爆炸的烟尘缓慢沉降，在圣山主入口前铺开一层灰黑色的薄毯。巨坑边缘的岩石还在散发着暗红余烬的热量，空气中弥漫着焦糊与混沌能量特有的甜腻腥气。战场上散落着王兽的甲壳碎片，那些碎片大的如桌面，小的如拳头，边缘锋利，表面镶嵌的混沌晶石大多已经碎裂，只剩下浑浊的结晶残渣。
岩蝎群失去了指挥中枢，但数量依然惊人。至少有三百只普通岩蝎在战场上盲目游荡，有的在原地打转，有的开始撕咬同类的尸体，更多的则向圣山深处逃窜。
“清剿。”阿尔德里克重复了这个词，声音比刚才清晰了一些。他撑起身，环视周围还能行动的战士，“还能战斗的，五人一组，互相掩护。优先追杀逃往巢穴的，不能让它们重新组织。”
命令被迅速传递。民兵和兽人战士开始重新集结，尽管每个人都带着伤，每个人都精疲力竭，但王兽的死亡带来了难以言喻的士气。幸存的十二名穿戴抗魔护甲的精锐战士率先组队，他们放弃重型武器，改用便于追击的长矛和单手锤，开始清理战场。
兽人勇士躺在三只岩蝎的尸体中间，左臂以一个不自然的角度扭曲，胸口的护甲碎裂，露出下方深可见骨的伤口。血爪还在呼吸，但每一次吸气都带着血沫。
“按住他。”埃莉诺对两名助手说，同时从急救箱取出银质小刀。她小心地割开血爪胸甲周围的皮革束带，露出伤口全貌。暗红色的血液中混杂着墨绿色的痕迹，那是岩蝎酸液残留的毒素。
“毒素侵入了内脏。”塞莱斯特闭上眼睛感知，“我需要月露草提取液中和酸毒，然后才能开始愈合伤口。”
埃莉诺立刻从急救箱中取出一个小水晶瓶，里面装着淡银色的液体——这是涌泉林净化后，精灵赠予的月露草精粹。她将液体小心滴入伤口，墨绿色毒素在与液体接触的瞬间发出嘶嘶声，化作无害的蒸汽飘散。
塞莱斯特的双手再次亮起绿光。生命能量渗入伤口，血管开始缓慢再生，破裂的内脏边缘生长出新的组织。这个过程持续了将近十分钟，当塞莱斯特收回双手时，她的脸色苍白如纸，额头上满是冷汗。
血爪的呼吸平稳了。兽人勇士睁开眼睛，瞳孔先是涣散，然后逐渐聚焦。他试图坐起，但被埃莉诺按住。
“你的肋骨断了三根，内脏刚刚愈合，至少需要静养一年。”塞莱斯特的声音虚弱但清晰，“现在动的话，伤口会重新撕裂。”
血爪用还能动的右手比了个手势，那是兽人语中“明白”的意思。他的目光越过医疗队，看向战场远处——那里，幸存的兽人战士正在与民兵并肩追击岩蝎。敢死队十五名成员，最终活下来的包括他在内只有四人。
“荣耀归于逝者。”血爪用生涩的人类语低声说。
战场另一侧，清剿行动接近尾声。
失去了灰蛇草网络的协调，岩蝎的抵抗变得零散而无序。联合部队以小组为单位，逐个清理躲藏在岩缝和坑洞中的残余个体。大个儿汤姆率领的铁砧小队表现突出，这个曾经鲁莽的年轻人已经学会了如何指挥小队协同作战。他们用长矛限制岩蝎行动，用重锤砸碎甲壳，最后用涂抹净化药剂的匕首给予致命一击。
两个小时后，最后一只岩蝎死在圣山主峰东侧的悬崖边。试图跳崖逃生的个体，被雷恩·鹰眼在坠落途中一箭射穿头颅。
胜利带来了沉默，而非欢呼。
战士们开始清点伤亡。兽人部落付出了三十七名勇士的生命，重伤者十九人，几乎人人带伤。方面，民兵阵亡十一人，重伤八人，其中包括一名穿戴抗魔护甲的精锐战士——他在保护山崩号时被王兽的钻头足擦中，内脏破裂，塞莱斯特赶到时已经来不及了。
