半点兴趣都没有。
他的目光落在街上那些忙碌的身影上，心里却像压着一块大石头，沉甸甸的。
他想起了几年前，那个意气风发的董卓。
那时的董卓，虽然性情刚猛，却也算得上是个豪杰。
他带着西凉铁骑，浩浩荡荡地进入洛阳，扬言要整顿朝纲，还天下一个太平。
李儒那时是何等敬佩他，觉得自己终于找到了一个可以辅佐的明主，
于是尽心尽力地为他谋划，哪怕背上骂名也在所不惜。
可谁曾想，进入洛阳之后，一切都变了。
董卓像是被富贵权力冲昏了头脑，变得骄奢淫逸，残暴不仁。
他大肆搜刮民脂民膏，还纵容手下烧杀抢掠。
洛阳城在他的铁蹄下，几乎变成了人间地狱。
李儒还记得，有一次他劝董卓收敛一些，董卓却拍着桌子骂他：“我手握重兵，天下谁敢不服？
享受享受又怎么了？”
那一刻，李儒的心凉了半截。
他看着眼前这个面目全非的人，突然觉得无比陌生。
是他看错人了吗？还是这富贵权力，真的能让人彻底改变？
他想起了那些曾经跟着董卓一起打天下的弟兄，一个个也都变了。
他们不再是当初那个热血沸腾的汉子，眼里只剩下金钱和地位，
为了一点利益，争得头破血流。
就连他自己，也在不知不觉中，变成了别人口中的“奸佞”。
“先生，天色不早了，我们回客栈吧。”身后的随从轻声提醒道。
李儒回过神，轻轻点了点头。
他抬头看了看天色，夕阳西下，给这座混乱的城池，镀上了一层金色的余晖，可这金色却掩盖不住城中的乱象和人心的浮躁。
他慢慢走着，耳边的喧嚣仿佛都离他远去了。
他在想，这天下究竟会变成什么样子？那些追逐权力的人，最终又能得到什么？他又该何去何从？
走到客栈门口，正好遇到一群从外地赶来的士兵，他们吵吵嚷嚷地要住进客栈，掌柜的拦在门口，一脸为难。
士兵们不耐烦了，伸手就推搡掌柜的，掌柜的一个踉跄，差点摔倒。
李儒皱了皱眉，正要上前，却见一个熟悉的身影走了过来，正是孙乾。
“住手！”
孙乾大喝一声，快步走到跟前，对着那些士兵说，
“客栈已经住满了，你们随我去城外的营地，那里有现成的帐篷。”
士兵们认出了孙乾，虽然有些不情愿，但还是不敢违抗，骂骂咧咧地跟着他走了。
孙乾转过身，看到李儒，愣了一下，随即拱了拱手：“原来是李先生，没想到在这里遇到你。”
李儒也拱了拱手，语气平淡：“孙先生客气了。
看孙先生这般忙碌，想必是为了各路诸侯的人马吧。”
孙乾苦笑了一声：“不忙不行啊，这些人个个都是大爷，稍不留意就会闹出乱子。
倒是李先生，怎么会在这里？莫非也是为了太阿剑而来？”
李儒摇了摇头，眼神里带着一丝怅然：“我对什么太阿剑，没兴趣。只是闲来无事，四处走走罢了。”
孙乾看出了他的心思，也不再多问，只是叹了口气：“这颍川，如今是越来越乱了。
各路诸侯齐聚于此，各怀心思，怕是早晚要出事。”
李儒沉默了片刻，缓缓说道：“乱的不是颍川，是人心啊。”
孙乾愣了一下，细细品味着这句话，不由得点了点头：“先生说得对，是人心乱了。
可我也是身不由己，只能走一步看一步了。”
两人站在客栈门口，望着街上依旧喧嚣的人群，各自沉默着。
晚风拂过，带着几分凉意，吹动了他们的衣角，也吹动了两人心中的愁绪。
接下来的几天，颍川的人越来越多，混乱也愈演愈烈。
时常有斗殴事件发生，甚至还出现了抢劫的情况。
孙乾忙得焦头烂额，白天要安抚各路诸侯的人马，晚上还要筹划下一步的行动，几乎连合眼的时间都没有。
他曾经试图将这些来自不同地方的人马进行整编，可根本行不通。
这些人只听从自己主公的命令，对孙乾的话阳奉阴违。
有时候孙乾让他们往东，他们偏偏往西；
让他们驻守营地，他们却偷偷溜出去喝酒闹事。
有一次，青州刺史派来的一队人马，因为和并州的人抢地盘，大打出手，死伤了好几个人。
孙乾闻讯赶来，两边的人不仅不听劝，反而还把火气撒到了他身上。
“都是你搞出来的鬼！把我们骗到这里来，连块像样的地方都没有！”青州的一个头领指着孙乾的鼻子骂道。
并州的头领也跟着起哄：“就是！还说有什么好处，我看都是骗人的！再这样下去，我们就走了！”
孙乾强压着怒火，耐心地劝说：“各位兄弟，现在正是用人之际，大家要以大局为重。
等事情成了，好处自然少不了大家的。要是现在走了，岂不是前功尽弃？”
可那些人根本听不进去，依旧吵吵嚷嚷。
孙乾无奈，只好拿出一部分财物分给他们，这才暂时平息了风波。
看着那些人拿着财物喜笑颜开的样子，孙乾心里一阵发凉。
他知道，这样下去不是办法，这些人就像一群喂不饱的狼，总有一天会反噬自身。
