大同左卫的雷霆手段，如同在北疆这潭死水中投下巨石，涟漪迅速扩散。镇北王方平之名，不再是京中传来的遥远传闻，而是真正能让边镇骄兵悍将、贪官污吏颈后生寒的利剑。清屯、垦荒之事虽仍有阻滞，但进度已大为加快。更令人瞩目的是，位于杀胡口的官办榷场，在经过与蒙古诸部数轮艰难磋商后，终于择吉日开市。
杀胡口，自古便是汉蒙交易要冲。这一日，关口内外人声鼎沸，旌旗招展。新搭建的市台高耸，台上设香案，供奉龙牌。台下，划分出清晰的贸易区，官秤、官斗陈列整齐，税吏、通译、护卫各司其职。大批汉商带着茶叶、布匹、铁器、瓷器涌入，蒙古各部的牧民也赶着成群的牛羊马匹，驮着皮毛、奶酪、药材而来，双方在市吏的引导下，依新规进行交易，秩序井然，远比以往混乱的私市高效公平。
方平一身亲王常服，亲临市台，以示重视。林青墨率精锐护卫散布四周，鹰隼般的目光扫视着涌动的人潮。孙传庭则坐镇临时官署，处理纠纷，核验税契。一切都显得顺利，新政似乎迈出了坚实的一步。
然而，平静之下，暗流汹涌。
“王爷，” 通译引着一位身着华丽蒙古袍服、头戴貂皮帽的老者上前，“这位是土默特部台吉，特木尔老爷，此次带来了上等战马五百匹，想与王爷商议长期互市之事。”
特木尔台吉年约五旬，面容粗犷，眼神精明，是蒙古右翼颇有实力的首领之一，以往多与晋商私下交易，此次肯来官市，已是给了极大面子。
方平微笑还礼：“特木尔台吉远道而来，本王欢迎之至。只要遵守市规，公平交易，大明愿与草原各部永结盟好。”
双方正在寒暄，忽听市集东南角传来一阵骚动和惊呼！人群如潮水般向四周退散！
“有刺客！保护王爷！” 林青墨的厉喝声骤然响起！
几乎同时，数支淬毒的弩箭从几个不同方向，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直射市台上的方平！角度刁钻，配合默契，显然是精心策划的绝杀！
“王爷小心！” 林青墨身形如电，长剑出鞘，舞成一团光幕，叮当数声，格开大部分箭矢！但一支冷箭角度极为诡异，绕过剑幕，直奔方平面门！
千钧一发之际，方平身侧那名看似憨厚的通译，眼中凶光一闪，竟从袖中滑出一柄匕首，猛地刺向方平肋下！竟是内外勾结的双重杀局！
变起肘腋！台下护卫被混乱人群阻挡，一时救援不及！
方平瞳孔骤缩，生死关头，他在叙利亚战地练就的极限反应救了命！他猛地向后仰倒，同时右脚狠狠踢向身前的香案！
“砰！” 香案翻倒，挡住了肋下的匕首！那支射向面门的弩箭擦着他的发髻飞过，带落几缕头发！
“拿下！” 方平就势滚倒，厉声大喝！
那假通译一击不中，还想再刺，林青墨的剑锋已如毒蛇般点到！剑尖精准地挑飞了他的匕首，顺势一抹，在其手腕留下一道深可见骨的血痕！假通译惨叫倒地，立刻被涌上的护卫制服。
而台下，刺杀并未停止！人群中又冲出十余名扮作商贩或牧民的死士，悍不畏死地扑向市台，试图强行突袭！更有数人点燃了带来的火油罐，掷向市集的货物堆和帐篷，试图制造更大的混乱！
“结阵！护住王爷！格杀勿论！” 林青墨临危不乱，指挥若定。王府护卫都是百战精锐，迅速收缩，结成圆阵，将方平护在中心，刀枪向外，与刺客展开惨烈搏杀。弓箭手占据高处，精准点射放火者。
市集大乱！百姓商贾哭爹喊娘，四散奔逃，牛羊马匹受惊，四处冲撞。特木尔台吉也被护卫护着退到安全处，脸色惊疑不定。
方平在护卫簇拥下站起身，拍去尘土，面色冰冷如铁。他看着台下那些状若疯狂、死战不退的刺客，心中雪亮。这绝非寻常匪类，而是训练有素的死士！目标明确，就是要他方平的命！能在新开的榷场、众目睽睽之下布置如此杀局，背后的主使者，能量惊人！杨镐？边镇将门？亦或是……那阴魂不散的“夜枭”？
