第八座能量塔在东南城墙的了望台旁立起时，已经连续奋战了十七个日夜。
“开始最终调试。”
“一号塔就位。”
“二号塔就位。”
“三号塔……”
各塔通过临时搭建的传讯线路依次报告。这些线路不再依赖魔导通讯，而是最原始的有线传声筒——铜管铺设在地道中，靠人力和简单的气阀传递声音。虽然笨拙，但至少可靠。
“启动。”
八座能量塔同时发出低沉的嗡鸣。那声音起初微弱，像远处传来的蜂群振翅，然后逐渐增强，汇成一种持续而稳定的低频震动。塔身表面的导能纹路开始发光，从塔基向上蔓延，如同水流沿着沟渠攀升。光芒抵达塔顶时，偏转水晶阵列被激活。
六枚淡黄色水晶同时亮起。
没有刺目的强光，只有一种柔和的、介于金黄与乳白之间的光晕从每座塔顶扩散开来。八道光晕在空中延伸、交汇，彼此连接，形成一个覆盖城镇核心区的多边形网格。网格在政务厅正上方汇聚，那里悬浮着地脉核心投射出的虚影——一个拳头大小的淡金色光球。
网格开始向下弯曲，像被无形的手拉拽的网兜。边缘触地，与八座塔的塔基重新连接，形成一个完整的半球形结构。当最后一道光弧闭合时，整个结界完全成型。
那是一层半透明的淡金色光罩，厚度约有一掌，表面流淌着如水波般的细微涟漪。它笼罩了政务厅、主要工坊区、核心居住区、医院和粮仓，总面积约占的三分之二。光罩外的世界依然被赤红月光浸染，但罩内的光线却变得柔和、清澈，空气中那种令人窒息的压迫感明显减轻。
城镇广场上聚集的居民们仰头望着这个奇迹。有人伸出手，指尖轻触光罩内壁，感受到一种温和的阻力，就像触碰绷紧的丝绸。有人跪倒在地，低声祈祷。孩子们睁大眼睛，指着光罩表面流淌的光波，发出惊讶的轻呼。
但测试才刚刚开始。
暗红色的魔力乱流如潮水般涌来，撞上淡金色的光罩。撞击处爆发出刺目的闪光，但结界没有硬扛，而是将冲击分散、引导。偏转水晶阵列开始工作，六枚水晶以不同的频率旋转，将狂暴的魔力流分解成数百道细流，让它们沿着光罩表面滑过，最终导向高空。
一道赤红雷暴在结界正上方炸开。那是混沌魔力高度凝聚的产物，电蛇在云层中狂舞，发出震耳欲聋的咆哮。雷暴向结界劈下，但在接触光罩的瞬间被偏转，沿着三十度角斜飞出去，在西北方向的荒野中炸出一个焦黑的深坑。
“偏转成功！”观测台下的助手兴奋地喊道。
她指向光罩边缘，那里已经开始出现细微的波纹状扭曲，就像平静水面被投入石子后荡开的涟漪。那些波纹虽然细小，但正在缓慢扩散。
“按照这个消耗速度，核心最多能支撑三十八个小时。”赶来的德索莱特·卡斯尔报告，“之后能量就会枯竭，结界会崩溃。”
“三十八小时……不够。”他低声说，“根据文献记载，魔潮的峰值期最短也会持续三天。”
她展开一张草图，上面用不同颜色标记了城镇的各个区域。“如果我们将结界范围缩小到只覆盖政务厅、核心工坊和医院，能量消耗可以减少百分之六十，持续时间能延长到四天左右。但这意味着……”她停顿了一下，“农田、外围居住区、部分仓库将被排除在外。”
地下室陷入沉默。
“但如果我们试图保护所有地方，结界会在两天内崩溃，到时候所有人都得暴露在魔潮下。”火砧跟着走进来，矮人工程师的脸上写满疲惫，“这是一个残酷的数学问题，资源有限，必须做出选择。”
年轻的领袖闭上眼睛，他的脑海中闪过许多画面：广场上仰望结界的居民，工坊里日夜奋战的工匠，农田里顽强生长的作物，还有那些刚刚建起不久的外围屋舍。每一处都是的一部分，每一个人都是这座城镇不可或缺的成员。
但他必须选择。
“收缩结界。”卡斯尔睁开眼睛，声音平静而坚定，“保护核心区域，放弃外围。通知所有居住在外围的居民，立即转移到结界范围内。能带走的物资全部带走，带不走的……暂时放弃。”
他看着每个人的眼睛，继续说：“这不是永久的放弃。等我们找到延长结界持续时间的方法，等魔潮的峰值过去，我们会把失去的一切都夺回来。但现在，我们必须确保文明的火种不灭。”
他的手指紧紧握住剑柄，空白魔晶在手心中微微发烫，仿佛在回应他内心的决心。
结界已经建起，但战斗才刚刚开始。