“这些材料……”布兰恩喃喃自语，“如果能安全提取能量，如果能研究清楚灰蛇草与晶石的共生原理……”
“我们应该参加。”德索莱特说，“不仅是以盟友的身份。”
日落时分，圣山主峰上聚集了幸存的所有战士。
兽人部落的铁颚萨满站在一块天然形成的平整岩石前，岩石表面刻满了古老的兽人符文。萨满手中捧着一个陶土碗，碗里盛着混合了魔兽血液、圣山泥土和月露草灰烬的祭品。十二名伤势较轻的兽人战士围成半圆，他们低声吟唱着古老的安魂曲，那曲调粗犷而苍凉，每一个音符都仿佛来自大地深处。
的战士们站在另一侧。斯通拒绝了去医疗帐篷的提议，圣盾站在队伍最前方，胸口的伤口已经由塞莱斯特做了临时处理。眼、布兰恩·火砧、伊索尔德·路尔、塞莱斯特·晨曦都来了，还有那些还能站立的人类民兵和矮人工匠。
告慰仪式开始了。
铁颚萨满将陶土碗中的祭品洒向岩石，然后用骨杖在岩石上刻画新的符文。每画一笔，他就念诵一个逝者的名字。三十七个名字，每一个名字都对应着一个今天战死的兽人勇士。当最后一个名字念完时，幸存的兽人战士同时举起武器，用战斧和重锤敲击地面，发出整齐而沉重的撞击声。
的战士们默然肃立。晨星低头致意，阿尔德里克·斯通用还能动的右手握拳抵胸，那是骑士向逝者致敬的礼节。没有人说话，但沉默本身已经成为一种语言——一种超越种族、超越文化、在血与火中铸就的相互尊重。
所有人的目光转向他。奥里克小心地打开革囊，取出那枚白狮卵。卵壳表面已经布满了蛛网般的裂纹，淡金色的光芒从缝隙中透出。卵壳开始一块块剥落，露出里面湿漉漉的、覆盖着白色胎毛的小小躯体。
小狮完全破壳用了不到一分钟。
它很小，只有成年家猫的体型，白色的胎毛湿漉漉地贴在身上，四只爪子还站不稳。小狮摇晃着脑袋，甩掉眼睛周围的黏液，然后它看到了奥里克·苔原。
四目相对的瞬间，奥里克感到万兽法杖顶端的灵魂宝石剧烈震颤。母狮残魂的意志通过宝石传递而来，那不再是悲鸣，而是一种平静的、托付的、终于可以安息的释然。
小狮蹒跚地走到奥里克脚边，用湿漉漉的鼻子碰了碰他的靴子，然后抬头发出细弱的、如同幼猫般的叫声。它琥珀色的眼睛清澈如圣山融雪汇成的泉水，瞳孔中映出奥里克的身影。
“山心。”奥里克低声说，这是他脑海中自然浮现的名字，“你的名字叫山心。”
铁颚萨满走过来，老萨满的目光在小狮身上停留良久，然后看向奥里克。“守护兽的血脉延续了。”铁颚萨满用兽人语说，然后换成生涩的人类语，“圣山认可你，北地人。”
夜幕完全降临时，收集工作基本完成。
战士们收集了超过两百具相对完整的岩蝎甲壳，其中三十具来自王兽爆炸后的残骸，甲壳质量明显优于普通个体。混沌晶石样本收集了十七份，虽然大多碎裂，但布兰恩认为仍然有研究价值。此外，铁颚萨满带领兽人战士从王兽残骸中挖出了一块拳头大小的、相对完整的核心碎片，碎片内部依然有微弱的能量脉动。
而在远处的森林边缘，尤利西斯爵士的卫队已经扎营。公爵特使坐在帐篷里，借着烛光在一张小羊皮纸上快速书写。写完后，他将纸卷起，塞入信鸽脚上的铜管。
信鸽振翅飞入夜空，朝着南方王都的方向。
尤利西斯爵士吹灭蜡烛，帐篷陷入黑暗。只有他嘴角那一丝若有若无的笑意，在月光透过帐篷缝隙照进来时，隐约可见。