战斗持续了约一炷香的时间。刺客虽悍勇，但毕竟人数劣势，又被分割包围，很快被斩杀殆尽，仅留两名重伤活口。
“清理现场，安抚商户，救治伤者！” 方平下令，声音沉稳，丝毫不见慌乱。他走到那被俘的假通译和两名重伤刺客面前，目光如刀：“说！谁派你们来的？”
假通译咬牙不语，眼神怨毒。一名重伤刺客狞笑：“狗王爷……你……不得好死……” 说罢头一歪，竟咬舌自尽！另一人也效仿而死！
方平脸色更沉。死士！又是死士！
“查！给我查清这些人的来历！一寸寸地搜！” 方平对赶来的孙传庭和林青墨道。
很快，初步查验结果报来。死者身上除了一些散碎银两和普通兵器，并无明显标识。但在一名刺客的鞋底夹层中，发现了一小撮特殊的黑色泥土。林青墨仔细辨认后，脸色微变：“王爷，这土……像是大同城西煤矿区特有的煤矸石粉！”
大同西煤矿？方平眼中寒光一闪。那里是晋商势力盘踞之地，也是以往私煤走私的重要源头！自己开设官市、推广“暖阳煤”，断了无数人的财路！
“还有，” 孙传庭补充道，面色凝重，“下官询问了几名当时靠近市台的商户，有人隐约听到，那假通译在动手前，似乎用蒙古语对特木尔台吉快速说了一句什么，特木尔台吉脸色当时就变了。”
方平目光立刻投向远处已被安抚下来的特木尔台吉。蒙古语？挑拨离间？
他整理了一下衣冠，在护卫簇拥下，走向特木尔台吉。
“台吉受惊了。” 方平拱手，目光锐利如鹰，“方才那刺客，临死前对台吉说了什么？”
特木尔台吉眼神闪烁，犹豫片刻，才用生硬的汉语道：“他……他说，‘明朝王爷要在此设伏，尽屠我蒙古商人’。”
果然！嫁祸之计！若方才刺杀成功，再煽动蒙古人暴乱，北疆顷刻便会大乱！
方平心中怒火升腾，面上却不动声色：“此乃贼子挑拨离间之奸计，台吉明察。本王若有意加害，何必选在光天化日、众目睽睽之下？此等拙劣伎俩，无非是想破坏你我两家和议，其心可诛！”
特木尔台吉也是精明之人，细想之下，确是如此，脸色稍霁，但仍有余悸：“王爷所言极是。只是……今日之事，实在令人心惊。互市之事，还需从长计议。”
方平知道，信任已生裂痕。他沉声道：“台吉放心，本王定会查个水落石出，给草原各部一个交代！今日遇害之蒙古商民，本王一律从优抚恤！官市暂闭三日，肃清奸佞后，再行开市，届时，本王将亲设赔罪酒，与台吉及各部首领，共商互市大计！”
一番话，有理有据，不卑不亢，既表明了追查决心，也给出了安抚承诺。特木尔台吉神色缓和不少，拱手道：“王爷明鉴，我等静候佳音。”
送走特木尔台吉，方平脸上的温和瞬间褪去，化为冰寒。
“回府！” 他翻身上马，对林青墨和孙传庭道，“青墨，加派人手，严密监控大同西煤矿及所有与晋商有关的产业、人员！传庭，立刻起草奏章，六百里加急送往京师，禀明今日刺杀之事，请旨彻查晋商余孽！同时，以本王名义，行文北疆各镇，严查近日形迹可疑之人，尤其是操异地口音、携带违禁物品者！”
“王爷，您是怀疑……” 孙传庭欲言又止。
“不是怀疑，是确定！” 方平声音冰冷，“有人不想看到北疆安宁，不想看到新政成功！这次刺杀，是警告，更是反扑的开始！传令下去，即日起，王府及各处要害，警戒提升至最高！没有本王的令牌，任何人不得擅调一兵一卒！”
“是！” 众人凛然应命。
夕阳如血，映照着杀胡口尚未散尽的血腥气。方平勒马回望那片混乱的市集，眼中没有丝毫退缩，只有更加坚定的锋芒。新政之路，注定以血铺就。既然暗处的敌人已经亮出獠牙，那他唯有以更凌厉的手段，将这北疆的魑魅魍魉，连根拔起！
（第四十七章 完）