可他没有别的选择，只能继续用财物安抚他们，期盼着能撑到计划成功的那一天。
而李儒，则依旧每天在颍川的街巷里闲逛。
他看到了太多的乱象，也看到了太多人心的贪婪。
有卖粮的小贩趁机抬高粮价，大发国难财；
有江湖骗子打着寻找太阿剑的幌子，骗取钱财；
还有些士兵，趁着混乱，抢夺百姓的财物，欺凌妇女。
这一切，都让李儒感到无比痛心。
他想起了洛阳城的惨状，那时的董卓，也是这样纵容手下为非作歹，最终落得个身败名裂的下场。
而现在，颍川的这些人，又和当初的董卓及其手下有什么区别呢？
他常常一个人坐在河边，望着河水发呆。
他在想，当年的那些豪杰，难道真的都被富贵权力腐蚀了吗？
还是说，人性本就如此，一旦有了机会，就会暴露自己的贪婪和自私？
有一天，他遇到了一个老朋友，是曾经在洛阳认识的一个读书人。
两人找了一家小酒馆，点了几个小菜，一壶酒，聊了起来。
“李兄，你怎么会在这里？”老朋友问道。
李儒端起酒杯，抿了一口，苦笑道：“闲来无事，四处漂泊罢了。倒是你，怎么也来了颍川？”
“还不是为了太阿剑？”
老朋友叹了口气，“如今天下大乱，人人都想得到太阿剑，希望能借此改变命运。
我也想来碰碰运气，万一真的找到了，或许就能为国效力了。”
李儒摇了摇头：“太阿剑不过是一把剑罢了，就算得到了，又能改变什么？
真正能改变天下的，是人心和力量啊。”
老朋友愣了一下，随即苦笑起来：“李兄说得有道理，
可如今这世道，人心涣散，又能怎么办呢？
我们这些读书人，空有一腔热血，却报国无门。”
两人相对无言，只能一杯接一杯地喝酒。
酒馆里很吵，充斥着各种口音的交谈声，大多是关于太阿剑和颍川的乱象。
李儒听着这些声音，只觉得无比刺耳。
他想起了董卓刚进入洛阳的时候，也曾有过一番宏图壮志，也曾想过要整顿朝纲，让天下太平。
可最终，还是没能抵挡住权力的诱惑，一步步走向了堕落。
他当初那么信任董卓，为他出谋划策，可结果呢？不仅没能实现自己的抱负，反而背上了骂名。
是他看错了人吗？李儒无数次在心里问自己。
或许是吧，他当初只看到了董卓的勇猛和野心，却没有看到他内心的贪婪和残暴。
也或许，不是他看错了人，而是这富贵权力，实在是太有诱惑力了，能让一个原本正直的人，彻底迷失自己。
日子一天天过去，颍川的混乱不仅没有平息，反而越来越严重。
各路诸侯的人马越来越多，他们因为分赃不均，冲突不断升级，甚至出现了大规模的火并。
孙乾拼尽全力，也只能勉强维持着表面的平静。
他知道，自己已经撑不了多久了。这些诸侯的人马就像一群失控的野马，随时都可能把他也拖入深渊。
可他不能放弃，他还有未完成的使命。
一天晚上，孙乾拖着疲惫的身体回到营帐，刚坐下，就有人来报，说李儒求见。
孙乾有些意外，连忙让人把李儒请进来。
李儒走进营帐，看到孙乾满脸的疲惫，不由得皱了皱眉：“孙先生，你这又是何苦呢？
这些人根本不是能成大事的人，你这样强行把他们聚在一起，只会引火烧身。”
孙乾苦笑了一声：“我也知道，可我没有选择。
我受主公所托，必须完成这件事。哪怕前面是刀山火海，我也只能闯一闯。”
毕竟，如今刘备作为先锋就驻扎在颍川，长社一代。
“你的主公，真的值得你这样为他卖命吗？”
李儒看着他，眼神里带着一丝疑惑。
孙乾愣了一下，随即坚定地说道：“主公对我有知遇之恩，不管前路如何，我都不会背叛他。”
李儒沉默了片刻，缓缓说道：“当年，我也以为董卓是值得我辅佐的明主，可结果呢？
人心隔肚皮，有些时候，我们看到的，未必是真相。”
孙乾知道李儒的遭遇，也明白他的意思。他叹了口气：“我明白先生的好意，可我已经没有退路了。
事到如今，只能走一步看一步了。”
李儒看着他，摇了摇头，没有再劝说。他知道，孙乾和当年的他一样，都被自己的执念所困。
或许只有等到撞了南墙，才能真正醒悟过来。
离开孙乾的营帐，李儒独自一人走在夜色中。
月光洒在大地上，给这座混乱的营地镀上了一层清冷的光辉。
他听到远处传来的争吵声和惨叫声，心里一阵悲凉。
他不知道颍川的这场乱局，最终会以怎样的方式收场。
也不知道那些追逐权力和利益的人，最终会落得个什么样的下场。
他只知道，这天下，怕是还要乱很久很久。
几天后，一件意想不到的事情发生了。一直被人们热议的太阿剑，竟然在长社的一座古寺里被找到了。
消息一出，整个颍川都沸腾了。
各路诸侯的人马纷纷涌向古寺，想要抢夺太阿剑。
原本就混乱的局面，变得更加不可收拾。人们像疯了一样，互相残杀，血流成河。